บทที่ 3886 การต่อสู้ครั้งสุดท้าย เดวิดมองไปที่อีมไพรีอัน มิลเลอร์ สไครเอนด์ ผู้เฒ่าผู้เคารพศักดิ์ของลัทธิผู้เฝ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์ตอนนี้ถูกบีบคั้นอยู่ในมุมหนึ่งเมื่อหุ่นเชิดตายสองตัวบังทางหนีของเขาเดวิดรับรู้ว่ามิได้มีทางเลือกใดให้ อีมไพรีอัน มิลเลอร์ สไครเอนด์ จะหนีออกไปได้ แม้ว่าเขาจะดูเหมือนจะไม่ได้หลบหนี เดวิดไม่ต้องการปล่อยให้เขาไป เพราะเขารู้ว่าผู้นั้นมีพลังพอที่จะฆ่าเขาได้ในอุปสรรค เขาต้องกำจัดเขาออกไป แต่ในขณะเดียวกันก็สงสัยว่าการทำเช่นนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องหรือไม่ เขาต้องการคนบางจับในองค์กรนักรบสวรรค์ค้ำจุนคลาร่า และเนื่องจากเขาได้ฆ่าเหล่าส่วนใหญ่ การปล่อยให้เธอมีคนรอดชีวิตไว้ก็เป็นประโยชน์ต่อคลาร่า ‘ทำให้เขาอ่อนแอจะเหมาะที่สุด…’ เดวิดตัดสินใจ เขาก้าวก้าวหน้าเพื่อทำการเคลื่อนไหว แต่หยุดลงเมื่อเห็นอีมไพรีอัน มิลเลอร์ สไครเอนด์หยิบกระดาษสีแดงเข้มออกมา ทำให้เขานึกถึงเครื่องรางใกล้ไฟที่คล้ายกับที่ออโตแคร์ เมเทโนอาใช้ ทันที่เครื่องรางปรากฏ เดวิดทำสีหน้าตกลงเมื่อรับรู้ถึงพลังออร่าของมัน ‘นี่คือเครื่องรางโจมตีระดับเอมไพรีอันระดับยอดอานเชียรสูง หากใช้มัน ทั้งเธอและผมจะไม่มีวันรอด’ อีมไพรีอัน มิลเลอร์ สไครเอนด์เตือนด้วยสีหน้าที่ดูสงบ ‘จริงหรือ? พวกคุณเตรียมมันมานานขนาดนี้เพื่อฆ่าฉันหรือ?’ เดวิดคิ้วขึ้น อีมไพรีอัน มิลเลอร์ สไครเอนด์หัวเราะแหย่ ‘จริง ๆ แล้วเธอเป็นอันตรายยิ่งกว่าเรานะ มีแยกสาขาอื่น ๆ ต้องกังวลด้วย ตอนนี้พวกมันเปิดเผยตัวหมดแล้ว ความตื่นเต้นเหลือเหลือเกิน เธอฆ่านักรบสวรรค์ทุกคนแล้ว ฉันไม่มีเวลารอเสริมกำลัง ดังนั้นฉันไม่ลังเลที่จะใช้มัน’ เขามองกลับไป นำความเศร้าโรยรอบดวงตาก่อนหันมองต่อ ‘เธอควบคุมร่างของพวกเขาเพื่อทำตามอุดมการณ์ของเธอ ด้วยเครื่องรางนี้ ฉันจะให้พวกเขาได้พักผ่อนอย่างสงบ’ อีมไพรีอัน มิลเลอร์ สไครเอนด์ส่งเครื่องรางที่บินไปข้างหน้าให้ใกล้จักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายที่สุด แล้วจุดเครื่องรางด้วยพลังไฟของเขา เขายืนนิ่งอยู่ในอากาศขณะเครื่องรางสั่นสั่นปล่อยคลื่นพลังที่น่ากลัว เมื่อเขานำพลังเข้าสู่เครื่องรางอันทรงพลังและเปิดใช้งาน ระเบิดเปลวไฟสว่างจ้าโผล่ออกมาจากเครื่องราง ครอบคลุมบริเวณโดยรอบด้วยเปลวไฟไหม้คลั่งคลี คลื่นสั่นสะเทือนทำให้เกิดคลื่นสั่นสะเทือน และอวกาศเริ่มระเหยตามหลัง ในขณะนั้น ดวงตามของเขาสะท้อนเปลวไฟอย่างเต็มที่ รู้ว่าจักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายไม่อาจหลบพ้นจากระยะของมัน พลังที่ตลกขบขันนี้จะทำลายอาณาจักรรองจนทิ้งหลุมอึดอัดขนาดเมืองหลายสิบเมือง และอาจทำลายแกนโลก หากพุ่งตรงกลางโลก ทำให้ไม่มีเหตุผลใด ๆ ที่จักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายจะรอดชีวิต โชคดีที่พื้นที่นี้ดูเหมือนจะร้างเปล่า พวกเขาเคยเคลียร์ไว้ก่อนแล้วเพราะเป็นเส้นทางหนีของพวกเขา ทั้งที่พวกเขารู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับหอศาลแห่งโรคสวรรค์ พวกเขาไม่ได้ประมานประมาทต่อใคร แต่จักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายกลับมาพร้อมกับกลุ่มที่มีพลังมหาศาล ทำให้พวกเขาติดอยู่ในสถานการณ์อันเปล่าประโยชน์ เขาหลับตา ต้อนรับความตายที่กำลังมาถึง คนที่อยู่ไกลออกไปมองเห็นเพียงทรงกลมของแสงสว่างสดใสยิ่งกว่าแสงอาทิตย์ แต่อยู่ก่อนที่เปลวไฟจะลามออกไป ความมืดอาถรรพ์ก็พัดผ่านทิวทัศน์ กินไฟเข้ามาและทิ้งความว่างเปล่าที่รกร้างไว้ การปะทะระหว่างพลังไฟและความมืดบริสุทธิ์สร้างฉากที่เหนือจริงและน่ากลัว ซึ่งเปลวไฟถูกดับก่อนที่มันจะขยายตัว ไม่มีการปะทะเลยจริง ๆ ‘…’ อีมไพรีอัน มิลเลอร์ สไครเอนด์รับรู้ถึงพลังชีวิตของความตาย เขารู้สึกว่ามันไร้ประโยชน์ เพราะเครื่องรางนี้ได้ทะลุขีดจำกัดของชั้นแล้ว พื้นที่ทั้งหมดจะพังทลายและถูกดูดเข้าไปในความว่างเปล่า การอยู่รอดจึงเป็นไปได้ยาก แม้จะต้านทานความร้อนของเปลวไฟที่เผาไหม้ทุกสิ่งอย่างสวรรค์ ‘…!’ แต่ดวงตาเขากว้างเปิดออกเมื่อรับรู้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่ เขาได้มองเห็นพลังชีวิตสีดำลึกที่ห่อหุ้มเครื่องรางระเบิดทั้งหมดก่อนที่มันจะดับหายไปอย่างสิ้นเชิง ความดันและความร้อนอย่างแรงจางหายไป เขาตกใจและไม่เชื่อว่าตัวเองรอดชีวิตอย่างน่าอัศจรรย์ แต่เขาไม่ได้สนใจชีวิตของตนเองเลย สีหน้ากลายเป็นลบคาย ‘จักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความตาย!’ เขากรีดร้อง ก้าวเดินไปข้างหน้าแต่เมื่อหอกพลังชีวิตแทงผ่านท้องและทะลุดันเทียน ทำให้เขาหยุดนิ่ง ดวงตากว้างโตเหมือนมองเห็นความตายที่มาถึงทันที พลังชีวิตกระจายทั่วร่าง ทำให้ชีวิตของเขาหายไป ร่างของเขาถูกตรึงอยู่ในที่แห่งหนึ่ง พลังชีวิตทำให้เส้นลมปรากฏเป็นศูนย์กลาง หัวใจของระบบประสาทเต็มไปด้วยความกลัวสุดขีด พร้อมกันนั้น แม่น้ำวิญญาณของเขาก็ถูกบุกเบิก พลังชีวิตล้อมรอบสติของเขาอย่างเต็มที่ เมื่อหอกพลังชีวิตถอยออกจากท้อง ตาเขากลายเป็นสีดำสนิท เขาตกลงไปยังภูเขาต่ำสุด ล่มสลายสร้างหลุมใหญ่ด้วยแรงสั่นสะเทือนและมวล ในอากาศ เดวิดมองอีมไพรีอัน มิลเลอร์ สไครเอนด์อย่างเย็นชา เขาหันร่างกายก้าวหนึ่งข้างหน้าเพื่อไล่ตามคลาร่าอีกครั้ง แต่ความตั้งใจที่แท้จริงคือการหลบความอ่อนแอของอีมไพรีอัน มิลเลอร์ สไครเอนด์และเข้าสู่เขตภูเขาที่มีทางเข้าจำกัดหนึ่งหรือสองเส้น เพื่อใช้หุ่นเชิดตายอย่างเต็มที่ถ้านักรบสวรรค์พยายามแทรกซึม แต่ทันที่เขาก้าวเดินเพื่อพุ่ง เขาล้มเหลว ‘ทช… ทำให้ผมต้องใช้จิตสูงขึ้น…’ เดวิดรู้สึกปวดหัวแหลก แต่อาการนั้นมาจากแม่น้ำวิญญาณ ความรู้สึกเจลของวิญญาณเจือจางและเขากำลังจะเสียสติจากการใช้จิตจนเกินขีดจำกัดในการทำลายเครื่องรางอันอันตรายนั้น เขาต้องใช้มากเกินไป มิฉะนั้นเขาน่าจะตายแน่นอน ถ้าไม่ได้มีหินขาว-ดำที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งสามารถดับชีวิตหรือพลังใด ๆ ในนั้น เขาก็ไม่อาจรอดชีวิตได้ แม้กฎความตายของตนเองยังไม่ถึงระดับนั้น ทำให้เขาคิดว่ามันอาจอยู่ในระดับของควิดิที (Quiddity) ยิ่งไปกว่านั้น หินขาว-ดำนี้ได้รับการเสริมด้วยพลังจากสวรรค์ที่ล่มสลาย ทำให้ในระดับควิดิทีก็อยู่ที่จุดสุดยอด เดวิดเพียงแต่หวังว่าตนจะได้ถึงระดับนั้นเร็วขึ้นเพื่อทำลายปัญหาทั้งหมดที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต