Chapter 1453: เทพธิดาเจ็ดศาสตรา “วาจาของจักรพรรดิทรงพลังถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?” ยู่เจี้ยนซึ่งยืนอยู่ด้านข้างเอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัย “ชื่อเสียงของจักรพรรดิอมตะเจียวเหิงไม่ได้กล่าวเกินจริงแม้แต่น้อย เมื่อใดที่คำสั่งจักรพรรดิอันสูงสุดประทับตราลงบนตัวใคร ผู้นั้นย่อมไม่มีวันลบมันออกได้ตลอดกาล” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “หลังจากประโยคนั้นเพียงประโยคเดียว ตรีศูลก็ละทิ้งเจ้าเหนือหัวผู้นั้นและปฏิเสธที่จะเข้าใกล้! นั่นหมายความว่าความฝันในการก้าวขึ้นเป็นเทพสมุทรของเขาสลายลงไปโดยสิ้นเชิง” “แม้ว่าบิดาของเขาจะเป็นเทพสมุทรในยุคปัจจุบัน แต่ก็ยังไม่อาจลบล้างตราประทับนั้นได้” หลี่ชีเยี่ยกล่าวต่อ “ท้ายที่สุด บิดาของเขาต้องผนึกเขาไว้ด้วยการเนรเทศไปสู่ห้วงอวกาศอันไกลโพ้น โดยหวังจะใช้พลังแห่งกาลเวลาค่อย ๆ กัดกร่อนตราประทับจักรพรรดิให้เสื่อมสลายไป” “เช่นนั้นหมายความว่า ตราประทับนี้ได้หายไปจากร่างของเจ้าเหนือหัวแล้วหรือ?” เสี่ยวเสี่ยวถามเข้าประเด็นสำคัญทันที “ก็คงใกล้เคียงล่ะนะ” หลี่ชีเยี่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม “อันที่จริงหลังจากล่วงเกินจักรพรรดิไป หอยสังข์คำรามก็แทบไม่ปรากฏตัวให้เห็นอีกเลย จนกระทั่งเข้าสู่ยุคจักรพรรดิ พวกเขาก็โผล่หัวออกมาอีกครั้ง แต่ก็ยังเป็นการกระทำแบบหลบ ๆ ซ่อน ๆ เขาลอบออกมาครั้งหนึ่งเพื่อเป็นผู้พิทักษ์เต๋าให้กับเทพสมุทรหนุ่มนักกลืนสมุทร ทว่าเขาก็อยู่ได้ไม่นานและทนต่อความเสียหายที่เกิดจากรอยตราประทับอันลบเลือนไม่ได้ จึงจำต้องกลับไปซ่อนตัวอีกครั้ง” หลี่ชีเยี่ยสรุป “ในเมื่อตอนนี้เขาออกมาเพ่นพ่านในที่สาธารณะเช่นนี้ ดูเหมือนว่าวาจาของจักรพรรดิจะถูกกาลเวลาลบเลือนไปจนหมดสิ้นแล้ว” ยู่เจี้ยนพึมพำ “เขาคงต้องการปกป้องเจ้าชายซีชีลด์ เพื่อให้เขาได้ก้าวขึ้นเป็นเทพสมุทรองค์ถัดไป” เสี่ยวเสี่ยวเสริม “หึ ซีชีลด์ไม่มีทางได้เป็นหรอก ต่อให้มีเจ้าเหนือหัวคอยปกป้องก็เถอะ เพราะตอนนี้เทพธิดาเจ็ดศาสตราได้ปรากฏตัวออกมาแล้ว ข้าว่านางมีโอกาสมากที่สุด” หลี่ชีเยี่ยอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อได้ยินชื่อนี้ เขากล่าวด้วยอารมณ์ความรู้สึกบางอย่าง “นางจะไม่ได้เป็นเทพสมุทรองค์ถัดไป” “ทำไมล่ะคะ?” เสี่ยวเสี่ยวค้าน “ข้ารู้สึกว่านางมีโอกาสสูงที่สุด เจ้าหอยสังข์นั่นมีอะไรดีนักหนา? ข้ามั่นใจว่าเขาไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น ถึงเขาจะเป็นเจ้าชาย