บทที่ 4440: ยังคงระแวดระวัง แมลงเสือดํามรณะขุมนรก เป็นส่วนหนึ่งของแมลงพิษฝันร้ายมหาจารึก จำเป็นต้องใช้แก่นจิตวิญญาณแท้ที่มีความแค้นเพื่อเร้าปฏิกิริยาของอัญมณีพิษนรกที่ถูกหลอมสร้างขึ้น โชคดีที่พวกเขาบอกนางว่าสิ่งนั้นมีอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องออกแรงตามล่าอย่างเสียเวลา อีกทั้งสิ่งที่ต้องการคือแก่นจิตวิญญาณแท้ที่มีความแค้นของแมลงเสือดํามรณะขุมนรกระดับราชา กระนั้น นาเดียยังไม่คิดว่านั่นจะเป็นปัญหา เพราะสิ่งที่ต้องทำก็เพียงจับมันมาและส่งกลับไปยัง เอเวอร์ไลท์ ผู้จะใช้วิธีการต่าง ๆ ทำให้มันกลายเป็นระดับราชา เธอไม่แน่ใจนักถึงส่วนที่ว่าต้องมีความแค้น แต่เธอคิดว่าเดวิสคงพอจะจัดการอะไรได้บ้าง “ไม่ นั่นเป็นแมลงมุมภูเขาควันกระดูกเผา พิษของมันกล่าวกันว่าทําให้เจ็บปวดแสนสาหัส...” อาเซเบลตอบพร้อมทั้งสั่นสะท้าน จับมุมศีรษะไว้ขณะนิ้วสอดสักส่วนผมสีดําที่ปนเปื้อนสีม่วงและเขียว เขามีรูปร่างหล่อเหลาและดูมีเสน่ห์แบบหญิง ๆ บ้าง แต่ในฐานะสัตว์ร้ายจอมพลัน เขายังรักษาลักษณะบางส่วนของสัตว์ร้ายแม้ในร่างมนุษย์ เกล็ดสีดําที่ทอดตั้งแต่หลังมือไปจนถึงไหล่และหลัง แต่ส่วนที่ดึงดูดสายตามากที่สุดคือหน้าผากของเขา ที่มีลูกแก้วสีม่วงถูกขังอยู่ภายในสัญลักษณ์เพชรแปลกประหลาด ประทับตราให้เห็นถึงตัวตนว่าเป็นสัตว์ร้ายระดับราชา ผู้อื่น ๆ สงสัยว่าทําไมเขากลับแสดงออกเหมือนกลัว ทั้งที่เป็นสัตว์ร้ายจอมพลันเงามืดงูพญาออร์บสุทธิ “การกดขี่ด้วยสายเลือดหรือ” นีรานถาม “ไม่เชิง น่าจะเป็นความรู้สึกเจ็บปวดที่ตกทอดมาในความทรงจําทางสายเลือดจากบรรพบุรุษของข้า ข้าสัมผัสได้ ดังนั้นมั่นใจว่าเป็นความรู้สึกจากบรรพบุรุษภายในสามชั่วคน” อาเซเบลพยายามควบคุมตนเองให้สงบลงหลังจากอธิบายจบ หายใจเข้าลึก ๆ นีรานพยักหน้า คิดว่ามีเหตุผลสมควรยิ่งขึ้น นางรู้ว่าตนเองก็มีความทรงจําบางอย่างเช่นนั้น แม้ว่าจะล้วนมาจากทวีปบุกเบิกครั้งยิ่งใหญ่และคงไม่มีความหมายใด ๆ อีกต่อไปแล้วในเวลานี้ เพราะนางเติบโตขึ้นมาก หลุดพ้นจากพันธนาการอ่อนแอจนหมดสิ้น แม้อาเซเบลจะหลุดพ้นจากพันธนาการแล้วก็ตาม แต่คู่ต่อสู้ที่บรรพบุรุษเขาต้องเผชิญก็ยิ่งใหญ่ในชีวิตของพวกเขา จึงแทบไม่มีทางรอดพ้น หากเขาไม่ได้เป็นสัตว์ร้ายระดับราชา เขาคงกรีดร้องเมื่อพบเห็นแมลงพวกนั้น กระนั้น นางก็สังเกตเห็นว่าเขายิ่งกระวนกระวายมากขึ้นเมื่อพวกเขาคืบคลานเข้าใกล้จุดหมาย นางไม่ทราบว่าพวกเขาอยู่ห่างจากจุดหมายมากน้อยเพียงใด แต่การเพิ่มขึ้นของความกระวนกระวายของอาเซเบลดูจะเป็นตัวบ่งชี้ที่ดี เวลาผ่านไป พวกเขาออกเดินทางในเช้าวันรุ่งขึ้น — ถึงกระนั้นก็ไม่มีแสงจากดวงอาทิตย์ให้เห็นเลย เพราะโลกถูกปกคลุมไปด้วยหมอกควันสีม่วงอมนิล เมื่อพวกเขามุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงใต้ แผ่นดินก็ดูมีชีวิตชีวามากขึ้น ต้นไม้ถูกแทนที่ด้วยก้านเห็ดแผ่เกลียวที่สูงตระหง่านมากกว่าร้อยเมตร แต่ละต้นมีกลีบสาขาคล้ายร่มแผ่กระจายฝนไอแสงสะท้อนแสงอย่างสม่ําเสมอ หยดน้ําเหล่านั้นเผาให้เกิดรูเล็ก ๆ ในดิน เผยให้เห็นหนอนที่บิดเกลียวอยู่ใต้ผิวดิน — ตาบอด ใสโปร่ง และถอยร่นอยู่เสมอไม่ว่าจะถูกเห็นชัดเจนเพียงใด พื้นดินนุ่มยุ่ยราวกับเดินอยู่บนซากสัตว์ยักษ์เน่าเฟะที่ฝังอยู่ลึกใต้ดินมาอย่างยาวนาน สภาพนี้เกือบจะทําให้พวกเขาอาเจียน แต่พวกเขาก็ก้มหน้ารับกับอาการคลื่นไส้ต่อไปโดยไม่กล้าหยุด ก้าวเท้ายังคงก้าว มีการสู้รบเกิดขึ้นมากมาย แต่พวกเขามักจะรีบถอนกำลังอย่างรวดเร็ว ไม่อยู่ ณ สถานที่ใด ๆ นานเกินหนึ่งนาทีหลังการปะทะ ปัญหาส่วนใหญ่มาจากสัตว์ร้ายจอมเผาผลาญที่หลับใหลหรือกําลังกินพืชพรรณเหมือนสัตว์กินพืช แต่ทันทีที่มันสัมผัสกับคนภายนอก มันก็จะคลั่งและเริ่มกินลงทุกสิ่งรอบข้าง โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาแข็งแกร่งพอที่จะฆ่ามันได้ แต่พวกเขาไม่ทําอย่างนั้น ตรงกันข้าม พวกเขากลับเดินหน้าต่อไปขณะทนรับแรงดูดให้ถูกกลืน สิ่งนี้จะทําให้สัตว์ร้ายจอมเผาผลาญสงบเสงี่ยมลงในที่สุด มิฉะนั้น การตายของมันจะเรียกสัตว์ร้ายจอมเผาผลาญอีกมากมายให้พากันมา อย่างไรก็ตาม ไม่นานการไล่ล่าก็มาถึง “รา! ฮะฮะฮะฮะฮะ! หาเจ้าแล้ว!” เสียงหัวเราะดังสนั่นสะท้านทั่วผืนแผ่นดินขณะที่เงาดํายักษ์สูงหนึ่งกิโลเมตรปรากฏขึ้นบนฟากฟ้าห่างออกไปราวหกสิบกิโลเมตร เขามีขนาดสูงเท่าต้นไม้ชนิดที่พบเห็นบ่อยที่สุดในพื้นที่นี้ ลายเสื้อผ้าที่คลุมตัวหลวมๆ แทบไม่ต่างจากผ้ากันเปื้อนชั้นดีและเสื้อผ้าที่เปิดเผยเกินไป ผิวของเขาเกือบจะดํามืดสนิทตัดกับลายรูนัยสีม่วง และปีกของเขาแผ่กว้างเท่ากับความสูงของตัว ใหญ่เกือบสองเท่า ใบหน้าของเขาดูคล้ายสามเหลี่ยมยาว ด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย ดวงตาสีแดงเลือดนก และเขาโค้งสามเขาที่ประดับบนศีรษะ ทั้งสามจ่อออกมาด้านหน้าศีรษะยืดคล้อยลงหลัง ทรงพลังสมจริงดั่งปิศาจในตํานาน f𝗿ℯℯwℯ𝘣nℴ𝓋ℯ𝘭.𝘤ℴ𝑚 นาดีอุทานพร้อมทั้งหรี่ตาลึกสีม่วง-ทอง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นางเห็นสิ่งนี้ เพราะพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายจอมเวหาแห่งขุมนรกอยู่เนือง ๆ และทุกครั้งก็ต้องหนีรอดไปทันทีหลังจากบาดเจ็บสาหัส ทำไมเล่า? เพราะสัตว์ร้ายจอมเวหาแห่งขุมนรกหลงใหลในการล่า และการฆ่าหนึ่งในนั้นก็เหมือนกับการดึงดูดฝูงหมาป่า หากสัตว์ร้ายจอมเวหาแห่งขุมนรกผู้ผงาดขึ้นสูงสุดปรากฏตัว พวกเขาคงจะไม่รอดชีวิต ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงยอมร่วมเล่นกับมัน กระนั้น สัตว์ร้ายจอมเวหาแห่งขุมนรกตัวนี้เป็นการเฉพาะดูเหมือนจะไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ ชัดเจนว่ามันต้องการฉีกพวกเขาเป็นชิ้น ๆ ด้วยเขี้ยวคมกริบและให้เลือดไหลพราก กระนั้นในที่สุดมันก็ดูเหมือนจะควบคุมตนเองไว้ไม่อยู่ *ตุ้ง~* อีกสองสัตว์ร้ายจอมเวหาแห่งขุมนรกปรากฏขึ้นเบื้องหลังขณะที่กำลังลงจอด กางปีกคล้ายค้างคาวปัดถอยหลังเพื่อลดแรงเฉื่อยก่อนจะกระแทกลงบนพื้น รอยยิ้มกว้างของพวกเขาดูน่าขนลุกและดูชั่วร้าย ทําให้นาดี ชเลยา และ โรคุชิ มิไร ผู้ทรงเป็นจักรพรรดิอมตะ สั่นสะเทือนอย่างแผ่วเบาภายใต้แรงกดดันที่น่าเกรงขาม ความผันผวนของพวกเขาอยู่ในระดับจอมพลันขั้นกลาง ฐานการเพาะฝึกพื้นฐานที่แน่นอนไม่อาจรู้ได้ เนื่องจากระดับการเพาะฝึกของสัตว์ร้ายจอมเวหาแห่งขุมนรกขึ้นอยู่กับร่างกายล้วน ๆ เว้นเสียแต่พวกเขาจะปลดปล่อยพลังอย่างเต็มที่หรือแสดงอาณาเข้าอย่างรุนแรง จึงเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะคาดการณ์ได้ “ฮือเมนส์!” สัตว์ร้ายจอมเวหาแห่งขุมนรกที่อยู่แถวหน้ากล่าวเสียงดัง “พวกเจ้ามาถึงปลายเชือกแล้ว ไม่มีทางตก เหยียดก้นมา!” เขายกศีรษะขึ้นสูงและคำรามโดยไม่สามารถพูดภาษาคําถามอย่างถูกต้อง ทําให้นาดีถอนใจด้วยความหงุดหงิด “อิลลูมินา ฆ่าพวกมันให้สิ้นซาก ไม่จําเป็นต้องเก็บไว้เป็นเป้าอีกต่อไป” “...” อิลลูมินาสงสัยเหตุผลในคําสั่งนั้น แต่นางไม่ได้ฝืน อาณาเข้าของนางพลุ่งพล่านขณะที่ร่างกระต่ายมิเรจจันทราอมพันธุ์จักรพรรดิปรากฏขึ้น แสงอาทิตย์ที่แทรกซึมผ่านท้องฟ้ามืดครึ้มสาดส่องเหนือนกายจนส่องประกายระยิบระยับดุจอัญมณี นางก้าวออกไปและหายลับไป ทําให้สัตว์ร้ายจอมเวหาแห่งขุมนรกต้องตื่นระแวง *ปัง!~* ด้านหน้าสุด สัตว์ร้ายจอมเวหาแห่งขุมนรกตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว เขาทรงเรียกกระบองโบราณยักษ์ขึ้นมาจากที่ไหนไม่รู้และกระหน่ําตรงเข้ากับกายของอิลลูมินที่รวดเร็ว ปลายทั้งสองข้างประสานกัน และสัมผัสอันแหลมคมไหลเวียนผ่านแขนของสัตว์ร้ายจอมเวหาแห่งขุมนรก ทําให้มันเร่าร้อนขึ้นเมื่อรู้ว่านางคงถูกกระแทกจนกะโหลกแตกที่ปลายกระบอง กระนั้น เมื่อมองลงไปที่ค้างคาว นางเห็นว่ามีรูโหว่ขนาดใหญ่ ขณะที่เงยหน้าลงไปกว่านั้น นางเห็นหน้าอกของมันฉีกขาดตั้งแต่ต้นจนจบ เลือดดําไหลพรั่งพรูออกจากร่างอย่างมากมาย