บทที่ 3832: เบี้ยนตู ผู้เข้าชมบางส่วนเริ่มแสดงท่าทีหงุดหงิดกับการขัดจังหวะที่ไม่คาดคิด โดยเฉพาะบรรดาผู้มาเยือนจากต่างถิ่นที่รู้สึกหัวเสียเป็นพิเศษ เพราะพวกเขาต้องเดินทางไกลแสนไกลกว่าจะมาถึงผาไม้ดำแห่งนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครที่อ่อนแอคนไหนจะสามารถฝ่าฟันการเดินทางนี้มาได้ ด้วยเหตุนี้ เหล่าผู้ฝึกตนที่เต็มไปด้วยทิฐิเหล่านั้นจึงไม่ยอมถอยกลับไปง่ายๆ โดยปราศจากการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม เมื่อชาวพื้นเมืองเห็นตราสัญลักษณ์บนชุดของเหล่านักรบ พวกเขาก็รีบทำตัวสุภาพทันที “เบี้ยนตูกำลังทำอะไรกัน?” ใครบางคนเอ่ยถาม หัวหน้ากลุ่มอธิบายว่า “ตระกูลของเราไม่ได้พยายามจะไร้เหตุผล แต่เพียงเพราะนายน้อยของเราปรารถนาจะเฝ้าดูเกลียวคลื่นเพื่อทำความเข้าใจในวิถีเต๋า เพื่อความปลอดภัยสูงสุด เราจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำเช่นนี้ โปรดอภัยให้เราด้วย แล้วเราจะชดเชยให้ท่านในภายหลัง เหล่าสหายเต๋า” “นายน้อยของพวกท่านออกจากช่วงเก็บตัวฝึกฝนแล้วหรือ?” ชาวพื้นเมืองต่างประหลาดใจ หัวหน้ากลุ่มพยักหน้า “ใช่ เขาสัมผัสได้ถึงเสียงสะท้อนจากคลื่นดำ จึงต้องการจะเฝ้าสังเกตสายน้ำ” เมื่อได้ยินดังนั้น หลายคนก็เริ่มทยอยจากไป ด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรกคือความเกรงขามในอำนาจของตระกูลเบี้ยนตู ประการที่สองคือความเคารพที่มีต่อนายน้อยผู้นี้ อีกทั้งท่าทีของตระกูลนี้ก็ไม่ได้เลวร้ายจนเกินไปนัก เบี้ยนตูเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในภูมิภาคนี้ คงไม่เกินจริงนักหากจะกล่าวว่าพวกเขาคือผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุด ตั้งแต่เมืองผาไม้ดำไปจนถึงชายฝั่ง หมู่บ้านที่กระจัดกระจายไปจนถึงหุบเขาและผืนป่า สถานที่เหล่านี้ล้วนอยู่ภายใต้เขตอำนาจของเบี้ยนตู ด้วยเหตุนี้ ชาวพื้นเมืองจึงค่อนข้างระมัดระวังเมื่อต้องรับมือกับตระกูลนี้ ส่วนพวกคนต่างถิ่นนั้น มีชายคนหนึ่งใจกล้าพอที่จะโต้แย้ง “ฉันไม่เห็นชื่อของพวกเจ้าเขียนไว้บนแท่นชมวิวแห่งนี้เลย แล้วทำไมต้องไล่พวกเราออกไป?” หัวหน้ากลุ่มไม่ได้โกรธเคือง แต่โทนเสียงของเขากลับเย็นชาลง “ขอย้ำอีกครั้ง ตระกูลของเราขออภัยสำหรับความไม่สะดวกนี้ นายน้อยของเราต้องการเฝ้าดูเกลียวคลื่นเพื่อประโยชน์ส่วนรวม และ ณ ที่แห่งนี้ เรามีหน้าที่รับผิดชอบในการรักษาความสงบ นี่คืองานทางการ” เขายืนกรานหนักแน่นพอที่จะทำให้คนต่างถิ่นรู้ว่านี่คือการตัดสินใจขั้นเด็ดขาด “ไปกันเถอะ” พวกคนต่างถิ่นรู้สึกหงุดหงิดแต่ก็เคยได้ยินกิตติศัพท์ของตระกูลนี้มาก่อน นี่ไม่ใช่ถิ่นของพวกเขา ดังนั้นทางที่ดีที่สุดคือหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรง คนส่วนใหญ่ทำได้เพียงบ่นอุบอิบก่อนจะเดินจากไป “เบี้ยนตู หึ ตระกูลที่มีชื่อเสียงซึ่งรับใช้เหล่าเต๋าจวินมาหลายชั่วอายุคนสินะ?” หยางหลิงเฝ้าฟังอยู่ “ใช่” ชายชราพยักหน้า “ตระกูลเบี้ยนตูหนึ่งเดียวในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาคือเจ้าเหนือหัวของภูมิภาคนี้” “อย่างนี้นี่เอง” นางพึมพำ “พวกเขาคงมีบารมีไม่น้อยที่ได้เชื่อมโยงกับเหล่าเต๋าจวิน” แม้ว่าผาไม้ดำจะห่างไกลจากศูนย์กลางของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่เบี้ยนตูก็ยังคงมีชื่อเสียงโด่งดังมาก หยางหลิงที่ไม่เคยมาเยือนผาไม้ดำมาก่อนก็ยังเคยได้ยินชื่อของพวกเขา ตระกูลนี้เก่าแก่มาก เก่าแก่กว่าตระกูลส่วนใหญ่และเก่าแก่กว่าราชวงศ์วัชระเสียด้วยซ้ำ มีข่าวลือว่าบรรพบุรุษของพวกเขาเคยเป็นแม่ทัพชั้นยอดภายใต้พุทธเต๋าจวิน เขาได้สร้างวีรกรรมอันน่าชื่นชมระหว่างการสู้รบในแปดแดนทุรกันดาร ในช่วงที่เต๋าจวินนำทัพบุกโจมตีคลื่นดำ บรรพบุรุษผู้นี้ก็ได้แสดงความสามารถอันล้ำเลิศ หลังจากนั้นเขาและเหล่าผู้ติดตามจึงยึดครองผาไม้ดำเพื่อเฝ้าระวังมหาสมุทรสีดำ นับแต่นั้นมา ตระกูลเบี้ยนตูก็กลายเป็นผู้นำของภูมิภาคนี้ “การบอกว่ารับใช้เหล่าเต๋าจวินมาหลายชั่วอายุคนอาจจะดูเกินจริงไปหน่อยสำหรับการอธิบายสถานการณ์” ชายชราหัวเราะ “แต่ก็ใช่ ทุกครั้งที่เหล่าเต๋าจวินบุกโจมตีคลื่นดำ เบี้ยนตูจะทำหน้าที่เป็นทัพหน้าเสมอ พวกเขารู้จักคลื่นดำดีกว่าใคร” ด้วยเหตุนี้ จากการอุทิศตนของพวกเขา แม้แต่ราชวงศ์วัชระก็ไม่มีอำนาจเหนือพวกเขาแม้จะเป็นตัวแทนของขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ในปัจจุบัน พวกเขาสามารถปฏิเสธคำสั่งโดยตรงจากราชวงศ์วัชระได้ มีเพียงขุนเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งเดียวในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดเท่านั้นที่ออกคำสั่งพวกเขาได้ มาถึงจุดนี้ เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากตระกูลดังกล่าวก็เดินมาถึงกลุ่มของหลี่ชีเย่ หัวหน้ากลุ่มประสานมือแล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “สุภาพบุรุษและสุภาพสตรี โปรดกลับมาวันหลังเถิด นายน้อยของเราจะเฝ้าดูเกลียวคลื่นเพื่อทำวิถีเต๋า” ผู้ที่ปฏิเสธคำขออันสุภาพต่างก็ถูกขับไล่ออกไปอย่างบังคับ ตระกูลเบี้ยนตูมีความแข็งแกร่งพอที่จะทำเช่นนั้นได้เนื่องจากประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้งและรากฐานที่หยั่งลึกในผืนดินแห่งนี้ หยางหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย นางไม่ได้หวาดกลัวเพราะมีหลี่ชีเย่อยู่ข้างกาย ตราบใดที่เขาสั่ง นางก็พร้อมจะต่อต้านพวกมันเช่นกัน “ไปกันเถอะ” หลี่ชีเย่ยิ้มและเดินจากไป กลุ่มของเขารีบติดตามเขาไปทันที “ขอบคุณสำหรับความร่วมมือ” หัวหน้ากลุ่มกล่าวแสดงความขอบคุณในขณะที่กลุ่มของหลี่ชีเย่กำลังเดินจากไป “ฉันได้ยินมาว่ากองทัพของศิษย์พี่หญิงเว่ยเชียนชิงอยู่ที่นี่ แล้วใครกันที่เป็นคนคุมอำนาจจริงๆ?” หยางหลิงถามหลังจากที่พวกเขาเดินห่างออกมาไกลพอสมควร “กองทัพของราชวงศ์วัชระมาที่นี่เพียงเพื่อคอยจับตาดูคลื่นดำเท่านั้น ไม่ได้เข้ามาแทรกแซงผาไม้ดำ” ชายชรากล่าว หยางหลิงเข้าใจได้ทันทีเพราะนางคุ้นเคยกับการเมืองและราชสำนัก ราชวงศ์วัชระอาจมีกองกำลังอยู่ที่นี่ แต่เบี้ยนตูก็ยังคงเป็นผู้กุมอำนาจทุกอย่างอยู่ดี แน่นอนว่าราชวงศ์วัชระต้องการตำแหน่งนี้ด้วยเหตุผลหลายประการ แต่น่าเสียดายที่เบี้ยนตูนั้นทรงอิทธิพลเกินไปและมีรากฐานที่สั่นคลอนไม่ได้ที่ผาไม้ดำ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือพวกเขาจดจ่ออยู่กับภารกิจเดียว นั่นคือการปกป้องหน้าผา ดังนั้นราชวงศ์วัชระจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องต่อต้านพวกเขา หลังจากออกจากแท่นชมวิว กลุ่มของหลี่ชีเย่ก็มุ่งหน้าสู่เมืองหลัก เมืองผาไม้ดำนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าเมืองใหญ่ในที่ราบพุทธจักรพรรดิเลย กำแพงเมืองสูงเสียดฟ้า มองจากระยะไกลก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของความเป็นทหารที่น่าอัศจรรย์ ภายในเต็มไปด้วยศาลาและอาคารนับไม่ถ้วนเรียงรายไปตามถนนสายใหญ่ พื้นที่แห่งนี้คึกคักและมีประชากรหนาแน่น ยามค่ำคืน โคมไฟส่องสว่างไปทั่วถนน สร้างเมืองที่ไม่เคยหลับใหล ผู้คนและรถม้าเต็มไปหมดทั่วบริเวณ ความเจริญรุ่งเรืองของมันดูไม่เข้ากับพื้นที่ชายแดนเช่นนี้ ผู้มาเยือนคนไหนได้เห็นคงต้องสงสัยว่าตนเองหลงทางมาหรือเปล่า คนเราสามารถพบเห็นผู้ฝึกตนจากทั่วทุกมุมโลกได้ที่นี่ แม้แต่พวกคนเถื่อนจากตะวันออกที่พบได้ยาก คนเหล่านี้ไม่ค่อยปรากฏตัวในที่ราบพุทธจักรพรรดิ แต่กลับมาที่นี่บ่อยครั้ง บ้างมาเพื่อการค้า บ้างก็ต้องการเปิดหูเปิดตา “ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะคึกคักขนาดนี้” หยางหลิงรู้สึกทึ่งหลังจากเข้ามาในเมือง นางนึกว่ามันจะเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ชายแดนเสียอีก “เมืองผาไม้ดำทอดตัวยาวกว่าสิบล้านไมล์ ไปจนถึงอาณาจักรทางตะวันออก ปัญหาเดียวที่นี่คือคลื่นดำ แต่มันก็ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก นั่นคือเหตุผลที่ชาวเมืองมีความสุขกับความสงบและความมั่งคั่ง เบี้ยนตูทำงานได้อย่างน่าชื่นชมในการปกครองเมืองนี้” ชายชราอธิบาย