บทที่ 4796: ความสัมพันธ์รักแค้น มันทำให้เชอร์ลีย์นึกถึงสถานการณ์ของเธอเองเมื่อนานมาแล้วกับเดวิส ซึ่งซับซ้อนมาก เขาเคยเกลียดเธอครั้งหนึ่งเพราะเอเวลีนน์ถูกทำร้ายในเมืองหลวงของจักรวรรดิอัสตันของเธอ แต่เขาไม่สามารถอยู่เคียงข้างเอเวลีนน์ได้ เพราะต้องใช้เวลา ปกป้องเธอจากพี่แตกครึ่งที่พยายามทำร้ายเธอด้วยยากระตุ้นทางเพศ ดูเหมือนว่าเขาถูกหลอกเมื่อตัวละครปลอมแปลงจดหมายจากเธอเพื่อดึงเขาออกไปเพื่อให้สามารถโจมตีเอเวลีนน์ได้ ดังนั้นเขาจึงโทษเธอทั้งหมด รู้สึกว่าความเคารพที่เขามีต่อเธอถูกเอามาใช้ประโยชน์ หลังจากนั้น ทั้งสองได้ยกเลิกสัญญาแต่งงานโดยไม่มีการโต้แย้ง จึงมีความเคารพที่หายากต่อกันและกัน แต่อีกสองแผนการจากสองกลุ่มที่แตกต่างกันทำลายความเคารพนั้นลงไป แต่เธอยังคงเก็บความเคารพไว้และเริ่มชอบเขามากขึ้น จนกลายเป็นความรัก มันทำให้พวกเขาติดอยู่ในความสัมพันธ์รักแค้น ก่อนที่ทั้งสองจะขออภัยกันและกันสำหรับความไม่โตและไม่ฉลาดในการจัดการศัตรูหลังจากหลายปีที่แยกกัน เมื่อพวกเขาได้กลับมาพบกันอีกครั้งในทวีปการเริ่มต้นอันยิ่งใหญ่ เธอชื่นชอบความทรงจำเหล่านั้น แต่ครั้งนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิง เท่าที่เธอจะจำได้ แฟนตี้ ธันเดอร์เบลซเริ่มทำร้ายเดวิสโดยการลักพาตัวเขา จากนั้นก็วางแผนใช้ประโยชน์จากเขาตลอดเวลา จนในที่สุดเธอก็ตกหลุมรักเขา พวกเขาคิดว่ามันเป็นการเคลื่อนไหวเพื่อทำให้เดวิสอยู่ในมือเธอ แต่ตอนนี้เธอต้องการพิสูจน์กับตัวเองว่าเธออยู่ข้างเขาและควรเป็นจักรพรรดินีคนเดียวของเขา เชอร์ลีย์ไม่สามารถเก็บรอยยิ้มได้ “เธอเป็นผู้หญิงที่เก่งจริงที่เจาะลึกสู่หัวใจของเขาขนาดนี้ ทำให้เขาตัดสินใจไม่ได้ขนาดนี้ แม้ว่าเสน่ห์ของเธอจะไม่สำเร็จ แต่ความตั้งใจจะเข้าไปในหัวใจของเขากลับสำเร็จ ทำให้เขาสับสนอย่างมาก” เอเวลีนน์พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ “ฉันเกลียดที่จะยอมรับว่าจริง ๆ แล้วเธอเป็นผู้หญิงที่ยอดเยี่ยม ฉันกลัวจริง ๆ ตอนที่ฉันจากเดวิสเมื่อเราก้าวเข้าสู่โลกผู้อมตะแท้ครั้งแรก แต่เธอกลับช่วยฉันกลับไปหานั้น ฉันรู้สึกติดหนี้ลึกซึ้ง แต่… เธอเลือกทำผิดโดยพยายามทำให้เขาตกใจในช่วงเวลาที่เขาอ่อนแอที่สุด ชายหาดหนอน… ฉันเกลียดเธอแล้ว” “เราทุกคนก็โง่เมื่อต้องพูดถึงความรัก