บทที่ 2877 ผู้หญิงเจ้าเล่ห์? "..." เดวิสอ่านสัญญาวิญญาณเลือดทั้งฉบับด้วยสายตาที่ไม่กะพริบแม้แต่น้อย เพียงหลังจากที่เขาอ่านจบจึงกระพริบตา ตามที่เชอร์ลีย์กล่าว มีบางจุดที่น่ากังวลอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้จำกัดสิทธิ์มากมายนัก และจุดเช่นนี้ก็มีอยู่ในทุกพลังอำนาจ ทว่าเขาขมวดคิ้ว เป็นไปได้จริงหรือที่เผ่าฟีนิกซ์เพลิงไม่ได้หมายปองเชอร์ลีย์ในทางที่เป็นภัยคุกคามเหมือนที่เขาคาดไว้? หรือเป็นเพียงลาร์ส เซนเฟลม ไอ้โง่คนนั้นที่ต้องการตัวเชอร์ลีย์? แต่เมื่อมองไปที่รอยยิ้มของประมุขคิลเลียน เซนเฟลม เขาก็ส่ายหัวในใจ เขาไม่เคยไว้ใจรอยยิ้มของไอ้สัตว์คนนั้นเลย แม้ว่าใบหน้าของเขาจะงดงามจนสตรีทุกคนต้องหลงใหล แต่เขาก็ไม่เคยเชื่อถือรอยยิ้มนั้น แต่ประเด็นสำคัญคือเขาไม่เห็นจุดใดที่น่ารังเกียจนอกจากข้อตกลงที่เธอสามารถแต่งงานใหม่และมีบุตรได้ แต่ก็เข้าใจได้อยู่ดี แม้แต่บุตรของเขาก็ถูกกล่าวถึงและได้รับการดูแลอย่างดี ดูเหมือนว่าสัญญาวิญญาณเลือดนี้จะถูกจัดทำขึ้นมาเพื่อให้เป็นธรรมอย่างแท้จริง เนื่องจากเขาได้เสียชีวิตไปแล้ว มิเช่นนั้น ไม่รู้เลยว่าพวกเขาจะวางข้อจำกัดร้ายแรงอะไรลงบนเขาบ้าง แต่ถึงอย่างไร เขาก็รู้ว่าสิ่งนี้จะไม่สามารถโน้มน้าวเชอร์ลีย์ได้ เพราะพวกเขาเพิ่งได้รับคำสอนจากเอลเลียว่า ทุกสิ่งทุกอย่างอาจจะ... "สัญญาวิญญาณเลือดนี้เป็นของปลอมหรือ?" เชอร์ลีย์เปิดปากถามเผ่าฟีนิกซ์เพลิงโดยไม่มีความลังเลในดวงตา ทุกคนหันมามองเธอเสมือนมองคนโง่เขลา เผ่าฟีนิกซ์เพลิงจะกล้าหลอกลวงใครก็ตามที่นี่ได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้นเป็นเพียงรุ่นน้อง? ด้วยพยานบุคคลมากมายที่กำลังจับตามอง พวกเขาจะกล้าผิดสัญญาได้หรือ? แม้ว่าพวกเขาจะเป็นพวกต่ำต้อยที่สุดในพันธมิตรฟีนิกซ์ ก็คงไม่ทรยศลงไปถึงขนาดนั้น แม้แต่เผ่าฟีนิกซ์อื่นๆ ก็รู้สึกโกรธแทนพวกเขา สงสัยว่าผู้หญิงคนนี้คิดว่าตัวเองเป็นใครกันแน่ เธอไม่ได้เพียงแค่สงสัยเผ่าฟีนิกซ์เพลิงเท่านั้น แต่ยังสงสัยเผ่าฟีนิกซ์อื่นๆ ด้วย ทำให้พวกเขารำคาญใจ ยิ่งไปกว่านั้นคือโกรธเคือง ทว่า บรรพบุรุษใหญ่เซนเฟลมเพียงยิ้มแหยๆ เท่านั้น "ความสงสัยของผู้สืบทอดลำดับที่สี่ เชอร์ลีย์ เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตของเจ้า ทว่า อย่ากังวลเลย เจ้าวางใจได้ว่า สัญญานี้เป็นสัญญาวิญญาณเลือดแท้จริงที่ทำจากขนนกของสัตว์จักรพรรดิอมตะฟีนิกซ์เพลิงในสมัยโบราณ ขนนกเหล่านี้บรรจุความหวังของเผ่าฟีนิกซ์เพลิงไว้ ดังนั้นจึงมีความหมายอย่างยิ่งที่จะใช้ในวันนี้เพื่อให้เจ้าประทับตราแห่งวิญญาณของเจ้าลงไป" เชอร์ลีย์พยักหน้าเบาๆ แล้วก้มหน้าลง ขณะที่ยังคิดว่าเธอควรทำอย่างไรดี เธอหันไปมองอิซาเบลลา และเห็นว่าเธอก็ส่ายหัวเช่นกัน แสดงว่าไม่เห็นสิ่งผิดปกติใดๆ เมื่อหันกลับไป เธอก็เห็นพี่น้องสาวของเธอก็ส่ายหัวเช่นกัน ไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ บนสัญญาวิญญาณเลือด "ทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือ?" ไฮโรน่าถามด้วยน้ำเสียงที่ปลอบประโลม ทำให้เชอร์ลีย์มองไปที่รอยยิ้มแหยๆ ของเธอ "พวกท่านชนะแล้ว" เธอส่ายหัว ทำให้สมาชิกทุกคนของเผ่าฟีนิกซ์เพลิงยิ้มออกมา ทว่า ฝูงชนไม่ได้ยินดีนัก รู้สึกว่าขาดอะไรบางอย่างไป ละครที่พวกเขารอคอยอยู่ที่ไหน? จักรพรรดิมรณะตายจริงหรือ? ดูเหมือนว่ามันจะเป็นความจริง เดวิสก็ตรวจสอบสัญญาวิญญาณเลือดอย่างละเอียดเช่นกัน แต่ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ด้วยสายตากรรม แม้เพียงชั่วครู่เดียว แต่เขาก็ยังไม่เห็นเส้นด้ายกรรมใดๆ เชื่อมต่อกับมัน ซึ่งหมายความว่ามันยังไม่ทำงานอยู่แล้ว แต่หากเป็นของปลอมและเชื่อมต่อกับสัญญาวิญญาณเลือดอีกฉบับ ก็จะเห็นได้ชัดเจน ทว่า ไม่พบสิ่งเช่นนั้น ทำให้เขาถอนหายใจเบาๆ 'บางที ฉันก็ไม่จำเป็นต้องลงมือเลยสักหน่อย...' เดวิสคิดในใจ ทว่า ใบหน้าของเขาขมวดคิ้ว ยังคงไม่อาจเชื่อได้ว่าตัวเองถูกใส่ยาและเมล็ดพันธุ์ของเขาถูกขโมยไป นี่คือช่วงเวลาที่น่าอับอายที่สุดในชีวิตของเขา ทำให้เขารู้สึกว่าต้องฆ่าผู้กระทำความผิดเพื่อขจัดความอับอายนี้ อย่างไรก็ตาม เขาเห็นเชอร์ลีย์ยกมือขึ้น กำลังจะลงนามในสัญญาวิญญาณเลือด นิ้วของเธอเหยียดออกไปหาแผ่นหนังที่ลอยอยู่ ทันใดนั้น- "พึบ! ฮ่าๆๆ!" เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วหอประชุมที่เงียบสงัด ดูเหมือนว่าเสียงหัวเราะนั้นถูกกลั้นไว้ตอนแรก เพราะมันระเบิดออกมาด้วยพลังมหาศาล ทำให้ทุกคนตกใจ พอพวกเขาสงสัยว่าใครจะกล้าหัวเราะแบบนี้ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ พวกเขาก็เห็นว่าเป็นผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงสายฟ้า ดูเหมือนเธอจะบ้าคลั่ง เมื่อเธอส่ายหัวหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง หน้าอกของเธอก็สั่นไปตามการเคลื่อนไหวที่รุนแรงของเธอ "..." สีหน้าของเดวิสสะดุ้ง ทุกคนก็สะดุ้งสีหน้าเช่นกัน ผู้หญิงคนนี้เป็นอะไรไป? "อืม... อืม... ใช่แล้ว" เธอหยุดหัวเราะในที่สุด ดูเหมือนจะหายใจทัน "มันมีกลิ่น มันมีกลิ่น... ฉันท้าทายเจ้าเซ็นสัญญานั้น เชอร์ลีย์อะไรสักอย่าง" "..." เชอร์ลีย์ขมวดคิ้วทันที เกิดอะไรขึ้น? "ผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงสายฟ้า ท่านจะหยุดพูดเพ้อเจ้อคนเดียวไม่ได้หรือ? ท่านไม่เห็นหรือว่าเรากำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญ?" บรรพบุรุษใหญ่เซนเฟลมขมวดคิ้ว "ใช่ๆ~" ผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงสายฟ้ายิ้มแย้ม "นี่คือช่วงเวลาสำคัญมากๆ เลย~ ทว่า ฉันสงสัยว่าเธอจะกล้าเซ็นมันหรือ ตลกจัง ตลกมากจริงๆ เฮะ~" เขาขมวดคิ้วอีกครั้ง คิดว่าสิ่งนี้ไม่น่าพึงพอใจเลย ก่อนหันไปมองเชอร์ลีย์ "ผู้สืบทอดลำดับที่สี่ เธอแค่พยายามสร้างความสับสนและความสงสัยในใจเจ้า อย่าสั่นคลอนเลย" "จริงด้วย แม้แต่ในสมัยก่อน เธอก็เป็นผู้หญิงเจ้าเล่ห์ที่ทุกคนกลัว" ไฮโรน่าพูดออกมา ก่อนหันไปมองอีกคน "ผู้สืบทอดลำดับที่สาม ซิเอร์รา เจ้าเคยพบเธอหรือไม่?" "ไม่ เวลาที่เธอเดินทางไปมาทั่วโลกสวรรค์ที่หนึ่งสั้นมาก แต่ดูเหมือนข่าวลือเกี่ยวกับเธอจะเป็นความจริง" "..." เชอร์ลีย์มองไปที่ทั้งสามคนและผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงสายฟ้า คิดว่าสถานการณ์กลายเป็นซับซ้อนกว่าเดิมแล้ว "มาเถอะ เซ็นสัญญาวิญญาณเลือดซะ" ผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงสายฟ้ายิ้มเยาะขณะที่นั่งพิงพักขาไขว่ห้าง "หรือ เจ้าอาจจะลองเผามันดู~" "อะไร!?" "หมิ่นสถานะ!" "ท่านกล้าพูดคำโง่เขลาเช่นนี้!?" ทันที คนจำนวนมากจากพันธมิตรฟีนิกซ์เริ่มชี้ไปที่เธอและสาปแช่งเธอ ทว่า ผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงสายฟ้าไม่ดูเหมือนจะสนใจ ยังคงยิ้มอยู่หลังผ้าคลุมหน้า ไม่สนใจคำสาปแช่งทั้งหมดที่เธอได้รับ "เผามันซะ" ทันใดนั้น เสียงแข็งกร้าวดังก้อง ทำให้ฝูงชนเงียบสงัด "เซนต์...?" บรรพบุรุษใหญ่เซนเฟลมหันไปมองเซนต์ โม่ เทียน ตาของเขากระพริบ เพราะไม่อาจเชื่อว่าคำที่เขาพูดออกมาได้ คนอื่นๆ ก็มองเขาด้วยความตกใจ โดยเฉพาะกษัตริย์หมาป่าไยด์แสงดาวและประมุขเผ่าการเวกทอง ไม่คาดคิดว่าเขาจะเปิดปากในช่วงเวลานี้ เดวิสเงยหน้าขึ้น หันไปมองเผ่าฟีนิกซ์เพลิง "อะไร? เผ่าฟีนิกซ์เพลิงขาดสัญญาวิญญาณเลือดเกรดจักรพรรดิอมตะหรือ?" "เซนต์ โม่ เทียน" ประมุขเผ่าฟีนิกซ์เพลิง คิลเลียน เซนเฟลม ก้าวขึ้นมา "ข้าพเจ้าเข้าใจความกังวลใจที่แท้จริงของท่านเกี่ยวกับความปลอดภัยของผู้อื่น แต่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ สัญญาวิญญาณเลือดนี้ได้รับพรทั้งหมด-" "เชอร์ลีย์ เผามันซะ" เดวิสพูดอีกครั้ง ทำให้แววตามองเชอร์ลีย์สะท้าน เธอหันกลับมาอย่างรวดเร็วและเหยียดมือออกไป *ซิสสส!~* เปลวเพลิงฟีนิกซ์สีสดุดระเบิดออกจากมือของเธอ พุ่งตรงไปหาสัญญาวิญญาณเลือด *บึฟฟ์~* ทว่า มีบุคคลปรากฏตัวขึ้นทันใดนั้นตรงหน้าสัญญาวิญญาณเลือด ขวางเปลวเพลิงฟีนิกซ์ของเชอร์ลีย์เสมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น "...!" คนจำนวนมากตกใจ เมื่อเห็นว่าเป็นเอลเดอร์ใหญ่ไซล์ เซนเฟลมของเผ่าฟีนิกซ์เพลิง จักรพรรดิอมตะได้ก้าวเข้ามาปกป้องสัญญาวิญญาณเลือดไม่ให้ถูกเผา ทำให้คนนับไม่ถ้วนอ้าปากค้าง แต่ในเวลาเดียวกัน เอลเดอร์จากประตูเมฆออโรร่าปรากฏตัวขึ้นทันใดนั้นตรงหน้าเชอร์ลีย์ จับมือของเอลเดอร์ใหญ่ไซล์ เซนเฟลมไว้ มือของเชอร์ลีย์กางออก ดึงมือกลับ เพราะเธอกำลังเผ่ทั้งเอลเดอร์อาราเดียล ฟิวริโอสและเอลเดอร์ใหญ่ไซล์ เซนเฟลม แต่ตามคาด เปลวเพลิงของเธอไม่ส่งผลต่อทั้งสองคน เพราะพวกเขาเพิกเฉยเธอ มองตรงไปที่กันและกัน "ความหมายของเรื่องนี้คืออะไร?" เสียงของเอลเดอร์ใหญ่ไซล์ เซนเฟลมเย็นชา "ข้าพเจ้าก็อยากถามท่านเหมือนกัน ทำไมท่านถึงเคลื่อนไหวเมื่อมีคนอื่นอยู่ใกล้ๆ?" เอลเดอร์อาราเดียล ฟิวริโอสถามด้วยน้ำเสียงสงบ ยังคงจับมือของเอลเดอร์ใหญ่ไซล์ เซนเฟลมไว้ อีกฝ่ายตกใจ รู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ไม่อนุญาตให้เขาเคลื่อนมือ ขณะที่ความกดดันมหาศาลก็กดทับเขา "กล้าดียิ่งนัก! จักรพรรดิอมตะถูกห้ามลงมือที่นี่ ทั้งสองคน ออกไป!" เอลเดอร์ใหญ่จากเผ่ามังกรดินปรากฏตัวบนเวที แต่เขาอยู่ที่ขอบเวที ตะโกนใส่ทั้งสองคน ขณะที่พยายามปกป้องอิซาเบลลา เพราะเขาก็อยู่ใกล้เธอด้วย "เผา...? เจ้าเผามันจริงๆ...? ได้ หากนั่นคือสิ่งที่เจ้าต้องการเพื่อให้พอใจ... ข้าจะทำ" บรรพบุรุษใหญ่เซนเฟลมพยักหน้าต่อเชอร์ลีย์ขณะที่เดินไปหาสัญญาวิญญาณเลือด ทว่า เขาถูกประมุขคิลเลียน เซนเฟลมห้ามไว้ทันใดนั้น ดวงตาของคิลเลียนมีแววเย็นชา ทันที บรรพบุรุษใหญ่เซนเฟลมขมวดคิ้ว "ทำซะ" เขาสั่งการ เมื่อได้ยินเสียงนิ้วกระดิก *ซิสซ!~* สัญญาวิญญาณเลือดสว่างขึ้นทันทีด้วยเปลวเพลิงฟีนิกซ์จากทั้งสองด้าน ทำให้ประมุขคิลเลียน เซนเฟลมตกใจ เมื่อหันกลับไป มองเห็นไฮโรน่าและซิเอร์ราเผาสัญญาวิญญาณเลือดด้วยเปลวเพลิงจากระยะไกล ในช่วงเวลานี้ ทุกคนไม่อาจห้ามไม่ให้สั่นเทา ตั้งแต่เชอร์ลีย์ผู้เยาว์ไปจนถึงบรรพบุรุษใหญ่เซนเฟลมผู้ทรงเกียรติ คนหลังสั่นเทาอย่างรุนแรง ก่อนจะอ้าปากกว้างและตะโกนเสียงดัง "คิลเลียน ไอ้สัตว์! ท่านกล้าดียิ่งนัก!?" เมื่อทุกคนเห็นสัญญาวิญญาณเลือดที่ถูกจุดไฟด้วยเปลวเพลิงฟีนิกซ์ มันไม่ได้ไหม้เกลี้ยง แต่กลับเริ่มเปิดเผยชั้นกระดาษอีกชั้นหนึ่งที่มีชุดคำใหม่ปรากฏอยู่