แต่นางก็เป็นเจ้าหญิงเหมือนกัน” หลี่ชีเยี่ยปฏิเสธ “พรสวรรค์ของนางนั้นไม่มีที่ติ ยิ่งไปกว่านั้นประสบการณ์การต่อสู้ของนางยังโชกโชนอีกด้วย เจ้าเหนือหัวคนนั้นเทียบไม่ได้เลยทั้งด้านประสบการณ์และสติปัญญา แต่นางก็จะไม่ได้เป็นเทพสมุทร ไม่... นางจะไม่มีวันได้เป็นเทพสมุทร” เสี่ยวเสี่ยวถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ทำไมถึงเป็นไม่ได้ล่ะคะ?” ในเมื่อเป็นบุตรสาวของเทพสมุทร ก็น่าจะมีโอกาสมากกว่าใครเพื่อนแท้ ๆ “ก็แค่เพราะเป็นเช่นนั้น” หลี่ชีเยี่ยยิ้มบาง ๆ แล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง เรื่องราวเก่าแก่หลายเรื่องปรากฏขึ้นในความคิดของเขาอีกครั้ง เสี่ยวเสี่ยวเห็นสีหน้าของเขาจึงรู้ว่าเขาไม่ต้องการสนทนาในหัวข้อนี้ต่อ หลี่ชีเยี่ยพำนักอยู่ที่ป้อมปราการเพื่อรอคอยใครบางคน แต่นางกลับไม่เคยมา ทว่ากลับมีอีกคนหนึ่งมาหาเขาแทน เสี่ยวเสี่ยวแจ้งแก่หลี่ชีเยี่ยอย่างแผ่วเบา “ผู้อาวุโสลำดับที่สามแห่งศาลาเจ็ดศาสตราขอเข้าพบเจ้าค่ะ” เขาละสายตาจากหน้าต่างแล้วตอบอย่างเนิบนาบ “ให้เข้ามาได้” ครู่ต่อมา ผู้อาวุโสลำดับที่สามก็เดินเข้ามา ครั้งนี้เขาไม่ได้มาเพียงลำพัง เพราะมีหญิงสาวนางหนึ่งติดตามมาด้วย หญิงสาวผู้นี้ทำให้ทุกอย่างภายในห้องสว่างไสวขึ้นมาทันที ราวกับคำกล่าวที่ว่าการปรากฏตัวของนางนำความเจิดจรัสมาสู่สถานที่อันต่ำต้อยแห่งนี้ ไม่ว่านางจะย่างกรายไปที่ใด สายตาทุกคู่ย่อมจับจ้องมาที่นาง ไม่เพียงแต่นางจะงดงามเท่านั้น แต่นางยังมีกลิ่นอายพิเศษที่มอบอุปนิสัยอันเป็นเอกลักษณ์และเปี่ยมเสน่ห์ให้แก่นาง นางสวมชุดเกราะล้ำค่าที่เปล่งแสงสีน้ำเงินจาง ๆ แน่นอนว่าชุดเกราะนี้ไม่อาจปิดบังส่วนโค้งเว้าของนางได้ รูปร่างที่น่าหลงใหลยังคงเด่นชัดอยู่ใต้ชุดเกราะนั้น ทั้งเอวที่น่าโอบกอด หน้าอกที่อวบอิ่ม ขาที่เรียวยาว... เพียงมองปราดเดียวก็เห็นสิ่งเหล่านั้นได้ชัดเจน สิ่งที่น่าดึงดูดที่สุดเกี่ยวกับนางไม่ใช่รูปลักษณ์หรือรูปร่างอันยั่วยวน แต่มันคืออุปนิสัยและกลิ่นอายของนาง นางแผ่กลิ่นอายแห่งมหาสมุทรออกมา การได้มองนางก็เหมือนกับการมองท้องฟ้าและผืนทะเลสีคราม ทำให้ผู้คนรู้สึกเพลิดเพลินและสบายใจ อย่างไรก็ตาม กลิ่นอายแห่งมหาสมุทรนี้ไม่ได้อ่อนโยน แต่มันกลับหนักแน่น กลิ่นอายนี้ไม่ใช่ผืนน้ำที่สงบนิ่ง แต่เป็นคลื่นยักษ์ที่ถาโถม นางคือสึนามิที่จะต่อกรกับสรวงสวรรค์และจู่โจมยอดเขาสูง ไม่ใช่เกลียวคลื่นที่แผ่วเบา หลังจากเห็นหญิงสาว หลี่ชีเยี่ยยิ้มแล้วให้ความเห็นว่า “จุดสูงสุดแห่งแก่นแท้ของทะเลทั้งเจ็ดพร้อมท่วงท่าอันสง่างาม