บทที่ 3748: หลิวหวยซือแส้เมฆา เหล่าอัจฉริยะแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างพากันเงียบกริบ ไม่มีใครเยาะเย้ยหรือวิพากษ์วิจารณ์หลินห่าวที่พ่ายแพ้ ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาเองก็คงทำได้ไม่ดีไปกว่านี้ หลินห่าวแข็งแกร่งอย่างแท้จริง อาจจะด้อยกว่าเพียงกลุ่มของตูกูหลานเท่านั้น แม้จะมีคนอื่นที่อาจจะเหนือกว่าเขาบ้าง แต่ก็คงไม่มากนัก หลังจากได้เห็นเสี่ยวเฟิงอวิ๋นลงมือ พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าการเอาชนะเขาได้อย่างหมดจดนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย การไม่แพ้อย่างย่อยยับก็นับว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีแล้ว ก่อนหน้านี้ อัจฉริยะผู้หยิ่งผยองบางคนรู้สึกโกรธเคืองท่าทีของเสี่ยวเฟิงอวิ๋น แต่เมื่อเห็นพลังที่ชายผู้นี้แสดงออกมา มันก็ยากที่จะหาญกล้าท้าทาย เสี่ยวเฟิงอวิ๋นจัดอยู่ในกลุ่มอัจฉริยะระดับแนวหน้าของแดนศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไม่มีข้อโต้แย้ง นี่เป็นการเริ่มต้นที่เลวร้ายสำหรับแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ต้องพ่ายแพ้ในรอบแรก ความวิตกกังวลและความประหม่าเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ “ไม่ต้องกังวลไป นี่เป็นเพียงธรรมชาติของการต่อสู้และการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น” ตูกูหลานกล่าวปลอบโยน ทว่าน่าเสียดายที่บรรยากาศไม่ได้ดีขึ้นเลย คนหนุ่มสาวทั้งหลายยังคงรู้สึกหนักอึ้งในใจ “เป็นอย่างไรบ้าง ถ้าจะลองประลองกับข้าดูสักตั้ง สหายเต๋าจากแดนศักดิ์สิทธิ์พุทธะ?” หลิวหวยซือ 'แส้เมฆา' ก้าวออกมาข้างหน้า เรื่องนี้เป็นที่คาดการณ์ได้อยู่แล้ว เพราะฝ่ายเขากำลังได้เปรียบทางด้านขวัญกำลังใจ แดนศักดิ์สิทธิ์เองก็น่าจะทำเช่นเดียวกัน แต่ในเมื่อหลินห่าวพ่ายแพ้ไปแล้ว ใครกันเล่าจะอยากสู้กับหลิวหวยซือในตอนนี้? หลิวหวยซือและเสี่ยวเฟิงอวิ๋นเป็นหนึ่งในห้ายอดอัจฉริยะ นั่นหมายความว่าเขาเองก็น่าจะแข็งแกร่งไม่แพ้กัน หวยซือยืนเผชิญหน้ากับสมาชิกของแดนศักดิ์สิทธิ์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย ดูสง่างามราวกับต้นไผ่ สมาชิกของแดนศักดิ์สิทธิ์สบตากันด้วยความลังเลเช่นเดิม เดิมพันในครั้งนี้สูงขึ้นไปอีก การพ่ายแพ้เป็นครั้งที่สองย่อมร้ายแรงกว่าครั้งแรก แรงกดดันที่ถาโถมเข้าใส่นั้นชัดเจนเกินกว่าที่ผู้ท้าชิงคนใดจะรับมือไหว “ข้าอ่านพื้นเพของท่านไม่ออกเลย สหายเต๋าหลิว ถึงกระนั้น พลังของท่านก็คู่ควรแก่การยกย่อง” ตูกูหลานจ้องมองเขาแล้วกล่าวสรุป คำประเมินของนางทำให้ฝูงชนตื่นตะลึง เป็นไปได้หรือไม่ว่าหลิวหวยซือจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าสหายของเขาเสียอีก? นางพูดเช่นนี้เพื่อเป็นการเตือนเหล่าอัจฉริยะที่อยู่ ณ ที่นี่ “ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว เทพธิดาตูกู หากท่านลงมือเอง ความพ่ายแพ้ของข้าย่อมแน่นอน” หลิวหวยซือประสานมือด้วยสีหน้าจริงจัง “สายตาของท่านเฉียบแหลมไม่เปลี่ยนเลย พลังของเขานั้นแข็งแกร่งจริง ๆ นับเป็นอันดับหนึ่งหรือสองในกลุ่มของเราอย่างไม่ต้องสงสัย” เสี่ยวเฟิงอวิ๋นหัวเราะ ในตอนนี้ เสี่ยวเฟิงอวิ๋นเปรียบเสมือนมาตรฐานของขีดความสามารถในการต่อสู้ ดูเหมือนว่าจะมีเพียงสี่อัจฉริยะแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่อาจเอาชนะเขาได้ ทว่าบัดนี้ เขากลับยอมรับว่าหลิวหวยซือแข็งแกร่งกว่าเขาเสียอีก “จะเป็นไปได้ไหม... ว่าเขาอยู่ในขอบเขตกายศักดิ์สิทธิ์มหาเต๋า?” ผู้ฟังคนหนึ่งพึมพำ “ขอบเขตมหาเต๋า...” เหล่าอัจฉริยะระดับแนวหน้าต่างอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน เมื่อพิจารณาจากอายุของเขา นั่นหมายความว่าเขาคือมังกรในหมู่มนุษย์ อัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ “น่าจะเป็นจุดสูงสุดของขอบเขตสรรพสิ่ง ถ้าไม่ใช่กายศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว” ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสท่านหนึ่งกล่าว สมาชิกของแดนศักดิ์สิทธิ์พบว่าสถานการณ์กำลังเลวร้ายลงเรื่อย ๆ พวกเขาเริ่มรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออก บรรดาคนที่เกือบจะก้าวออกมาในตอนแรกต่างเปลี่ยนใจ หากหลิวหวยซือเก่งเท่ากับเสี่ยวเฟิงอวิ๋น บางคนอาจยังพอมีโอกาสที่จะต่อสู้ได้อย่างสูสีหรือคว้าชัยชนะมาได้ แต่ในตอนนี้ ช่องว่างระหว่างทั้งสองดูเหมือนจะห่างกันมากเสียจนทำลายความมั่นใจของพวกเขาไปจนหมดสิ้น “ข้าสามารถรับมือกับผู้บำเพ็ญขอบเขตสรรพสิ่งระดับมหาได้” อัจฉริยะผู้เก่งกาจคนหนึ่งกล่าว “แต่ขอบเขตกายศักดิ์สิทธิ์น่ะหรือ? ไม่มีทาง” ทุกคนต่างรู้ดีว่าหากอยู่ในขอบเขตเดียวกัน คนเรายังสามารถอาศัยเคล็ดวิชาล้ำเลิศหรือสมบัติวิเศษเพื่อกลบช่องว่างของระดับการบำเพ็ญได้ แต่เมื่อห่างกันถึงหนึ่งขอบเขตใหญ่นั้น มันคือความแตกต่างราวกับฟ้ากับเหว “นิกายธรรมะกำลังใช้ไพ่ตายของพวกเขาจริง ๆ ด้วย” อัจฉริยะคนหนึ่งกล่าว ตอนนี้อัจฉริยะทั้งสี่ของพวกเขาจำเป็นต้องลงมือแล้ว “ท่านเป็นศิษย์จากนิกายธรรมะจริง ๆ หรือ?” แฟนทอมจ้องมองเขาแล้วถามขึ้น “ข้าเพิ่งจะเข้ามาเป็นได้ไม่นานหลังจากได้รับความเมตตาจากเหล่าผู้อาวุโส ข้าไม่กล้าอ้างตัวเป็นตัวแทนของนิกายธรรมะหรอก เนื่องจากความสามารถของข้ายังไม่เพียงพอ” หลิวหวยซือตอบ “ศิษย์สายตรงของนิกายธรรมะ...” เหล่าอัจฉริยะจากแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างสั่นคลอนหลังจากได้ยินการยืนยัน นิกายธรรมะนั้นคล้ายคลึงกับแดนศักดิ์สิทธิ์พุทธะตรงที่ปกครองข้าราชบริวารและแว่นแคว้นมากมาย ตามปกติแล้วทุกคนต่างสามารถอ้างตนว่าเป็นศิษย์ของนิกายธรรมะได้ ซึ่งก็เป็นเช่นเดียวกับสมาชิกของแดนศักดิ์สิทธิ์พุทธะ ทว่าในกิจกรรมหรือโอกาสสำคัญอย่างเป็นทางการ กฎเกณฑ์นี้ย่อมใช้ไม่ได้อีกต่อไป แฟนทอมกำลังถามว่าชายผู้นี้มาจากนิกายหลักจริงหรือไม่ ยกตัวอย่างเช่น ธันเดอร์เบลด ซึ่งมาจากตระกูลใหญ่ภายใต้อาณัติของนิกายธรรมะ การเป็นคนของนิกายธรรมะ หมายถึงการเป็นส่วนหนึ่งของนิกายนั้นอย่างแท้จริงและได้เรียนรู้เคล็ดวิชาของนิกายโดยตรง ซึ่งหากเทียบกับแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว ก็คงเหมือนกับการได้เข้าสู่ 'ภูเขาศักดิ์สิทธิ์' และร่ำเรียนจากที่นั่น ศิษย์ตัวจริงกับสมาชิกธรรมดาของนิกายธรรมะย่อมเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง “เรามีใครที่มาจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่นี่บ้างไหม?” คำถามนี้ผุดขึ้นมา ไม่มีใครตอบได้ ภูเขาศักดิ์สิทธิ์นั้นมีศิษย์มากมายเนื่องจากประวัติศาสตร์อันยาวนาน ทว่าศิษย์เหล่านี้กลับไม่ค่อยปรากฏตัวออกมาให้เห็น ความจริงที่เปิดเผยออกมาได้ทำลายความหวังของเหล่าอัจฉริยะที่อยู่ ณ ที่นี้ไปจนสิ้น พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจ้องมองไปยังตูกูหลาน, แฟนทอม และหูปู้ “มีใครต้องการจะสู้หรือไม่?” หลิวหวยซือกล่าวซ้ำด้วยสีหน้าเย็นชา สมาชิกของแดนศักดิ์สิทธิ์มองว่านี่เป็นการยั่วยุ หูปู้และแฟนทอมสบตากัน หากไม่มีใครอยากสู้ พวกเขาก็จำเป็นต้องทำอะไรสักอย่าง