บทที่ 4338 โลกหลายมิติ? “คุณพี่อิซาเบลล่า ข้าไม่เป็นไรนะคะ…” ไอลาหยุนหน้าเบา ๆ พร้อมรอยยิ้ม ส่วนริมฝีปากขยับว่า “แค่เห็นคนพวกนั้นทำให้ระลึกถึงอดีตที่น่ารำคาญขึ้นมาเท่านั้นเอง” “ตระกูลหกมังกร? ไม่ต้องเป็นห่วง เราจะสังหารทุกคนที่พบเห็นให้สิ้นซากจนกว่าพวกเขาจะต้องหนีซ่อนตัวอยู่ในแดนของตัวเอง และแม้จะทำเช่นนั้นแล้ว เราจะกวาดล้างพวกเขาให้สูญสิ้นเพื่อการชดใช้ความป่าเถื่อนที่ได้ก่อเอาไว้ ที่พวกมันยังทำตัวตามใจชอบหลังจากการกระทำอันชั่วร้ายเช่นนี้มันไม่เข้าท่าเลย ที่แดนอื่น ๆ ทำท่าทางชอบธรรมกันขนาดไหนก็ยังไม่ได้ดำเนินการตอบโต้พวกมันอย่างจริงจัง น่าจะมีเหตุผลบางอย่างซ่อนอยู่…” เสียงของอิซาเบลล่าลอยห่างออกไป “ไม่ได้อยากจะยุ่งเรื่องส่วนตัวหรอกนะคะ แต่ถ้ามีอะไรที่กวนใจคุณอยู่บอกข้ามาเถอะค่ะ ข้าเกือบเข้าใจผิดไปแล้วว่าคุณกำลังเศร้าและหดหู่เพราะจักรพรรดิของเรายังไม่ได้คบหาอย่างสนิทสนมกับคุณ” “เอ๋-” ไอลาตะลึงจนแก้มแดง “คุณพี่ คุณคิดมากไปแล้วล่ะคะ ความรู้สึกสงบของข้าถูกคนพวกนั้นกวนให้เสียไป ไม่ใช่เพราะเดวิส เขาดีกับข้ามาก คอยดูแลทั้งข้าและการฝึกฝนโดยไม่ได้เรียกร้องอะไรมากมาย ข้ามั่นใจว่าเขา- เราทั้งคู่กําลังรอเวลาที่เหมาะสมเพื่อจะ- สนิทสนมกัน” ดวงตาสีม่วงที่เปล่งประกายเหลือบไปมาเต็มไปด้วยความเขินอาย เธอบอกเดวิสไปแล้วว่าจะรอ และยังไม่ได้เปลี่ยนใจ ทว่าความคาดหมายยิ่งเพิ่มพูนขึ้น ทําให้เธอรู้สึกเต็มไปด้วยความคิดถึงเขา การปฏิบัติการครั้งนี้ก็เพื่อหล่อเลี้ยงความรู้สึกเช่นนั้นด้วย ทําให้เธออยากรู้ว่าจะคิดถึงเขาแค่ไหน และเมื่อเขาเสด็จมายังที่นี่ในที่สุด… หูของไอลาแดงก่ําขึ้นขณะที่จินตนาการถึงเรื่องราวมากมายในหัว จนเกือบจะ พ่นไอน้ําออกมา “…” แม้แต่อิซาเบลล่าก็มีแต่พิศวงในความน่ารักของหญิงสาวผู้นี้ จนอยากกอดเธอราวกับตุ๊กตา “นอกจากนี้ ข้ายังเป็นห่วยเรื่องการต่อสู้ของเขากับอัศวินผู้ทรงเกียรติ ข้าอยากให้เขาปลอดภัย” “ไม่ต้องเป็นห่วง เขาจะไม่พ่ายแพ้ และแม้จะเกิดเหตุการณ์บางอย่างขึ้น ก็ไม่มีผู้ใดสังหารเขาได้” อิซาเบลล่าปลอบโยน “อื้ม-” ไอลายิ้มพรายด้วยการพยักหน้า ทั้งสองเดินต่อไป จนสุดท้ายก็ออกมาจากป่า พวกเขาเดินเท้าเป็นระยะทางอย่างน้อยแสนกิโลเมตรภายในหนึ่งชั่วโมง เนื่องจากก้าวเดินเร็วมาก ร่างของพวกเขาพลิ้วผ่านต้นไม้นับไม่ถ้วน หรือบางครั้งก็หยุดมองสภาพแวดล้อม เมื่อออกมาแล้ว พวกเขาเห็นเทือกเขาที่กว้างใหญ่เต็มไปด้วยพลังธาตุดิน เมื่อเทียบกับป่าที่ผ่านมา ที่นี่กลายเป็นดินแดนที่รกร้างว่างเปล่าทันที ราวกับว่ามีโลกลูกๆ อยู่ภายในมิติเศษฐาน และแต่ละโลกลูกๆ นั้นเต็มไปด้วยพลังธาตุชนิดหนึ่งหรือมากกว่า “แปลก… เราไม่ได้พบวิญญาณสักตัว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแหล่งที่มาของวิญญาณอีก ซึ่งควรจะเป็นมิติธาตุใช่ไหมคะ?” ไบลัยขมวดคิ้ว “บรรดาชีวิตที่อาศัยอยู่ในป่านั้นคงจะถูกสังหารหรือถูกจับไปหมดแล้ว บางทีอาจจะหนีไปได้ ความโลภของมนุษย์นั้นไร้ขอบเขตจริงๆ” ชีร์ลีย์หดหู่ถอนใจ นางบินตรงไปยังเทือกเขา แต่แล้วก็รู้สึกถูกกดขี่เมื่ออยู่ในระดับความสูงหนึ่งพันเมตร “ดังนั้นจึงเป็นจริง…” ชีร์ลีย์ลดระดับลงมาตามทางบนภูเขา คนอื่น ๆ ก็มาถึงข้างเธอในไม่ช้า แต่ก็ตกตะลึง พวกเขาพบว่าไม่สามารถบินได้อีกเมื่อถึงหนึ่งพันกิโลเมตร เนื่องจากลักษณะของโลกตามหนึ่งในแผนที่ที่มีบันทึกกำกับไว้ด้านหลัง มันดูเหมือนจะเป็นความจริง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเดินเท้าข้ามภูเขา “นี่มันบ้า… มันไม่ใช่ว่าความสามารถทางกายภาพของข้าถูกกดขี่ แต่ข้ากระโดดได้ไม่เกินสิบเมตรตอนนี้… ข้าคิดว่ามีแรงลึกลับที่กดขี่ให้ตกลงมาอย่างเป็นธรรมชาติ…” ขณะที่พวกเขาเดินตามทางบนภูเขาที่ดูเหมือนจะมีผู้หนึ่งใช้ดาบสไลด์ขีดไว้ แทนที่จะอยากปีนขึ้นไปสู่ยอดเขา ไอลากระโดดขึ้นและลง ร่างของเหล่าสตรีไม่อาจช่วยเหลือได้นอกจากมองด้วยสายตาติดตามปลายนมที่เด้งพลางกระโดดอย่างกระต่าย ทําให้พวกเธอหัวเราะคิกคัก “นั่นคือสิ่งที่ต้องระวังนะ ในเวลาต่อสู้อย่าพลาดหลบหนีไปทางด้านบน…” “ใช่ค่ะ-” อิซาเบลล่าเตือน และคนอื่น ๆ ก็ร้องรับทราบ พวกเขาดำเนินต่อไปตามทางแคบ ภูเขาลูกนี้ดูเหมือนจะถูกสไลด์ด้วยกระบวนท่าต่อสู้ของนักฝึกดาบที่ตัดทะลุทําให้เป็นทางลาดรูปสามเหลี่ยม ไม่ใช่เพิงถ้ําเพราะไม่มีเพดาน ผู้ใดก็ตามที่ทําเช่นนี้ได้สไลด์ภูเขานี้ทั้งลูก ซึ่งสูงถึงหนึ่งหมื่นห้าพันกิโลเมตร และนี่เป็นเพียงหนึ่งในภูเขาที่เล็กที่สุดที่พวกเขากําลังข้ามอยู่ *轰隆!~* ทันใดนั้น ก้อนหินขนาดมหึมาถล่มลงมาจากหน้าผา พุ่งตรงมายังพวกเขาด้วยความเร็วเหลือเชื่อ อิซาเบลล่าหดตา นางรีบวิ่งขึ้นไป ด้วยการกระโดดจากผนังไปยังผนัง แล้วทํากระบวนท่าหันหลังพุ่งตัวขณะเตะหมุน ก้อนหินที่กําลังตกพุ่งมาชนจึงแตกเป็นเสี่ยงๆ ก่อนจะถึงตัวนาง “อะไร!?” เสียงที่ตกใจและงุนงงดังก้องมาจากด้านบน ทําให้อิซาเบลล่าต้องเกาะติดผนังและปีนขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยวิธีเดิม ยังไงเสียพวกเขาก็ไม่สามารถปีนได้ ชีร์ลีย์ยืนกรานอยู่ แต่นิเอราและไอล่าตามนางมา อิซาเบลล่า นิเอรา และไอล่าวิ่งขึ้นไปในแนวซิกแซก และออกจากหน้าผาอย่างรวดเร็วเมื่อลงมายังหุบเขา ดูเหมือนเป็นเรื่องปกติไม่ใช่ทางที่ถูกเจาะเป็นโพรง พวกเขาจ้องมองชายห้าคนที่จ้องมองพวกเธออย่างตกตะลึง “โยนหินใส่กลุ่มผู้หญิงนี่ไม่ใช่สิ่งที่ลูกผู้ชายทําเลยนะ” อิซาเบลล่าสลัดสายตามองไปที่เสื้อผ้าชายเหล่านั้น ทุกคนนุ่งห่มด้วยเสื้อผ้าสีน้ําตาล และมีตราสัญลักษณ์ติดอยู่ที่แขน แต่นางบอกไม่ได้ว่าพวกเขามาจากอิทธิพลหลักใด พวกเขาชะงักงันด้วยเหตุผลบางอย่าง “นางฟ้า” หนึ่งในนั้นลุกใจทันทีและยิ้มขณะยกมือยอมจำนน “คุณจะเชื่อไหมถ้าข้าบอกว่าเราโยนหินมาเพื่อช่วยชีวิตคุณและก็เพื่อความสนุก? เราไม่มีเจตนาร้าย” “ใช่…” อิซาเบลล่าตอบอย่างสงบ ก้อนหินเหล่านั้นไม่ได้ประกอบด้วยพลังงานที่สร้างขึ้น แต่เป็นหินจากภูเขานี้เอง ความหนาแน่นของภูเขานี้อยู่เพียงระดับจักรพรรดิอิมพีเรียลขั้นต่ํา ดังนั้นนางจึงเข้าใจได้ว่าก้อนหินเหล่านี้จะไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามแม้จะมีแรงตกกระทบ อย่างชัดเจนพวกเขาไม่ได้มีเจตนาจะทําร้าย แต่นางยังคงไม่พอใจกับสถานการณ์เช่นนี้ “คุกเข่าลงและขออภัย มิฉะนั้นจงสละแขนของเจ้าเพื่อความเย่อหยิ่งและการดูหมิ่นหญิงที่แต่งงานแล้ว” “อ้าว คุณแต่งงานไปแล้วเหรอ? ใครแต่งงานในขณะที่ยังเป็นอิมพีเรียลหรือผู้พิทักษ์อยู่? อย่าบอกนะว่าคุณมาจากแดนปัญญาอ่อน?” ชายผู้นั้นยิ้มปุบปุบก่อนจะมองไปที่คนอื่น ๆ ในสายตาที่เต็มไปด้วยความชั่วร้าย ทําให้ อิซาเบลล่าขมวดคิ้ว “พวกเขาไม่ได้มีเจตนาดีจริงๆ…” นิเอราขมวดคิ้วขณะส่งการสื่อสารด้วยจิตวิญญาณ “พวกเขาอาจจะพยายามปล้นคนที่ผ่านทางนี้…” ไอลาดูไม่ห่วง “ตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่าเรามาจาก ‘แดนปัญญาอ่อน’ เขาคิดว่าเราไม่มีอิทธิพลหรือพลังเพียงพอที่จะทําให้พวกเขาจ่ายคืน…” “เป็นไปได้มากทีเดียว…” อิซาเบลล่ายอมรับ นางอ้าปาก เสียงของนางเย็นชา “พูดเลย ปฏิบัติการใดที่พวกเจ้าอยู่?” “เคยได้ยินหอคอยแห่งเฟิร์มเมนเทียมหรือไม่? เป็นสมาคมอันทรงพลังจากแดนที่สูงกว่าของเผ่าพันธุ์เรา แม้กระทั่งสามารถสู้กับสมาคมหลักจากแดนสูงได้ จะเป็นไงล่ะ? คุณอยากเข้าร่วมกับเราไหม? เห็นได้ชัดว่าท่านมีเลือดมังกรธาตุดิน ไม่แน่หากความสามารถของท่านที่พอ ๆ กับผู้พิทักษ์กษัตริย์ เราอาจจะให้เลือดมังกรฟ้าแก่ท่าน หากท่านอยากได้” ชายผู้นั้นในชุดเสื้อผ้าสีน้ําตาล ผมสีขาว กางมือแล้วเดินตรงมาหาอิซาเบลล่า “ดี” อิซาเบลล่าประกอบมือ นิ้วของนางกระแทกกับอากาศพร้อมการสั่นของนิ้วชี้ ทําให้อากาศสั่นสะเทือนมองไม่เห็น นําทางไปยังชายผู้นั้น *บูม!~* ชายผู้นั้นหยุดชะงักทันทีขณะที่แขนทั้งสองข้างระเบิดกลายเป็นหมอกเลือด ตาของเขาเบิกกว้างเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ “รุ่นพี่!” สี่คนที่เหลือจากสมาคมหอคอยแห่งเฟิร์มเมนเทียมไม่อาจเชื่อได้ รุ่นพี่ของพวกเขาเป็นผู้พิทักษ์กษัตริย์เช่นกัน แต่การป้องกันร่างกายของเขาไม่ยอมแพ้แม้แต่ต่อผู้พิทักษ์อิมเพอเรียล พวกเขาภูมิใจในวิธีการฝึกฝนของตนเอง และไม่ได้ปะติดปะต่อสัตว์เทพเจ้าธิดาจอมเวทมนตร์เลย พวกเขาไม่ได้คาดคิดว่าสถานการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้น “คำเตือนครั้งที่สองและครั้งสุดท้าย คุกเข่าลงและขออภัย” อิซาเบลล่าเตือนด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา “นังตัวแสบ!” อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนเลือดจะวิ่งขึ้นไปที่สมองของชายผู้นั้น เขาโจมตีทันที แขนของเขาก่อร่างขึ้นใหม่อย่างรวดเร็วราวกับว่าการโจมตีของอิซาเบลล่าไม่มีผลต่อเขาเลย นิเอราและไอล่าผงกศีรษะเพียงครั้งเดียว “อาๆๆ!!!” ในพริบตา แขนคู่ของห้าคนนั้นระเบิดอีกครั้ง ทําให้เสียงร้องครวญครางดังก้อง “ครั้งนี้- อิซาเบลล่ายังเหนี่ยวไหล่อยู่ แต่ความสามารถที่นางใช้นั้นไม่ได้สูงกว่าแปดระดับแต่สิบระดับ นางทําลายแขนของพวกเขาทั้งหมด โดยไม่ให้โอกาสใด ๆ แก่พวกเขาในการรักษากลับมา “กฎเกณฑ์ที่กึกก้องนั้นน่าสะพรึงกลัวจริงๆ…” ไอล่าหายใจออก หน้าอกของนางพลิ้วไหว อิซาเบลล่าประกอบมืออีกครั้ง คราวนี้ทําลายขาของพวกเขา ขาของพวกเขาแตกออกจากภายในสู่ภายนอกจากการก้องกังวานที่น่าสะพรึงกลัวทําให้เซลล์ไม่สามารถรวมกันอยู่ได้จากแรงกดดันและระเบิด ทั้งห้าคนนั้นคว่ําลงบนพื้น ไม่สามารถหนีรอดได้ ในโลกใบนี้ ตะลุมบอนทางมิติของพวกเขาไม่ทำงานเลย พวกเขาทนความเจ็บปวดไว้ พยายามคลานหนีไปเหมือนงูเลื้อย ทิ้งรอยเลือดไว้เบื้องหลัง อิซาเบลล่าขมวดคิ้ว ดูเหมือนพวกเขาจะไม่เต็มใจละทิ้งร่างกายที่พวกเขาภูมิใจและหนีด้วยจิตวิญญาณ นางยกมือที่บางเฉียบของนางขึ้นมา แล้วฟาดลง “เจ้ากล้า!?” รุ่นพี่ร้องครวญด้วยความกลัว พลังธาตุดินพุ่งขึ้นไปในอากาศทําให้เกิดมือใหญ่ห้ามือ มือเหล่านั้นห้ากระทบกับร่างกายของพวกเขา ทําให้อวัยวะภายในแหลกเหลว เพียงแต่ศีรษะยังคงส่งเสียงพุ่งออกมาอย่างมีความทุกข์ยาก ลำบากในขณะนี้ ตาของพวกเขาแทบจะหลุดออกมาเมื่อได้เห็นขณะที่ลำตัวของพวกเขาถูกบดขยี้ “มีอะไรที่พวกเรา ภรรยาของผู้หลงทางอนาธิปไตย ไม่กล้าทํา?” เสียงของอิซาเบลล่าก้องกังวานด้วยความเย็นชา แม้ว่าความเจ็บปวดอันแสนสยองทําให้พวกเขาหดหู่ แต่จิตวิญญาณของพวกเขาก็แข็งตัวในขณะนี้เมื่อพวกเขาจําข่าวคราวชิ้นหนึ่งในแดนต่ําได้ พวกเขารู้จักจักรพรรดิผู้เป็นเจ้าแห่งความตาย แต่แล้วพวกเขาจะไปยุ่งเกี่ยวกับภรรยาของเขาได้อย่างไร? พวกเขาไม่รู้จักอิซาเบลล่าและคนอื่น ๆ เลย “ครั้นแล้ว- บอกเรามาว่าเกิดอะไรขึ้นกับวิญญาณที่นี่…”