บทที่ 739 - ลูกสุนัขในเขตหวงห้าม มือของลีโอเนลวาดไปตามทรวดทรงของไอน่า รูปร่างของเธอสมบูรณ์แบบจนเขารู้สึกเหมือนนิ้วมือของตัวเองจมหายไปในความนุ่มนิ่มนั้น ยามที่เขากอบกุมก้นของเธอไว้ในมือ ลมหายใจของเขาก็เริ่มหอบกระชั้นเสียแล้ว แม้ในยามที่ได้สัมผัสเธออยู่ตอนนี้ เขาก็ยังยากที่จะเชื่อว่าจะมีสิ่งใดให้สัมผัสที่ยอดเยี่ยมได้ถึงเพียงนี้ มันทั้งยืดหยุ่นและเด้งรับมือ มีเพียงกล้ามเนื้อบางส่วนที่แน่นตึง แต่กลับถูกโอบล้อมด้วยเนื้อสัมผัสอันอ่อนนุ่มที่เกินจะบรรยาย “โอ๊ย...” ไอน่าถอยออกมา พลางขบเม้มริมฝีปากของลีโอเนลเป็นการตอบโต้ที่น่ารัก “...ถ้าดึงแรงกว่านี้อีกหน่อย คุณได้ทำให้มันฉีกขาดแน่” ลีโอเนลหัวเราะเมื่อได้ยินคำพูดนั้น น้ำเสียงของไอน่ามีความเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อยหลังจากการเปลี่ยนผ่าน สิ่งที่ดีที่สุดที่ลีโอเนลจะอธิบายได้คงเปรียบเหมือนแผ่นผ้าไหมสองผืนที่เสียดสีกัน จังหวะจะโคนของเธอราวกับกำลังหยอกเย้าที่ข้างหู ยั่วยวนเขาในทุกย่างก้าว เขาแทบจะอดกลั้นไว้ไม่อยู่ แต่ครั้งนี้เขาสามารถควบคุมตัวเองได้ สักวันหนึ่ง เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เขาจะลิ้มรสความสุกงอมของเธอ และหวังว่าเมื่อถึงเวลานั้น ปัญหาที่ทั้งสองคนยังไม่ได้สะสางก็จะคลี่คลายลงด้วยเช่นกัน ดูเหมือนว่าทั้งคู่จะยังไม่พร้อมพูดถึงเรื่องเหล่านี้ แต่เป็นครั้งแรกที่ลีโอเนลไม่รู้สึกว่าเขากำลังวิ่งหนีมัน แต่กลับเป็นเพียงความรู้สึกที่ว่าเขาไม่รู้วิธีถ่ายทอดสิ่งที่อยู่ในใจออกมาเป็นคำพูด และไอน่าเองก็ดูจะเป็นเช่นเดียวกัน กระนั้น ลีโอเนลก็ไม่ได้กังวล ทุกความสัมพันธ์ราบรื่นไปเสียหมดเลยหรือ? แม้จะมีประสบการณ์อันน้อยนิด แต่ลีโอเนลก็ไม่เชื่อเช่นนั้น มันย่อมมีการผลักและดึง มีความพยายามที่ทั้งสองฝ่ายต้องทุ่มเทให้กันเสมอ หากมีเวลามากพอ ลีโอเนลมั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถก้าวไปถึงจุดนั้นด้วยกัน และเมื่อวันนั้นมาถึง เขาจะสร้างเจ้าตัวเล็กในตัวเทพธิดาคนนี้อย่างแน่นอน เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาต้องทำให้ทุกคนรู้ว่าเธอเป็นของเขา ทันใดนั้น ลีโอเนลก็รู้สึกถึงแรงหยิกที่เอว “คุณกำลังคิดเรื่องลามกอะไรอยู่น่ะ?” ลีโอเนลอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ดูเหมือนว่าประสาทสัมผัสของไอน่าจะเฉียบคมจนเกินไปหลังจากคำสาปของเธอจางหายไป ราวกับว่าตอนนี้เธอสามารถอ่านใจเขาได้ทะลุปรุโปร่ง “ไม่มีอะไรหรอก แค่กำลังคิดว่าจะตีตราจองอาณาเขตบางแห่งน่ะ” ลีโอเนลพูดพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “อาณาเขตเหรอ? ฉันกลายเป็นอาณาเขตไปแล้วหรือไง?” ไอน่ากะพริบตาน่ารัก แต่แววตาของเธอกลับซ่อนประกายอันตรายเอาไว้ “แน่นอนสิ ผมต้องตีตราคุณให้ชัดเจน ไม่อยากให้ใครหน้าไหนมาพยายามอ้างสิทธิ์ในตัวคุณหรอก จริงไหมล่ะ? มันน่าอายออกไม่ใช่เหรอ?” “งั้นเหรอ... ฉันว่าเรามาตีตราคุณก่อนดีกว่า แต่ไม่ใช่ในฐานะอาณาเขตหรอกนะ ฉันว่าคุณน่าจะเป็นลูกสุนัขตัวน้อยที่เชื่อฟังได้ดีทีเดียว เดี๋ยวฉันจะหาปลอกคอดีๆ มาให้คุณเอง จะได้ไม่ต้องไปเที่ยวตีตราอาณาเขตคนอื่นที่ไม่ใช่ของคุณ จริงไหมล่ะ? แบบนั้นมันก็น่าอายเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?” ดวงตาของไอน่าเป็นประกายวับวาว รอยยิ้มของเธองดงามจนถึงขีดสุด แรงกดดันทางจิตจากสายตาของเธอนั้นรุนแรงมากจนลีโอเนลเกือบจะเอ่ยปากถามเธอไปแล้วว่าปลอกคอนั่นอยู่ที่ไหน เขาจะได้ไปเอามันมา ** เวลาสำหรับการเปิดโซนหัวใจผู้กล้ามาถึงอย่างรวดเร็ว