บทที่ 193: ราชันสิงโต ปาเซียน (1) ขณะที่พวกเขากำลังควบหอยทากหนีไปอย่างบ้าคลั่ง หลี่ซวงเหยียนก็เอ่ยถามขึ้นว่า: “ท่านรู้ได้อย่างไรว่าบรรพชนตระกูลอู๋จะมองเห็นจุดโหว่แล้วไล่ตามเรามา? ในฐานะเซียนปฐพี เขาจะไม่เหมือนกับเหล่าเจ้าสมบัติที่ออกมาจากที่ซ่อนได้ยากหรอกหรือ?” “วิธีของข้าคือการทำลายการตัดสินใจของเขา” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ “การที่เราให้เกียรติบรรพชนถือว่าสมบูรณ์แบบมาก ดังนั้นบรรพชนตระกูลอู๋จึงไม่มีทางรู้ว่าเราเป็นตัวปลอม แต่ตอนที่เรากำลังจะจากมา ข้าเผยให้เห็นท่ารุกสิงโต หากเขาเห็นเข้า เขาก็จะเกิดความสงสัย และทันทีที่เขาเห็นว่าเรากำลังหนีไปทางสุสานของราชันสิงโตอมตะผู้เผด็จการ เขาจะคิดไปเองว่าเรามีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับราชันสิงโตผู้นั้นแน่นอน!” “บรรพชนอู๋ไม่มีทางยอมเสียวิชาแปดดาบข้ามสวรรค์ไปเป็นแน่ แต่ต่อให้เราถอยกลับมาหนึ่งก้าวโดยสมมติว่าเขายอมรับความสูญเสียนี้ได้ ทันทีที่เขาปักใจเชื่อว่าเรามีความสัมพันธ์กับราชันสิงโต เขาก็จะไม่มีวันกลืนความโกรธแค้นนี้ลงคอได้” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ “บรรพชนอู๋และราชันสิงโตเป็นคนรุ่นเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองยังเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่สู้รบกันมาตลอดชีวิต! ทันทีที่เขาเชื่อว่าราชันสิงโตส่งพวกเรามาเพื่อหลอกเอาวิชาของเขา เขาจะต้องคลุ้มคลั่งและออกล่าเราอย่างแน่นอน” ทุกคนเริ่มมีเหงื่อเย็นไหลซึมไปทั่วร่างหลังจากได้ฟังหลี่ชีเย่ นี่มันไม่ใช่การเล่นกับไฟหรอกหรือ!? “แล้วเรื่องตระกูลซูซิ่วล่ะ? นักเล่นแร่แปรธาตุเฒ่าซูซิ่วก็เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลซูซิ่วด้วยหรือเปล่า?” เฉินเป่าเจียวถามขึ้นอย่างสงสัย “เจ้าเข้าใจถูกแล้ว ตอนที่เราเอ่ยถึงตระกูลซูซิ่ว มันเป็นเพียงกลอุบายที่ใช้เพื่อยั่วโมโหเขา บรรพชนศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลอู๋นั้นเทียบไม่ได้กับระดับบรรพชน เพลงหมัดสองสามประโยคอาจหลอกใจบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ได้ แต่บรรพชนอู๋นั้นต่างออกไป ตระกูลซูซิ่วและตระกูลอู๋ศักดิ์สิทธิ์ของเขาเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน ถ้าจะพูดให้ชัดคือพวกเขาเป็นคู่ปรับที่ฟ้าประทานมาให้ ก่อนที่ตระกูลอู๋ศักดิ์สิทธิ์จะถือกำเนิดขึ้น ตระกูลซูซิ่วก็เป็นตระกูลนักเล่นแร่แปรธาตุอยู่ก่อนแล้ว สมัยที่บรรพชนอู๋ยังเยาว์วัย เขาเคยอยากแต่งงานกับสตรีคนหนึ่งจากตระกูลซูซิ่ว แต่น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถแต่งงานกับนางได้ ด้วยเหตุนี้เขาจึงเก็บความแค้นนี้ไว้ในใจตลอดมา ซึ่งนั่นคือสาเหตุที่ตระกูลอู๋ศักดิ์สิทธิ์ถูกสร้างขึ้นในแม่น้ำตะวันตกเพื่อต่อต้านตระกูลซูซิ่ว” เมื่อถึงจุดนี้ หลี่ชีเย่ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะร่าแล้วเสริมว่า: “ตอนที่บรรพชนอู๋ยังมีชีวิตอยู่ เขาเป็นปรปักษ์กับตระกูลซูซิ่วเสมอโดยไม่เคยปล่อยวางเรื่องนี้เลย ทว่าในเวลาต่อมา ทายาทรุ่นหลังของตระกูลซูซิ่วและตระกูลอู๋กลับกลายเป็นดองกันมาหลายชั่วอายุคน!” “คำพูดง่ายๆ—ข้าเกรงว่ามันคงไม่เพียงพอที่จะกระตุ้นบรรพชนอู๋จนทำให้เขายอมควักวิชาแปดดาบข้ามสวรรค์ออกมา แต่เมื่อข้าใช้ตระกูลซูซิ่วมายั่วโมโหเขา มันก็กลายเป็นคนละเรื่องไปเลย นี่คือความหมกมุ่นที่เขาแบกไว้ทั้งชีวิต สิ่งที่เขาไม่สามารถปล่อยวางได้” หลี่ชีเย่ให้ความเห็น “หลังจากได้ยินว่าตระกูลซูซิ่วกำลังข่มเหงตระกูลอู๋ เขาจะต้องกลืนความโกรธนี้ไม่ลงแน่นอน!” กลุ่มของหลี่ซวงเหยียนต่างทึ่ง เพราะการหลอกลวงเซียนปฐพีคือความเสี่ยงขั้นสูงสุดของภารกิจอันตรายทั้งหมด มันเหมือนกับการเล่นกับไฟ ทว่าหลี่ชีเย่กลับดูผ่อนคลายและสบายใจราวกับกำลังเดินเล่นชิลล์ๆ “นายน้อยทราบได้อย่างไรว่าทั้งตระกูลอู๋และราชันสิงโตอมตะผู้เผด็จการ ต่างก็ถูกฝังอยู่ที่สุสานศพโบราณสวรรค์?” ซือกันตั่งไม่อาจเก็บความสงสัยไว้ได้จึงถามขึ้น บรรพชนตระกูลอู๋ถูกฝังอยู่ที่ปลายเส้นชีพมังกร—นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนรุ่นหลังจะล่วงรู้ได้ แต่หลี่ชีเย่กลับรู้เหมือนกับฝ่ามือของตนเอง เรื่องนี้มันเหลือเชื่อเกินไป ทว่าทันทีที่คำถามหลุดออกไป ซือกันตั่งก็รู้สึกว่าคำพูดของเขาดูฟุ่มเฟือยไป เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น และเขาก็ไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลรองรับด้วย เกี่ยวกับคำถามนี้ หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มและไม่ตอบคำถามซือกันตั่ง เขาจะไม่มีความรู้เกี่ยวกับสุสานศพโบราณสวรรค์ได้อย่างไร? นับหลายชั่วอายุคนจนถึงปัจจุบัน เขาเข้ามาในสุสานนี้ครั้งแล้วครั้งเล่า อันที่จริงนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดเรื่องทำนองนี้ แต่เขาไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าผู้คนในฐานะ ‘อีกาดำ’ มาก่อน เมื่อนั่งหอยทาก พวกเขาก็บินผ่านเส้นชีพมังกรไปหลายแห่ง ความเร็วของหนิวเฟินนั้นรวดเร็วมาก