การเรียกนางว่าเทพธิดาเจ็ดศาสตราก็ถือว่าไม่เกินเลยไปนัก” ไม่จำเป็นต้องมีการแนะนำตัวแต่อย่างใด “นายน้อยหลี่ นี่คือเจ้าสำนักของเราครับ” ผู้อาวุโสฉวยโอกาสแนะนำนาง หลี่ชีเยี่ยยิ้มขณะที่ดวงตาของนางจ้องมองมาที่เขา สายตาของนางไม่ยอมคน ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดจะสามารถสั่นคลอนนางได้ นางกล่าว “พี่หลี่ ชื่อเสียงของท่านดังกึกก้องประดุจสายฟ้า เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่านในวันนี้” หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองนางแล้วพยักหน้า “เชิญนั่ง” นางไม่ถือตัวและนั่งลงทันที ผู้อาวุโสลำดับที่สามเป็นคนฉลาดรู้ความจึงล่าถอยออกไปในทันที หลี่ชีเยี่ยเอนกายลงบนเก้าอี้พลางกล่าวอย่างใจเย็น “ข้าหวังว่าเจ้าจะนำข่าวดีมาให้ข้าในครั้งนี้” นางสูดหายใจเข้าลึกก่อนจะตอบอย่างจริงจัง “บรรพชนผู้ศักดิ์สิทธิ์ของเรายินยอมให้ท่านเข้าพบปฐมบรรพบุรุษของเราแล้วค่ะ” หลี่ชีเยี่ยค่อย ๆ หลับตาลงแล้วเริ่มกล่าว “ไพรม์... เขาเป็นเทพสมุทรที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลจริง ๆ ด้วยเหตุนี้เขาจึงสามารถวางรากฐานให้กับศาลาของพวกเจ้าจนคงอยู่มาได้นานนับล้านปี” “เทพสมุทรยังคงมีชีวิตอยู่หรือไม่คะ?” นางถามคำถามที่วนเวียนอยู่ในใจของนางในที่สุด ตามตรรกะแล้ว เทพสมุทรผู้นี้ไม่ควรอยู่ในโลกนี้อีกต่อไป ทว่าหลี่ชีเยี่ยต้องการพบปฐมเทพสมุทรของพวกเขาเหลือเกิน และบรรพชนผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็ตกลงเช่นกัน สิ่งนี้ยิ่งเพิ่มความฉงนให้นาง หลี่ชีเยี่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม “เจ้าควรไปถามชายแก่คนนั้น ไม่ใช่ถามข้า” เจ้าหญิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง หากบรรพชนผู้ศักดิ์สิทธิ์เต็มใจจะบอกนาง นางคงไม่ต้องมาถามเขาในตอนนี้ แม้ว่าเขาจะบอกเล่าหลายสิ่งหลายอย่างแก่นาง แต่เขากลับปิดปากเงียบเกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้แต่เจ้าสำนักเช่นนางก็ยังไม่ทราบสถานการณ์ที่แน่ชัด ท้ายที่สุดนางจึงถาม “ข้าขอถามได้ไหมว่าท่านจะทำการเติมเต็มอายุขัยให้แก่บรรพชนผู้ศักดิ์สิทธิ์ของเราเมื่อใด?” “ไม่รีบหรอก เมื่อข้าจัดการธุระของข้าเสร็จ ข้าจะไปที่ศาลาของพวกเจ้าและเติมเต็มอายุขัยให้เขาด้วยตัวเอง สิ่งที่เจ้าต้องทำก็แค่เตรียมวัตถุดิบปรุงยาให้พร้อม” จากท่าทีของเขา เทพธิดาจึงรู้ว่าการเร่งรัดเขานั้นไม่มีประโยชน์ “ดูเหมือนว่าเจ้ากำลังรีบร้อนนะ” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “ทั้งบรรพชนของหอยสังข์และเทพธิดาเจ็ดศาสตราต่างก็ออกมากันหมดแล้ว สิ่งนี้คงสร้างความกดดันให้เจ้าไม่น้อย ข้าไม่รู้ว่าเจ้าชายซีชีลด์นั่นแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ถ้าเขามีเต่าขี้ขลาดตัวนั้นคอยปกป้อง การที่เจ้าจะก้าวขึ้นเป็นเทพสมุทรในยุคนี้อาจจะเป็นเรื่องยาก” “เหล่าผู้ท้าชิงตำแหน่งจะต้องต่อสู้ด้วยตนเองในอนาคต ดังนั้นข้าจึงไม่มีความหวาดกลัว” นางตอบ “เมื่อวันนั้นมาถึง ต่อให้เทพธิดาเจ็ดศาสตราจะมาท้าทายข้า ข้าก็จะสู้โดยไม่มีความกังวลใจ!” นางกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวานและสายตาที่แน่วแน่ นางไม่ได้พูดโอ้อวด แต่วาจาเหล่านี้ออกมาจากใจ แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจอันเต็มเปี่ยมของนาง “ดีมาก” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “การสามารถพูดด้วยความมั่นใจเช่นนี้ เจ้าสมควรแล้วที่เป็นทายาทของไพรม์และมีคุณสมบัติที่จะพูดเช่นนี้หลังจากได้เรียนรู้กระบวนท่าทั้งเจ็ด เจ้าเพียงต้องการเวลาอีกสักหน่อยในการฝึกฝนทักษะ จากนั้นเจ้าก็สามารถต่อกรกับเทพธิดาเจ็ดศาสตราได้ ทว่ากาลเวลาจะไม่รอเจ้าในการแข่งขันเพื่อแย่งชิงมหาเต๋า” นางเห็นด้วยกับคำกล่าวของเขา แม้จะมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม แต่นางก็ยังต้องการเวลามากกว่านี้ก่อนที่จะสามารถต่อสู้กับเทพธิดาอีกนางได้ในอนาคต ปัจจุบันนางยังขาดความเชี่ยวชาญและประสบการณ์ ยิ่งไปกว่านั้น คู่ต่อสู้ของนางยังเป็นผู้ที่ได้รับการยอมรับจากตรีศูลในอดีต ช่องว่างนั้นไม่สามารถชดเชยได้ในเวลาอันสั้น ขณะพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้ หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างร่าเริง “เพราะเหตุนี้ เจ้าจึงต้องการให้บรรพชนศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดช่วยเจ้าสักระยะหนึ่ง” เขาชี้ให้เห็นถึงเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมพวกเขาจึงต้องการความช่วยเหลือจากบรรพชนผู้ศักดิ์สิทธิ์ ทำให้นางถึงกับอึ้งไป หลี่ชีเยี่ยถามด้วยรอยยิ้ม “เจ้าอยากเป็นเทพสมุทรไหม?” “ข้าจะเป็นเทพสมุทรในอนาคต!” นางเอ่ยอย่างหนักแน่นราวกับว่านั่นเป็นความจริงที่เกิดขึ้นแล้ว “เส้นทางสู่การเป็นเทพสมุทรไม่ได้ยากเย็นอะไร” หลี่ชีเยี่ยกล่าวโดยที่ดวงตายังคงปิดอยู่ “เจ้าชายซีชีลด์และเจ้าเหนือหัวหอยสังข์ก็เป็นแค่กลุ่มคนไร้นาม ตราบใดที่ข้าลงมือเพื่อเจ้า ข้าก็สามารถเหยียบย่ำพวกเขาได้ทุกเมื่อที่ข้าต้องการ” คำพูดนี้ทำให้นางประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง