บทที่ 844 ความหวังอันยิ่งใหญ่ อาร์โนลด์กะพริบตา เผยให้เห็นร่องรอยของอารมณ์เป็นครั้งแรก นั่นคือความสับสน เขาไม่แน่ใจว่าลีโอเนลหมายความว่าอย่างไร แต่เรื่องนี้ก็สมเหตุสมผล แม้แต่ลีโอเนลเองก็ไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อน อาจกล่าวได้ว่าเขาบังเอิญไปเจอเข้าโดยโชคช่วยเท่านั้น ในวันที่เขาเรียนรู้เกี่ยวกับวัฏจักรจักรวาล (Universal Cycles) เป็นครั้งแรกและออกจากโซนคาเมลอตเพื่อไปคุยกับลุงมอนเตซ เขาเคยพูดเปรยๆ ไว้เกี่ยวกับการนำพลังจักรวาล (Universe Force) ไปประยุกต์ใช้กับทุกสิ่ง ตั้งแต่หอก ธนู ไปจนถึงเทคนิคการเคลื่อนที่ของเขา ตอนนั้นเขายังไม่รู้ตัว แต่เขาได้หว่านเมล็ดพันธุ์สำหรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นในอนาคตไปเสียแล้ว อย่างไรก็ตาม หลังจากก้าวเข้าสู่มิติจักรวาล (Dimensional Verse) อย่างเต็มตัว ลีโอเนลก็ได้เรียนรู้ว่าความคิดของเขานั้นสุดโต่งเกินไป อย่างน้อยก็ในส่วนของมิติจักรวาลแห่งนี้ ไม่มีใครพูดถึงวัฏจักรจักรวาลนอกเหนือไปจากการใช้งานร่วมกับธาตุและอาวุธ ด้วยเหตุนี้ ขอบเขตการทำความเข้าใจของอาร์โนลด์จึงถูกจำกัดด้วยความไม่รู้ของผู้คนรอบข้างโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งนั่นได้ขัดขวางการเติบโตของเขา หากปล่อยให้เขาเตลิดไปไกลกว่านี้ มันอาจกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะแก้ไขกลับมา ในกรณีนี้... ลีโอเนลรู้ดีว่าอาร์โนลด์ควรพัฒนาไปในทิศทางใด ลีโอเนลนำโต๊ะตัวใหม่ออกมาจากลูกบาศก์แบ่งส่วน (Segmented Cube) และช่วยราจสั่งอาหารเพิ่มก่อนที่เขาจะหลั่งน้ำตาไปมากกว่านี้ จากนั้นเขาก็ใช้นิ้วแตะที่หน้าผากของอาร์โนลด์ สีหน้าของอาร์โนลด์เปลี่ยนไปหลายครั้งในช่วงเวลาเพียงไม่กี่วินาที เขาไม่เคยรู้มาก่อนว่าวัฏจักรจักรวาลสามารถทำความเข้าใจในรูปแบบนี้ได้ หากเป็นไปได้ การเพิ่มพลังให้เขาก็คงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย แต่หากเขาต้องการทำเช่นนี้ เขาจะต้องละทิ้งแนวคิดเรื่อง 'อุกกาบาต' (The Meteor) เพื่อถอยหนึ่งก้าวและสร้างแนวคิดเรื่อง 'สี่ฤดูกาล' (Four Seasons) ขึ้นมาใหม่ ในขณะเดียวกัน ลีโอเนลเองก็ได้เรียนรู้บางอย่างจากอาร์โนลด์เช่นกัน ลีโอเนลไม่เคยพยายามพัฒนาจากขอบเขตสี่ฤดูกาล (Four Seasons Realm) ไปสู่ขอบเขตกายสวรรค์ (Heavenly Body Realm) อย่างจริงจัง ถึงกระนั้นเขาก็มักจะรู้สึกอยู่ในจิตใต้สำนึกเสมอว่ามีบางอย่างขาดหายไป แต่สิ่งที่เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยก็คือ สิ่งที่ขาดหายไปนั้นมันเด่นชัดอยู่ตรงหน้าเขาตลอดเวลา ทุกครั้งที่คนอื่นใช้พลังจักรวาล แนวคิดของพวกเขาจะทำให้เกิดปรากฏการณ์ต่างๆ ขึ้น เช่น ความร้อนแผดเผาของฤดูร้อน หรือความหนาวเหน็บของฤดูหนาว แต่เมื่อลีโอเนลใช้พลังของตัวเอง... กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย ลีโอเนลเคยคิดว่านั่นเป็นเพราะเขาอยู่เหนือความจำเป็นที่จะต้องทำเช่นนั้น แต่เมื่อมาคิดดูตอนนี้ มันดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย หากรูปแบบที่แท้จริงของขอบเขตสี่ฤดูกาลไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับสี่ฤดูกาล แล้วเหตุใดมันถึงถูกเรียกชื่อเช่นนั้นตั้งแต่แรก? ถ้ามันถูกเรียกแบบนั้นแค่ในมุมนี้ของจักรวาลก็คงเรื่องหนึ่ง แต่แม้แต่พจนานุกรมของพ่อเขาก็ยังเรียกมันว่าขอบเขตสี่ฤดูกาล รวมถึงลุงมอนเตซด้วย เห็นได้ชัดว่าเขากำลังพลาดบางสิ่งที่สำคัญไป การได้สัมผัสถึงการใช้พลังจักรวาลที่ละเอียดอ่อนของอาร์โนลด์ และรับรู้ว่าแนวคิดของเขาทรงพลังเพียงใด ทำให้ลีโอเนลรู้สึกทึ่ง เขาตระหนักได้ในตอนนั้นว่า การใช้พลังจักรวาลของเขาอาจทรงพลังกว่าคนอื่น แต่ท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น เขาเพิ่งจะอยู่จุดเริ่มต้นของขอบเขตที่มีความลึกซึ้งไม่สิ้นสุด และเขายังไม่ได้ก้าวไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว ช่างโง่เขลาอะไรเช่นนี้... ความกลัวที่จะพลาดสิ่งสำคัญที่ลีโอเนลเคยรู้สึกเมื่อสองปีก่อนได้หวนกลับมาอีกครั้งอย่างเต็มกำลัง เขาตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องขยันและใส่ใจมากกว่านี้ เขาไม่สามารถปล่อยให้มีช่องโหว่ใหญ่โตในการทำความเข้าใจเช่นนี้ดำรงอยู่ต่อไปได้นานนัก เมื่อลีโอเนลละนิ้วออกจากหน้าผากของอาร์โนลด์ อาร์โนลด์ก็ยิ้มออกมาทันที "หืม? ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า?" มิลานขยี้หัวตัวเอง "ไอ้หัวทึ่นี่รู้จักยิ้มด้วยเหรอ?" อาร์โนลด์ตวัดสายตามองมิลาน โดยแฝงไปด้วยความรังเกียจที่ไร้คำพูด "อยากมีเรื่องเหรอ เจ้ามือเป็นเนื้อ?!" อาร์โนลด์ยังคงไม่ตอบโต้และเมินเฉยมิลานโดยสิ้นเชิง ดูเหมือนว่าการจะกล่าวว่ามิลานและอาร์โนลด์เป็นคู่ปรับกันเหมือนกับฟรังโกและกิลนั้นจะไม่ถูกต้องนัก มิลานแพ้มาตลอดหลายปีและดูเหมือนเขาจะไม่มีวันพลิกสถานการณ์ได้เลย นั่นมันจะเป็นคู่ปรับกันได้อย่างไร? ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหันไปหาอีกสองคนที่เหลือ คือ เดรก และ ฟรังโก เดรกมีความสามารถด้านการยิงธนูระดับแนวหน้า ไม่เหมือนกับ 'Double Shot' ความสามารถของเขามีความสามารถในการนำวิถี (Homing) ติดตัวมาด้วย ดัชนีความสามารถด้านการยิงธนูแบ่งออกเป็นหลายประเภท แต่เดรกดูเหมือนจะได้รับความสามารถจากสองประเภท ทำให้เขาถูกเรียกว่า 'นักธนูบริสุทธิ์' (Pure Marksman) ประเภทของนักธนูบริสุทธิ์มีดังนี้: ความเฉียบคม (Sharp), การล็อกเป้า (Lock), การเลี้ยววิถี (Curve), การนำวิถี (Homing), และ นักธนู (Marksman) ความเฉียบคมช่วยให้ผู้ใช้มีความไวต่อสภาพแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นและส่งผลต่อการยิง การล็อกเป้าช่วยให้สามารถแท็กศัตรูด้วยสัมผัสที่แข็งแกร่งกว่าความเฉียบคม ทำให้ผู้ใช้ระดับนี้มีความสามารถในการทำนายเล็กน้อยควบคู่ไปกับความสามารถในการไม่คลาดสายตาจากศัตรูในระยะที่กำหนด การเลี้ยววิถีเป็นการขยายสัมผัสของนักธนูไปสู่ความสามารถด้านพลังจิต ความแตกต่างคือมันอาศัยการสื่อสารระหว่างการล็อกเป้าและการยิงของนักธนู ค่าเบี่ยงเบนที่อนุญาตให้มีนั้นน้อยมากเมื่อเทียบกับระดับถัดไป การนำวิถีช่วยให้มีอิสระมากขึ้น และกระสุนจากนักธนูในระดับนี้สามารถติดตามศัตรูผ่านเส้นทางที่คดเคี้ยวเป็นเวลานานโดยไม่สูญเสียพลัง สุดท้ายคือ 'นักธนู' ซึ่งไม่เหมือนกับดัชนีความสามารถส่วนใหญ่ ตำแหน่งนี้ไม่ได้สงวนไว้สำหรับผู้รอบรู้ (Savants) แม้ว่าระดับสูงสุดของมันจะเป็นเช่นนั้นก็ตาม 'นักธนู' ช่วยให้สามารถทำนายสิ่งที่ศัตรูจะทำต่อไปและวิธีที่พวกเขาจะตอบสนองได้อย่างใกล้เคียงกับความรอบรู้ มันคล้ายกับความสามารถ 'การจำลองความฝัน' (Dream Simulation) ของลีโอเนลอย่างน่าขนลุก ในระดับสูงสุดที่สงวนไว้สำหรับผู้รอบรู้ พวกเขาสามารถมองเห็นอนาคตได้แทบจะจริง ในระดับต่ำที่สุด มันเป็นไปได้ที่จะเห็นเส้นทางแยกย่อยบางส่วนและความน่าจะเป็นของเหตุการณ์นั้น ความแตกต่างหลักระหว่างลีโอเนลกับคนในระดับนี้คือ คนหลังจะพึ่งพาดวงตาของตนเองอย่างเต็มที่ ซึ่งสิ่งนี้จะไม่ขยายไปถึงพลังวิญญาณ (Soul Force) ของพวกเขา ในขณะนี้ เดรกทำได้ดีทีเดียวและก้าวเข้าสู่ระดับต่ำสุดของการนำวิถีภายในมิติที่ห้าแล้ว สำหรับสิ่งมีชีวิตในมิติที่สี่ นี่ถือเป็นเรื่องยอดเยี่ยมมาก และลีโอเนลก็มีความหวังในตัวเขาเป็นอย่างสูง