Chapter 734 - Meteoric Impact เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้นเมื่อสมาชิกของกลุ่มหมีกุหลาบเริ่มถอดชุดเกราะออก ชิ้นแล้วชิ้นเล่าร่วงหล่นลงสู่พื้น ดังก้องกังวานไปทั่วลานประลองที่เงียบสงัด ให้ความรู้สึกราวกับว่าทุกการกระทำที่เกิดขึ้นในการคัดเลือกครั้งนี้มีความหมายแฝงที่ลึกซึ้ง ราวกับว่าทุกการต่อสู้ควรจะทำให้ผู้ชมต้องนั่งไม่ติดเก้าอี้ แม้แต่ผู้ชมเองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น แต่พวกเขากลับรู้สึกเหมือนชิ้นส่วนโลหะเหล่านั้นกำลังกระแทกเข้าที่หัวใจของพวกเขามากกว่าพื้นหิน ถึงแม้สมาชิกกลุ่มหมีกุหลาบจะไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรสักคำ แต่การถูกบีบบังคับให้ถอดชุดเกราะก็ถือเป็นความอัปยศมากพอแล้ว ราวกับว่าเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น เลโอเนลก็กำลังตบหน้าพวกเขาฉาดใหญ่ ทว่าเมื่อเทียบกับดูน สมาชิกกลุ่มหมีกุหลาบผู้นี้ดูใจเย็นกว่ามาก ในตอนที่เขากระชากหมวกเกราะออก เผยให้เห็นใบหน้าเรียบเฉยเบื้องหลัง ผู้ชมก็ได้เห็นร่างกายที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนของเขาจนหมดสิ้นแล้ว แม้ว่าสมาชิกกลุ่มผู้นี้จะมีกล้ามเนื้อและเส้นใยกล้ามเนื้อที่ด้อยกว่าอาเฟสตัสอยู่หนึ่งระดับ หรืออาจจะสองถึงสามระดับด้วยซ้ำ แต่ความแข็งแกร่งที่อัดแน่นอยู่ในร่างกายของเขานั้นเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ แม้แต่รอยแผลเป็นที่พาดผ่านร่างกายก็ไม่ได้ทำให้ความน่าเกรงขามลดลง แต่กลับยิ่งขับเน้นความแข็งแกร่งนั้นให้ชัดเจนขึ้น จนผู้ที่เฝ้ามองต้องกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว ในวินาทีนั้น มีผู้คนมากมายในฝูงชนที่จำชายหนุ่มเบื้องหน้าเลโอเนลได้ในทันที ที่น่าขันคือ ชายหนุ่มผู้นี้เคยมีเรื่องบาดหมางกับยอดเขาฮีโร่เช่นกัน แต่แทนที่จะไม่เข้าร่วมสังกัดยอดเขาใดเลยเหมือนกับเลโอเนล เขากลับเลือกที่จะไปเข้าร่วมกับยอดเขาที่เป็นคู่แข่งโดยตรงของพวกเขาแทน คนที่รู้จักเขาเรียกเขาว่า 'เยเรนผู้ถือเคียว'... ทั้งที่ในความเป็นจริงเขาไม่ได้ถือเคียวเลยแม้แต่น้อย เลโอเนลกอดอกยืนนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียวขณะมองดูเยเรนถอดเกราะออก แม้ว่าการต่อสู้จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว แต่เลโอเนลดูเหมือนจะไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย แผ่นหินใต้ฝ่าเท้าของเขาเริ่มสั่นไหวและเปล่งแสงสีแดงจางๆ ออกมา ชิ้นส่วนสุดท้ายของชุดเกราะเยเรนร่วงหล่นลงพื้น ฝ่ามือของเขาพลิกคว่ำเผยให้เห็นดาบคาตานะที่มีความยาวเกินปกติและมีความโค้งที่ดูประหลาด แม้ด้วยพละกำลังของเยเรน เขายังต้องวางมันพักไว้บนแผ่นหินเบื้องหน้า แต่เพียงแค่กิริยาแผ่วเบานั้นก็ทำให้คมดาบจมลงไปในหินได้ โดยไม่ต้องออกแรงกด หินก็แยกออกเป็นสองส่วน ทำให้ใบดาบโค้งยาวสี่เมตรเล่มนั้นปักลึกลงไปในเนื้อหิน "เลโอเนล โมราเลส ใช่ไหม?" เลโอเนลไม่ตอบโต้ สีหน้าของเขายังคงราบเรียบ หัวใจของเขาเต้นเป็นจังหวะมั่นคงราวกับขุนเขา ทุกการเต้นส่งกระแสเลือดพุ่งพล่านไปทั่วร่าง เส้นเลือดและหลอดเลือดของเขาแทบไม่สั่นไหวภายใต้แรงดัน ผนังเส้นเลือดที่แข็งแกร่งช่วยให้การไหลเวียนรวดเร็วยิ่งขึ้น เลโอเนลดูเหมือนจะควบคุมความแข็งแกร่งของหัวใจได้โดยสัญชาตญาณ ทุกจังหวะการเต้นสะท้อนถึงอารมณ์ของเขา "แกมีศักยภาพไม่เลวสำหรับพวกสายคาดขาวหน้าใหม่ แต่มีบางเส้นที่แกไม่ควรข้ามไม่ว่าจะมีศักยภาพมากแค่ไหนก็ตาม รองหัวหน้าอาเบธอร์ไม่สามารถมาจัดการกับแกด้วยตัวเองได้เพราะเรื่องเล็กน้อยอย่างการชิงของล้ำค่าประจำตระกูลเขาไป และพูดตามตรงนะ เขาไม่อยากเสียเวลามาจัดการแกด้วยตัวเองหรอก ฉันนี่แหละจะเป็นคนส่งแกไปเอง" "พูดจบหรือยัง?" ลานประลองสั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน จมลึกลงไปในพื้นดินถึงหนึ่งนิ้ว อากาศดูเหมือนจะยุบตัวลง เกิดระลอกคลื่นแห่งมิติกระจายออกไปทุกทิศทาง ในแวบแรกมันดูราวกับว่ามีหยาดฝนสีดำเส้นเล็กๆ ตกลงมาทั่วสนามประลอง "ฉันเริ่มเบื่อเรื่องไร้สาระพวกนี้เต็มทีแล้ว" เลโอเนลพูดขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แรงสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้น พื้นดินครวญครางและส่งเสียงดัง "พวกแกกระหายอยากให้ฉันฆ่าพวกแกขนาดนั้นเลยเหรอ? ถ้าฉันเอาหัวพวกแกมาเสียบประจานบนยอดหอกจะทำให้พวกแกสบายใจขึ้นไหม? ถ้าฉันทำลายศพพวกแก? ถ้าฉันฉี่รดหลุมศพพวกแก? นั่นคือสิ่งที่พวกแกต้องการใช่ไหม?" มือของเยเรนสั่นเทา คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ฝ่ามือของเขาเปียกชื้นอย่างควบคุมไม่ได้ จนทำให้ด้ามดาบคาตานะเปียกโชก การจับยึดเริ่มลื่นหลุดมือ น้ำเสียงของเลโอเนลราวกับดังขึ้นมาจากขุมนรกที่มืดมิด เปลวไฟรอบตัวเขาทำให้อากาศลั่นเปรี๊ยะ ความชื้นที่มีอยู่ถูกแผดเผาจนระเหยหายไปจนหมดสิ้น "ฉันถามว่าพวกแกต้องการอะไร" ถ้อยคำของเลโอเนลกระแทกเข้าที่หัวใจของเยเรน ริมฝีปากของเยเรนสั่นระริก สัญชาตญาณของเขากรีดร้อง ประสาทสัมผัสแตกกระเจิง เขารู้สึกราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับหัวหน้าเผ่าออริกซ์ ร่างของเลโอเนลดูใหญ่โตขึ้นกว่าความเป็นจริงสิบเท่า จนบดบังทัศนวิสัยของเขาจนไม่สามารถมองเห็นสิ่งอื่นใดได้อีก ในวินาทีนั้น เยเรนคำรามลั่น พลังฟอร์ซระเบิดออกมาราวกับตึกระฟ้า เขาฝืนก้าวเท้าหนักๆ ไปข้างหน้าเพื่อข่มความกลัว เขาผ่านสนามรบมามากเกินกว่าจะยอมพ่ายแพ้โดยไม่สู้ เขามีศักดิ์ศรีของเขา กระแสสายฟ้าพุ่งพล่านรอบกาย ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยพลังอำนาจเดียวกัน เขาพุ่งตัวออกไป ร่างทิ้งรอยสายฟ้าที่แตกกระจายไว้เบื้องหลัง เยเรนยกดาบขึ้น ฟาดฟันลงด้วยความเร็วที่แทบจะมองไม่ทัน สิ่งที่ผู้ชมส่วนใหญ่เห็นมีเพียงส่วนโค้งของภาพที่วูบไหว ราวกับมีพัดดาบคาตานะกางออกในเส้นทางที่เขาสะบัดดาบ ในชั่วพริบตานั้น ฝ่ามือของเลโอเนลพลิกคว่ำ หอกยาวสี่เมตรที่ยืดหยุ่นได้ปรากฏขึ้นในมือ เพียงแค่สะบัดข้อมือ เสียงโลหะปะทะโลหะก็ดังก้องไปทั่วหูของผู้ที่อยู่ในสนาม รูม่านตาของเยเรนหดตัว ปลายหอกของเลโอเนลรับคมดาบของเขาไว้ได้อย่างง่ายดาย แท้จริงแล้วเขาสามารถมองเห็นรอยบิ่นบนดาบคาตานะโค้งยาวของเขาได้อย่างชัดเจน หากว่า... เคร้ง! ปัง! การระเบิดของเพลิงทำให้เยเรนตัวแข็งทื่อ เขาเฝ้ามองดูส่วนปลายดาบความยาวสองเมตรที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของดาบสี่เมตรปลิวว่อนไปในอากาศ หมุนเคว้งราวกับล้อเงินก่อนจะปักลงไปบนพื้นหินราวกับมีดร้อนที่ตัดผ่านเนย เหล่าปรมาจารย์หอกในฝูงชนเบิกตากว้าง! [อิมแพ็คอุกกาบาต]! เยเรนมองดูดาบครึ่งท่อนที่เหลืออยู่ในมือ สมองของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะ