บทที่ 3774: ภัยพิบัติที่คืบคลานเข้ามา การยืนหยัดของทั้งสามคนสร้างความตื่นตะลึงไปทั่วโลก เพราะการต่อสู้ในครั้งนั้น ทำให้พุทธองค์ผู้สูงสุด (Buddha Supreme) กลายเป็นที่เลื่องลือในความกล้าหาญและพลังอำนาจ ทายาทรุ่นหลังจะไม่มีวันลืมวิถีอันสง่างามของเขาได้เลย อย่างไรก็ตาม แม้ทั้งสามจะแสดงพลังออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน แต่บางคนกลับคิดว่าพวกเขาโชคดี หากน้ำไม่ลดระดับลงไปเสียก่อน ทั้งสามอาจไม่สามารถปกป้องผาไม้ดำ (Black Wood Cliff) เอาไว้ได้ แต่นั่นก็เป็นเพียงการคาดเดาและเป็นเครื่องชี้วัดถึงพลังอำนาจของเหล่าอสูรกายเหล่านั้นด้วย หากเกิดเหตุการณ์เช่นนั้นซ้ำอีกครั้ง มันคงเป็นหายนะสำหรับดินแดนศักดิ์สิทธิ์และพื้นที่ส่วนที่เหลือทางตอนใต้ เพราะเต๋าจวิน (Dao Lord) ไม่ได้อยู่ที่นั่นอีกต่อไป อีกทั้งพุทธองค์ผู้สูงสุดก็หายสาบสูญไปเช่นกัน เมื่อพวกเขาไม่อยู่ ใครเล่าจะสามารถหยุดยั้งเหล่าอสูรกายเหล่านั้นได้? นั่นคือเหตุผลที่เว่ยเชียนชิงไม่รู้จะตอบคำถามของหลี่ชีเย่อย่างไร กองกำลังของเธอเพียงลำพังไม่มีทางต้านทานได้ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เธอพยายามขอความช่วยเหลือจากหลี่ชีเย่ แต่สัตว์ร้ายจากยุคดึกดำบรรพ์แห่งความโกลาหลเหล่านั้นก็ยังไม่เพียงพอที่จะรับมือกับการรุกรานเต็มรูปแบบ “ฉันทำได้เพียงแค่พยายามให้ถึงที่สุด ถึงแม้จะปกป้องผาไม้ดำไม่ได้ แต่ฉันก็จะซื้อเวลาให้มากพอที่ประชาชนจะอพยพออกไป” เธอกล่าวเบาๆ “เย่ สัตว์ร้ายจากยุคดึกดำบรรพ์แห่งความโกลาหลช่วยผาไม้ดำของคุณไม่ได้หรอก แต่มีคนหนึ่งที่ทำได้” สวี่ชุ่ยเหมยยิ้มพร้อมกับขยิบตา “คนผู้นั้นคือใครหรือคะ?” เชียนชิงแปลกใจ คนแรกที่แวบเข้ามาในหัวของเธอคือพุทธองค์ผู้สูงสุด หรือไม่ก็ผู้ทรงธรรมสูงสุด (Righteous Supreme) อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ใช่คนที่เธอจะพบเจอได้ทุกเมื่อที่ต้องการ ร่องรอยของพุทธองค์ผู้สูงสุดเองก็ยังเป็นปริศนา “ก็อยู่ตรงหน้าคุณนี่ไง จะเป็นใครไปได้อีกล่ะนอกจากนายน้อย?” สวี่ชุ่ยเหมยยิ้ม เชียนชิงคิดว่าสวี่ชุ่ยเหมยกำลังล้อเล่น เดิมทีเธอต้องการความช่วยเหลือจากสัตว์ร้ายจากยุคดึกดำบรรพ์แห่งความโกลาหล แต่ก็ตระหนักได้ว่ามันไร้ผล หากสัตว์ร้ายเหล่านั้นยังทำไม่ได้ หลี่ชีเย่เองก็คงทำไม่ได้เช่นกัน เธอเคยได้ยินเรื่องเล่าเกี่ยวกับหลี่ชีเย่มาก่อน แต่ยังคิดว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเขานั้นยังตื้นเขินเกินไป การต่อกรกับอสูรกายเหล่านั้นจำเป็นต้องใช้พลังที่แท้จริง ทว่าสวี่ชุ่ยเหมยดูไม่เหมือนกำลังล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย “โปรดชี้ทางสว่างให้น้องด้วยค่ะ นายน้อย” เธอโค้งคำนับให้หลี่ชีเย่ เธอไม่มีทางเลือกอื่นเหลือแล้วและอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง เธอได้รายงานเรื่องนี้ต่อกษัตริย์อาทิตย์โบราณ (Archaic Sun King) ไปแล้ว แต่เขากลับไม่เห็นด้วย รวมถึงเหล่าขุนนางผู้มีอิทธิพลคนอื่นๆ ด้วยเช่นกัน “การปกป้องประชาชนและกองทหารของคุณงั้นรึ? ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย” หลี่ชีเย่ตอบ “แต่ถ้าคุณหวังจะต่อกรกับคลื่นดำ (Black Tides) ด้วยกองทหารของคุณ นั่นถือเป็นการประเมินความสามารถตนเองสูงเกินไปอย่างน่าขัน” “นายน้อย ท่านมีแผนงั้นหรือคะ?! แค่ปกป้องกองทหารได้ก็เพียงพอแล้ว!” เธอเริ่มตื่นเต้นดีใจ เธอย่อมรู้ดีว่าการปกป้องทั้งหน้าผานั้นเป็นไปไม่ได้ ในตอนนั้นต้องใช้ทั้งพุทธองค์ผู้สูงสุด ผู้ทรงธรรมสูงสุด และเต๋าจวินแปดเหล่าทัพ (Eight Horde Dao Lord) ถึงจะทำได้เพียงแค่ประคองสถานการณ์ การปกป้องแค่กองทหารก็ถือว่าเกินพอแล้ว “ถูกต้อง” หลี่ชีเย่กล่าว หญิงสาวผู้ตื่นเต้นโค้งคำนับหลี่ชีเย่อีกครั้ง “นายน้อย โปรดช่วยประชาชนด้วยเถิด นี่จะเป็นการสร้างกุศลอันยิ่งใหญ่แก่เหล่ามวลมนุษย์” “คุณเห็นสิ่งที่อยู่ตรงนั้นไหม?” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ พลางชี้ไปยังพระราชวังด้านบน “ฉันเห็นค่ะ แต่ไม่ค่อยเข้าใจนัก” เชียนชิงมองตามทิศทางที่เขาชี้และจ้องไปยังพระราชวังด้วยความงุนงง “ก็แน่ล่ะ เอาล่ะ บอกฉันมาสิว่าต้นกำเนิดของผาไม้ดำคืออะไร?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “มันถูกสร้างขึ้นโดยเหล่านักปราชญ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ค่ะ” เธอตอบโดยไม่ต้องคิด นั่นเป็นความจริง นักบำเพ็ญเพียรในประวัติศาสตร์ร่วมกันสร้างผาไม้ดำขึ้นมาเพื่อป้องกันการรุกรานจากคลื่นดำ โดยเฉพาะเต๋าจวินฌาน (Dhyana Dao Lord) ที่ใช้เวลามากมายที่นี่เพื่ออวยพรด้วยหลักธรรมแห่งพุทธะชั้นสูง ซึ่งเป็นการเพิ่มศักยภาพในการป้องกันให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น “นั่นแหละ” หลี่ชีเย่กล่าว “หน้าผานี้เต็มไปด้วยพลังแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ คุณเพียงแค่นำรูปปั้นของเต๋าจวินฌานไปที่นั่น มันจะช่วยให้คุณกระตุ้นพลังที่แท้จริงของหน้าผาได้ แม้อาจไม่เพียงพอที่จะปกป้องทั้งภูมิภาค แต่น่าจะเพียงพอที่จะทำให้กองทหารของคุณปลอดภัย” เชียนชิงจ้องมองพระราชวังด้วยความมึนงงหลังจากได้ยินเช่นนั้น ภายในพระราชวังมีรูปปั้นสี่องค์ที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งเทพเจ้า แต่ละองค์เป็นตัวแทนของเต๋าจวินแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์และอำนาจ เหล่าสมาชิกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างเดินทางมาแสวงบุญเพื่อเคารพทั้งพระราชวังและรูปปั้นเหล่านี้ “นำ... นำรูปปั้นไปงั้นหรือคะ? จะทำได้อย่างไร? ไม่มีใครทำได้หรอก!” เธอหลุดปากออกมา ในประวัติศาสตร์ มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถขึ้นไปถึงจุดสูงสุดและตัวพระราชวังได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการหยิบรูปปั้นออกมาเลย มันควรจะเป็นสิ่งที่ไม่มีทางเป็นไปได้ ในปัจจุบันนี้ อาจมีเพียงพุทธองค์ผู้สูงสุดคนเดียวเท่านั้นที่น่าจะทำได้ “นายน้อยทำได้ค่ะ” สวี่ชุ่ยเหมยขยิบตาให้เธอ หลี่ชีเย่ยิ้มและไม่ได้ปฏิเสธ ความสับสนของเชียนชิงยิ่งเพิ่มพูนขึ้น หลี่ชีเย่สามารถขึ้นไปถึงที่นั่นได้จริงๆ งั้นหรือด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรที่ต่ำต้อยของเขา? การนำรูปปั้นออกมานั้นยากยิ่งกว่าเสียอีก “มัน... มันจะเป็นการลบหลู่ค่ะ” เธอเริ่มกังวล รูปปั้นเหล่านั้นเป็นตัวแทนของเหล่าเต๋าจวินและอำนาจ การนำรูปปั้นไปย่อมถือว่าไม่เคารพต่อบรรพชนและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ “นั่นเป็นเรื่องที่ฉันจะเป็นคนตัดสินเอง” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าเขาคือเจ้าของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งพุทธะในปัจจุบันนี้ จู่ๆ เธอก็เกิดภาพหลอนว่าเห็นเจ้าของดินแดนแห่งนี้ อีกชั่วอึดใจต่อมาเธอก็คิดว่ามันไร้สาระสิ้นดี หลี่ชีเย่เป็นเพียงนักบำเพ็ญเพียรธรรมดา การเป็นทูตสีทองแห่งวัชระ (Vajra) ไม่ได้หมายความว่าเขาสามารถบงการดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ (Sacred Mountain) ก็ยังคงอยู่ที่นั่น อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกนั้นกลับชัดเจนอย่างเหลือเชื่อ “ปัญหาคือ คุณกล้าทำหรือไม่?” หลี่ชีเย่ถามเสริม ความคิดของเชียนชิงฟุ้งซ่าน เธอจะทำหรือไม่หากมันเป็นไปได้? เพราะท้ายที่สุดแล้ว สิ่งนี้อาจถูกตีความว่าเป็นการลบหลู่ ราชวงศ์วัชระคงไม่สามารถปกป้องเธอได้ อันที่จริง พวกเขาอาจจะเป็นคนแรกที่ประหารชีวิตเธอเพื่อเป็นการขอขมาเสียด้วยซ้ำ เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกัดฟันพูด “ถ้ามันทำได้ ฉันก็จะทำค่ะ” นี่เป็นทางเลือกเดียวที่มีอยู่ในตอนนี้ ราชวงศ์คงไม่ส่งกำลังเสริมมาให้เนื่องจากขาดความไว้วางใจ และกองทหารของเธอก็จะต้องตายอยู่ดีหากการรุกรานเกิดขึ้นจริง