บทที่ 3441: ความเขลา ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น ผู้เยาว์บางคนถึงกับถอยกรูดด้วยความหวาดกลัว ชิงซือไม่ได้ดึงดูดความสนใจเลยแม้แต่น้อยเนื่องจากเขามีรูปลักษณ์ปกติและดูเป็นบัณฑิต ทุกคนต่างคิดว่าเขาเป็นเพียงผู้ติดตามของหลี่ชีเย่ ใครจะไปคิดว่าเขาจะสามารถสังหารยอดฝีมือจากประตูหยินหยางได้ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่แม้แต่จะกะพริบตา ราวกับว่าการสังหารไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร บัดนี้ รอยยิ้มของเขากลายเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง องค์ชายลำดับที่หนึ่งและบุตรแห่งเทพเองก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน ยอดฝีมือจากประตูหยินหยางเหล่านี้ไม่ใช่ศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขา แต่ถึงกระนั้น หากพวกเขาไปอยู่ในสำนักอื่น พวกเขาก็ถือเป็นเสาหลักของสำนักได้เลยทีเดียว “ไอ้เด็กนี่เป็นใครกัน?” คำถามนี้ผุดขึ้นในหัวของทุกคน พวกเขาตระหนักได้ว่าเขากำลังปิดบังความสามารถที่แท้จริงของตนอยู่ “แกเป็นใครกันแน่?!” ขุนนางดาบขนนกเริ่มตื่นตระหนกกับการคำนวณที่ผิดพลาดของตน เขาคิดว่าสหายของเขาจะสามารถจัดการชิงซือได้อย่างไม่มีปัญหา “ก็แค่คนไร้ชื่อ” ชิงซือยิ้ม ขุนนางดาบขนนกตั้งสติได้และรวบรวมพลังปราณแท้แห่งความโกลาหล ขนนกที่ประดับอยู่บนชุดเกราะของเขาสั่นไหวและพุ่งชูชันขึ้นมาทันที คล้ายกับเม่น ขนนกเหล่านั้นเปล่งประกายเจิดจ้าราวกับพวกมันไม่ใช่ขนนกแต่เป็นใบดาบ เขาราวกับถูกห้อมล้อมไปด้วยดาบนับพันเล่มอย่างน่าตื่นตา ผู้ชมจำนวนมากจึงเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเขาถึงถูกเรียกว่า “ขุนนางดาบขนนก” “แค่นี้เองเหรอ? ก็นึกว่าสำนักของเจ้าจะทรงพลังเสียอีก” หลี่ชีเย่เผยรอยยิ้มหลังจากเห็นภาพนั้น “ตายซะ!” ขุนนางดาบขนนกลงมือทันที ขนนกทั้งหมดพุ่งเข้าใส่หลี่ชีเย่พร้อมกัน ราวกับต้องการทำให้ร่างของเขาพรุนเหมือนตะแกรง เขาไม่ได้โจมตีชิงซือ แต่กลับมุ่งเป้าไปที่หลี่ชีเย่แทน ในสายตาของเขา หลี่ชีเย่นั้นอ่อนแอกว่ามาก เขาต้องการสังหารหลี่ชีเย่ก่อนที่จะคิดหาวิธีจัดการกับชิงซือ หลี่ชีเย่ไม่มีที่ให้หลบหลีกคมดาบที่ถาโถมเข้ามา พื้นที่โดยรอบตัวเขาถูกดาบพุ่งเข้าใส่จนแทบไม่มีที่ว่าง “จบเห่แล้ว” บางคนถึงกับยินดีที่เห็นหลี่ชีเย่ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย พวกเขาคิดว่าเขาคงแข็งทื่อไปด้วยความหวาดกลัว “ตูม!” อย่างไรก็ตาม ดาบเหล่านั้นกลับแตกกระจายออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยอย่างกะทันหัน ซึ่งทำลายความคาดหมายของฝูงชนไปจนหมดสิ้น เย่หลิงเหยามายืนอยู่เบื้องหน้าเขาแล้ว เธอใช้ฝ่ามือเพียงข้างเดียวในการทำลายห่าฝนดาบเมื่อครู่ “ธิดามังกรหงส์!” ขุนนางดาบขนนกตกตะลึงจนหน้าซีด ความอิจฉาริษยาพุ่งพล่านในหมู่ฝูงชน เหตุใดนางถึงยังคงแสดงความลำเอียงให้กับชายที่ไม่คู่ควรคนนี้อยู่เรื่อยไป? “เจ้าทำอะไรลงไป?! หุบเขาของเจ้าต้องการประกาศสงครามกับพวกเราหรือไง?!” เขาตะโกนออกมา อันที่จริงเขาค่อนข้างหวาดกลัว ไม่เกินเลยไปนักหากจะกล่าวว่านางอาจเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งที่สุดในบริเวณนี้ “แล้วยังไง?” เย่หลิงเหยาดูเหมือนจะไม่ใส่ใจ ประตูหยินหยางได้ล่วงเกินหลี่ชีเย่ และอีกไม่นานก็คงเหลือเพียงเถ้าถ่าน “แม่นางเย่ อย่าทำเช่นนี้เลย” บุตรแห่งเทพกล่าวเสริม “สงครามระหว่างสองสำนักเพราะคนผ่านทางเพียงคนเดียว หุบเขาของเจ้าคงไม่อยากให้เป็นแบบนั้นหรอก” “เขาพูดถูกแล้ว แม่นางเย่” องค์ชายลำดับที่หนึ่งกล่าวสมทบ พวกเขาไม่ต้องการให้นางช่วยเหลือหลี่ชีเย่ เพราะหากไม่มีนาง ชายผู้นี้ก็คงจบชีวิตลงอย่างแน่นอน “ข้ามีความสามารถเพียงพอที่จะตัดสินใจเพื่อผลประโยชน์ของสำนักข้า ไม่จำเป็นต้องให้พวกเจ้ามาเป็นกังวล” หลิงเหยาตอบกลับ คำตอบนี้ยิ่งกระพือความอิจฉาในหมู่ฝูงชน เพราะนางได้แสดงเจตจำนงที่จะปกป้องหลี่ชีเย่อย่างชัดเจน “แม่นาง โปรดพิจารณาใหม่อีกครั้ง การเป็นศัตรูกับเราไม่เป็นผลดีต่อหุบเขาของเจ้าเลย บรรพบุรุษของเราจะ...” ขุนนางดาบขนนกข่มขู่ “ทำอย่างกับว่าสำนักของเจ้ามีบรรพบุรุษอยู่เพียงสำนักเดียวอย่างนั้นแหละ” นางโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ขุนนางดาบขนนกไร้คำตอบ ฝูงชนต่างสบตากันและเห็นด้วยกับนาง อันที่จริง ผู้ที่มีความเข้าใจในหุบเขาอย่างลึกซึ้งต่างรู้ดีว่าสำนักนี้ไม่มีทางเกรงกลัวประตูหยินหยาง แม้จักรพรรดิสวรรค์เซียนหยางจะไร้เทียมทาน แต่บรรพบุรุษจากตระกูลของนางก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน ในอดีตกาลอันไกลโพ้น บรรพบุรุษผู้นี้เคยอาละวาดไปทั่วแดนแปดรกร้างอย่างไม่มีใครหยุดยั้งได้ ดังนั้นในสงครามที่แท้จริง เบื้องหลังของนางจึงไม่ได้ด้อยไปกว่าประตูหยินหยางเลย คำขู่ของขุนนางดาบขนนกจึงไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง “เอาล่ะ เราเสียเวลากันมามากพอแล้ว สังหารพวกมันให้หมด” หลี่ชีเย่บิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้านแล้วเอ่ยขึ้น “มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก! กองทัพของเราอยู่ที่นี่แล้ว และพวกเราจะสู้กับเจ้าจนกว่าชีวิตจะหาไม่!” ขุนนางดาบขนนกคำรามก่อนจะหยิบแตรออกมา “อู้ว—” เขาเป่าแตรเพื่อเรียกกองทัพที่อยู่ด้านนอก “กองทัพกำลังมาแล้ว” เหล่าผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์เริ่มหวาดกลัว “อย่าเอาตัวเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้เลย” พวกเขารีบถอยกรูดออกไป เพราะกองทัพนั้นอาจมองว่าพวกเขาเป็นศัตรูไปด้วย ซึ่งคงเป็นวิธีตายที่โง่เขลาที่สุด เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นดังขึ้นขณะที่กองทัพเคลื่อนเข้าสู่สวน ทุกย่างก้าวทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน “ตั้งกระบวนทัพ!” แม่ทัพผู้คุมกองทัพสั่งการ พร้อมที่จะบุกเข้ามาในสวนเพื่อช่วยขุนนางดาบขนนก “ทหารกลุ่มนี้ล้วนเป็นทหารผ่านศึกทั้งสิ้น” ผู้ชมหลายคนตัวสั่นสะท้านหลังจากเห็นกองทัพที่เคลื่อนเข้ามา “เจ้าหนู อีกไม่นานแกจะกลายเป็นเนื้อบดอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเรา” ขุนนางดาบขนนกที่กำลังโกรธจัดตะโกนก้อง กองทัพมีจำนวนเพียงหมื่นกว่านาย แต่เขากลับมีความมั่นใจในตัวพวกเขาอย่างเต็มเปี่ยม “เนื้อบดงั้นเหรอ? ก็น่าจะพอเลี้ยงทุกคนได้อิ่มพอดี” หลี่ชีเย่แย้มยิ้มที่มุมปากก่อนจะยกมือขึ้น “ครืน!” เมืองบรรพกาลสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงไปทั่วทุกแห่ง แผ่นศิลาบรรพกาลในสนามค่อยๆ ลอยขึ้น มันตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่มานานนับล้านปีโดยไม่เคยเคลื่อนไหว บัดนี้ ดูเหมือนว่ามันกำลังถอนรากถอนโคนเมืองทั้งเมืองขึ้นมา “เกิดอะไรขึ้น?” บรรพชนหลายคนของเมืองบรรพกาลเริ่มตื่นตระหนก รูปปั้นจำนวนมหาศาลเบิกเนตรขึ้น เผยให้เห็นประกายแวววาวที่เจิดจ้า “พวกมันไม่รู้เลยว่ากำลังเล่นอยู่กับอะไร ประตูหยินหยางจบสิ้นแล้ว” ชายชราภายในร้านซุปไก่ส่ายศีรษะอย่างสมเพช