เธอไม่ใช่ข้อยกเว้น” อิซาบีลาแสดงรอยยิ้มแหลมคม เธอเคยตกหลุมรักชายที่แต่งงานแล้วอย่างโง่เขลาเมื่อตอนที่ชายคนนั้นทำให้เธอหลงรักอย่างรุนแรง เธอไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองในฐานะเจ้าหญิงจากตระกูลรัตน์จะจมดิ่งลงได้ขนาดนั้น แต่อย่างไรก็ตาม มันก็มอบความสุขและความพอใจให้เธอมากกว่าที่เธอคาดคิด แต่สายตาของอิซาบีลาก็เริ่มเจือกั๊ก “อย่างที่เธอพูดไว้ ฉันก็จะไม่ให้อภัยเธอง่าย ๆ ถ้าเขาต้องการเธอก็ปล่อยให้เป็นเช่นนั้น แต่ฉันจะไม่ปฏิบัติต่อเธอเท่าเทียมกับพี่น้องคนอื่น เว้นแต่เธอจะคุกเข่าต่อหน้าฉันและขออภัยอย่างศูนย์รวม” “เธอจะไม่มีวัน…” เชอร์ลีย์หัวเราะออกมานุ่ม ๆ เธอไม่ได้โกรธเท่าที่เอเวลีนน์และอิซาบีลากับเรื่องนี้ เธอยังคงโกรธอยู่อย่างไรก็ตาม สำหรับเธอ ความโรแมนติกก็คือความใกล้ชิดพร้อมกับมีดในมือตั้งแต่แรก ถ้าเธอยังไม่ได้รับเดวิสหลังจากที่กลับมาพบกันใหม่ในตอนนั้น เธอคงไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรเลย แม้ว่าเธอจะรู้สึกผิดแต่การระบายความเสียใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุดไม่ใช่ลักษณะของเธอ โชคดีที่เรื่องนั้นไม่ได้เกิดขึ้นเพราะเดวิสพร้อมที่จะพิจารณาใหม่ สิ่งนั้นคงเกิดไม่ได้กับผู้ชายที่เต็มไปด้วยความอวดดี ดังนั้นเธอยังคงไว้ใจในตัวเขา “ขึ้นอยู่กับว่าเธออยากได้เดวิสแค่ไหน” สายตาของเอเวลีนน์ส่องแสงเยือกเย็น “ฉันเสร็จสิ้นการวิจัยแล้ว ถ้าเธอไม่ต้องการเขามากพอ ฉันจะย้อนคาถาเสน่ห์ของเธอและทำให้เธอเป็นทาสรักตามที่เธอควรเป็น” “…” อิซาบีลาและเชอร์ลีย์สั่นสะเทือนด้วยความกลัวต่อพี่สาวคนใหญ่ของพวกเธอ เมื่อพูดถึงเดวิส เธอก็ยังคงบ้าบิ่นเหมือนเดิม เมื่อเขาเสียชีวิต เธอเป็นคนเดียวที่ทิ้งมนุษยธรรมของตนและไปสังหารศัตรูของเขา ตอนนี้เขาถูกทำร้ายโดยแฟนตี้ ธันเดอร์เบลซ พวกเธอไม่อาจบอกได้ว่าเธอกำลังกดดันตัวเองจากการทำร้ายเขาแค่ไหน ========== มีเรียรอคอยอยู่หน้าห้องลี้ลับของเดวิสเป็นเวลานาน “เข้ามา” ประตูสุดท้ายเปิดพร้อมกับเสียงท่าทีแน่วแน่ของเขา ลมพัดวนจากห้องทำให้มีเรียรู้สึกเลือดของเธอกระจายเบาบางในเส้นเลือด ‘อ่ะจริงแรง! การบังเกิดร่างกายของเขาได้ถึงระดับที่ยากจะถึงได้จริง ๆ…’ มีเรียต้องหยุดหายใจและไม่สามารถสูดอากาศในออร่าสีเลือดที่ล่มสลายได้ มิฉะนั้นเธอเกรงว่าเลือดของเธออาจจะไหลคร่ำครวญภายในร่างกายทำให้อวัยวะเสียหาย “มีเรีย กลับมาแล้ว” เดวิสลุกจากแผ่นที่ฝึก ฝีมือ ปรากฏการซับผ้า เขาใส่เสื้อผ้าใหม่อย่างเด่นชัด มีเรียสังเกตว่าก่อนหน้านี้เสื้อผ้าของเขาน่าจะเต็มไปด้วยคราบเลือดที่ลึกถึงขอบเสื้อ รอบข้างก็ถูกทำความสะอาดแล้ว จึงคิดว่ามีคืนน้ำเลือดค้างอยู่ เดวิสทำท่าปลอมว่าไม่มีอะไรผิดปกติ ค่อยเข้าใกล้และจับมือของมีเรียอย่างอ่อนโยนวางบนแก้มของเขา “ทำให้เธอรอนานเกินไปหรือเปล่า? ขอโทษนะ” “ไม่มีอะไรนะ คุณเสร็จจากการทำให้ร่างกายบรรเทาอุ่นแล้วหรือเปล่า?” “ใช่ ฉันกำลังปรับปรุงจิตวิญญาณของตัวเอง” “ต้องการความช่วยเหลือไหม?” เธอพูดเบา “ฉันทำให้มันนุ่มนวลที่สุดได้เลย” “ไม่” เดวิสโยกหัว “ผมเกือบเสร็จแล้ว ผมเคยทำจิตวิญญาณของตนเองทั้งหมดเก้าสิบเจ็ดครั้ง ทุกครั้งครึ่งวัน สองครั้งสุดท้ายแล้ว ผมไม่คิดว่าอะไรก็ตามจะรอดอยู่ได้ แม้จะซ่อนอยู่ก็ตาม และแม้ว่าอาจมีบางอย่างยังคงอยู่ในตัวผม แต่ผมก็คิดว่ายังดีกว่าที่จะทำความสะอาดเพื่อป้องกันอะไรเข้ามาในครอบครัวเมื่อผมไม่ระวัง” มีเรียพยักหน้า เธอรู้ถึงอันตรายของการเกิดใหม่ของอมตะ นานาชนิดที่อาจเกิดใหม่ในบุตรหลานของครอบครัวเป้าหมาย หรือทำให้เด็ก ๆ ถูกควบคุมโดยกรรมวิธีของพวกเขา วิธีของพวกเขาโหดร้ายมาก “นั่นแหละ…” มีเรียจำได้ขณะหยิบจดหมายออก “เอลลิอาให้ฉันมอบให้คุณ จดหมายนี้สำคัญมากก่อนจะถูกเก็บในห้องเก็บของที่หยุดเวลา เอลลิอายังเตือนว่าหากฉันเปิดอ่านเธอจะเกลียดฉัน” “อืม? ซ่อนความลับจากแม่ของเธอเองด้วยเหรอ?” เดวิสหยิบจดหมายขึ้นมองเห็นว่ามันยังไม่ถูกเปิดอ่าน เพราะตราปิดของเอลลิอายังคงอยู่บนจดหมาย เขาขูดลบตราแล้วค่อยเอาจดหมายออกมาอ่าน มีเรียหันไปด้านข้าง พยายามให้ความเป็นส่วนตัว แต่อายาตาเห็นเดวิสสะดุ้ง ตาโต และม่านตาขยาย “อะไรนะ?” เธออดถามไม่ได้ สายตาเดวิสค้างอยู่ที่ห้าคำในย่อหน้าจำนวนมหาศาล […ลูกลิเดียของเราคือสิ่งที่เกิดใหม่…] “นี่… จะเป็นได้ไง…?” เดวิสถอยหลังอย่างตื่นตระหนก หัวใจตันลง เขารู้สึกเหมือนฟ้าผ่าดั่งระเบิดกระทบหัว ทำให้จิตใจว่างเปล่า เขาไม่ได้ร่วม intimacy กับภรรยาตลอดสามเดือนที่ผ่านมา เพราะกลัวว่ามีสิ่งที่เกิดใหม่จะลักลอบเข้าครอบครัว แต่ตอนนี้ก็เกิดขึ้นจริงหรือไม่!