บทที่ 4816: ปรับปรุงแหวนช่องว่างกาลเวลา เดวิสจ้องมองแหวนช่องว่างกาลเวลาก่อนที่เขาจะออกจากความฝันของตนและไม่เสียเวลาอีกต่อไป “ออกไปซะ” เขาพูดอย่างสั้น ๆ ทำให้คนขุดแร่ที่กำลังเฉลิมฉลองการตายอย่างฉับพลันของผู้คุมและเจ้าของสถานที่นี้หยุดงงและวิ่งหนีออกจากสนามแร่ทันที เขาไม่รู้ว่าพวกเขาจะไปที่ไหน อาจจะเสียชีวิตเร็ว ๆ นี้จากสัตว์วิเศษร้ายกาจในทะเลก็ได้ เขาไม่ได้สนใจเลยเมื่อตัวเองอยู่ในศึกอาสวรรค “ผู้ทรงอภิมหาอมตะ! โปรดช่วยข้าพเจ้า!” “ผู้ทรงอภิมหาอมตะ! โปรดช่วยพวกเรา!” บางคนวิ่งไปที่ประตูห้องและอุทานด้วยการโค้งคำนับตะกร้อลบหน้ากระดูก พวกเขาเห็นว่าเดวิสกำลังถูกพาไปยังตำแหน่งของผู้กำกับเหมือง เดวิสนิ่งหน้า ด้วยการวางมือของเขา แดมโดมอวกาศโผล่ขึ้นและคนเหล่านั้นหายไป คนที่ยังค้างอยู่ด้านนอกได้ยินเสียงอ้อนวอนและคิดว่าตัวเองอาจจะได้รับการคุ้มครองจากเขา จึงหักหลังกลับวิ่งหนีอย่างรวดเร็ว “ฮึม!” เดวิสพึมพำด้วยความเย็นชา ทำให้พวกเขาลื่นล้มและกลิ้งบนพื้นขณะวิ่งหนีเอาตัวรอด ส่วนคนที่อยู่ภายในแหวนของเขานั้น เขาไม่ได้รับความยินยอมหรือแม้แต่การเตือน พวกเขากลายเป็นอุปสรรคจึงถูกล็อกไว้ในแหวนช่องว่างกาลเวลา บางทีเขาอาจจะลืมพวกเขาไป หรือพวกเขาอาจจะตายพร้อมกับเขา หรืออาจได้รับการช่วยเหลือจากนักรบสวรรค์ใจดี เดวิสสะบัดมืออีกครั้ง นำชายผมสีเงินออกมา “อา!” ครอนอส อลิสเทียร์ปรากฏต่อหน้าตัวเขา ตกใจที่เขาสามารถหายใจได้ดีขึ้นและมองเห็นบรรยากาศได้มากกว่าความมืดสนิท เขากระหายลมหายใจเป็นช่วง ๆ พยายามฟื้นฟูพลังสวรรค์และดินที่อ่อนแรงเพื่อให้ขยับได้แม้ในอวกาศที่เวลาหยุดนิ่ง เขาเงียบลงสักครู่ แล้วมองดูเดวิสที่เต็มไปด้วยเลือดขณะกลั้นคำร้องที่อยากจะบ่น จากออร่าที่เหลือ เขาตัดสินใจได้ว่า “จักรพรรดิผู้ก่อความตาย” เพิ่งฆ่า “ออโตรช์ระดับ 9” อย่างโหดร้าย “อืม…ปล่อย Nadija ของข้าฉันหน่อยได้ไหม” ครอนอส อลิสเทียร์ถามด้วยเสียงอ่อนโยน ความคิดของเขากำลังลิบหลั้น เดวิสจ้องมองครอนอส อลิสเทียร์ เขาเอาครอนอสออกจากแหวนเพราะกลัวว่าจะทำให้เกิดความผิดปกติในแหวนช่องว่างกาลเวลาเมื่ออัปเกรดหรือแม้กระทั่งผูกมัดมันจากภายใน ขุมทรัพย์เวลา‑อวกาศนี้เข้ากันได้กับเขามากกว่ากับสเตลล่า เพราะลักษณะของครอนอสเป็นอัตรา‑เวลา และความเข้าใจกฎอวกาศของเขาก็อยู่ในระดับที่สูงกว่า “คุ้มครองฉัน” เดวิสมองไม่สนใจคำขอของเขาและเคลื่อนมืออย่างรวดเร็ว เขานำทรัพยากรจากหนึ่งในแหวนอวกาศออกมาเพื่อยกระดับแหวนสีเงิน‑ดำบนนิ้วของเขาให้เป็นระดับอีซัลท์ มันเป็นทรัพยากรเชิงเวลา‑อวกาศที่หายาก ได้มาจากแหล่งทำแร่ที่เรียกว่า “ครونو‑วอยด์ ฮาร์ทคริสตัล” ผลิตจากบิลัยในภูมิภาค “ชาร์ด แบ่งผืนทิวทัศน์ ภูเขา‑ทะเล” ขนาดเท่าลูกกำปั้น มีลักษณะคมขัดและไม่สมมาตรเหมือนถูกฉีกจากผืนผ้าอวกาศ เป็นคริสตัลแบน ๆ ที่อ่อนสัมผัสอย่างไหมพิมพ์ แผ่แสงสีเงิน‑เขียวสว่างเป็นจังหวะช้าและไม่สม่ำเสมอ ทุกจังหวะทำให้พื้นที่โดยรอบคลื่นไหวเล็กน้อย นี่คือของขวัญสำหรับการหลอมอุปกรณ์อวกาศ‑เวลาอันทรงพลังหรืออาวุธระดับอีซัลท์ สามารถใช้สร้างห้องเวลาอันเสถียรและกว้างขวางได้ดีกว่าวัตถุแร่อวกาศธรรมดาที่ใช้ในระดับอีซัลท์เพื่อสร้างโครงสร้างเหล่านั้น แต่การทำให้บริสุทธิ์ไม่ใช่เรื่องง่าย การทำล้มเหลวอาจทำให้เวลา‑อวกาศพังทลายชั่วคราวและเคลื่อนที่ในทิศทางแปลก ๆ จนกว่าพื้นที่จะซ่อมแซมตัวเองในเวลานาน เดวิสไม่ได้ตั้งใจทำให้บริสุทธิ์เพราะแหวนช่องว่างกาลเวลามีความสามารถทำเช่นนั้นเอง ในฐานะที่เป็นแบบจำลองที่สามารถเติบโตได้ เพียงต้องการสารกระตุ้นเพื่อให้เจริญ เดวิสกระซิกข้อมือ สร้างกำแพงอวกาศหลายชั้นแยกพื้นที่รอบ ๆ แล้วนำครโน‑วอยด์ ฮาร์ทคริสตัลเข้าหาแหวนช่องว่างกาลเวลา พอสองสิ่งใกล้กัน แหวนสั่นแรง พื้นผิวสีเงิน‑ดำที่เคยเงียบสงบก็ระเบิดด้วยรูนที่ไม่เคยปรากฏ รอยแตกเหมือนใยแมงมุมกระจายทั่วครโน‑วอยด์ ฮาร์ทคริสตัล ทำให้เวลาเองชะลอตัวรอบเดวิสเป็นวินาทีสั้น ๆ อากาศนิ่งเงียบอย่างไม่เป็นธรรมชาติ เสียงหายไป ความคิดของเดวิสก็แห้งแล้ง เขารู้สึกเหมือนกำลังตกและบินไปพร้อม ๆ กัน ความรู้สึกนี้คงอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนที่เดวิสจะพึมพำด้วยความเย็นชา พยายามโฟกัสอีกครั้งแล้วดันของขวัญสองชิ้นเข้าหากัน แหวนช่องว่างกาลเวลาสั่นหนึ่งครั้ง ปล่อยคลื่นพลังอวกาศ‑เวลาไปที่ครโน‑วอยด์ ฮาร์ทคริสตัล คริสตัลแตกโดยไม่มีการระเบิด ทิ้งเศษที่ยุบตัวและเปลี่ยนเป็นฝุ่นแสงสีเงิน‑เขียว ก่อนที่จะไหลเข้าสู่แหวน เดวิสไม่ได้ขยับนิ้วขณะถือของขวัญระหว่างฝ่ามือ สายเสื้อพริ้วอย่างรุนแรงอากาศร้อนเป็นเปลวราวกับแหวนกำลังทำให้สารจากคริสตัลบริสุทธิ์เอง โดยดึงพลังของเขามากอย่างมหาศาล พื้นผิวเปลี่ยนเป็นสีมืดและรูนใหม่ปรากฏแทนที่รูนเก่า “สำเร็จ…” เดวิสแสดงอาการตกใจเมื่อเห็นแหวนช่องว่างกาลเวลาก้าวเข้าสู่ระดับอีซัลท์ได้อย่างเต็มที่ พลังคลื่นของมันแรงเหลือเกิน ของขวัญยังรับรู้ว่าเขายังเป็นนายของมัน เพราะเขาเป็นคนที่ผูกมัดมัน แต่เขาก็สับสน เพราะไม่มีการทดสอบอาสวรรคเมื่อมันถึงระดับอีซัลท์ ‘อาจเป็นเพราะแบบจำลองที่กำลังอัปเกรดนั้นเพียงกลับสู่แหล่งกำเนิดและไม่สามารถทดสอบด้วยอาสวรรคที่เหนือระดับใดระดับหนึ่งได้หรือ?' เดวิสคิดตาม ความคิดนั้นสมเหตุสมผลเมื่อพิจารณาว่า “ฟอลล์น แฮเว่น” ไม่ต้องเผชิญอาสวรรค และหินสีขาว‑ดำก็เช่นกัน เขาแล่นมองไปที่ครอนอส อลิสเทียร์ ผู้มองมาด้วยความกังวล คาดว่าเขากังวลเรื่องภรรยาของตนในแหวนช่องว่างกาลเวลา ริมฝีปากของเดวิสบิดขึ้นก่อนจะหัวเราะเบา ๆ “ถ้าอย่างนั้น ฉันก็จะไม่ชะลอการฟื้นของคุณ” เดวิสปล่อยฝุ่นสีเทาหนา ๆ พ่นออกมาด้วยการทำอาถรรพ์หลายสิบครั้ง เชื่อมฝุ่นเหล่านั้นกับพลังวิญญาณของเขาผ่านการก่อตัวจิตวิญญาณ จากนั้นบังคับพลังวิญญาณเข้าไปในฝุ่นขณะทำให้สารวิญญาณอันทรงพลังหลอมรวมกัน ฝุ่นสีเทาที่ลอยอยู่ก่อนหน้าเขาเริ่มสั่นแรงเมื่อพลังวิญญาณไหลเข้าไปในแต่ละเม็ดราวกับหลอดเลือดที่มองไม่เห็น อากาศมืดคลื่นลง ล้อการเวียนเกิดขึ้นด้านหลังเขาและเริ่มหมุนตามเข็มนาฬิกา เหนือเทือกเขาปรากฏหมอกสองสี หนึ่งเป็นแสงสว่างอ่อนสีอำแดงอันนุ่มนวลแต่อัดแน่นไปด้วยชีวิตชีวา ไม้พืชที่เคยถูกทำลายจากคลื่นอวกาศของแร่ผลิบานในชั่ววูบหนึ่ง แหล่งทรัพยากรระดับ “อิมมอร์เตล เอ็มเพอเรอร์” ปรากฏออกมาดั่งดวงอาทิตย์ส่องแสง อีกสีเป็นเงาดำสนิทกลืนกินดินแดน ความเย็นสยดสลบพัดผ่านทิศทางแห่งลมวิญญาณกรีดร้อง พาพบเสียงสะท้อนของวิญญาณที่ดับหลายนับพันในเหมือง หินกลายเป็นฝุ่นสีเทา พืชแห้งเสียและทะเลด้านล่างก็หยุดนิ่ง ชีวิตและความตายเริ่มบังเกล้าเกล้าบนเกาะ ฝุ่นสีเทาที่ลอยอยู่ก่อนหน้าเดวิสเริ่มรวมตัวและสร้างรูปร่างใหม่ด้วยพลังวิญญาณของเขา แสงขาวไหลเข้ามาก่อนเป็นแสงเรียบสวยสลัวที่เปล่งพลังชีพบริสุทธิ์ ตามมาด้วยเส้นเลือดสีดำคลานผ่านผิวแสง ดูดซับส่วนของแสงก่อนจะทำให้สมดุล ทั้งสองฝ่ายไม่ครองอำนาจเหนือกัน ศูนย์กลางหนาแน่นก่อตัวขึ้น สีหน้าของเดวิสเยือกเย็นไม่หวั่นไหว แม้เหงื่อหลดจากไหล่ศีรษะเมื่อพลังวิญญาณของเขาถูกรบกวนอย่างหนัก แต่เขาก็ไม่หยุดยั้ง พลังวิญญาณบีบคั้นราวกับใบมีดของผู้ประหาร บดบัง การหลอมละลาย ทำให้การก่อสร้างยอมตามอำนาจของเขา ล้อการเวียนส่งเสียงกดดันลึกและก้องกังวาน ทำให้ของขวัญบรรลุรูปแบบสมบูรณ์ ผ่านไปชั้นเชิงหนึ่ง หินสีขาว‑ดำในที่สุดก็…กลับคืนมา.