บทที่ 832 เกร็ตต้า เกร็ตต้า โอวิลทีน แม้เหล่าผู้คุ้มกันจำนวนมากของกิลด์ทางช้างเผือกจะรู้สึกหงุดหงิดที่ต้องถูกส่งตัวมาดูแลเฮร่าในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่ความรู้สึกหงุดหงิดเหล่านั้นก็ดูจะเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลยเมื่อต้องเปลี่ยนมาเป็นเกร็ตต้า ต่อให้เธอจะแสดงท่าทีเกรี้ยวกราดในสถานการณ์ที่ดู ‘ไม่เหมือนใคร’ แบบนี้ แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติที่เธอมักจะหาเหตุผลร้อยแปดพันประการมาทำตัวเช่นนี้ในทุกๆ วัน ถ้าไม่ใช่เพราะเฮร่าที่กลายเป็นเป้าหมายในการปกป้อง (หรือจะพูดให้ถูกคือกลายเป็นศพไปแล้ว) ก็คงจะเป็นคนอื่นหรือสิ่งอื่นอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็แก้ไขอะไรไม่ได้มากนัก เกร็ตต้านั้นแตกต่างจากเฮร่า เธอเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมซึ่งกิลด์มาสเตอร์โอวิลทีนให้ความสำคัญ จากสถานการณ์ภายในห้องพักอันหรูหราบนยานอวกาศ อาจดูเหมือนว่ามีพี่น้องตระกูลโอวิลทีนเพียงสี่คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการที่พวกเขารุมด่าทอเฮร่าผู้ล่วงลับไปแล้ว แต่นั่นห่างไกลจากความเป็นจริงโดยสิ้นเชิง กิลด์มาสเตอร์โอวิลทีนมีภรรยาเพียงคนเดียว แต่เขามีสัมพันธ์กับหญิงสาวอีกนับสิบคน น่าเสียดายสำหรับหญิงเหล่านั้น คำว่า ‘มีสัมพันธ์’ เป็นคำที่ดีที่สุดที่จะใช้อธิบายความสัมพันธ์ของพวกเขา เพราะกิลด์มาสเตอร์ไม่เคยให้สถานะใดๆ กับพวกนางเลย แม้แต่ตำแหน่งยศที่ต่ำต้อยอย่างอนุภรรยาก็ตาม ในบรรดาพี่น้องทั้งสามคนที่อยู่ที่นี่ มีเพียงคนโตสุดอย่าง โทบิน โอวิลทีน—ชายหนุ่มที่มีจุดเด่นคือดวงตาสีเขียวเพลิง—เท่านั้นที่เป็นลูกของภรรยาหลวงเพียงคนเดียวของกิลด์มาสเตอร์ ส่วนอีกสองคนรวมถึงเกร็ตต้านั้นเกิดจากบรรดาหญิงสาวที่เขา ‘มีสัมพันธ์’ ด้วย อาจกล่าวได้ว่าสิ่งเดียวที่พิเศษเล็กน้อยเกี่ยวกับเฮร่าคือการที่เธอเกิดจากภรรยาหลวงของกิลด์มาสเตอร์เช่นกัน ทว่านั่นเองที่ทำให้เธอได้รับความเกลียดชังจากเกร็ตต้าเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ความจริงของเรื่องนี้ไม่ได้เป็นอย่างที่ใครหลายคนคาดคิด กิลด์มาสเตอร์ไม่ได้แต่งงานกับผู้หญิงคนเดียวเพื่อแสดงความจงรักภักดีเชิงสัญลักษณ์แต่อย่างใด อันที่จริงอาจพูดได้ว่าภรรยาของกิลด์มาสเตอร์ เอ็มเมอร์ร่า โอวิลทีน นั้นเป็นเพียงตัวเลือกทั่วไปที่หาได้ดาษดื่น นางมีรูปลักษณ์ที่บอบบางและงดงามแม้จะล่วงเข้าสู่วัยชรา พรสวรรค์ของนางอยู่ในเกณฑ์พอใช้ โดยสามารถเข้าสู่มิติที่ห้าและก้าวไปถึงระดับสูงได้ แต่ไม่มีโอกาสได้ก้าวเข้าสู่มิติที่หก ภูมิหลังของครอบครัวนางก็ไม่ได้อ่อนแอเกินไป แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งจนเกินไป... หากต้องบรรยายลักษณะของนาง นางก็เปรียบเสมือนถ้วยรางวัลในตู้โชว์ที่ดูดี แต่เป็นชิ้นที่มักถูกมองข้ามเพื่อไปสนใจถ้วยรางวัลใบใหญ่กว่าที่วางอยู่บนชั้นเดียวกัน เหตุผลที่ออกัสตัส โอวิลทีน เลือกนางเป็นเพราะนางมีคุณสมบัติครบตามเงื่อนไขที่ต้องการโดยไม่มากเกินไป ส่วนสาเหตุที่เขาทำเช่นนั้นน่ะหรือ? ผู้คนต่างคาดเดากันไปต่างๆ นานา แต่บางทีอาจมีเพียงออกัสตัสคนเดียวที่รู้ความจริง อย่างไรก็ตาม สิ่งเดียวที่สำคัญสำหรับลูกๆ ของเขาก็คือ ต่อให้บทบาทของเอ็มเมอร์ร่าจะเป็นเพียงแค่เปลือกนอกและไร้น้ำหนัก แต่ลูกที่นางให้กำเนิด—สองคนนั้น—ยังคงได้รับความเคารพในระดับเดียวกัน แม้จะเป็นเพียงความเคารพจอมปลอมที่ไร้แก่นสารก็ตาม