บทที่ 744 - เป้าหมาย ความคิดของลีโอนิกประมวลผลสิ่งต่างๆ มากมายในชั่วพริบตา การสามารถสร้างรอยบุ๋มลงบนหินอ่อนประเภทนี้ได้ถือเป็นความสำเร็จในตัวเอง การกระทำนี้ต้องใช้พละกำลังที่เหนือกว่าระดับ 8 เพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น การสร้างรูนั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การทำอย่างสมบูรณ์แบบจนไม่มีรอยร้าวเกิดขึ้นระหว่างที่สร้างนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง มันแสดงให้เห็นถึงระดับของความง่ายดายที่ทำให้ใครก็ตามที่เห็นรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ยังมีปัจจัยสุดท้ายอีกสองประการที่จะทำให้คนต้องตกตะลึงจริงๆ อย่างแรกคือความเร็ว ระหว่างที่ลีโอนิกสัมผัสได้ถึงเจตนาของเรย์เลียนกับการลงมือจริงนั้น ห่างกันไม่เกินเสี้ยววินาที อย่างที่สองคือระยะห่าง เรย์เลียนสามารถโจมตีที่เกือบจะฉับพลันนั้นได้จากระยะไกลกว่าสิบเมตร และดูเหมือนจะไม่มีอาการเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย ทุกอย่างในการกระทำของเขานั้นดูเฉยเมยและเป็นกันเองอย่างยิ่ง ลีโอนิกสูดลมหายใจเข้าลึกๆ โดยใช้แรงส่งจากการถอยหลังอย่างรวดเร็วไถลไปตามพื้นหินอ่อนกลับมายังข้างกายไอน่า หลังจากนั้นเขาจึงเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปยังเรย์เลียน โดยไม่กล่าวคำใด เขาพลิกฝ่ามือขึ้น ดวงตาหลายคู่หรี่ลงเมื่อเห็นการปรากฏตัวของแผ่นดิสก์ขนาดเล็ก พวกเขาคิดว่าลีโอนิกกำลังจะทำอะไรบางอย่างกับมัน ท้ายที่สุดแล้ว ในที่นี้มีใครบ้างที่กล้าประมาท Force Crafter ระดับสูงขนาดนี้? ใครจะไปรู้ว่าเขามีอุปกรณ์แปลกๆ อะไรซ่อนอยู่อีก? อย่างไรก็ตาม พวกเขากลับยิ่งรู้สึกประหม่ามากขึ้นเมื่อเห็นริมฝีปากของลีโอนิกขยับแต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาให้พวกเขาได้ยิน "ความสามารถของเขาคืออะไร?" [ ปิ๊ง ] [ หัวข้อ: เรย์เลียน ] [ พลังจิต (Telekinesis) ] [ ขั้นวิวัฒนาการ: ระดับ 7 บรอนซ์ ] เมื่อลีโอนิกได้ยินเช่นนั้น คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน "ดัชนีความสามารถของเขาคืออะไร?" [ ปิ๊ง ] [ ตอบกลับเมล็ดพันธุ์, ขั้นขยายพลังระดับสองดาว ] ลีโอนิกสูดหายใจเข้า ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว เขาเคยอ่านดัชนีความสามารถผ่านตามาแล้วหนึ่งครั้งและจดจำได้ทั้งหมด ดัชนีความสามารถพลังจิตถูกแบ่งจากต่ำสุดไปสูงสุด คือ การควบคุม (Control), พละกำลัง (Strength), การขยายพลัง (Amplification) และสุดท้ายคือ การระเหิด (Sublimation) การที่เรย์เลียนอยู่ในขั้นขยายพลังระดับสองดาว หมายความว่าเขาอยู่ห่างจากจุดสูงสุดของขั้นขยายพลังเพียงแค่ระดับย่อยเดียวเท่านั้น อาจกล่าวได้ว่าในแง่ของความก้าวหน้าในความสามารถของเขา เขาไม่ได้อยู่ห่างจากลีโอนิกมากนัก และความจริงที่ว่าเขามาถึงระดับนี้ได้ในขณะที่ยังอยู่ในเกรดบรอนซ์นั้น เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงศักยภาพในการเติบโตที่เขายังมีอยู่ เรื่องนี้ถือว่าหายากเป็นพิเศษ หายากอย่างยิ่งสำหรับคนที่เกิดในโลกมิติที่ห้า จากที่ลีโอนิกเข้าใจ ขั้นการควบคุม (Control) คือระดับที่อ่อนแอที่สุด นี่คือระดับที่ยูริ เพื่อนสนิทของไอน่าอยู่กับความสามารถของเธอ อย่างน้อยก็ในตอนที่มันเพิ่งตื่นขึ้น ระดับนี้ช่วยให้คนเราสามารถบังคับสิ่งของที่อยู่นอกร่างกายของตนเองได้ ขั้นตอนถัดมา คือ พละกำลัง (Strength) ซึ่งยกระดับขึ้นไปอีกขั้น พละกำลังแสดงถึงความสามารถในการใช้พลังจิตบังคับสิ่งต่างๆ ได้มากกว่าที่ร่างกายจะทำได้ด้วยตัวเองเพียงลำพัง ตามที่คาดไว้ พลังของระดับนี้จะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล แต่โดยปกติแล้ว พละกำลังที่ได้มานั้นไม่น้อยเลย แม้แต่เด็กสาวตัวเล็กๆ ที่แทบจะยกน้ำหนัก 20 กิโลกรัมด้วยตัวเองไม่ไหว ก็อาจจะสามารถทุบก้อนหินที่ใหญ่กว่าตัวเธอสิบเท่าให้แตกละเอียดได้หลังจากถึงระดับนี้ จากนั้นคือระดับที่สาม ซึ่งเป็นระดับของเรย์เลียน ในขั้นตอนนี้ หรือขั้นขยายพลัง (Amplification) ผู้ใช้จะได้รับความสามารถในการควบคุมพลังจิตที่ละเอียดอ่อนและประณีต ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถใช้พลังนั้นกับร่างกายของตนเองได้โดยตรงโดยไม่เสี่ยงต่อการได้รับอันตราย การควบคุมที่ละเอียดและแม่นยำนี่เองที่ทำให้เรย์เลียนสามารถประทับรอยบุ๋มลงบนพื้นดินได้โดยไม่ทำให้เกิดรอยร้าวแม้แต่นิดเดียว และยังเป็นเพราะการควบคุมนี้นี่เองที่ทำให้เขาสามารถเปลี่ยนพลังทางจิตให้กลายเป็นรูปร่าง จนทำให้ลีโอนิกรู้สึกราวกับว่ามีเสาเหล็กกำลังตกลงมาทับเขาจากเบื้องบน ริมฝีปากของลีโอนิกโค้งเป็นรอยยิ้ม ความสามารถนี้คุ้มค่ากับความหวังทั้งหมดที่เหล่าผู้อาวุโสฝากไว้กับเขาจริงๆ ลีโอนิกถึงกับรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย น่าเสียดายที่เรย์เลียนผู้นี้เลือกที่จะเป็นศัตรูกับเขาด้วยเหตุผลที่ลีโอนิกเองก็ยังรู้สึกว่าไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย ดูเหมือนเรย์เลียนจะคิดว่าลีโอนิกใส่ใจกับอำนาจเล็กๆ น้อยๆ ในการควบคุมองค์กรนี้ ทั้งที่ความเป็นจริงคือ... ลีโอนิกไม่ได้สนใจ Valiant Heart เลยแม้แต่นิดเดียว ในขณะนั้น อาเฟสตัสก็ค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นจากพื้น รูม่านตาของเขาเปลี่ยนเป็นเส้นตรง เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เขาเอาจริงแล้ว สายตาของเขาจ้องเขม็งมาที่ลีโอนิกราวกับจะเจาะทะลุร่าง อย่างไรก็ตาม ลีโอนิกไม่ได้มองเขาเลยแม้แต่น้อย แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่เรย์เลียนซึ่งกำลังจ้องกลับมาที่เขาเช่นกัน เมื่อเก็บพจนานุกรมลง ลีโอนิกก็หันเหความสนใจจากเรย์เลียนกลับไปยังทหารบรอนซ์ที่ขวางทางอยู่ข้างหน้า จากนั้นเขาก็มองไปยังกลุ่มคนทั้งสิบที่อยู่ตรงหน้าเขากับไอน่าอีกครั้ง พวกเขาต้องฆ่าสองคนจริงๆ หรือ? แต่ถ้าสุดท้ายแล้วเหลือแค่เขาและไอน่าล่ะ สถานที่เฮงซวยนี่จะสั่งให้เขาฆ่าเธอหรือเปล่า? มันต้องการจะไปไกลถึงไหนกันแน่? การตัดสินใจที่ดีที่สุดสำหรับลีโอนิกคือการ 'กำจัด' คู่ต่อสู้เหล่านี้และนำพวกเขาเข้าไปไว้ในลูกบอลหิมะของเขา หากโชคดี เขตแดน (Zone) นี้ก็อาจจะไม่บันทึกว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่และยอมให้พวกเขาผ่านไปได้ ทว่าเขาจะโน้มน้าวคนเหล่านี้ให้ทำเช่นนั้นได้อย่างไร? คำตอบง่ายๆ คือเขาทำไม่ได้ ไม่ว่าจะทางใดทางหนึ่ง เขาก็ต้องเอาชนะพวกเขาก่อน การจัดการกับเรย์เลียนในขณะที่ความสามารถของเขายืดหยุ่นขนาดนี้ในการต่อสู้ที่วุ่นวายถือเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ นั่นหมายความว่าอาเฟสตัสเองก็นอกเหนือจากตัวเลือกที่จะจัดการได้ในตอนนี้เช่นกัน ซึ่งนั่นหมายความว่ายังมีอีกแปดคนที่เขาสามารถกำจัดได้ในทันที บรรยากาศเริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ คนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มรู้สึกถึงเหงื่อเย็นๆ ที่ไหลซึมออกมาตามขมับ นิ้วมือของพวกเขาขยับสั่น หลายคนดูเหมือนจะกำลังตัดสินใจเริ่มโจมตีก่อนด้วยความประหม่า เพราะทนรับแรงกดดันทางจิตที่ถาโถมลงมาไม่ไหว ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง เรย์เลียนและลีโอนิกก็ขยับตัวพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย ทว่าเป้าหมายของพวกเขาอยู่นอกเหนือความคาดหมายของทุกคนโดยสิ้นเชิง ปัง! ปัง! ดวงตาของลีโอนิกหรี่ลง เขาค่อยๆ ลดคันธนูที่ปรากฏขึ้นมาอย่างรวดเร็วจนแทบไม่มีใครสังเกตเห็นว่ามันเคยอยู่ที่นั่น ด้วยเสียงแตกสลาย ร่างจำลองบรอนซ์ทั้งสองร่างก็ระเบิดออกกลายเป็นละอองแสงที่พุ่งเข้าหาทั้งสองคน ลีโอนิกและเรย์เลียนต่างยื่นมือออกไป คว้าของรางวัลของตนกลางอากาศได้สำเร็จ