บทที่ 4207: บรรพชนโบราณเจียหลุน ผู้เชี่ยวชาญที่รู้เรื่องราวต่างพากันสั่นสะท้านเมื่อได้ยินชื่อของบุคคลเหล่านี้ มีเพียงคนรุ่นเยาว์เท่านั้นที่ยังคงมืดแปดด้าน “พวกเขาแข็งแกร่งถึงขนาดนั้นเลยหรือ?” หนึ่งในนั้นถามขึ้นด้วยความไม่รู้ “ข้าเชื่อว่าเจ้าคงเคยได้ยินชื่อของราชันย์ทะเลกว้างและวัชระทลายปฐพีมาบ้าง พวกเขาสองคนนั้นยังอยู่ต่ำกว่าคนกลุ่มนี้อีกชั้นหนึ่ง” ผู้อาวุโสของเขาอธิบายด้วยสีหน้าเคร่งขรึม คำตอบนั้นทำเอาคนรุ่นเยาว์ถึงกับสูดหายใจเฮือกด้วยความตื่นตะลึง ผู้ฝึกตนทุกคนในทวีปกระบี่ล้วนเคยได้ยินกิตติศัพท์ของราชันย์ทะเลกว้างและวัชระทลายปฐพีมาแล้วทั้งสิ้น พวกเขาทั้งสองเป็นสมาชิกในกลุ่มห้าจ้าวเหนือหัว ซึ่งเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในยุทธภพ แล้วเทพกระบี่กับบรรพชนโบราณเหล่านี้ยังถือเป็นลำดับขั้นที่เหนือกว่าไปอีกงั้นหรือ? “พวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้วหรือ?” ใครบางคนถามขึ้นแผ่วเบา “ใครจะไปรู้ แต่จากสถานการณ์เช่นนี้ อย่างน้อยก็ต้องมีอยู่บ้างไม่กี่คน” บรรพชนท่านหนึ่งตอบกลับ เพียงครู่ก่อนหน้านี้ ฝูงชนยังคงส่งเสียงดังอึกทึกคึกโครมและเรียกร้องสิ่งต่างๆ แต่บัดนี้กลับเหลือเพียงเสียงกระซิบกระซาบด้วยความหวาดเกรงในบารมีของยอดฝูงชนเหล่านี้ พวกเขาตระหนักได้ว่าเรื่องนี้เห็นชัดเจนมาตั้งแต่ต้นแล้ว เพราะท้ายที่สุดมหาสมุทรแห่งความสงบและดินแดนว่างเปล่าก็ไม่อาจจัดการกับเหตุการณ์ใหญ่โตเช่นนี้ได้เพียงลำพัง ไม่ใช่ว่าพวกเขาไร้ความสามารถ แต่โชคร้ายที่พวกเขายังเยาว์วัยเกินไปและไม่อาจต่อกรกับนักบุญทั้งสองได้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีบรรพชนผู้ทรงพลังหลายท่านมาปรากฏตัวที่นี่ “หากพวกเขามากันครบหมด เราก็คงไม่มีโอกาสชนะเลย” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งพึมพำ “เดี๋ยวก่อน ถ้าเว้นเสียแต่ว่าเจ้าเมืองศักดิ์สิทธิ์และผู้เฒ่าเนตรราตรีจะมาด้วย” “คอยดูเถิด ข้าเชื่อว่าไม่ใช่แค่เจ้าสำนักฝั่งเราที่อยู่ที่นี่ บางทีบรรพชนโบราณอาจกำลังมาหรืออยู่ระหว่างทางแล้ว” บรรพชนชราผู้หนึ่งคาดการณ์ สำนักใหญ่จำเป็นต้องมีมากกว่าแค่นักบุญสองท่านเพื่อรักษาเกียรติภูมิ ดังนั้นบรรพชนโบราณย่อมต้องออกมาปรากฏตัวในงานใหญ่ครั้งนี้อย่างแน่นอน ในขณะเดียวกัน ดวงตาของนักบุญกระบี่เก้าสุริยะพลันสว่างวาบ รัศมีสายตามองทะลุผ่านค่ายกลกระบี่และกำแพงเพชรออกไป “เหล่าผู้อาวุโส โปรดปรากฏตัวออกมาเถิด” เขากล่าว แม้เขาจะไม่ได้ขึ้นเสียง แต่ทุกคำพูดกลับดังกึกก้องสะท้านไปทั่วผืนฟ้าและอบอวลอยู่นาน ทุกคนที่อยู่ในบริเวณนี้ได้ยินเขาอย่างชัดเจนและรู้ดีว่าเขาตัดสินใจยกระดับความขัดแย้งนี้ขึ้นไปอีกขั้น เขาไม่ใช่คนหนุ่มเลือดร้อนอีกต่อไป ดังนั้นเขาต้องไตร่ตรองเรื่องความขัดแย้งนี้มาเป็นอย่างดีแล้ว และไม่หวั่นเกรงที่จะเผชิญหน้ากับจักรพรรดิแห่งท้องทะเลและเก้าวงล้อ “นักบุญกระบี่ เจ้าคิดว่าคนรุ่นเยาว์ไม่คู่ควรจะเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้า เลยอยากจะมาสู้กับกระดูกแก่ๆ ของข้าแทนงั้นหรือ?” เสียงตอบกลับดังกึกก้องประหนึ่งสายฟ้ามาจากส่วนลึกของโซนที่ถูกปิดกั้น แม้ระยะทางจะยังไกลลิบ แต่คลื่นเสียงนั้นกลับพัดผ่านเข้ามาประหนึ่งพายุจนเกือบทำให้ผู้คนกระเด็นไปตามแรงปะทะ “แข็งแกร่งเหลือเกิน!” ผู้ที่ได้ยินต่างโซเซถอยหลังและตกตะลึงจนหน้าซีด แค่เพียงเสียงของบุคคลที่อยู่ห่างไกลก็เปี่ยมไปด้วยพลังมหาศาลเช่นนี้แล้ว “นี่คือยอดฝีมือระดับสูงจากสองสำนักนั้นจริงๆ หรือ?” คนรุ่นเยาว์คนหนึ่งหน้าซีดเผือด สิ่งนี้ทำลายความมั่นใจของฝ่ายพันธมิตรลงจนหมดสิ้น จิตวิญญาณที่เคยฮึกเหิมมอดดับลง พวกเขารู้สึกเหมือนเป็นเพียงแมลงตัวเล็กๆ ต่อหน้าตัวตนที่ยังไม่ได้เผยร่างออกมา “ในที่สุดท่านก็มาจนได้ ท่านอาวุโสเจียหลุน” นักบุญกระบี่ไม่ได้รู้สึกแปลกใจที่ได้ยินเสียงนี้ “บรรพชนโบราณเจียหลุน! ผู้นำแห่งหกเทพกระบี่!” ยอดฝีมือผู้หนึ่งตะโกนก้อง “เทพกระบี่เจียหลุน…” บรรพชนโบราณฝ่ายกลางที่หลบซ่อนอยู่ต่างสูดลมหายใจลึกหลังจากได้ยินชื่อนี้ “ดูเหมือนพวกเขาจะทุ่มหมดหน้าตักเสียแล้ว บรรพชนโบราณเจียหลุนยอมตื่นจากการจำศีลหลังจากหลับใหลมานานนับแสนปี” ผู้อาวุโสชั้นสูงสั่นสะท้าน “เจ้าคิดว่าเราจะได้เห็นราชันย์ทะเลกว้างด้วยไหม?” ผู้อาวุโสรุ่นสุดท้ายครุ่นคิด “กระบี่เทพเล่มนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ ถึงทำให้เขาต้องยอมออกมาด้วยตัวเอง” เจ้าสำนักท่านหนึ่งกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เทพกระบี่เจียหลุนคือเจ้าสำนักว่านเต้าเจี้ยน ผู้ที่เคยตกเป็นเหยื่อของหลี่ชีเย่ที่หนองน้ำเมฆามายามาก่อน “ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลากสังขารออกมาจากหลุมศพ เพราะในอาณาจักรของเราไม่มีใครอื่นเหลือแล้ว อย่างน้อยข้าก็ได้มาเห็นคนรุ่นหลังในตอนนี้” เสียงประหนึ่งฟ้าร้องตอบกลับ เขากล่าวอย่างถ่อมตน แต่ไม่มีใครกล้าประมาทเขาแม้แต่น้อย บรรยากาศรอบข้างเริ่มอึดอัดและกดดันจนแทบหายใจไม่ออก “ท่านอาวุโสเจียหลุน กระบี่ทั้งแปดของท่านนั้นไร้เทียมทาน ข้าปรารถนาจะเปิดหูเปิดตาด้วยการเห็นมันด้วยตาตนเองสักครา โปรดชี้แนะข้าด้วย” คนอื่นๆ ต่างหวาดกลัวเกินกว่าจะเอ่ยปาก แต่นักบุญกระบี่เทอร์ร่ากลับไม่เป็นเช่นนั้น เขายืนยันเจตจำนงที่จะยืนเคียงข้างนักบุญกระบี่เก้าสุริยะโดยไม่สนว่าคู่ต่อสู้จะแข็งแกร่งเพียงใด ฝูงชนต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนนักบุญทั้งสองจะมีความมั่นใจอยู่บ้างในการรับมือกับตัวตนระดับโบราณเหล่านี้ “น่ายกย่องจริงๆ แล้วเทพกระบี่นิรันดร์ล่ะ สบายดีหรือไม่?” เจียหลุนถามขึ้น เทพกระบี่นิรันดร์ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดของวิหารกระบี่และเป็นสมาชิกในกลุ่มห้าจ้าวเหนือหัว ที่น่าขันก็คือ กลุ่มนี้จริงๆ แล้วมีสมาชิกถึงหกคน นั่นเป็นเพราะคู่สามีภรรยาคู่นั้นถูกนับเป็นหนึ่งเดียวกันคือ เจ้าแห่งตะวันและจันทรา ซึ่งจำเป็นต้องนับเช่นนั้นเพราะทั้งสองมักจะอยู่ด้วยกันเสมอ ส่วนอีกสี่คนที่เหลือคือ ราชันย์ทะเลกว้าง, วัชระทลายปฐพี, เทพสงคราม และเทพกระบี่นิรันดร์ “ขอบพระคุณที่เป็นห่วงท่านอาวุโส เทพกระบี่สบายดีครับ” นักบุญกระบี่ประสานหมัดกล่าว “ดีเช่นนั้น ข้าจะไปเยี่ยมเยียนเขาในภายหลัง” เจียหลุนตอบกลับ