บทที่ 752 - ความเงียบงัน เลโอเนลยืนมองร่างที่ไร้วิญญาณล้มลงเบื้องหน้า เสียงกรีดร้องของผู้ที่มาร่วมงานและความโกลาหลที่ตามมาภายในคฤหาสน์ดังกึกก้องไปทั่วทั้งเมือง ทว่าเขากลับไม่ได้ยินสิ่งใดเลย เขาจ้องมองร่างของลอร์ดเฮลิเยสที่ค่อยๆ เลือดไหลนองอยู่แทบเท้า แม้แต่ในยามนี้ ชายผู้นั้นยังคงพยายามสูดลมหายใจและสำลักเลือดออกมา ดวงตาที่ค่อยๆ มืดดับลงยังคงเต็มไปด้วยความตกตะลึง กระทั่งวินาทีสุดท้ายของชีวิต เขายังไม่อาจเข้าใจได้เลยว่ามีใครกล้าสังหารเขา เขาไม่สามารถจินตนาการได้ว่าคนที่ต่ำต้อยกว่าเขา คนที่เขาเป็นคนแต่งตั้งขึ้นมากับมือ จะกล้าทำกับเขาถึงเพียงนี้ เมื่อเฮลิเยสสิ้นลมหายใจด้วยลมหายใจสุดท้ายที่แสนทรมาน เลโอเนลก็หันหลังเดินออกจากห้องอาหาร แววตาของเขายังคงเปี่ยมไปด้วยความเย็นชา ขณะเดินไปตามโถงทางเดิน มีทหารยามบางส่วนพุ่งเข้ามาหาเขาโดยไม่ลังเลแม้ว่าในมือของเขายังคงถือหอกที่ชุ่มไปด้วยเลือด บางทีในความคิดของพวกเขา พวกเขายังไม่สามารถทำใจยอมรับได้ว่ามีคนกล้าบุกโจมตีลอร์ดของตน ดังนั้นเมื่อได้ยินเสียงโกลาหลและสัญญาณเตือน ปฏิกิริยาแรกของพวกเขาจึงเป็นการพยายามทำความเข้าใจสถานการณ์ก่อนที่จะลงมือ ส่วนทหารยามเพียงไม่กี่คนที่ฉลาดพอจะตระหนักได้ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเลโอเนลโดยตรง พวกเขากลับได้รับปลายหอกที่ฟาดเข้าที่ข้างศีรษะจนสมองข้างในแทบสั่นคลอน ความโกลาหลในเมืองยังคงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม ไม่นานเลโอเนลก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทั้งหมดที่เกิดจากฝีมือของเขา มันจะต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นอย่างแน่นอน แต่ถึงอย่างนั้นเลโอเนลก็ยังอดไม่ได้ที่จะตกใจเมื่อเขาก้าวออกมาจากประตูคฤหาสน์เพื่อหาต้นตอของเรื่อง ในวินาทีนั้น เลโอเนลยืนอยู่บนบันไดหินอ่อนสูงสุดของคฤหาสน์ ตำแหน่งที่เขายืนอยู่นั้นอยู่เหนือรอยแตกที่เท้าของเขาทำไว้ก่อนหน้านี้โดยไม่ได้ตั้งใจ เบื้องล่างนั้น มีคลื่นมหาชนกำลังหลั่งไหลเข้ามา ใครหลายคนอาจคิดว่านี่คือผลลัพธ์จากการเคลื่อนไหวขององค์ราชันที่เฮลิเยสกล่าวถึงก่อนตาย แต่เลโอเนลรู้ดีว่าเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นเร็วเกินไป เขาไม่รู้ว่าองค์ราชันผู้นี้คือใคร แต่สิ่งที่เขารู้แน่ชัดคือคนผู้นั้นไม่น่าจะอยู่ใกล้ขนาดนี้ และทุกอย่างไม่น่าจะประจวบเหมาะกันได้ถึงเพียงนี้ ทว่าเมื่อคลื่นมหาชนเข้ามาใกล้ขึ้น แม้แต่เลโอเนลยังอดไม่ได้ที่จะตะลึง เขาคิดถูก มันไม่ใช่ฝีมือของสิ่งที่เรียกว่าองค์ราชันผู้นั้น แต่ต้นตอของมันกลับน่าตกใจยิ่งกว่า กลุ่มคนทั้งชายหญิงปะปนกันไป มีแม้กระทั่งเด็กที่เลโอเนลมองว่ายังเล็กเกินไป ทั้งหมดต่างฝ่าวงล้อมเข้ามาในย่านของขุนนาง โดยไม่สนความเสี่ยงต่อชีวิต พวกเขาปะทะกับทหารยามที่ลาดตระเวนอยู่ ความโกรธแค้นของพวกเขาปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัด เมื่อเทียบกับชุดเกราะอันวาววับของเหล่าทหารยามที่พวกเขาเผชิญหน้า อุปกรณ์ของพวกเขานั้นกลับดูทรุดโทรมเสียเหลือเกิน หลายคนวิ่งมาด้วยเท้าเปล่าเพราะไม่มีเงินซื้อรองเท้า ส่วนใหญ่สวมใส่เพียงเสื้อผ้าขาดวิรุ่ยที่แทบปกปิดร่างกายไม่ได้ บางคนกำอาวุธที่ประดิษฐ์ขึ้นเองหรือมีดทำครัวไว้อย่างเงอะงะจนเห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เคยทำเช่นนี้มาก่อนในชีวิต ที่หน้ากองทัพเล็กๆ นี้คือชายหนุ่มที่เลโอเนลจำได้แม่นยำ แม้จะอยู่ไกลออกไป เลโอเนลยังเห็นความโกรธเกรี้ยวและความมุ่งมั่นที่จุดประกายอยู่ในดวงตาของเขา แต่สิ่งที่ทำให้หัวใจแทบหยุดเต้นยิ่งกว่าคือการที่ภรรยาตัวน้อยของเขากำลังเดินตามมาข้างกายอย่างใกล้ชิด เธอเองก็ไม่ได้ถือสิ่งใดนอกจากมีดทำครัวเล่มหนึ่ง ซึ่งอาจเป็นเพราะอาวุธอื่นคงหนักเกินไปสำหรับเธอ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความประหม่าที่ปนเปไปกับความมุ่งมั่น แต่หยาดน้ำตาที่ร่วงหล่นลงมาจากแก้มของเธอทำให้ความเย็นชาของเลโอเนลสลายไปบ้าง จนเขาส่งเสียงหัวเราะเบาๆ ออกมาโดยไม่รู้ตัว ไม่ใช่เพราะเขาหัวเราะเยาะในความอ่อนแอของเอลิเซ่ แต่เพราะเขารู้สึกเหมือนกำลังมองน้องสาวตัวน้อยที่พยายามอย่างสุดความสามารถในการเปิดขวดโหลด้วยมือเล็กๆ ของเธอ เธอออกแรงบีบและพยายามอย่างเต็มที่ตามกำลังที่ร่างกายเล็กๆ จะทำได้ ทว่าผลลัพธ์กลับมีเพียงน้ำตาที่นองหน้าจนทำให้ใครต่อใครต่างก็อยากจะปกป้องเธอด้วยสุดหัวใจ ความมุ่งมั่นของหญิงสาวคนหนึ่งที่ยอมก้าวเข้าสู่สนามรบเช่นนี้อยู่เหนือความเข้าใจของเลโอเนล เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเขาเองจะมีความมุ่งมั่นเช่นนั้นหรือไม่ แต่... สิ่งที่เขารู้แน่ชัดคือ หากเขาเป็นรอลลัน เขาคงไม่มีความมุ่งมั่นมากพอที่จะบุกเข้าไปในดินแดนของศัตรูโดยมีภรรยาเคียงข้างเช่นนี้ โดยที่รู้อยู่เต็มอกว่าเขาอาจไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของเธอได้ รอลลันทำผิดหรือไม่ที่ทำเช่นนี้? เลโอเนลรู้สึกว่าคำตอบนั้นซับซ้อนเกินไป เขาไม่รู้เลย ในแง่หนึ่ง คนเรามีหน้าที่ในฐานะสามี เพื่อปกป้องภรรยา ลูกๆ และครอบครัว... ในหลายๆ ทาง การกันพวกเขาให้ออกห่างจากอันตรายตั้งแต่แรกก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของความรับผิดชอบนี้เช่นกัน แต่อีกแง่หนึ่ง รอลลันก็มีหน้าที่ต่อตนเอง ที่จะต้องเป็นชายที่ภรรยาตกหลุมรัก เป็นชายที่มีความภาคภูมิใจและให้เกียรติ เป็นชายที่รู้จักการเสียสละและความกล้าหาญ หากเขาซ่อนครอบครัวเอาไว้และเพิกเฉยต่อทุกสิ่งที่เกิดขึ้น เขาจะยังคงเป็นชายคนเดิมได้อยู่อีกหรือ? และยังมีมุมมองที่สาม คนเราไม่มีหน้าที่ที่จะต้องสร้างชีวิตที่ดีที่สุดให้กับครอบครัวของตนเองหรืออย่างไร? หากโลกที่คุณเผชิญอยู่ทุกวันไม่ต่างอะไรจากขุมนรกที่มีชีวิต เป็นสถานที่ซึ่งเต็มไปด้วยความทุกข์ทรมานไม่สิ้นสุด และทุกนาทีที่ครอบครัวของคุณใช้ชีวิตอยู่ในนั้นมีแต่ความปวดร้าวใจ... คุณจะทำอย่างไร? คุณยังจะต้องปกป้องสถานภาพเดิมอยู่อีกหรือไม่? คุณจะยังคงทำหน้าที่ในฐานะสามีและพ่ออยู่หรือไม่ หากคุณปล่อยให้ครอบครัวของคุณต้องดำรงอยู่ในโลกเช่นนี้ต่อไป? เส้นแบ่งอยู่ที่ตรงไหน? หน้าที่ใดที่คุณควรจงรักภักดีต่อมันมากที่สุด? ความปลอดภัยสำคัญที่สุด? อุดมการณ์ของคุณสำคัญที่สุด? หรือว่าความสุขคือสิ่งที่สำคัญที่สุดกันแน่? ขณะที่รอลลันยังคงนำการบุก ทุกย่างก้าวของเขาเปรียบเสมือนค้อนที่ทุบลงบนหัวใจของเลโอเนล เมื่อเหล่านักรบที่รวมตัวกันอย่างกะทันหันบุกมาถึงคฤหาสน์ พวกเขาทั้งหมดต่างเงยหน้าขึ้นมองเลโอเนลที่ยืนนิ่งไม่ขยับ และเลโอเนลก็มองตอบกลับไปเช่นกัน ความเงียบงันปกคลุมไปทั่วทั้งกลุ่ม แม้ว่าในเมืองจะยังคงเต็มไปด้วยเสียงสัญญาณเตือนที่ดังระงมและเสียงกรีดร้องของเหล่าขุนนาง แต่น่าแปลกที่สำหรับพวกเขา มันกลับดูเงียบสงัดเหลือเกิน