Chapter 3424: ซุปเป็ดเท่านั้น ชิงสือรู้สึกว่าหลี่ชีเยี่ยกำลังทำตัวเกินไป ชายชราผู้นี้มีร้านอาหารที่ขึ้นชื่อเรื่องซุปไก่ แล้วเหตุใดหลี่ชีเยี่ยถึงต้องเรียกร้องจะกินซุปเป็ดที่ต้องทำด้วยวิธีการแปลกประหลาดเช่นนั้นด้วย? ช่างไร้สาระสิ้นดี "ลูกค้าครับ ลองชิมซุปไก่ของเราดูสิครับ มันเป็นสูตรที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน รับรองว่ารสชาติไม่ทำให้คุณผิดหวังแน่นอน" ชายชราหัวเราะ หลี่ชีเยี่ยคว้าตะเกียบไม้ไผ่ขึ้นมาคู่หนึ่งแล้วจ้องมองชายชราเขม็ง: "เอาซุปเป็ดเท่านั้น" ชิงสือถึงกับพูดไม่ออก นี่หลี่ชีเยี่ยตั้งใจมาหาเรื่องเพียงอย่างเดียวงั้นหรือ? "เราไปร้านอื่นกันดีไหมครับ?" ชิงสือเสนอด้วยความหวังดี เพราะรู้สึกเห็นใจเจ้าของร้าน ชายชราไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด เขายังคงยืนยันคำเดิม: "ลูกค้าครับ เราไม่มีซุปเป็ดจริงๆ ลองชิมซุปไก่ของเราสักครั้งเถอะครับ แล้วน้ำซุปนี้จะ..." "ฉันไม่อยากกินซุปไก่ เอาแค่ซุปเป็ด รีบไปทำมาให้ฉันสักชามเดี๋ยวนี้" หลี่ชีเยี่ยวางตะเกียบลงบนโต๊ะอีกครั้งอย่างกะทันหัน ชายชราก้มลงมองแล้วสังเกตเห็นลักษณะการวางตะเกียบที่ดูเป็นธรรมชาติจนน่าประหลาด มันกลายเป็นแผนภูมิที่ไม่เหมือนใครในทันที ประหนึ่งพร้อมที่จะทะยานออกไป สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป เขาก้าวถอยหลังด้วยความโซซัดโซเซและตัวแข็งทื่อ ก่อนจะรีบสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อควบคุมสติ จากนั้นจึงหยิบตะเกียบขึ้นมาแล้ววางกลับเข้าไปในกล่อง เขาโค้งคำนับพร้อมกับรอยยิ้ม: "ตกลงครับ ซุปเป็ดก็ซุปเป็ด เดี๋ยวผมจัดให้ครับ" "เป็ดอายุสามปี ใช้ไฟอ่อน หม้อดินเผา และน้ำจากหิน" หลี่ชีเยี่ยกำชับ "ได้แน่นอนครับ ผมจะจัดการให้เดี๋ยวนี้" ชายชราผู้ร่าเริงรีบเดินกลับเข้าไปในครัว การเปลี่ยนแปลงท่าทีอย่างกะทันหันทำให้ชิงสือตั้งตัวไม่ติด เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดเจ้าของร้านถึงเปลี่ยนใจได้รวดเร็วเพียงนี้ นี่เป็นร้านซุปไก่ชัดๆ แต่หลี่ชีเยี่ยกลับมาเรียกร้องขอซุปเป็ด—นี่มันพฤติกรรมของผู้ก่อกวนชัดๆ แน่นอนว่าชิงสือไม่ได้สังเกตเห็นแผนภูมิเมื่อครู่ เพราะชายชราได้รีบเก็บตะเกียบไปเสียก่อนแล้ว "คุณชายครับ ทำไมท่านถึงอยากกินซุปเป็ดขนาดนั้นล่ะครับ?" ชิงสือถามในขณะที่เสียงภายในครัวเริ่มดังวุ่นวาย สถานการณ์ต่างๆ บ่งบอกว่าหลี่ชีเยี่ยมาที่นี่โดยมีจุดประสงค์บางอย่าง