บทที่ 3299: พวกโง่เขลา คนส่วนใหญ่ไม่อาจยอมรับได้ว่าเหลือผู้ผ่านการทดสอบเพียงแค่สองคนหลังจากจบสามท่วงทำนอง กงเฉียนเย่ว์นั้นเป็นที่แน่นอนอยู่แล้ว แต่หลี่ชีเยี่ยล่ะ? ไม่มีทาง เขาอยู่ในระดับเหล็กกล้าเท่านั้น “มันมีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับหมอนั่น? เขาโกงได้ยังไง?” ดวงตาของจ้านหูฉายแวววาวขณะจ้องมองไปยังหลี่ชีเยี่ยที่กำลังหลับใหล เขารู้ดีว่าระฆังไม่มีปัญหาอะไร เพราะเหล่าผู้อาวุโสและผู้พิทักษ์เป็นคนบรรเลงด้วยตัวเอง อีกทั้งการที่คนอื่นๆ ถูกส่งตัวออกมาก็เป็นหลักฐานชั้นดีว่าการทดสอบนี้ยุติธรรม ไม่มีทางที่หลี่ชีเยี่ยจะต้านทานแรงกดดันนั้นได้จริงๆ “ก็แค่ศิษย์พี่หญิงเฉียนเย่ว์คอยปกป้องเขาอยู่ต่างหาก” หวงหนิงกล่าวด้วยความหงุดหงิด เมื่อเห็นทั้งสองคนอยู่ด้วยกันตามลำพังในโถง ความอิจฉาของเขาก็พุ่งพล่านออกมา การที่เฉียนเย่ว์คอยปกป้องหลี่ชีเยี่ยอยู่ตลอดเวลาทำให้หวงหนิงแทบบ้า เขาไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการขยี้หลี่ชีเยี่ยให้แหลกคามือ “ตึง! ตึง! ตึง!” เสียงระฆังดังก้องขึ้นอีกครั้ง โดยเฉพาะระฆังทองคำที่ส่งเสียงกังวานยิ่งกว่าสิ่งใด มันสั่นสะเทือนไปทั่วพื้นที่ บังคับให้หลายคนต้องก้มกราบราวกับว่ามันคือระฆังแห่งอมตะ ทุกคนต่างต้องแสดงความเคารพและยำเกรง “นี่คือท่วงทำนองสุดท้าย! นางเอาจริงแล้ว” ศิษย์รุ่นพี่คนหนึ่งสูดลมหายใจเข้าลึก สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เฉียนเย่ว์ในโถง บทเรียนสุดท้ายนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการสอบปกติ ศิษย์ทั่วไปไม่มีโอกาสได้สัมผัสด้วยซ้ำ อีกอย่าง ใครจะอยากลองทำแบบนั้นกันเล่า? การมาถึงท่วงทำนองสุดท้ายได้ก็นับว่าได้ยี่สิบคะแนนเต็มแล้ว นั่นก็เพียงพอแล้วไม่ใช่หรือ สำหรับคนอย่างเฉียนเย่ว์ เธอมีคะแนนเต็มอยู่แล้วหลังจากผ่านท่วงทำนองที่สามมาได้ แต่นางกลับเลือกที่จะลองท้าทายท่วงทำนองสุดท้าย “นั่นคืออัจฉริยะอันดับหนึ่ง ศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในนิกายทมิฬสวรรค์” แม้แต่ผู้อาวุโสที่มีตำแหน่งในนิกายยังกล่าวด้วยความชื่นชม พวกเขาเข้าสู่นิกายมานานแล้ว ระดับการบ่มเพาะและอายุล้วนมากกว่าคนกลุ่มนี้ แต่ถึงอย่างนั้น คนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาศิษย์รุ่นเดียวกันก็ยังไม่กล้าท้าทายท่วงทำนองสุดท้าย หรือกระทั่งไม่มีคุณสมบัติพอจะทำเช่นนั้น เพราะพวกเขาไม่สามารถผ่านท่วงทำนองที่สามมาได้ กงเฉียนเย่ว์อายุน้อยกว่ามากและเพิ่งเข้าสู่นิกายได้ไม่นาน ทว่านางกลับตามทันและแซงหน้าทุกคนจนได้รับความเคารพจากทุกผู้คน “หัวใจเต๋าของศิษย์น้องเฉียนเย่ว์มั่นคงที่สุด นางจะต้องสามารถสืบทอดมรดกของพวกเราได้อย่างแน่นอน” พี่ใหญ่แห่งหอยสังข์ใต้กล่าวขึ้นด้วยความเชื่อมั่นในความสามารถของนาง คำพูดของเขาทำให้ผู้คนมองหน้ากัน ตำแหน่งผู้สืบทอดของนิกายยังไม่ได้ประกาศออกมา แต่ถ้าไม่ใช่กงเฉียนเย่ว์ แล้วจะเป็นใครได้อีก? “สมเหตุสมผลที่สุดแล้วที่ศิษย์พี่หญิงเฉียนเย่ว์จะเป็นเจ้าสำนักคนต่อไป ทั้งหัวใจเต๋าและพรสวรรค์ของนางล้วนไร้ที่ติ” คนอื่นๆ ต่างเห็นพ้องต้องกัน ไม่มีใครในหมู่ศิษย์รุ่นที่สามคัดค้านความคิดนี้ “หัวใจเต๋าของคุณชายของเราก็ไร้ที่ติเช่นกัน” เด็กหนุ่มจากตระกูลหลิวคนหนึ่งโพล่งขึ้นมาอย่างไม่พอใจ สิ่งนี้จุดชนวนให้เกิดเสียงหัวเราะดังลั่นไปทั่วฝูงชน ชายคนหนึ่งแค่นเสียง: “หัวใจเต๋าของเขาน่ะเหรอไร้ที่ติ? ถ้าอย่างนั้นเขาคงไม่มาหยุดอยู่ที่ระดับเหล็กกล้าหรอก นั่นมันเป็นเพราะโชคช่วยและการปกป้องของศิษย์พี่หญิงต่างหาก” “หึ ถ้าหัวใจเต๋าของเขานับว่าไร้ที่ติ หัวใจเต๋าของข้าก็คงไร้เทียมทานแล้ว” อีกคนเย้ยหยัน “พวกเจ้ากล้าพูดแบบนั้นงั้นหรือ?” เสียงเย็นชาดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทุกคนหันกลับไปมองและพบกงเฉียนเย่ว์ยืนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ “ศิษย์พี่หญิง...” “ศิษย์น้องหญิง...” พวกเขาไม่รู้เลยว่านางออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ต่างพากันตกใจ จากนั้นพวกเขามองเข้าไปในโถงและเห็นเหล่าผู้อาวุโสและผู้พิทักษ์ยังคงบรรเลงท่วงทำนองสุดท้ายอยู่ แต่มีเพียงผู้เข้าร่วมทดสอบคนเดียวที่ยังอยู่ข้างใน—นั่นคือหลี่ชีเยี่ย เขายังคงหลับใหลอย่างลึกซึ้งราวกับกำลังนอนอยู่บนเตียงที่นุ่มสบายที่สุด “เป็นไปได้อย่างไร?!” คางของทุกคนแทบหลุดตกลงพื้น ทุกคนต่างพูดไม่ออก เฉียนเย่ว์ยังไม่สามารถผ่านท่วงทำนองสุดท้ายได้ แต่หลี่ชีเยี่ยกลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย “มันต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ ใช่ไหม?” ศิษย์คนหนึ่งพูดพลางจ้องเขม็งไปที่หลี่ชีเยี่ย “พวกโง่เขลา” เฉียนเย่ว์ถลึงตามองพวกเขาก่อนจะเดินไปที่มุมหนึ่งแล้วเลิกสนใจ นางแตะคางตัวเอง พลางครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ฝูงชนหน้าแดงก่ำหลังจากถูกเฉียนเย่ว์ด่าว่าเป็น “พวกโง่เขลา” เมื่อครู่พวกเขายังไม่เหลือซากคำด่าทอใดๆ ตอนที่ล้อเลียนหลี่ชีเยี่ย เมื่อเทียบกันแล้ว คำพูดของนางไม่ได้รุนแรงนัก แต่การถูกวิจารณ์โดย “หญิงสาวในดวงใจ” ย่อมทำให้รู้สึกแย่เป็นธรรมดา ทั้งหมดนี้เป็นเพราะหลี่ชีเยี่ย! ดังนั้นพวกเขาจึงเปลี่ยนความโกรธแค้นไปลงที่เขาแทนที่จะเป็นนาง หวงหนิงเองก็ทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน เขาคิดว่าเฉียนเย่ว์คอยปกป้องหลี่ชีเยี่ยอยู่ แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้นเสียแล้ว แม้คำว่า “พวกโง่เขลา” จะไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขาโดยตรง แต่มันก็เหมือนตบหน้าเขาฉาดใหญ่ “อืม ยังเคาะอยู่อีกเหรอ?” หลี่ชีเยี่ยตื่นขึ้นมาในตอนนี้ เขาบิดขี้เกียจก่อนจะเหลือบมองเหล่าผู้อาวุโสและผู้พิทักษ์ “พวกเจ้าเรียกนี่ว่าการทดสอบงั้นเหรอ? ท่วงทำนองพวกนี้ไม่สามารถทดสอบหัวใจเต๋าได้หรอก มันก็แค่เกมเด็กเล่นเท่านั้น” เขาส่ายหัว “อย่าบอกนะว่าเจ้าเชี่ยวชาญเรื่องดนตรี?” ผู้อาวุโสหลักรู้สึกกระอักกระอ่วนและหงุดหงิดหลังจากได้ยินคำดูถูกจากศิษย์รุ่นที่สาม “ข้าเคยเล่นแก้เบื่ออยู่สองสามวันตอนอยู่ที่บ้าน เอาล่ะ ข้าจะลองทำดูบ้างและทดสอบพวกเจ้าเอง” หลี่ชีเยี่ยยิ้มแล้วลุกขึ้นยืน “เขาประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว” ผู้ชมคนหนึ่งด้านนอกขมวดคิ้ว “ไอ้หมอนี่มันหยิ่งยโสเกินไปแล้ว คิดว่าตัวเองเก่งกาจหลังจากฟังท่วงทำนองสุดท้ายจบหรือไง มีสิทธิ์อะไรถึงจะมาทดสอบผู้อาวุโสและผู้พิทักษ์” คนส่วนใหญ่ต่างวิพากษ์วิจารณ์ หลี่ชีเยี่ยไม่สนใจพวกเขาแม้แต่น้อย เขาคว้าไม้จากมือผู้อาวุโสแล้วเริ่มฟาดลงบนระฆังทองคำ “เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!” เสียงดังสนั่นหวั่นไหวระเบิดออก “ไอ้สวรรค์ชั่วช้า! ข้าจะฟาดแม่เจ้า!” หลี่ชีเยี่ยตะโกนพลางเหวี่ยงไม้ฟาดลงไปอย่างบ้าคลั่งซ้ำๆ ไม่มีท่วงทำนองดนตรีใดๆ ทั้งสิ้น มีเพียงการเหวี่ยงฟาดอย่างสะเปะสะปะเท่านั้น “ทนไม่ไหวแล้ว!” หลายคนรีบเอามืออุดหูทันที “ตึง!” ระฆังทองคำราวกับจะระเบิดออกพร้อมคลื่นเสียงที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งนิกายทมิฬสวรรค์ “???!” เจ้าตำหนักทั้งห้าต่างตื่นตระหนก “โฮก!” เสียงคำรามของมังกรทองระเบิดตามออกมาในชั่วพริบตาถัดมา