และหลี่ชีเย่ก็นำกลุ่มของหลี่ซวงเหยียนมายังยอดของพื้นที่รกร้างแห่งหนึ่ง พื้นที่รกร้างแห่งนี้แห้งแล้งอย่างสมบูรณ์ ไม่มีภูเขาสูง มีเพียงเนินเขาเตี้ยๆ และดูไม่สะดุดตาเท่าใดนัก อย่างไรก็ตาม หลี่ชีเย่ยืนอยู่ในสถานที่ที่ดูหดหู่ที่มีกำแพงพังทลาย ราวกับว่าที่นี่เคยมีพระราชวังตั้งอยู่เพราะมีเศษกระเบื้องและอิฐแตกหักกระจัดกระจายอยู่เต็มพื้นดิน! หลี่ชีเย่ให้หลี่ซวงเหยียนถือเก้าอี้กระเบื้องจักรพรรดิไว้สูงๆ ขณะที่เขากุมวิชาแปดดาบข้ามสวรรค์ไว้ด้วยมือทั้งสองข้างแล้วกล่าวเสียงดัง: “ทายาทรุ่นที่ 637 ของตระกูลอู๋ศักดิ์สิทธิ์ ภายใต้คำสั่งของเทพสงคราม พวกเรามาที่นี่เพื่อเข้าพบเจ้าอาณาจักรดินแดนรกร้างสวรรค์!” “ปัง ปัง ปัง!” ในเวลานั้น แผ่นดินก็สั่นสะเทือนและพระราชวังโบราณแห่งหนึ่งก็โผล่พ้นดินขึ้นมาอย่างกะทันหัน ด้วยสิงโตเทพผู้สง่างามสองตัวที่นั่งอยู่ด้านหน้า พระราชวังแห่งนี้ดูโบราณยิ่งนัก—ทั้งมีชีวิตชีวาและกดดันผู้คนอย่างถึงที่สุด! หลี่ชีเย่เหลือบมองหลี่ซวงเหยียนครั้งหนึ่ง จากนั้นเขาก็นำทุกคนเข้าไปในพระราชวังแห่งนี้ มันกว้างขวางมากแต่ไม่มีใครอยู่ข้างในเลย ตรงกลางพระราชวังมีโลงศพสมบัติโบราณที่สลักรูปสิงโตเทพไว้บนฝาโลง มันดูราวกับว่ามันสามารถกระโดดออกมาได้ทุกเมื่อ! “ทำไมไอ้เฒ่าปีศาจอู๋ถึงส่งคนเป็นๆ มาที่นี่?” ในที่สุด เสียงที่แหบพร่าก็ดังออกมาจากโลงศพสมบัติโบราณ น้ำเสียงนั้นทรงพลังดั่งราชันสิงโตที่ตื่นจากการหลับใหล หลี่ชีเย่ชูวิชาในมือขึ้นขณะที่หลี่ซวงเหยียนเองก็ชูสมบัติจักรพรรดิขึ้นเช่นกัน จากนั้นนางก็กล่าวเสียงดัง: “พวกเราทายาทตระกูลอู๋ มาที่นี่ตามคำสั่งของบรรพชนเพื่อมาคารวะเจ้าอาณาจักรดินแดนรกร้างสวรรค์ บรรพชนผู้ยิ่งใหญ่ ปาเซียน!” “หึ ถ้ามีอะไรจะพูดก็ว่ามา! หากไม่ใช่เพราะข้าไม่เคยรังแกผู้น้อย เพียงแค่เพราะเจ้าเป็นทายาทของไอ้เฒ่าปีศาจอู๋ ข้าคงบดขยี้พวกเจ้าจนตายไปแล้ว!” เสียงที่ดูเผด็จการดังออกมาจากภายในโลงศพ ณ จุดนี้ หัวใจของกลุ่มหลี่ซวงเหยียนสั่นระรัว ต้องรู้ไว้ว่าราชันสิงโตและบรรพชนอู๋เป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน “แม่น้ำบาดาลปรากฏขึ้นแล้วและเรือบาดาลกำลังมา!” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง: “การถูกฝังอยู่ในถ้ำมังกรมานับล้านปีเพื่อยื้อชีวิตเพียงสามปีครึ่ง โอกาสที่จะฟื้นคืนชีพนั้นริบหรี่นัก! บรรพชนของข้าต้องการมีชีวิตอยู่ต่ออีกรุ่นหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงต้องการขึ้นเรือบาดาล!” หลี่ชีเย่หยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ: “บรรพชนของข้าเชื่อว่าดาบเทพของบรรพชนปาเซียนนั้นไร้เทียมทาน หากเขาสามารถร่วมมือกับบรรพชนปาเซียนได้ ก็จะเหมือนการหลอมรวมระหว่างฟ้าและดิน ความพยายามร่วมกันของพวกท่านย่อมไร้พ่าย บรรพชนของข้าจึงสั่งให้ผู้น้อยผู้นี้มาที่นี่ พร้อมกับนำวิชาแปดดาบข้ามสวรรค์มาเพื่อสร้างพันธมิตรกับบรรพชน!” “ฮ่าๆ เฮะ เฮะ ในที่สุดก็มีวันที่ไอ้เฒ่าอู๋ต้องยอมรับความพ่ายแพ้” ในเวลานั้น เสียงหัวเราะดังลั่นของราชันสิงโต ปาเซียนดังก้องอยู่ภายในโลงศพขณะที่เขากล่าวว่า: “ฮ่าๆๆ ช่วงเวลาที่ดี ช่วงเวลาที่ดี! ไอ้เฒ่าอู๋ผู้ดื้อรั้นมาตลอดชีวิต... สุดท้ายเขาก็ยังต้องยอมสยบให้กับข้า ฮ่าๆๆ!” เสียงหัวเราะที่ระเบิดออกมาดังก้องทำให้กลุ่มของหลี่ซวงเหยียนรู้สึกหนาวสั่น เสียงหัวเราะค่อยๆ จางหายไป ทิ้งไว้เพียงความเงียบงันภายในโลงศพ “บรรพชนของข้าสั่งให้ผู้น้อยมาที่นี่พร้อมวิชาแปดดาบข้ามสวรรค์เพื่อทำพันธสัญญา บรรพชนของข้าประสงค์ที่จะแลกเปลี่ยนวิชาของเขากับดาบของบรรพชน สิ่งของทั้งสองชิ้นจะเป็นหลักประกันความเชื่อใจ หลังจากที่พันธสัญญาจบลง ทั้งสองฝ่ายจะคืนหลักประกันให้กัน!” สิ้นคำ หลี่ชีเย่ก็ชูวิชาแปดดาบข้ามสวรรค์ขึ้นในอากาศ! หลี่ซวงเหยียนก็ยกเก้าอี้กระเบื้องจักรพรรดิขึ้นเพื่อพิสูจน์ตัวตนของพวกเขา “ฮ่า เฮะ ไอ้เฒ่าอู๋ถึงกับยอมควักวิชาแปดดาบข้ามสวรรค์ออกมาเชียวหรือ ปกติไอ้เฒ่านั่นไม่เห็นมันเป็นลูกรักของเขาหรอกหรือไง?” ราชันสิงโต ปาเซียนหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา ณ จุดนี้ กลุ่มของหลี่ซวงเหยียนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่อันตรายมาก—การใช้วิชาเพื่อแลกกับดาบเทพ พลาดเพียงก้าวเดียวทั้งสมบัติและชีวิตอาจมอดม้วยอยู่ที่นี่ หลี่ชีเย่ไม่ตื่นตระหนกและยังคงพูดอย่างใจเย็น: “สำหรับบรรพชนของข้า วิชาแปดดาบข้ามสวรรค์คือสมบัติล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินราคาได้ สำหรับตระกูลอู๋ของเรา มันคือมรดกตกทอดประจำตระกูลที่สำคัญยิ่ง! ทว่าหากสามารถแลกมันกับการฟื้นคืนชีพของบรรพชนได้ ต่อให้ต้องจ่ายแพงกว่านี้ก็คุ้มค่า ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเพียงหลักประกันความเชื่อใจ ราชันสิงโต ปาเซียน คือบุคคลแห่งยุคสมัยที่ครองทั้งเก้าสวรรค์และไร้พ่ายในสิบพิภพ ชีวิตของท่านเต็มไปด้วยวีรกรรมอันน่าภาคภูมิใจ ท่านจะโลภในวิชาแปดดาบข้ามสวรรค์ได้อย่างไร! ถึงแม้บรรพชนของข้าและบรรพชนจะเป็นศัตรูกัน แต่บรรพชนของข้าก็ยกย่องในตัวตนของท่านเสมอ และเขาเชื่อมั่นว่าบรรพชนจะไม่ผิดคำพูดอย่างแน่นอน!” “ฮ่าๆ พูดได้ดีไอ้หนู ไม่แปลกใจเลยที่ไอ้เฒ่าอู๋ส่งเจ้ามาที่นี่” เสียงหัวเราะของราชันสิงโต ปาเซียนดังออกมาจากโลงศพ ก่อนที่เขาจะกล่าวต่อ: “ไอ้หนู ปากของเจ้าช่างหวานล้ำและพรรณนาได้งดงามราวกับดอกไม้สวรรค์จริงๆ!” “ผู้น้อยเพียงแค่พูดความจริงโดยไม่มีการปรุงแต่งใดๆ” หลี่ชีเย่ก้มศีรษะลงอย่างเคารพและกล่าวเสริม โลงศพโบราณกลับเข้าสู่ความเงียบงัน กลุ่มของหลี่ซวงเหยียนเริ่มรู้สึกประหม่า หากหลี่ชีเย่คาดการณ์ไว้ถูกต้อง บรรพชนตระกูลอู๋ก็น่าจะใกล้มาถึงแล้ว ในหมู่พวกเขา มีเพียงหลี่ชีเย่เท่านั้นที่ยังคงสงบนิ่ง “จา—จ่า—จ๋า” ในที่สุดโลงศพโบราณก็เปิดออก ร่างหนึ่งก้าวออกมาโดยที่ดวงตายังคงปิดสนิทเช่นเดียวกับเจ้าสมบัติและเซียนปฐพีคนอื่นๆ หลังจากชายชราก้าวออกมาจากโลงศพ รูปลักษณ์ของเขาก็ทำให้กลุ่มของหลี่ซวงเหยียนต้องประหลาดใจ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชายชราคนนี้ถูกคนอื่นเรียกว่า ราชันสิงโต ปาเซียน เขามีผมสีทองดุจสิงโตทองคำและแผ่รังสีเผด็จการดั่งราชาแห่งสัตว์ป่าทั้งมวล! “เคร้ง” ก่อนที่กลุ่มของหลี่ซวงเหยียนจะตั้งสติได้ ดาบสมบัติ—ที่ยังอยู่ในฝัก—ก็ตกลงตรงหน้าปลายเท้าของหลี่ชีเย่พอดี “ข้าก็เริ่มสนใจข้อเสนอของไอ้เฒ่าอู๋ขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ” ราชันสิงโต ปาเซียน เริ่มพูดพร้อมยื่นมือออกมา: “เอาวิชาแปดดาบข้ามสวรรค์มานี่!” ทว่าหลี่ชีเย่ไม่ได้ตอบกลับและถอยหลังไปหนึ่งก้าวแทน “อะไรกัน เปลี่ยนใจงั้นรึไอ้หนู?” แม้ดวงตาของราชันสิงโต ปาเซียนจะยังคงปิดอยู่ แต่ดูเหมือนเขากำลังจับจ้องหลี่ชีเย่อย่างเขม็ง หลี่ชีเย่เม้มริมฝีปากอย่างประหม่า แล้วกล่าวด้วยท่าทีระมัดระวังและเคารพ: “ท่านบรรพชน ผู้น้อยไม่เคยเห็นดาบเทพมาก่อนเลย นี่... เดิมพันครั้งนี้ใหญ่หลวงนัก ผู้น้อยขอตรวจสอบดาบเทพก่อนได้หรือไม่!” ความรอบคอบของหลี่ชีเย่โดยไม่สูญเสียความเคารพนั้นเหมาะสมกับบทบาทของเขาอย่างยิ่ง และเรียกได้ว่าไร้ที่ติ ยากนักที่ผู้อื่นจะสงสัยเขา “หึ หยิบไปดูซะ” ในที่สุดราชันสิงโต ปาเซียนก็แค่นเสียงอย่างเย็นชา หลี่ชีเย่เก็บวิชาไว้และคำนับหนึ่งครั้งพลางกล่าว: “ขอบพระคุณท่านบรรพชน” จากนั้นเขาก็หยิบดาบเทพขึ้นมาด้วยความนอบน้อมและตรวจสอบมันอย่างระมัดระวัง แทนที่จะบอกว่าหลี่ชีเย่กำลังตรวจสอบว่าดาบเป็นของจริงหรือของปลอม คงพูดได้ว่าเขากำลังถ่วงเวลามากกว่า ขณะที่หลี่ชีเย่ตรวจสอบดาบอย่างละเอียด เขาก็กำลังคำนวณเวลาที่บรรพชนตระกูลอู๋จะมาถึงในหัวไปพร้อมๆ กัน