Chapter 3249: ราชาและจักรพรรดิ (2) เจอร์เวสสะบัดคทาในมือ โลกที่เงียบสงัดก็เริ่มปั่นป่วน ฝ่ามือมหึมาปรากฏขึ้นเต็มท้องฟ้าจนเลโอเนลต้องแหงนหน้าขึ้นมองเพื่อรับชมความยิ่งใหญ่ของมัน ในวินาทีนั้น เขารู้สึกราวกับว่าตนถูกส่งย้อนเวลากลับไปในวันที่เจอร์เวสใช้ฝ่ามือเพียงข้างเดียวตบยานของกลุ่ม Shield Cross Stars ร่วงลงจากฟากฟ้า เลโอเนลจดจำวันนั้นได้อย่างแม่นยำ เพราะนั่นเป็นครั้งที่เท่าไหร่ไม่รู้ที่เขาเผชิญหน้ากับความตายและความเปราะบางของชีวิต ทว่าในตอนที่เขาคิดว่าชีวิตคงจบสิ้นลงแล้ว เจอร์เวสก็ได้ปรากฏตัวขึ้นจากเบื้องบน เขายังจำความรู้สึกทึ่งในพลังอันมหาศาลนั้นได้ดี แม้เขาจะไม่เคยพูดออกมาเป็นคำพูด แต่เขาก็โหยหาที่จะมีพลังเช่นนั้นบ้างในสักวัน เมื่อได้เห็นฝ่ามือเหล่านั้นร่วงหล่นลงมาในตอนนี้ รอยยิ้มของเขาก็อดไม่ได้ที่จะกว้างขึ้น "ถ้าเป็นคนอื่นพูดแบบนี้ ผมอาจจะเปลี่ยนใจก็ได้" เลโอเนลเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกังวาน คำพูดของเขาเจือไปด้วยเสียงหัวเราะและความขบขัน "แต่เพื่อคุณ ตาแก่ ผมจะปล่อยผ่านไปก่อน แต่ก็นั่นแหละ ผมคงละเว้นผลที่จะตามมาไม่ได้หรอก หลังจากจบศึกนี้ ผมจะส่งคุณไปเข้าบ้านพักคนชราแน่นอน" ฝ่ามือของเลโอเนลส่องประกายและพลังทอลลิเวอร์ก็เคลือบไปทั่วร่างของเขา เขาก้าวเท้าออกไปพร้อมกับหอกสีเงินที่บิดเบี้ยวซึ่งก่อตัวขึ้นในมือ ก่อนจะแข็งตัวกลายเป็นใบมีดงดงามที่มีรูปลักษณ์กึ่งหอกกึ่งปากกาขนนก ปัง! ปัง! ปัง! ข้อมือของเลโอเนลสะบัดไหว ฝ่ามือบนท้องฟ้าแตกสลายลงทีละข้าง ราวกับฝนเศษแก้วสีมรกตที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ภาพตรงหน้าดูงดงามอย่างประหลาด แม้ว่าใครก็ตามที่มีพลังไม่ถึงระดับของพวกเขาคงจะถูกแรงปะทะในพื้นที่รอยต่อฉีกร่างจนถึงกระดูกไปนานแล้ว เลโอเนลก้าวไปข้างหน้า ประกายเจตจำนงในดวงตาของเขาลุกโชน เจอร์เวสยกคทาขึ้นอีกครั้ง แต่แล้วเขาก็จำต้องฟาดมันลงมาอย่างกะทันหัน ตู้ม! หอกและคทาปะทะกัน ปลายจมูกของหลานชายและคุณตาอยู่ใกล้กันมากจนหยาดเหงื่อแทบจะหลอมรวมเป็นหยดเดียวกัน "ป้องกันได้นี่ ไม่เลวเลย" เลโอเนลกล่าวพร้อมรอยยิ้มก่อนจะถูกกระแทกจนกระเด็นถอยหลังไป เลโอเนลหมุนตัวกลางอากาศแล้วร่อนลงบนผิวน้ำที่กำลังเดือดพล่านอย่างหนักหน่วง เขามองขึ้นไปเห็นศาสตร์พลัง (Force Arts) ครึ่งโหลหมุนวนอยู่บนพื้นผิวทะเลสาบ ไม่มีเวลาให้ตั้งตัว มังกรตะวันออกหกตัวก็พุ่งขึ้นมาจากผืนน้ำ ดูเหมือนเจอร์เวสไม่ได้เตรียมสภาพแวดล้อมเอาไว้ล่วงหน้า เบื้องล่างมีเพียงน้ำธรรมดา แต่กลับเต็มไปด้วยพลังก๊อดเรล์มฟอร์ซ (God Realm Force) ตรงกันข้าม เจอร์เวสดูเหมือนจะผนวกเอาศาสตร์พลังสิ่งมีชีวิตจำลอง (Living Construct Force Arts) ของตระกูลลักซ์นิคซ์เข้ามาไว้ในสไตล์การต่อสู้ของเขา ฝีเท้าของเลโอเนลขยับเขยื้อนหลบหลีก มังกรน้ำตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่ตำแหน่งที่เขาเพิ่งยืนอยู่ แต่มันกลับม้วนตัวผ่านผืนน้ำและจู่โจมเขาจากด้านล่าง ในขณะที่อีกห้าตัวที่เหลือต่างโอบล้อมเขาไว้จากทุกทิศทาง เสาน้ำสีมรกตพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และคลื่นยักษ์ที่ดูราวกับจะทำลายล้างได้ทั้งจักรวาลก่อตัวขึ้นก่อนจะถล่มลงมา ศาสตร์พลังก่อตัวขึ้นอีกครั้งเหนือผืนน้ำที่บ้าคลั่ง กรงเล็บที่ฉีกกระชากมิติโผล่ออกมาและพุ่งเข้าใส่เลโอเนล รู้สึกราวกับว่าทุกสรรพสิ่งในโลกกำลังร่วมมือกันโจมตีแทนเจอร์เวส เสียงหัวเราะของเลโอเนลดังก้องไปทั่วฟ้าขณะที่เขาหลบหลีกผ่านการทำลายล้างและสังหาร ชุดคลุมของเขาเริ่มยับเยิน และอวัยวะภายในสั่นสะเทือนไปทั่วร่างทุกครั้งที่เฉียดผ่าน แต่ทว่าในดวงตาของเขากลับมีแสงแห่งความมุ่งมั่นที่หอนโหยหวนดั่งหมาป่าต่อหน้าพระจันทร์เต็มดวง "เอาทุกอย่างที่คุณมีออกมาเลย!" หอกในมือของเลโอเนลหายวับไปทันทีขณะที่เขาปรากฏตัวอยู่สูงขึ้นไปบนท้องฟ้า คันธนูถูกสร้างขึ้นในมือข้างหนึ่ง และคันธนูเลวิส (Laevis Bow) ก็ปรากฏขึ้นในอีกข้างหนึ่ง เขากระแทกมันเข้าด้วยกัน ธนูเล่มแรกกลืนกินเล่มที่สองและตัดขาดวิถีแห่งตระกูลผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตนี้ อย่างไรก็ตาม สำหรับเลโอเนลแล้ว เรื่องนี้ดูเป็นเพียงแค่เรื่องรองเท่านั้น ชีพจรแสงสว่างกระจ่างฟ้าเติมเต็มท้องฟ้าด้วยสีทอง เปลี่ยนบรรยากาศสีมรกตให้ดูเลื่อนลอยและมหัศจรรย์ยิ่งกว่าเดิม และแล้วเลโอเนลก็ปลดปล่อยห่าธนูออกไป เขายิงเร็วเสียจนการโจมตีกลายเป็นเพียงภาพเบลอ ก่อตัวเป็นร่มพลังเหนือตำแหน่งของคุณตา ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! เสียงระเบิดกึกก้องทำลายล้างความสงบของผืนน้ำที่เหลืออยู่จนแตกกระจาย ทันใดนั้น เลโอเนลเปลี่ยนจากธนูเป็นหอกอีกครั้ง เขาหันกลับไปด้านหลังอย่างรีบร้อนแล้วฟาดฟันออกไปสุดกำลัง ปัง! เจอร์เวสปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขาในเวลาที่ไม่มีใครคาดคิด ทั้งหลานและตาต่างถอยหลังไปคนละก้าวทันที พื้นที่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาแตกละเอียดและหุบเหวลึกฉีกกระชากผืนน้ำเบื้องล่างออกไปอีก พวกเขายันส้นเท้าเข้ากับอากาศแล้วพุ่งตัวออกไป อาวุธในมือพร่าเลือนจนเกิดคลื่นวงกลมกระแทกทำลายพื้นที่โดยรอบ หอกของเลโอเนลปัดคทาของเจอร์เวสขึ้นไปด้านบนและใบมีดก็เลื้อยผ่านไปยังลำคอของอีกฝ่าย เจอร์เวสทำราวกับว่ามองไม่เห็นมัน ร่างของเขาพร่าเลือนและแยกออกเป็นสองร่าง เขาหลบหลีกคมมีดของเลโอเนลไปได้ ดูเหมือนว่ามันจะฟันโดนเพียงแค่ภาพติดตาเท่านั้น ในขณะเดียวกันเขาก็เข้าประชิดตัวได้มากขึ้น ฝ่ามือของเขาปรากฏขึ้นเหนือหน้าอกของเลโอเนลพอดี ปฏิกิริยาของเลโอเนลรวดเร็วและไม่สะทกสะท้านเช่นกัน ศาสตร์พลังปรากฏขึ้นบนตัวเขาดั่งเกราะหน้าอก มันวูบไหวขึ้นมาเพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่อีกอันจะปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเจอร์เวส ราวกับว่าเลโอเนลมองทะลุศาสตร์พลังที่เจอร์เวสกำลังจะวาดขึ้นก่อนที่มันจะเสร็จสมบูรณ์เสียอีก เขาจึงสร้างการป้องกันที่สมบูรณ์แบบได้ในทันที ศาสตร์พลังทั้งสองปะทะกันและหักล้างกันไป ฝ่ามือของเจอร์เวสกระดอนกลับมาเพียงพอที่เลโอเนลจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อส่งฝ่ามือของตัวเองออกไป เจอร์เวสตอบสนองได้อย่างราบรื่น เขาเปลี่ยนฝ่ามือที่ถูกผลักกลับมาเป็นข้อศอกเพื่อสกัดการโจมตีของเลโอเนลได้อย่างแนบเนียน ปัง! ทั้งสองถูกบังคับให้ต้องแยกออกจากกัน แต่ก็เป็นเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น ก่อนที่พวกเขาจะระเบิดเข้าใส่กันในการแลกเปลี่ยนกระบวนท่าที่ดุเดือดอีกครั้ง พวกเขาข้ามผ่านท้องฟ้าดั่งอากาศคือช่องทางเดิน คือจักรวรรดิของพวกเขา... ทว่าทั้งคู่ต่างรู้ดีว่า นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น