บทที่ 2888 อารมณ์ที่พิการ ไล เรฟส์ และราชาเซียนอีกคนหนึ่งถอยก้าวหนึ่ง ดูเหมือนจะตื่นกลัวอยู่บ้าง จักรพรรดิแห่งความตายก้มศีรษะลง ไม่มีใครรู้สีหน้าของเขา แต่ท่าทางที่เขาทำลายท่าลมสวรรค์ทำลายล้างลงได้นั้นก็ทำให้หัวใจของพวกเขาเย็นยะเยือกพอแล้ว พวกเขาคิดว่าเขาใช้วิธีลึกลับดับพลังของลมสวรรค์ทำลายล้าง ซึ่งก็ลึกลับพออยู่แล้ว แต่ทำลายมันด้วยพละกำลังล้วนๆ? พวกเขารู้สึกสั่นคลอน ตกใจจนอยากจะวิ่งหนีเสียให้พ้น ทว่าทันทีที่ความคิดนี้เกิดขึ้นในใจ มันก็สั่นสะเทือนหัวใจของพวกเขา ทันใดนั้น แววตาของพวกเขาก็กลายเป็นแววตาที่แน่วแน่ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ถูกกดดันด้วยพลังปราณทำลายล้างนี้ แต่ก็เพราะพวกเขามาที่นี่ในฐานะนักรบแห่งสวรรค์เพื่อสังหารผู้ฝ่าวิบากสวรรค์ ทำให้พวกเขาถูกสวรรค์ยกเว้นชั่วคราว หากไม่เป็นเช่นนั้น แม้แต่พวกเขาเองก็คงใช้พลังเต็มที่ที่นี่ได้ยาก "ไม่ว่าคุณจะมีกุศลกรรมหรือไม่ก็ไม่สำคัญ" ไลยิ้มแหย่ "สิ่งที่สำคัญคือพระประสงค์ของสวรรค์ คุณจะตาย ไม่ว่าจะตายที่มือพวกเรา หรือตายที่มือน้องสาวของคุณเอง" "จริงด้วย" เรฟส์รับคำด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "สวรรค์ไม่ได้สั่งให้พวกเราหยุดคุณ เพียงสั่งให้พวกเราจัดการคุณให้พ้นทาง การต่อต้านพระบัญชาสวรรค์นั้นจะทำลายจิตใจของพวกเราเท่านั้น" ดาวิสเงยศีรษะขึ้นทันใด แลดูพวกเขาด้วยความโกรธแค้น "พูดว่าอะไรนะ?" "...!" ทั้งสามคนสะดุ้งแต่ก็ไม่ยอมถอยก้าวเดียว ยืนตำแหน่งเดิมไว้ ทว่าเมื่อเห็นจักรพรรดิแห่งความตายเริ่มสั่นคลอน ไลก็อดยิ้มไม่ได้ "แท้จริงแล้ว มันเป็นไปได้หรือไม่ที่จะต่อต้านพระบัญชาสวรรค์?" "ข้าคิดว่าไม่ได้ และข้าก็ไม่เคยเห็นใครทำมันเลย" ราชาเซียนลมพูดขึ้นพร้อมรอยยิ้มบาง "เพราะท้ายที่สุดแล้ว นักรบแห่งสวรรค์คนใดจะโหดร้ายและไม่กตัญญูขนาดไม่เชื่อฟังพระบัญชาของผู้สร้างที่มอบพลังมหาศาลให้พวกเรา? โดยเฉพาะผู้ปกครองเหมือนพวกเรา? พวกเขาจงรักภักดีต่อสวรรค์ที่สุด เชื่อฟังคำสั่งของสวรรค์จนถึงที่สุด นี่คือชะตากรรมสุดท้ายของนาง" "..." จิตใจของดาวิสสั่นไหวขณะจ้องมองพวกเขาพูดด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความเชื่อมั่นและความภูมิใจ เขารู้ว่าพวกเขาตั้งใจจะทำลายจิตใจของเขา แต่หาก... หากพวกเขาพูดความจริงล่ะ? เมื่อได้ยินมิเรียบอกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่านางจะหันหลังให้พวกเขา เขาก็กลัวสถานการณ์นี้ แต่บัดนี้ เขาได้ยินจากปากพวกเขาว่าจิตใจของนางจะเสื่อมสลายหากนางต่อต้านสวรรค์? "คลาร่า..." ดาวิสหลับตาลง คร่ำครวญว่าทำไมนางต้องพบกับชะตากรรมโหดร้ายนี้ ที่นางต้องมองเขา มองสมาชิกครอบครัวของนางเองด้วยสายตาเย็นชาจริงๆ เขาไม่ต้องการชะตากรรมเช่นนั้นสำหรับนาง แต่แม้ในชะตากรรมที่พลาดหลงทางของนาง สิ่งที่นางพบก็ยังโศกนาฏกรรมยิ่งกว่า นางถูกกำหนดชะตาให้ตายอย่างโศกนาฏกรรมที่ผลลัพธ์มักจะเลวร้ายกับนางเสมอหรือ? "ชะตากรรมเช่นนี้... ข้าจะทำลายมัน..." เขาพูดออกมาด้วยเสียงแผดเผา สามใหญ่กำแน่นด้วยความโกรธแค้น ทว่าพอๆ กับที่เขากำลังจะดูเหมือนเสียสติคลั่งไคล้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนกลายเป็นสงบสุข "ไม่เป็นไร แม้น้องสาวของข้าจะแทงข้าจากด้านหลัง ข้าจะไม่ตำหนินาง แต่จะโอบกอดนางด้วยความอบอุ่น และให้เธอรู้ว่าข้า พี่ชายของเธอ จะไม่ยอมทอดทิ้งเธอเด็ดขาด" เขายิ้มกว้าง ใช้ท่าทางสบายๆ ขณะโบกมือเรียกพวกเขาด้วยนิ้วมือ "อย่ายืนนิ่งๆ อยู่ตรงนั้นสิ มาเถอะ ทำให้ตัวเองมีประโยชน์ต่อสวรรค์ซะ" "...!" สามนักรบแห่งสวรรค์เปลี่ยนสีหน้า โกรธโียนเฮือก พวกเขายอมรับความสามารถของเขา แต่เด็กขั้นเซียนที่ยังไม่ได้ขึ้นสู่ขั้นราชาเซียนจะเรียกพวกเขาว่าไร้ประโยชน์ได้อย่างไร? ในวินาทีนี้ ตาของพวกเขาแดงก่ำขณะเสียสละเลือดสาระของตน เปลวไฟพวยพุ่ง สายฟ้าฟาด กระแสลมสั่นสะเทือนบรรยากาศอย่างรุนแรง ขณะที่พวกเขาล้อมรอบจักรพรรดิแห่งความตาย ตั้งใจจะกดดันเขาเพื่อให้สวรรค์จัดการเขาในอาวุธรุ่นสุดท้าย ขณะที่ใบมีดลมสวรรค์ทำลายล้างเล่มที่แปดตกลงมา ตำแหน่งของมันไม่รู้จัก แต่ในฐานะนักรบแห่งสวรรค์ พวกเขารู้ว่ามันอยู่ที่นั่น เข้าใกล้จักรพรรดิแห่งความตายด้วยระดับที่ถึงขั้นราชาเซียนระดับหก! ======= "เอลเลีย!" "หยุด!" เอลเลียกรีดร้องเมื่อเห็นคลาร่าตั้งรับด้วยการสร้างชั้นดาบน้ำแข็งรอบตัวนาง ทว่า คำพูดของนางไม่ได้มุ่งไปที่พี่น้องสาวที่กำลังจะมาช่วยนางและแยกพวกเขาออกจากกัน แต่กลับมุ่งไปที่เหล่าผู้อาวุโสที่ฉับพลันมองคลาร่าเป็นภัยคุกคาม ขณะที่พวกเขายกมือขึ้นจะทำบางอย่างกับนาง ไม่ว่าจะเป็นการกดดันหรือสังหารนางในยามวุ่นวายนี้ ฝูงดาบน้ำแข็งบินวนรอบคลาร่า พวกมันมีกลิ่นอายของพลังหงส์น้ำแข็ง แต่ก็ดูเหมือนจะซ่อนพลังอื่นๆ ไว้ด้วย อย่างไรก็ตาม ปราณที่พวยพุ่งจากนางทำให้ทุกคนรู้ว่าเธอยังอยู่แค่ขั้นเซียนระดับสี่ แม้กระนั้น ความสามารถของนางก็ไม่ด้อยกว่าผู้อื่น เพราะพวกเขารู้ว่านางสามารถขึ้นไปได้สูงถึงหกขั้นอย่างน้อย มากพอที่จะถือดาบน้ำแข็งเกรดเซียนขั้นสูงสุดในมือได้อย่างสบาย ทว่า สีหน้าของโซฟีเต็มไปด้วยความสยดสยองเมื่อเห็นคลาร่าใช้ดาบน้ำแข็งที่นางตีขึ้นและให้เป็นของขวัญ ซึ่งเปื้อนเลือดของเอลเลีย นางไม่ได้ให้ดาบนั้นแก่นางเพื่อวัตถุประสงค์เช่นนี้ ทำให้นางรู้สึกเจ็บปวดและรู้สึกผิดมากกว่าผู้ใดในที่เกิดเหตุ คลาร่ายกดาบน้ำแข็งขึ้น ชี้ไปที่ใบหน้าของเอลเลีย พอดีที่หน้าผากซึ่งดวงวิญญาณของนางอยู่ "เอลเลีย เธอ... เธอมักจะน่าขยะแขยงในสายตาของฉันมาตลอด แต่... ช่วงนี้ เธอยิ่งน่าขยะแขยงขึ้นไปอีก คนแปรผันอย่างเธอ... ควรตาย..." ทว่า เอลเลียลุกขึ้น ริมฝีปากม้วนเป็นรอยยิ้มขมขื่น "แล้วทำไมเธอถึงสั่นคลอนล่ะ คลาร่าตัวน้อย?" แววตาของคลาร่าสั่นไหว แต่สีหน้ายังคงเย็นชา "เพราะ... เธอน่าขยะแขยง..." "ใช่หรือ?" เอลเลียก้าวมาข้างหน้า ทำให้ผู้อื่นตื่นตระหนก พยายามห้ามเธอ "รอเดี๋ยว...!" "อย่าตอนนี้!" "เธออยู่ใต้อิทธิพลของสวรรค์!" เชอร์ลีย์ อิซาเบลลา และเลียกรีดร้องออกมา แต่เอลเลียไม่หยุดการเคลื่อนไหว ปรากฏตัวตรงหน้าดาบน้ำแข็งขณะที่มันแทงทะลุท้องของนางอีกครั้ง ทำให้เลือดไหลออก ขณะที่ปราณและพลังวรยุทธ์รั่วไหลออกมาอย่างรวดเร็ว เนื่องจากดานเทียนของนางถูกแทงทะลุ กล่าวคือพิการแล้ว "ไม่ถูก สวรรค์ไม่ได้มีอิทธิพลต่อคนอย่างสมบูรณ์จากสิ่งที่พวกเราเห็นมาจนถึงตอนนี้" เอลเลียพูดขึ้นขณะเช็ดเลือดที่ริมฝีปาก "ข้ารู้ว่าเธอฆ่าข้าไม่ได้ คลาร่าตัวน้อย เธอเหมือนน้องสาวของข้าอยู่ดี" คราวนี้แขนของคลาร่าสั่นไหว แต่มือของนางก็เคลื่อนไปข้างหน้า "เอลเลีย!" โซฟีกรีดร้องออกมา ขณะที่ประสานมือปิดปาก มองดูดาบที่นางสร้างขึ้นแทงทะลุเอลเลียอีกครั้ง ทว่า มันหยุดลงทันทีหลังเคลื่อนไปแค่นิ้วเดียว สั่นระรัวขณะที่ถูกมือของคลาร่าจับไว้ "เคลื่อนไป...!" นางตะโกนออกมา ดูเหมือนสิ้นหวัง "ข้าต้องไป... สวรรค์เรียกข้า...!" เอลเลียหัวเราะเบาๆ ก้าวเดินมาข้างหน้า "...!" เสียงดาบกรีดผ่านเนื้อหนังฟังชัดเจน ขณะที่คนอื่นๆ เห็นดาบน้ำแข็งแทงทะลุเอลเลียไปจนถึงด้านหลัง สร้างบาดแผลใหญ่อีกแห่งหนึ่งที่ทำให้เลือดและพลังงานไหลออกมาอย่างท่วมท้น พวกเขาตกตะลึง เหล่าผู้อาวุโสก็งงงวย แม้แต่คลาร่าก็ดูเหมือนแข็งทื่อ ขณะที่ถูกเอลเลียโอบกอดไว้ "ไม่ ข้าจะไม่ให้เธอไปหาพี่ชายของเธอ คลาร่าตัวน้อย หากเธอไป เขาอาจล้มเหลวในการฝ่าวิบากจริงๆ เพราะเขาเป็นคนใจอ่อนแบบนั้น..." เอลเลียกระซิบ ทำให้นางสั่นเทาอย่างรุนแรง แขนของเอลเลียเย็นชา แต่กลับให้ความอบอุ่นแก่นาง ทำให้ดวงตาสีม่วงของนางกะพริบวาบด้วยความเข้าใจ "ตั้งสติเถอะ พี่ชายของเธอพึ่งพาเธอที่จะปกป้องพวกเรานะ" แต่เมื่อถูกคำพูดเหล่านี้กระทบ คลาร่าที่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็แข็งทื่อไปชั่ววินาทีหนึ่ง ก่อนเริ่มร้องไห้ อากัปกิริยาเย็นชาที่สุดท้ายก็แตกสลาย "เอลเลีย... ฉัน... ฉัน..." "ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรเลย" เอลเลียลูบศีรษะคลาร่าด้วยรอยยิ้มจางๆ "การถูกชี้นำหรือสับสนโดยการรับรู้ของตัวเอง ขณะที่อยู่ภายใต้อคติของตัวเองและผู้อื่น เป็นเรื่องที่พบบ่อยกว่าที่คิดนะ พี่สาวของข้าเคยมีปฏิกิริยาเดียวกันเมื่อนางคิดว่าข้าโดนทำร้ายโดยพี่ชายของเธอเมื่อตอนนั้น อาณัติของข้าอาจน่าขยะแขยง แต่เธอก็รู้ว่าเราเป็นใคร เราเป็นครอบครัวเดียวกัน" "ใช่~" น้ำตามไหลลงมาบนใบหน้าของคลาร่า นางปล่อยดาบด้วยมือที่สั่นเทา ยอมให้ความอบอุ่นของเอลเลียประคองนางขณะหลับตาลง เมื่อเห็นคลาร่าฟื้นสติทุกคนก็ไม่อาจกลั้นถอนหายใจได้ พวกเขายิ้มให้กันอย่างฝืนใจ ไม่รู้ว่าจะจัดการกับพวกเขาอย่างไร หรือจะอธิบายเรื่องนี้ให้สามีของพวกเขาอย่างไร แต่พอๆ กับที่พวกเขากำลังจะแนะนำเอลเลียให้รักษาตัวเอง เนื่องจากนางเริ่มสูญเสียการฝึกฝนอย่างรวดเร็ว นางก็ถูกผลักออกอย่างฉับพลัน คลาร่าผลักเอลเลียออกจากตัว นึกคิดจับศีรษะตัวเอง "อะ... หัวฉันเจ็บ... นี่... สวรรค์ยังเรียกฉันอยู่..." สีหน้าของเอลเลียขยับเขยื้อน เห็นได้ชัดว่านางเจ็บปวด แต่ก็ยื่นมือออกมา ยังคงมุ่งมั่นที่จะดูคลาร่า เนื่องจากนางรู้ดีที่สุด ทันใดนั้น ใบมีดสีแดงฉานที่เคยพรากชีวิตผู้คนนับพันก็ตกลงมาใส่คลาร่า "เธอ- หยุด...!" คนอื่นๆ กรีดร้อง กระโดดเข้าหาสตรีนุ่งห่มเสื้อคลุมสีแดงฉานที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน!