บทที่ 2893 อาณาจักรเบื้องบน เดวิสสนใจทั้งสองเรื่อง เขาต้องการรู้ว่าตนเองอยู่ในระดับไหนท่ามกลางยักษ์ใหญ่เหล่านี้ และในเวลาเดียวกันก็อยากทำความเข้าใจโลกเฟิร์สเฮเวนให้มากขึ้น เพื่อที่จะวางหมากได้คล่องตัวขึ้นในกรณีที่ทุกอย่างพลิกผันไปในทางแย่ เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น ปรารถนาที่จะรู้เรื่องราวของโลกเฟิร์สเฮเวนและเจ้าโลกผู้นั้นให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น "เจ้าอยากรู้อะไร?" "เจ้าโลกคือใคร—" เพิ่งจะถามออกไป เดวิสก็หยุดชะงักกายทันที กล้ามเนื้อเกร็งตึงฉับพลัน *สะท้าน!~* ชั่วขณะหนึ่ง ทุกสิ่งรอบกายสงบนิ่งราวกับโลกกำลังกลั้นหายใจ จากนั้นด้วยเสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว ฟ้าแล่ะดินปะทุออกมาด้วยเสียงอึกทึกโวยวายและพลังอำนาจแห่งความโกรธแค้น สายลมพัดกรรโชก ฝนโปรยลงมาอย่างมหาศาล และอสนีบาตประหลาดพาดผ่านท้องฟ้า ถึงขนาดเหนือก้อนเมฆสีดำ เสียงสะท้านนั้นดังจนเดวิสรู้สึกสั่นสะท้อนถึงแก่นกระดูก เขาเพ่งมองลงไปเห็นต้นไม้รอบกายโซนสะท้านใบไม้สั่นกระด้างเสียงดังกรอบแกรบตามลม สามนักสังหารไดเวอร์เจนต์ที่ปกติเงียบสงัดเหมือนตายแล้ว ก็ตื่นตระหนกอย่างมาก พื้นดินสั่นสะเทือนหนักขึ้นจนพวกเขาต่างเกร็งตึงไปทั้งตัว *สะท้าน!~* ฟ้าเองก็ปล่อยเสียงสะท้านที่แผ่พลังโกรธแค้นจากการถูกขัดจังหวะ ทว่าดูเหมือนจะไม่สามารถฟาดฟ้าผ่าลงมาใส่ใครหรือตรงจุดไหนได้ เพียงแต่ยังคงส่งเสียงคำรามแห่งความโกรธแค้นต่อไป แต่ไม่นานนัก ทุกอย่างก็สงบลง ทำให้ท้องฟ้าสีดำที่สั่นระรัวก็หยุดสั่นเช่นกัน "โฮโฮ?~" เซเลสเชียล ทรานส์เซนเดนท์ยกคิ้วขึ้น "เจ้าโลกแห่งนี้บอกข้าไม่ให้เปิดเผยอะไรเลย ยังดื้อด้านและชอบปิดบังเหมือนเดิม กังวลเรื่องภาระกรรมอยู่ดี ดูสิ" "ระดับเจ้าโลกยังกังวลว่าตนเองจะได้รับภาระกรรมอยู่ดี?" คิ้วของเดวิสขมวดเข้าหากัน ฟ้ามีกำลังแรงแค่ไหนกัน? มีใครจะจัดประเภทมันได้เลยหรือ? เขาบ่นในใจก่อนจะผ่อนคลายลงเล็กน้อยแล้วถามออกไป "ไม่ถูกต้องนัก เจ้าโลกกำลังสื่อเจตนาว่าตนไม่ต้องการต่อสู้กับฟ้า สิ่งที่กังวลคือภาระกรรมจะตกไปอยู่ที่เจ้า เพราะยังมีบางเรื่องที่เจ้าระดับต่ำต้อยอย่างเจ้าไม่ควรได้ยิน แม้เจ้าจะเป็นไดเวอร์เจนต์อนาธิปไตย แต่เจ้าก็ยังเป็นอมตะหน้าใหม่ที่ลมหายใจเดียวของจักรพรรดิอมตะยอดสุทธิพลยังเป่าตัวเจ้าหลุดไปได้ ไม่ต้องพูดถึงลมหายใจของเอ็มไพเรียลเลย" "เอ็มไพเรียล…" เดวิสกระซิบด้วยความสงสัย ทว่าจิตใจของเขาไม่ได้กังวลเรื่องคำศัพท์นั้น แต่กังวลเรื่องอื่น คือเจ้าโลกกังวลว่าเขาจะได้รับภาระกรรม? นั่นหมายความว่าอย่างไร? เขาครุ่นคิดมาหลายครั้งแล้วว่าเจ้าโลกจะเป็นพันธมิตรของเขาหรือไม่ เนื่องจากฟอลเลน เฮเวนไม่ได้ถูกริบไปแม้เขาจะตายไปแล้ว ทว่าเขาก็ไม่ตัดความเป็นไปได้ที่ตนจะถูกใช้งาน หรือเตรียมไว้เพื่อบางอย่าง เพราะเขาอ่านเรื่องเล่ามามากพอที่จะรู้ว่าตนอาจถูกใช้เป็นเครื่องสังเวยเพื่อความทะเยอทะยานที่ลึกลับของเจ้าโลก เว้นแต่ว่าเขาจะรู้เจตนาที่แท้จริงของเจ้าโลก เขารู้สึกว่าจะไม่มีวันมองผู้นั้นเป็นพันธมิตรหรือผู้พิทักษ์เงียบๆ เด็ดขาด "ถูกต้อง ขั้นเอ็มไพเรียลคือขั้นต่อจากจักรพรรดิอมตะในระบบการฝึกฝนอมตะ ส่วนในระบบการฝึกฝนทรานส์เซนเดนท์ เรียกว่าขั้นออการ์ช" "เดี๋ยวก่อน!" เดวิสยกมือทั้งสองข้างขึ้นหาเซเลสเชียล ทรานส์เซนเดนท์ "ข้าตั้งไม่รู้ขั้นต่างๆ ก่อนขั้นออการ์ชเลย ท่านเซเลสเชียล ทรานส์เซนเดนท์ช่วยอธิบายให้ข้าฟังหน่อยได้ไหม? ข้าอยากรู้เรื่องนี้ให้มากขึ้น" เขากระพริบตาเหมือนเด็กไร้เดียงสาที่ฟังผู้ใหญ่ด้วยความสนใจอย่างที่สุด ทำให้เซเลสเชียล ทรานส์เซนเดนท์กระพริบตาตาม ใบหน้ามีท่าทางที่พูดไม่ออก เขาพึมพำอะไรบางอย่างขณะส่ายหัวก่อนจะพูดออกมาดังๆ "ขั้นทรานส์เซนเดนท์ ขั้นมอนาร์ช ขั้นโซเวอเรน ขั้นออการ์ช และขั้นถัดไป… เจ้าดีกว่าที่จะไม่รู้เรื่องนั้น เพราะมันจะก่อภาระกรรมมหาศาลแม้แต่กับเจ้าเอง แม้แต่การรู้จักขั้นเอ็มไพเรียลหรือขั้นออการ์ชก็เป็นสิ่งต้องห้ามสำหรับอมตะสามัญ แค่จักรพรรดิอมตะเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้รู้หรือสัมผัสคำศัพท์เหล่านั้น และแม้แต่อมตะระดับต่ำที่ได้สัมผัสความรู้เหล่านี้ ก็ดีกว่าที่จะไม่ส่งต่อข้อมูลนี้ให้ผู้อื่นจนกว่าจะก้าวสู่ขั้นจักรพรรดิอมตะ เพื่อปกป้องตนเองจากภาระกรรมที่จะปิดกั้นการเติบโตของตน" เซเลสเชียล ทรานส์เซนเดนท์ตักเตือนอย่างอ่อนโยนเหมือนชราผู้อารีที่อาศัยอยู่บ้านข้างๆ เต็มไปด้วยเมตตาและเจตนาดี เดวิสรู้สึกถึงความอบอุ่นในใจอย่างไม่ทราบสาเหตุ แต่กลับทำให้เขาระวังตัวมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาก็เปิดปากพูด "ข้าเข้าใจ แล้วระบบการฝึกฝนไหนดีกว่ากัน?" "มันขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่าง แต่โดยทั่วไป ข้าคิดว่าไม่มีระบบไหนดีกว่ากัน ถ้าจะพูดถึงอะไรซักอย่าง ระบบการฝึกฝนทรานส์เซนเดนท์ดัดแปลงมาจากเผ่าเซราฟีม ขณะที่ระบบการฝึกฝนอมตะสร้างขึ้นจากเผ่าสัตว์อมตะและเผ่าจิตวิญญาณ ระบบการฝึกฝนทรานส์เซนเดนท์ยำเกรงฟ้ามากกว่าระบบการฝึกฝนอมตะ เพราะระบบหลังปล้นสะสมและไม่คืนกลับ สวนทางกับระบบทรานส์เซนเดนท์" "ด้วยเหตุนี้ ระบบทรานส์เซนเดนท์จึงมีความก้าวหน้าในการฝึกฝนที่ง่ายกว่า ความสามารถเหนือกว่าเนื่องจากรวมการฝึกสามวิถีเป็นหนึ่ง ภัยพิบัติฟ้าที่เบากว่า การรักษาพลังงานที่ดีกว่า และข้อได้เปรียบอื่นๆ อีกมากมาย" อีเกิลส์โนฟ?1,сoМ ริมฝีปากของเดวิสสั่นระรัวตอบกลับ "แบบนั้นไม่ใช่ว่าระบบทรานส์เซนเดนท์ดีกว่าระบบการฝึกฝนอมตะมากเหรอ?" เซเลสเชียล ทรานส์เซนเดนท์อดที่จะหัวเราะเบาๆ ในใจไม่ได้ "ก็จริง ประชาชนทั่วไปที่มาถึงจักรวาลสามชั้นได้ข้อสรุปว่าระบบการฝึกฝนทรานส์เซนเดนท์ดีกว่ามาก และเกือบจะทิ้งระบบการฝึกฝนอมตะไปแล้ว แม้จะไม่มีการสำรวจประชากรเนื่องจากจักรวาลสามชั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินกว่าจะเปรียบเทียบ แต่ก็คาดการณ์ว่าเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของมนุษย์ในจักรวาลสามชั้นที่ใช้ระบบการฝึกฝนอมตะ" "ห-หนึ่งเปอร์เซ็นต์..?" เดวิสอ้าปากค้าง "ทว่า ระบบการฝึกฝนทรานส์เซนเดนท์ขาด 'ความเป็นอมตะ' และที่ว่าความเป็นอมตะ คือการที่สังหารผู้ฝึกทรานส์เซนเดนท์ได้ง่ายขึ้น เพียงทำลายวงล้อทรานส์เซนเดนท์ในร่างกายของพวกเขา ก็จะทำให้พวกเขาสลายเป็นพลังงานฟ้าและดินในไม่ช้า เพราะแม้แต่จิตวิญญาณก็เชื่อมต่อกับแดนเทียนเดียวของพวกเขา สวนทางกับระบบการฝึกฝนอมตะที่มีสองแดนเทียน ทำให้อมตะหนีด้วยจิตวิญญาณได้ง่ายขึ้น ไม่เหมือนผู้ฝึกทรานส์เซนเดนท์ที่ทำไม่ได้จนกว่าจะถึงขั้นออการ์ช ซึ่งจะสามารถแยกจิตวิญญาณออกจากร่างกายได้ในที่สุด" "ทว่า มีกี่คนที่จะไปถึงขั้นออการ์ช? ผู้ที่มั่นใจก็จะเลือกระบบการฝึกฝนทรานส์เซนเดนท์ตามธรรมชาติ เพราะพยายามรักษาความปลอดภัยของตนเองจนกว่าจะถึงขั้นออการ์ช ส่วนผู้ที่ขาดความมั่นใจหรือยากจนก็เลือกระบบนี้เช่นกัน เพราะเส้นทางนี้เดินทางได้ง่ายกว่า และมอบความสามารถที่เหนือกว่าอมตะช่วงแรกๆ ข้อได้เปรียบเหล่านี้ทำให้ระบบการฝึกฝนอมตะเกือบสูญพันธุ์ แต่ข้าเห็นว่าเจ้าโลกที่นี่ตัดสินใจรักษามันไว้โดยการห้ามระบบการฝึกฝนทรานส์เซนเดนท์อย่างเด็ดขาด" "เพราะสุดท้าย ข้าไม่รู้สึกถึงใครเลยที่ฝึกระบบการฝึกฝนทรานส์เซนเดนท์ที่นี่— อืม… นั่นไม่ใช่… นั่นไม่ใช่ฟราเซอร์ เฮอร์เรียน พ่อมดคำสาปแช่ง คิแรน ฮาร์ตลีย์ ผู้ลวงสะกดจิตชั่วร้าย แจ็กซัน ฮาร์โรว์ ผู้ฝึกสัตว์ชั่วร้ายใช่ไหม? เอ็มไพเรียลและออการ์ชเหล่านี้มาทำอะไรที่นี่ในรูปแบบเมล็ดพันธุ์?" เซเลสเชียล ทรานส์เซนเดนท์เต็มไปด้วยความสงสัย ขมวดคิ้วมองไปไกลๆ แต่ทางด้านเดวิส ใบหน้าของเขาหดลงอย่างหนัก มีอีกสองคนจากโลกอมตะแท้มาพำนักอยู่ที่นี่? เพื่อเหตุใด!? บรรดาฉายาของพวกเขาก็ไม่ได้ฟังดีไปกว่าฟราเซอร์ เฮอร์เรียน พ่อมดคำสาปแช่งเลย! "ยังมีร่องรอยอีกหนึ่งที่อ่อนแอกว่า แต่สามารถแข็งแกร่งกว่าคนอื่นๆ เนื่องจากเป็นร่างต้นแบบของพวกเขา ข้าสันนิษฐานว่านั่นคือมายเรีย นางนักบุญ อา นี่ข้าเห็นแล้ว" เซเลสเชียล ทรานส์เซนเดนท์ยิ้มให้เบาๆ ขมวดคิ้ว "น่าสนใจนัก..." "เดี๋ยว… เจ้าเรียกมายเรียว่าอะไร?" เดวิสสะดุ้งกับคำพูดของเซเลสเชียล ทรานส์เซนเดนท์ ทำให้เขาปล่อยคำถามออกมาอย่างรวดเร็ว ทำไมเซเลสเชียล ทรานส์เซนเดนท์ถึงไม่เรียกมายเรียว่าปีศาจ แต่เลือกใช้ฉายาชั่วร้ายกับคนอื่น?