บทที่ 2655: การเปิดประตูเต๋า “วูบ” เมื่อรังสีอมตะรวมตัวกันอยู่ในฝ่ามือของเขา มันดูราวกับมีชีวิต เส้นสายและอนุภาคแต่ละส่วนดูมีชีวิตชีวาราวกับจิตวิญญาณตัวน้อย เส้นสายเหล่านั้นละลายอยู่ในฝ่ามือของเขา กลายเป็นของเหลวอย่างช้าๆ ก่อนจะไหลผ่านช่องว่างระหว่างนิ้วมือ ลำแสงเหล่านี้ดูอ่อนโยนและใสสะอาด ก่อให้เกิดภาพที่วิจิตรตระการตา ผู้คนต่างรู้สึกราวกับว่าพวกเขาสามารถได้ยินเสียงน้ำไหล มันยังดูคล้ายกับเม็ดทรายแห่งกาลเวลา สายน้ำแต่ละสายเปรียบเสมือนวันเวลาที่ล่วงเลยผ่านนิ้วมือของเขาไป ทุกอย่างรวมกันกลายเป็นระยะเวลาที่ยาวนาน ผู้ชมบางคนถึงกับคิดไปว่าหลี่ชีเย่นั้นไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป ร่างกายของเขาเริ่มเปล่งประกายและกลายเป็นผู้ควบคุมกาลเวลา ความสัมพันธ์ทางกาลเวลาทั้งหมดที่กำลังเคลื่อนไหวจำเป็นต้องเดินทางผ่านมือของเขา ไม่ว่าจะเป็นหนึ่งพันปีหรือหนึ่งพันล้านปี เพียงแค่เขาขยับปลายนิ้ว เขาก็สามารถช่วงชิงเวลาเหล่านั้นมาได้มากเท่าที่ต้องการ “เขากำลังตามหาอยู่” ปรมาจารย์เร้นลับจากตระกูลหลี่ถอนหายใจ เขารู้ถึงเจตนาของหลี่ชีเย่ เขาสามารถมองเห็นความลึกลับเบื้องหลังสิ่งที่เกิดขึ้นได้ ต่างจากฝูงชนที่เหลือ เมื่อลำแสงสัมผัสกับพื้นดิน จุดสว่างก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางโคลนตม ในที่สุดพวกมันก็แผ่ขยายออกเป็นเส้นสายถักทอเข้าหากันจนก่อตัวเป็นค่ายกลสูงสุด “เขากำลังตามหาอะไรกันแน่?” จักรพรรดิแท้จริงทำลายหยกเอ่ยถาม “ร่องรอยที่ถูกซ่อนไว้ในอดีตของสือเหอ” ปรมาจารย์เร้นลับกล่าวด้วยความรู้สึก “ในยุครุ่งเรือง ระบบนี้เคยมีจักรพรรดิถึงสามพระองค์ในคราวเดียวและมีนิรันดร์กาลอีกมากมาย รวมไปถึงเทพแท้จริงระดับล่างที่นับไม่ถ้วน แต่กลับล่มสลายลงภายในคืนเดียว คนรุ่นหลังไม่สามารถอธิบายได้ว่าเพราะเหตุใด แต่บรรพชนท่านหนึ่งยืนยันว่ามีสิ่งอัปมงคลเกิดขึ้นในคืนนั้น สิ่งชั่วร้ายร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ตามคำบอกเล่าของเขา มันหยั่งรากลึกลงไปในระบบนี้ แม้ว่าผู้ครองสือเหอจะสามารถปราบมันได้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถกำจัดมันให้สิ้นซากได้แม้จะต้องแลกด้วยราคาที่แสนแพง หลังจากสิ้นสุดการต่อสู้นี้ เหล่ายอดฝีมือผู้บาดเจ็บสาหัสได้ตัดสินใจปิดผนึกทุกสิ่งรวมถึงตัวพวกเขาเอง พวกเขาต้องการซ่อนบางสิ่งบางอย่างในระบบนี้จากทั้งคนนอกและสิ่งชั่วร้ายตนนั้น นั่นคือเหตุผลที่ทุกอย่างกลายเป็นปริศนา” “ศิลาอมตะนี้คืออะไรกัน ถึงขนาดต้องให้เหล่านักปราชญ์เสียสละถึงเพียงนี้?” จักรพรรดิตรัสถามด้วยความสงสัย จะมีสิ่งใดสำคัญไปกว่าการสืบทอดมรดกของระบบ? ทว่าสือเหอกลับเลือกที่จะปิดผนึกระบบทั้งหมดของตนเอง “ยังไม่ชัดเจนนัก” ปรมาจารย์เร้นลับกล่าว “บันทึกบางฉบับระบุว่าศิลาอมตะนี้ไม่ได้มาจากโลกใบนี้ ผลกระทบของมันก็ยังไม่เป็นที่แน่ชัดเช่นกัน อย่างไรก็ตาม มีคำกล่าวว่ามันถูกนำมาโดยบรรพชนแห่งสือเหอด้วยวิธีการฝืนลิขิตสวรรค์ มันประเมินค่ามิได้และน่าจะเกี่ยวข้องกับความเป็นอมตะ ปัจจุบันมันยังคงอยู่ที่นี่ ภายใต้การผนึก” เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “หากบรรพชนท่านนี้ไม่ได้ทิ้งศิลานี้ไว้ บางทีสือเหออาจจะยังคงดำรงอยู่จนถึงทุกวันนี้” จักรพรรดิหันไปทางหมิงหลัวด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าศิลาอมตะนี้อย่างถึงที่สุด ในขณะนี้ ค่ายกลที่สว่างไสวได้ครอบคลุมไปทั่วทั้งเมือง โดยมีเส้นสายแบ่งพื้นดินออกเป็นส่วนเล็กส่วนน้อย ค่ายกลสูงสุดเปล่งประกายด้วยชีพจรที่วูบไหว ผู้คนรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังข้ามผ่านกาลเวลาจากยุคหนึ่งไปสู่อีกยุคหนึ่ง มันเปรียบเสมือนนักโบราณคดีที่กำลังเปิดชั้นหินฟอสซิล เพื่อค้นหาเบาะแสจากอดีต “ครืด...” แผ่นหินจำนวนมากบนถนนเริ่มลอยขึ้น ถนนในเมืองเก่าปูด้วยกรวดและหิน ซึ่งถูกเหยียบย่ำโดยพลเมืองและรถม้าจำนวนนับไม่ถ้วนจนดูเก่าแก่ บางแผ่นมีรอยร้าวปรากฏอยู่มากมาย ไม่มีระเบียบในการลอยขึ้นของแผ่นหินเหล่านี้ ไม่มีใครสามารถคาดเดารูปแบบที่แน่นอนได้ “ตู้ม!” พวกมันเริ่มบินเข้าหากันและประกอบตัวเป็นแท่นขนาดใหญ่ สูงพอๆ กับแท่นสัญญาณไฟหรือกองบัญชาการทหาร “นั่นมันอะไรกัน?” อู๋โย่วเจิ้งและคนอื่นๆ ต่างไม่รู้เลยแม้จะเป็นศิษย์ของระบบนี้ก็ตาม “นั่นคือกองบัญชาการเก่าของสือเหอ” ปรมาจารย์เร้นลับเผย “บรรพชนของมันเคยใช้ที่นี่เป็นจุดสั่งการไปทั่วทั้งโลก” “วูบ” รังสีอมตะรวมตัวกันบนแท่นที่เพิ่งประกอบขึ้นใหม่หลังจากเกิดระลอกคลื่นแห่งมิติ ประตูที่เก่าแก่มากค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่ด้านบนของแท่น มันเต็มไปด้วยอักขระโบราณที่ทรงพลัง แสงทั้งหมดไหลไปรวมกันที่จุดนั้น “วูบ” พื้นที่เปิดออกหลังจากแสงสะสมตัว ประตูกลายเป็นประตูมิติในที่สุด “ประตูเต๋า...” จักรพรรดิหรี่ตาลง “ใช่ มีข่าวลือเกี่ยวกับมิติอิสระภายใต้สือเหอ ซึ่งไม่มีใครสามารถเข้าถึงได้หลังจากความเสื่อมโทรม ทางเข้าของมันถูกปิดผนึกมาตลอด ดูเหมือนว่าศิลาอมตะจะอยู่ในนั้น” ปรมาจารย์เร้นลับกล่าวเสริม ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ อีกมากมายต่างรู้สึกเช่นเดียวกัน แต่ไม่มีใครกล้าขยับเข้าไปใกล้ พวกเขาได้แต่จ้องมองประตูมิติที่ส่องสว่าง รอคอยให้หลี่ชีเย่ก้าวเข้าไป “วุ่นวายเสียจริงกับศิลาเพียงก้อนเดียว” หลี่ชีเย่ส่ายหัวแล้วเดินเข้าไปข้างใน “ป๊อป!” ประตูมิติทั้งหมดหายวับไปหลังจากที่เขาเข้าไป “ครืด...” แผ่นหินแยกตัวออกจากกันและกลับไปอยู่ในตำแหน่งเดิม แท่นขนาดใหญ่หายไปอย่างไร้ร่องรอย หมิงหลัวกลับมาดูเหมือนเดิมราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ฝูงชนหันมามองหน้ากันหลังจากเห็นเหตุการณ์นี้ “เฮ้อ ลืมเรื่องศิลานี้ไปเถอะ ถึงเวลาต้องไปแล้ว” ยอดฝีมือระดับนิรันดร์กาลคนหนึ่งถอดใจและกล่าวขึ้น “ดูไว้ก็ไม่เสียหายนะ” ผู้เชี่ยวชาญหนุ่มคนหนึ่งไม่อยากจากไปเพราะพวกเขาอุตส่าห์เดินทางมาไกลถึงเพียงนี้ แค่ได้เห็นศิลาด้วยตาก็ยังดี “เจ้าคิดว่าเจ้าจะดูได้เพียงเพราะเจ้าอยากดูงั้นหรือ? งั้นก็ลองไปถามท่านผู้โหดเหี้ยมดูสิว่าเขาจะยอมให้เจ้าดูไหม” ผู้อาวุโสระดับนิรันดร์กาลเหลือบมองเขาอย่างตำหนิ ผู้เชี่ยวชาญคนนั้นคอหดด้วยความเย็นเยียบ เขาตระหนักได้ว่าเขาคงไม่กล้าเอ่ยปากขอหลี่ชีเย่ดูแม้จะมีความกล้ามากกว่านี้ร้อยเท่าก็ตาม