ตอนที่ 4275: เขตแดนเวหา เขตแดนเวหาคือหนึ่งในแปดดินแดนรกร้าง หลายคนยกย่องให้ที่นี่เป็นภูมิภาคที่แข็งแกร่งที่สุด แม้จะไม่ใช่ภูมิภาคที่มีขนาดใหญ่ที่สุด แต่กลับเป็นที่อยู่อาศัยของผู้บำเพ็ญตนทรงอิทธิพลมากมาย ผู้คนจำนวนมากเชื่อว่าดินแดนแห่งนี้ให้กำเนิดเต๋าหลอร์ดและยอดฝีมือมากที่สุด ซึ่งข้อเท็จจริงนี้ดูเหมือนจะได้รับการพิสูจน์แล้วจากบันทึกต่างๆ ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีภูมิภาคอื่นใดกล้าประกาศตัวว่าอยู่เหนือเขตแดนเวหาไม่ว่าจะในแง่ใด อย่างมากที่สุดพวกเขาก็ทำได้เพียงถือว่าตนเองทัดเทียมกับที่นี่เท่านั้น ด้วยเหตุนั้น มันจึงกลายเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับผู้บำเพ็ญตนจากภูมิภาคอื่น ในแง่หนึ่ง เต๋าหลอร์ดทุกคนล้วนต้องเคยมาเยือนสถานที่แห่งนี้ เขตแดนแห่งนี้ประกอบไปด้วยมหาสมุทรไร้ขอบเขตและทะเลทรายสุดลูกหูลูกตา... เป็นไปไม่ได้เลยที่จะวัดขนาดอาณาเขตทั้งหมดได้อย่างแม่นยำ ยอดฝีมือที่ทรงพลังหลายคนอาจใช้เวลาทั้งชีวิตเพียงเพื่อพยายามทำแผนที่ภูมิภาคนี้ให้สมบูรณ์แต่ก็ยังล้มเหลว ตัวอย่างที่สำคัญที่สุดคือพื้นที่ที่รู้จักกันในชื่อ "ป่ารกร้าง" ตามธรรมชาติแล้ว ที่นี่ย่อมเต็มไปด้วยสายเลือดสัตว์อสูรตระกูลและสำนักที่ดูสันโดษบางแห่ง แม้จะดูเล็กและอ่อนแอ แต่กลับมีตัวตนที่สามารถต้านทานเต๋าหลอร์ดได้ แม้จะถูกนับเป็นหนึ่งในแปดดินแดนรกร้าง แต่แท้จริงแล้วภายในเขตแดนเวหากลับแบ่งออกเป็นห้าดินแดนรกร้างย่อย การแบ่งแยกเหล่านี้ขึ้นอยู่กับภูมิศาสตร์และการเมือง พวกมันเป็นตัวแทนของห้าขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุด ซึ่งแม้แต่เต๋าหลอร์ดจากภูมิภาคอื่นก็ยังต้องให้ความเคารพ ดินแดนทั้งห้านี้ประกอบด้วยเหนือ, ใต้, ตะวันตก, ตะวันออก และกลาง ภูมิภาคกลางยังเป็นที่รู้จักในชื่อ "ป่ากลาง" หรือ "ป่ารกร้าง" ซึ่งพื้นที่ส่วนหลังนี้ถือเป็นเขตที่ลึกลับที่สุด แม้แต่เต๋าหลอร์ดเองยังต้องคิดหนักก่อนจะย่างกรายเข้าไป ส่วนอีกสี่ภูมิภาคที่เหลือก็มีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ทิศเหนือเป็นของสำนักอมตะที่แท้จริง และเป็นบ้านเกิดของเต๋าหลอร์ดผู้ได้รับพรในช่วงยุคทองของสำนัก ทิศตะวันตกเน้นไปที่เต๋าสามพันสาย ทุกครั้งที่ภูมิภาคนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึง ผู้คนจะนึกถึง "เต๋าซานเชียน" ทันที เขาคือผู้บำเพ็ญตนที่ครองอำนาจมาหลายยุคสมัยและเป็นที่เคารพอย่างสูงจากเหล่าเต๋าหลอร์ด ทิศใต้มีอาณาจักรมากมาย โดยมี "เสียงคำรามราชสีห์" เป็นผู้นำ ราชวงศ์นี้มีขุนนางและข้าราชบริพารที่ปราดเปรื่อง และที่สำคัญที่สุดคือมันมีตัวตนระดับตำนานอยู่ แม้บุคคลนี้จะไม่ได้ปรากฏตัวมาหลายปีแล้ว แต่ชื่อเสียงของเขาก็ยังคงก้องกังวาน ทิศตะวันออกเป็นดินแดนแห่งเสรีภาพที่อาศัยอยู่โดยตระกูลต่างๆ มากมาย และจากเสรีภาพก็นำไปสู่การพัฒนาและความรุ่งเรือง มีคนเคยกล่าวไว้ว่าเพียงหนึ่งในห้าภูมิภาคนี้ก็สามารถครอบงำอีกเจ็ดดินแดนรกร้างที่เหลือได้ แม้คำกล่าวนี้อาจดูเกินจริงไปบ้าง แต่บรรดาผู้ยิ่งใหญ่ต่างเชื่อว่ามันก็ใกล้เคียงกับความจริงมากทีเดียว ในวันนี้ มีนักเดินทางผู้หนึ่งเดินทอดน่องอย่างอิสระด้วยท่าทางผ่อนคลาย ราวกับไม่มีจุดหมายปลายทางในใจ เขาดูมอมแมมเล็กน้อยและมีสีหน้าเหม่อลอย เขาคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหลี่ฉีเย่ เพียงแต่เขาดูไม่เนี้ยบเหมือนปกติ สภาพตอนนี้สะอาดกว่าขอทานเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ดวงตาของเขาว่างเปล่าจนดูเหมือนศพเดินได้ แน่นอนว่าความเป็นจริงหาเป็นเช่นนั้นไม่ เขาเพียงแค่ปลดปล่อยชะตาลิขิตและวิญญาณของตนเอง เพื่อให้ร่างกายเป็นอิสระ ภายใต้สภาวะเช่นนี้ ร่างกายของเขาสามารถไปหยุดพักในมุมเล็กๆ ได้หลายปีเหมือนขอทาน หรือจะเดินทางข้ามผ่านอาณาจักรต่างๆ รวมถึงป่ารกร้างได้ในก้าวเดียว ไม่มีสิ่งใดในโลกที่สามารถขัดขวางความสามารถทางกายภาพของเขาได้ เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นในดินแดนระดับตำนาน สองร่างก็พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วที่เหนือกว่ากาลเวลา ทว่าเขากลับเร็วกว่านั้นและได้จากไปแล้ว หากเขาไม่ต้องการให้ใครจับตัว แม้แต่ตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่มีทางได้เห็นแม้แต่เงาของเขา ร่างทั้งสองนั้นคือหญิงงามระดับสุดยอด นางหนึ่งดูเย้ายวนใจ ส่วนอีกนางดูสง่างาม ไม่ว่าใครในสองคนนี้ต่างก็ดึงดูดสายตาของผู้คนได้ทั้งสิ้น และเมื่อทั้งคู่อยู่ในที่เดียวกัน ผลกระทบนั้นยิ่งทวีคูณ “เจ้าสัมผัสได้ไหม?” หญิงสาวผู้เย้ายวนถามสตรีผู้สูงศักดิ์ “อืม เป็นเขา” สตรีผู้นั้นพยักหน้า “จริงด้วย ข้าสัมผัสได้ว่าอารมณ์ของเจ้ากำลังสั่นไหว” หญิงสาวผู้เย้ายวนเอ่ย “ไร้สาระ” สตรีผู้นั้นปฏิเสธ “ฮ่าฮ่า ข้ารู้อยู่แล้วล่ะ” รอยยิ้มของหญิงสาวผู้นั้นบ่งบอกถึงความเบิกบานใจอย่างล้นพ้น “อืม เขายังมีชีวิตอยู่จริงๆ ด้วย” สตรีผู้นั้นเมินเฉยต่อคำพูดของนางแล้วพึมพำ “ไม่มีใครในโลกนี้ที่ฆ่าเขาได้ แต่ทำไมเขาถึงกลับมา?” หญิงสาวผู้นั้นกล่าว “มันต้องมีเหตุผลแน่” สตรีผู้นั้นรู้ดีว่าทั้งเก้าโลกและแปดดินแดนรกร้างไม่มีสิ่งใดสามารถเหนี่ยวรั้งบุรุษผู้เหนือกว่าผู้นี้ไว้ได้ ดังนั้นการกลับมาของเขาจึงทำให้นางตื่นตะลึงอย่างแท้จริง “จะมีเหตุผลอื่นไปได้นอกจากมาหาเจ้า? ก็เจ้าเล่นมีเสน่ห์เหลือร้ายขนาดนี้เอง” หญิงสาวผู้นั้นหยอกล้อ “จริงจังหน่อยสิ” สตรีผู้นั้นค้อนขวับ หญิงสาวผู้นั้นหยุดยิ้มในทันที ดวงตาของนางหรี่ลงขณะใช้ความคิด มันเป็นประกายด้วยแสงที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งบรรจุเหล่าทวยเทพและกฎเกณฑ์นับหมื่น นี่คือสัญญาณของผู้บำเพ็ญตนผู้ทรงพลัง “ไม่มีสตรีคนใดในโลกนี้รั้งเขาไว้ได้” หญิงสาวผู้นั้นกล่าว นางเพียงแค่หยอกล้อศิษย์พี่ของนางก่อนหน้านี้เท่านั้น นางรู้ดีว่าเหตุผลที่เขากลับมาต้องเป็นเรื่องที่สั่นสะเทือนฟ้าดินและเกินกว่าจะหยั่งถึง แม้พวกนางจะไร้เทียมทาน แต่นั่นเป็นเพียงกรณีของโลกของพวกนางเท่านั้น ทว่าอิทธิพลของเขานั้นแผ่ขยายไปไกลเหนือระดับนั้นขึ้นไปอีก “ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดที่กำลังจะตามมา” นางให้ความเห็น เหตุการณ์นี้มักเกิดขึ้นเสมอในอดีตทุกครั้งที่บุรุษผู้นี้ปรากฏตัว เหล่าปรมาจารย์ที่ตาบอดและสำนักที่หยิ่งยโสล้วนถูกเผาทำลายจนเหลือแต่เถ้าถ่าน ความโกลาหลในครั้งนี้อาจจะรุนแรงกว่าครั้งก่อนๆ และบางทีอาจมากพอที่จะพลิกคว่ำแปดดินแดนรกร้างได้เลยทีเดียว “ข้าหวังว่าพวกเขายังพอมีตาอยู่บ้าง” สตรีผู้นั้นกล่าว “ข้ากลับคิดตรงกันข้าม ข้าหวังให้พวกโง่เขลานั่นแหละเป็นคนไปยั่วยุเขา จะได้มีโชว์สนุกๆ ให้ดู” หญิงสาวผู้เย้ายวนเองก็ดูซุกซนไม่น้อย นางต้องการเห็นความโกลาหลทุกที่ “แค่ได้เห็นหน้าเขา สำหรับข้าก็เพียงพอแล้ว” สตรีผู้นั้นเหลือบมองนางก่อนจะเบนสายตาไปที่เส้นขอบฟ้า “ดูท่าศิษย์พี่ของเราจะรอไม่ไหวที่จะได้เห็นบุรุษในฝันของนางสินะ” หญิงสาวผู้นั้นยิ้มอีกครั้ง “แล้วเจ้าไม่รึ?” สตรีผู้นั้นถามโดยไม่หันกลับมามอง หญิงสาวผู้นั้นตกอยู่ในความเงียบ แม้จะไม่ใช่เรื่องของความรัก แต่นางก็ยังอยากพบเขาอีกครั้ง ประการแรก คนที่รู้จักและเพื่อนฝูงที่เหลืออยู่มีไม่มากนัก แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือนางรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเหตุผลที่เขาปรากฏตัวขึ้นในครั้งนี้