โดยปกติแล้วมักจะมีช่วงเวลาเตรียมตัวประมาณสองสามสัปดาห์ไปจนถึงหนึ่งเดือนเพื่อให้ผู้ที่จะเข้าไปได้เตรียมพร้อม แต่ครั้งนี้กลับรู้สึกเหมือนทุกอย่างถูกเร่งความเร็วขึ้น เวลาที่ถูกเลือกสำหรับเปิดโซนคือวันถัดจากการคัดเลือก เนื่องจากในบรรดาผู้เข้าร่วมที่ได้รับเลือก มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ได้รับบาดเจ็บ จึงมีการตัดสินใจว่าไม่จำเป็นต้องใช้เวลาพักฟื้น สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ นักเรียนที่บาดเจ็บเพียงคนเดียวนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากแรดลิส ผู้ที่สามารถคว้าตำแหน่งที่สี่และตำแหน่งสุดท้ายมาได้ หลังจากที่ลีโอเนลจัดการสมาชิกกลุ่มหมีกุหลาบไป ภูมิทัศน์ของการแข่งขันก็เปลี่ยนไป อย่างไรก็ตาม มันไม่ควรจะเปลี่ยนไปมากถึงขนาดที่แรดลิสจะคว้าตำแหน่งมาได้ เพราะยังมีสมาชิกที่เหลือของกลุ่มราชาแร่, สมาชิกกลุ่มหัวใจที่แตกสลายที่ยังไม่ได้ลงมือ และยิ่งไปกว่านั้น ยังมีสมาชิกคนอื่นๆ จากกลุ่มวีรบุรุษอีก... ดังนั้น อาจกล่าวได้ว่าแม้การกระทำของลีโอเนลจะช่วยแรดลิสอย่างไม่ต้องสงสัย แต่หากเขาไม่มีความแข็งแกร่งด้วยตัวเอง เขาก็คงมาไม่ถึงจุดนี้ เรื่องแบบนี้คงทำให้ลีโอเนลรู้สึกทึ่ง... ถ้าเขารู้เรื่องนี้เข้าล่ะก็นะ ทั้งลีโอเนลและไอน่าไม่ได้ก้าวเท้าออกไปสู่โลกภายนอกมาประมาณหนึ่งวันเต็มๆ และเพียงแค่ดื่มด่ำกับช่วงเวลาที่ได้อยู่ด้วยกัน เรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่จะไม่มีทางที่พวกเขาจะได้รับรู้จนกว่าจะปรากฏตัวออกมาจริงๆ ในขณะนี้ ผู้คนมากมายกำลังรวมตัวกันอยู่รอบเสาแห่งผู้กล้า พิธีการเข้าสู่โซนหัวใจผู้กล้านั้นไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะได้เห็นกันบ่อยๆ ดังนั้นหลายคนจึงไม่อยากพลาดชม นอกจากนี้ การอยู่ใกล้ทางเข้ายังมีผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ กล่าวกันว่าผู้ที่อยู่ใกล้เคียงอาจได้รับพรจากออร่าของเสาแห่งผู้กล้า ซึ่งช่วยให้พวกเขาเกิดการก้าวข้ามขีดจำกัดเล็กๆ น้อยๆ ได้ แม้ผลลัพธ์ที่ได้จะไม่ใกล้เคียงกับเหล่าคนหนุ่มสาวที่จะได้เข้าไปข้างใน แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย จริงไหม? อย่างไรก็ตาม บรรยากาศกลับไม่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น แต่กลับดูเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ที่ใจกลางของเสาเหล่านั้น มีกลุ่มผู้อาวุโสยืนอยู่ แต่มีชายคนหนึ่งที่โดดเด่นออกมาเหนือทุกคน ชายคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหัวหน้าองค์กรคนปัจจุบัน ฮัทชิน แม้อายุจะมากแล้ว แต่ร่างกายของเขายังคงเต็มไปด้วยพลังกล้ามเนื้อสีทองแดงที่สั่นไหวระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น เนื่องจากชายผู้นี้ยังคงเงียบงัน จึงไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจแรง “...เธอไม่ให้ผมเป็นสิงโตหรือเสือสักตัวหรือยังไง? ทำไมต้องเป็นลูกสุนัขด้วย? แบบนี้มันทำร้ายจิตใจสามีชัดๆ” “ใครเป็นสามีคุณ?” น้ำเสียงทั้งสองไม่ได้ดังมากนัก แต่เสียงที่สองนั้นดูจะกระชากหัวใจของทุกคนให้หยุดเต้น พวกเขาไม่เคยได้ยินเสียงที่ปลอบประโลมและเย้ายวนใจถึงเพียงนี้มาก่อน แทนที่จะตักเตือน หลายคนกลับอดไม่ได้ที่จะชะเง้อมองหาต้นเสียง แต่สิ่งที่เห็นกลับทำให้พวกเขาทั้งหมดต้องอึ้ง ในชั่วพริบตานั้น ลีโอเนลแทบจะไร้ตัวตนไปเลยแม้ว่าเขาจะเป็นคนกุมมือเธอไว้ก็ตาม ทั้งสองเดินลงมาจากเส้นทางบนภูเขา แต่โลกดูเหมือนจะหมุนรอบตัวคนเพียงคนเดียว แม้ว่าเธอจะสวมหน้ากากและรูปร่างถูกซ่อนอยู่ภายใต้เครื่องแบบทหารสีดำก็ตาม