ถึงแม้จะเป็นจุดประสงค์ที่ชวนให้งุนงงก็ตาม หลี่ชีเยี่ยเพียงแค่ยิ้มแล้วหลับตาลง ราวกับกำลังพักผ่อน ชิงสือไม่มีทางเลือกนอกจากต้องขบคิดเรื่องนี้ด้วยตัวเอง โดยมุ่งความสนใจไปที่ชายชราและร้านอาหารแห่งนี้ ร้านอาหารเช่นนี้พบเห็นได้ทั่วไปในเมืองบรรพกาล ท้ายที่สุดแล้ว เมืองนี้ก็ดำรงอยู่มานานหลายล้านปี สถานที่ที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนเช่นนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร ปัญหาคือ มีสิ่งใดในร้านแห่งนี้ที่คุ้มค่าแก่การให้หลี่ชีเยี่ยต้องมาเสียเวลาและใส่ใจ? หากหลี่ชีเยี่ยมาที่นี่เพื่อซุปไก่ก็ยังพอเข้าใจได้ แต่เขากลับต้องการซุปเป็ด ปริศนานี้ยังคงเป็นเรื่องที่ชิงสือไม่อาจเข้าใจได้ พวกเขาทั้งสองเป็นแขกเพียงกลุ่มเดียวในร้านขณะนี้ ซอยแห่งนี้ค่อนข้างพลุกพล่านไปด้วยผู้คนที่เดินผ่านไปมา ชิงสือมองดูผู้คนที่เดินผ่านไปมา แต่ไม่มีใครแวะเข้ามาเลยทั้งที่กลิ่นหอมหวนจากในครัวนั้นรุนแรงเหลือเกิน ราวกับว่าพวกเขาไม่สามารถมองเห็นร้านนี้ได้เลย—เป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดอย่างแท้จริง เขาขนลุกซู่ คิดไปว่าพวกเขาอาจจะหลงเข้ามาในร้านอาหารผีสิงที่มองเห็นได้เพียงแค่พวกเขาเท่านั้น เขาไม่เชื่อเรื่องผีสาง แต่เพียงแค่คิดก็น่ากลัวมากพอแล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะจ้องมองหลี่ชีเยี่ย โชคร้ายที่คนผู้นั้นดูไม่มีท่าทีวิตกกังวลแม้แต่น้อย ดวงตาของเขายังคงปิดสนิท หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง กลิ่นหอมที่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิมก็โชยออกมา ชิงสือรู้ได้ทันทีว่ามันคือซุปเป็ดเพราะมันแตกต่างจากกลิ่นก่อนหน้านี้ เขาไม่สามารถระบุรายละเอียดที่แน่ชัดได้ แต่เขาก็กลืนน้ำลายลงคอครั้งแล้วครั้งเล่า เขารู้สึกแปลกใจที่ร้านซุปไก่แห่งนี้กลับทำซุปเป็ดได้ดีเยี่ยมขนาดนี้ กลิ่นหอมนั้นอยู่ในระดับเดียวกันอย่างไม่ต้องสงสัย "มาแล้วครับ มาแล้ว" ชายชรายกหม้อซุปที่ร้อนระอุออกมาแล้วหัวเราะ: "สดใหม่ที่สุด ทำออกมาตามที่คุณสั่งทุกประการครับลูกค้า เชิญชิมได้เลย" เขาตักซุปใส่ชามให้แขกทั้งสองคน ชิงสือไม่อาจหักห้ามใจได้อีกต่อไป เขาซดซุปในชามจนหมดเกลี้ยงโดยไม่สนภาพลักษณ์ กลิ่นหอมนั้นมันยากเกินกว่าจะต้านทานไหวจริงๆ เขาซดซุปไปหลายชามในพริบตาเดียว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าหลี่ชีเยี่ยยังคงละเมียดละไมดื่มซุปอย่างสง่างาม