บทที่ 2144: ชายชราลึกลับ ร้านค้าแห่งนี้ในศาลเจ้าคลั่งไคล้ (Insane Court) อาจไม่ใช่สาขาที่ใหญ่ที่สุดของกิจการหยิ่งผยอง (Arrogance Franchise) ถึงกระนั้น ผู้คนก็สามารถหาทุกสิ่งที่ต้องการได้จากที่นี่ หากร้านไม่มีของชิ้นนั้น เพียงแค่แสดงเงินให้มากพอ พวกเขาก็จะไปจัดหามาให้ นี่คือข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของการจับจ่ายใช้สอยที่นี่ หากใครสักคนหาของบางอย่างในกิจการหยิ่งผยองไม่พบ ก็หมายความว่าพวกเขาไม่มีทางหาซื้อได้จากร้านอื่นหรือด้วยเงินที่มีอยู่แน่นอน ในตอนที่หลี่ชีเย่ต้องการซื้อความเป็นอมตะแต่ทำไม่ได้จากกิจการหยิ่งผยอง เขาก็ย่อมไม่สามารถหาซื้อจากที่อื่นได้เช่นกัน นี่ไม่ใช่ปัญหาที่แก้ไขได้ด้วยเงิน มีคำกล่าวที่โด่งดังจากทางกิจการว่า "ปัญหาใดที่แก้ไขได้ด้วยเงิน ปัญหานั้นย่อมไม่ใช่ปัญหา" ซึ่งถือเป็นความเชื่อที่สมเหตุสมผลสำหรับกิจการหยิ่งผยอง ซือจิงรู้สึกราวกับว่าเธอกำลังอยู่ในโลกอันกว้างใหญ่ขณะเดินอยู่ภายในร้านแห่งนี้ เธอรู้สึกตาพร่ามัวไปกับสมบัติพัสถานทั้งหลาย แน่นอนว่าราคาสินค้าที่นี่ก็สูงลิบลิ่วเช่นกัน ของแต่ละชิ้นที่นี่มีราคาสูงเกินกว่าที่ซือจิงจะหามาได้ และไม่ใช่สิ่งที่เธอจะเก็บเงินซื้อได้ตลอดทั้งชีวิต แม้แต่สำนักของเธอทั้งสำนักก็ยังไม่สามารถจ่ายค่าของเพียงชิ้นเดียวจากที่นี่ได้ หลี่ชีเย่ไม่มีความสนใจในสมบัติเหล่านี้เลย เขาทำเพียงแค่กวาดสายตามองผ่านๆ เท่านั้น เป้าหมายของเขาคือวัตถุดิบปรุงยา และแน่นอนว่าร้านนี้มีวัตถุดิบที่ดีที่สุดในศาลเจ้าคลั่งไคล้สำหรับใครก็ตามที่มีเงินมากพอ เขากำลังกวาดซื้อวัตถุดิบพื้นฐานจำนวนมหาศาล และแน่นอนว่าหวังฮั่นที่ปลอมตัวมาก็รีบจ่ายเงินให้เขาทันที "คุณชาย ท่านจะซื้อวัตถุดิบเยอะขนาดนี้ไปทำไมหรือเจ้าคะ?" ซือจิงเห็นปริมาณของแล้วก็เกิดความสงสัย ตลอดไม่กี่วันที่ผ่านมาในการรับใช้เขา เธอพบว่าเขาไม่ใช่คนเย่อหยิ่งดุจบรรพชนที่กลับชาติมาเกิด แต่กลับเป็นคนที่เข้าถึงง่ายเสียมากกว่า การได้รับใช้คนเช่นเขาไม่ใช่ช่วงเวลาที่แย่อะไรเลย "ปรุงยา" เขาตอบอย่างใจเย็น "ท่านกำลังจะหลอมโอสถอายุวัฒนะอยู่หรือเจ้าคะ คุณชาย?" หวังฮั่นมีความรู้มากกว่าอีกสองคน จึงพอจะเดาเจตนาของเขาได้จากรายการวัตถุดิบ "ถูกแล้ว เบื่อๆ เลยกะจะหลอมเล่นสักสองสามหม้อ" แน่นอนว่าหลี่ชีเย่ไม่ได้พยายามจะสร้างโอสถระดับอมตะ เขาเพียงแค่อยากฝึกฝนและค้นคว้าเกี่ยวกับโอสถเหล่านี้เพื่อหาเบาะแสเพิ่มเติม ท้ายที่สุดแล้ว ประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขาก็ยังคงไร้ผู้เทียมทานในโลกใบนี้ "ท่านก็กำลังตามหาความเป็นอมตะเช่นกันหรือ?" หวังฮั่นรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับ "บรรพชน" ผู้นี้มาก เขายากรู้ว่าชายผู้นี้ผ่านอะไรมาบ้างในชีวิตอันยืนยาวของเขา "ไม่หรอก แค่จะหลอมเล่นแก้เบื่อเท่านั้น" หลี่ชีเย่ตอบกลับ "..." เซิ่งผิงไม่รู้จะพูดอะไรดี ในสามอมตะนั้นมีโอสถอยู่ทุกรูปแบบ แต่โอสถอายุวัฒนะเปรียบเสมือนจุดสูงสุดของการปรุงยา จักรพรรดิแท้จริงบางพระองค์ยังเฝ้าตามหาหนทางแห่งโอสถ ขณะที่บางคนยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อมัน นักปรุงยาหลายคนต่างภาคภูมิใจในความสามารถนี้อย่างยิ่ง แต่เขากลับบอกว่าทำเพียงเพื่อความสนุก? เป็นคำกล่าวที่อุกอาจยิ่งนัก มีเพียงบรรพชนที่แท้จริงของศาลเจ้าคลั่งไคล้เท่านั้นที่จะมีความถือดีได้ถึงเพียงนี้ ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากันระหว่างทางกลับ หลี่ชีเย่ก็หยุดกะทันหันและหันไปสนใจที่ทางแยกแห่งหนึ่ง ภายนอกตัวร้านขนาดใหญ่ มีร้านค้าเล็กๆ อื่นๆ อีกหลายแห่งที่ประกอบกิจการย่อยๆ ผู้ฝึกตนบางคนพยายามค้าขายกันในบริเวณใกล้เคียงโดยได้รับอนุญาตจากกิจการหยิ่งผยอง มีชายชราผู้หนึ่งสวมชุดผ้าฝ้ายและหมวกใบใหญ่ที่บดบังไม่เพียงแค่หู แต่เกือบจะปิดบังใบหน้าทั้งหมดของเขา มือทั้งสองข้างซุกอยู่ในแขนเสื้อ ดูราวกับว่าเขากำลังหนาวจัดขณะพ่นไอเย็นออกมา เขาดูไม่พิเศษอะไร แต่ของสามชิ้นที่วางแสดงอยู่นั้นกลับดูน่าทึ่งอย่างยิ่ง ที่สำคัญไปกว่านั้น เขามีแผ่นป้ายที่เขียนอักษรหวัดๆ อย่างน่าเกลียดว่า: "ทำให้ข้าขยับได้ แล้วข้าจะมอบสมบัติให้" ฝูงชนเริ่มก่อตัวขึ้นเพราะสิ่งของเหล่านี้และคำท้าทาย "เรื่องจริงหรือนี่?" ใครบางคนถามขึ้น "แน่นอน" ชายชราตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้น ราวกับว่าเขาอ่อนแรงจนลืมตาไม่ขึ้น "เจ้าหมายความว่าอย่างไรที่ให้ทำให้เจ้าขยับ?" ผู้ชมอีกคนถาม ชายชราไม่ตอบและนั่งนิ่งต่อไป ราวกับกำลังหลับใหล ในเวลาไม่นาน ผู้คนในฝูงชนต่างหันไปมองหน้ากันด้วยความงุนงง ไม่รู้ว่าจะทำตามเงื่อนไขนั้นได้อย่างไร "เขากำลังเล่นตลกกับพวกเราอยู่หรือเปล่า? เขาหมายความว่ายังไงกันแน่?" อีกคนตั้งคำถาม ชายชราเพิกเฉยต่อคำถามทั้งหมด "ท่านพูดจริงหรือเปล่า?" ผู้คนถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า "อืม เขาคงไม่กล้าหลอกพวกเราหรอก เพราะกิจการหยิ่งผยองรับประกันการซื้อขายที่นี่ หากเขาเล่นตลกอะไรขึ้นมา กิจการหยิ่งผยองต้องเข้ามาแทรกแซงแน่" ผู้ฝึกตนสูงวัยคนหนึ่งกล่าว ผู้ชมเห็นพ้องต้องกันและรู้สึกมั่นใจเพราะมีกิจการหนุนหลัง ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังคงมืดแปดด้าน "ปัง!" ทันใดนั้น ผู้ฝึกตนวัยกลางคนรูปร่างหน้าตาซอมซ่อก็คุกเข่าลงแล้วตะโกนว่า: "ท่านพ่อ ลูกมาหาท่านแล้ว!" ฝูงชนตกตะลึงในตอนแรก แต่พวกเขาก็รีบเข้าใจในสิ่งที่ชายคนนั้นกำลังทำและหัวเราะร่า: "ฮ่าๆ เจ้าหมอนี่ จู่ๆ ก็มีพ่อโผล่มาเสียอย่างนั้น" พวกเขารู้สึกว่าชายผู้นี้ตลกขบขันเสียจริง แน่นอนว่าชายคนนั้นรู้สึกร้อนผ่าวและอับอาย เขาเป็นเพียงคนไม่มีหัวนอนปลายเท้าที่ไร้ซึ่งเบื้องหลังอันแข็งแกร่ง นี่คือเหตุผลที่เขากล้าคุกเข่าและเรียกใครสักคนว่าพ่อโดยไม่เสียหน้า เขาไม่มีอะไรจะเสีย และหากสำเร็จ ก็จะได้สมบัติไปฟรีๆ ทว่า ชายชรากลับไม่ได้สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย "ท่านพ่อ ชีวิตของลูกคนนี้ไม่เคยง่ายเลย ท่านจะมอบสมบัติให้ลูกสักชิ้นได้ไหม?" ชายวัยกลางคนก้มศีรษะลงและถาม ยังคงไม่มีการตอบรับใดๆ "บางทีเขาอาจจะตอบตกลงถ้าเจ้าเรียกเขาว่าท่านปู่" ใครบางคนพูดติดตลก "ใช่ๆ เรียกเขาว่าท่านปู่สิ บางทีอาจจะได้ผลก็ได้" ฝูงชนระเบิดเสียงหัวเราะ "ท่านปู่!" ชายคนนั้นกัดฟันกรอดและไม่สนใจที่จะถูกฝูงชนเยาะเย้ย: "หลานชายกตัญญูผู้นี้ขอกราบไหว้ท่าน!" ทว่า ชายชรายังคงนิ่งเฉยไม่ไหวติง "ฮ่าๆ ดูท่าเจ้าอยากจะเป็นหลานเขา แต่เขาไม่ได้อยากได้เจ้าเป็นหลานนะ" จูซือจิงที่ไม่เคยเห็นอะไรประหลาดเช่นนี้มาก่อนรู้สึกตกตะลึง ท้ายที่สุด ชายคนนั้นก็ยอมแพ้และจากไป การจะปล้นชายชรานั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เพราะกิจการหยิ่งผยองเป็นผู้คุมกฎในที่แห่งนี้ ผู้คนต่างสงสัยอีกครั้งว่าจะทำอย่างไรให้ชายชราผู้นี้ขยับ การเรียกเขาว่าพ่อหรือปู่กลับไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังไม่อยากละทิ้งสมบัติทั้งสามชิ้นนั้นไป