เฮร่าเพียงเพราะสถานะของผู้ให้กำเนิด อาจไม่ได้มีอำนาจที่แท้จริงในชีวิต แต่หากมองในแง่ดีที่สุด เธอไม่ต้องไปกัดฟันต่อสู้ ข่วนจิก หรือเหยียบย่ำผู้อื่นเพื่อให้ได้โอกาสมา... เธอสามารถใช้ชีวิตอยู่อย่างสุขสบายโดยไม่ต้องกังวลสิ่งใด จะมีทรัพย์สินให้ใช้จ่ายมากเท่าที่ต้องการ มีอาหารให้กินไม่ขาด มีความบันเทิงให้เสพอย่างไม่สิ้นสุด... เธอจะไม่มีวันขาดแคลนอะไรทั้งสิ้น ไม่ใช่เพราะเหตุนี้หรอกหรือที่ทำให้เกร็ตต้ารู้สึกริษยาเธอเหลือเกิน? ทั้งที่มีพรสวรรค์เหมือนกัน แต่ตัวเธอเองต้องผ่านกองขยะและอุปสรรคมากมายเพียงใดกว่าจะมายืนตรงนี้ได้? แต่สำหรับเกร็ตต้า นั่นเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง สิ่งที่ทำให้เธอแค้นใจเฮร่าจริงๆ คือการที่ยัยนั่นดูจะไม่พอใจในสิ่งที่ได้รับมา เธอเริ่มต่อสู้และชิงดีชิงเด่นตำแหน่งกับคนอื่นๆ ราวกับว่าจำเป็นต้องทำ และวิธีการที่เธอเลือกก็ทำให้เกร็ตต้ารู้สึกขยะแขยงจนขนลุก เธออ่อนแอและบอบบางขนาดนั้น แต่แค่ใบหน้าของเธอก็ทำให้เกร็ตต้ารู้สึกหงุดหงิดถึงขีดสุด ทว่าต่างจากเรื่องอื่นๆ ที่ทำให้เธอโมโห เกร็ตต้าไม่สามารถซัดให้เฮร่าทะลุเป็นรูได้ มิฉะนั้นสิ่งที่เธอสร้างมาทั้งหมดคงพังทลายลง เกร็ตต้าไม่มีวันยอมรับกับตัวเองหรอกว่า... แม้ในยามตาย เธอยังสามารถเห็นท่าทีอันสง่างามของเฮร่า กิริยาอันทรงเกียรติ และรอยยิ้มที่สมบูรณ์แบบนั้น เธอเป็นผู้หญิงที่ประณีตไปจนถึงรายละเอียดสุดท้าย แม้เธออาจจะอ่อนแอ แต่ในเรื่องของนิสัย สติปัญญา และแม้แต่รูปลักษณ์ เธอกลับสมบูรณ์แบบเกินกว่าจะหาใครเปรียบ และสิ่งที่น่าโกรธเคืองยิ่งกว่าคือเกือบจะทำสำเร็จแล้วด้วย หากขยะจากมิติที่สี่ของนางสามารถพิชิตโลกได้จริงๆ ล่ะ? พวกเขาทั้งหมดคงต้องก้มกราบแทบเท้าเธอไม่ใช่หรือ? การเกิดมาพร้อมกับสิ่งที่เธอไม่มีอย่างเช่นสถานะ เกร็ตต้ายอมรับได้ แต่การเกิดมาพร้อมกับสิ่งนั้นแล้วยังเหนือกว่าเธอ... เรื่องนั้นเกร็ตต้ายอมรับไม่ได้ สิ่งเดียวที่ทำให้เธอโกรธเกี่ยวกับความตายของเฮร่าคือการที่เธอไม่ได้เป็นคนลงมือด้วยตัวเอง ทว่าแม้เกร็ตต้าจะโกรธเกรี้ยวเพียงใด โรลโล่กลับปล่อยวางเรื่องที่เขาเป็นลูกที่เกิดจากหญิงอื่นมานานแล้ว และไม่ได้เกลียดเฮร่ามากขนาดนั้น บางทีอาจเป็นเพราะเฮร่าเป็นผู้หญิง และเขารู้สึกทุเรศที่ต้องมาอิจฉาน้องสาวตัวเล็กๆ ในฐานะผู้ชายคนหนึ่ง แต่สิ่งที่เขารู้คือเขาไม่ชอบสถานการณ์ตอนนี้เลยสักนิด โทบินคงไม่เป็นไรไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่ความล้มเหลวของเกร็ตต้าและตัวเขาคงหมายถึงการต้องทำงานหนักหลายปีเพื่อกลับมาอยู่ในจุดที่ได้รับความสนใจเหมือนตอนนี้ มันเหมือนกับการถูกสอบวัดผลกะทันหันที่มีค่าถึง 90% ของเกรดทั้งหมด เพียงเพราะใครบางคนที่เขาแทบไม่รู้จักไปทำตัวกวนประสาทอาจารย์ เขาจะไม่โกรธได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม นี่คือชีวิตของลูกที่เกิดจากหญิงที่ถูก ‘มีสัมพันธ์’ เขาเคยชินกับการที่ต้องพิสูจน์ตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าวันแล้ววันเล่ามานานแล้ว ทันใดนั้น เสียงดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังขึ้นเมื่อยานลำหนึ่งพุ่งทะยานออกจากชั้นบรรยากาศ พี่น้องทั้งสามเลิกคิ้วขึ้นพร้อมกัน ‘ไอ้งั่งเอ๊ย...’ “สอยมันลงมาแล้วกลับบ้านกัน” โทบินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ คำพูดของเขายังไม่ทันขาดคำ ลำแสงพลังงานก็พุ่งลงมาจากทุกทิศทาง พลังที่รุนแรงเช่นนั้น... มันสามารถทำลายดวงจันทร์ของมิติที่ห้าให้กลายเป็นเศษหินได้เลยทีเดียว