นั่นทำให้ชิงสือรู้สึกอับอายจึงได้แต่ชะลอความเร็วลง ในขณะเดียวกัน ชายชรายืนยิ้มอยู่ข้างๆ แน่นอนว่าความสนใจของเขาอยู่ที่หลี่ชีเยี่ย ไม่ใช่ชิงสือ ดูเหมือนว่าความเพลิดเพลินของหลี่ชีเยี่ยจะเป็นคำชมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับทักษะการทำอาหารของเขา "ผมขออีกสักชามได้ไหมครับ?" ชิงสือเองก็ไม่รู้ว่าตนซดไปกี่ชามแล้ว แต่เขาก็ยังต้องการเพิ่มอีกแม้ว่าท้องจะเริ่มแน่นแล้วก็ตาม นี่คือซุปเป็ดที่อร่อยที่สุดเท่าที่เขาเคยดื่มมาในชีวิต ไม่สิ นี่เป็นอาหารที่อร่อยที่สุดเท่าที่เขาเคยได้รับเกียรติให้ลิ้มลอง ในอดีต เขาเคยลิ้มลองอาหารเลิศรสแปลกใหม่นับไม่ถ้วน แต่กลับกลายเป็นว่าตับมังกรหรือกระเพาะฟีนิกซ์ก็ยังเทียบไม่ได้เลย เขาจำต้องชะลอการกินลงเพราะหลี่ชีเยี่ยยังคงดื่มอย่างใจเย็น ในขณะที่ชายชราก็ยืนมองอย่างอดทนพร้อมรอยยิ้ม "ลูกค้าครับ คิดว่าซุปชามนี้เป็นอย่างไรบ้าง?" เขาเอ่ยถามในที่สุดหลังจากที่หลี่ชีเยี่ยใกล้จะดื่มเสร็จ "ไม่เลว คุณทำซุปไก่มาตลอดชีวิต แต่ซุปเป็ดของคุณก็ทำได้ดีทีเดียว" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "ฮ่าๆ ขอบคุณครับ ผมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพยายามทำให้เต็มที่เพื่อตอบสนองความต้องการของคุณ" ชายชราหัวเราะ "เป็ดตัวนี้ก็ไม่เลวเหมือนกัน ในอดีตฉันรู้จักเป็ดตายตัวหนึ่งที่อยู่มานานแสนนาน ตัวของมันผอมโซและกระดูกน่าจะแข็งกระด้าง แต่ฉันมั่นใจว่ามันจะต้องทำเป็นซุปเป็ดที่ยอดเยี่ยมได้อย่างแน่นอน" หลี่ชีเยี่ยยิ้ม ชิงสือไม่เข้าใจเลยว่าหลี่ชีเยี่ยกำลังพูดถึงเรื่องอะไรกันแน่ "ฮ่าๆ ท่านครับ ผมไม่ทราบว่าท่านหมายถึงเป็ดตัวไหน" ชายชรายิ้มเจื่อนๆ "ก็เข้าใจได้ เพราะคุณยังไม่เคยเห็นของจริง" หลี่ชีเยี่ยยิ้ม: "ฉันอยากจับมันมาตลอด เพราะยิ่งเป็ดอายุมากเท่าไหร่ น้ำซุปก็ยิ่งดีขึ้นเท่านั้น จริงไหม?" "ผมไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่ครับ" ชายชราตอบกลับ "ไม่เป็นไร ฉันจะไม่ทำให้คุณลำบากใจหรอก" หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า: "จะให้คุณไปหาเป็ดตายที่ยังมีชีวิตอยู่นั้นมันยากเกินไปในสถานการณ์นี้ ซุปเป็ดวันนี้ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว" "ครับ ขอบพระคุณในความเมตตาของท่าน ผมรู้สึกโชคดีเหลือเกิน" ชายชราถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ในขณะเดียวกัน ความสับสนของชิงสือก็ยิ่งเพิ่มทวีคูณขึ้นไปอีก