บทที่ 4293: รับศิษย์ ในความเป็นจริงแล้ว สำนักเพชรน้อยยังคงมีกำลังพอที่จะดูแลเขา แม้จะเป็นเพียงสำนักเล็กๆ แต่ก็ยังมีสมาชิกอยู่หลายร้อยคน การเพิ่มปากเพิ่มท้องอีกเพียงคนเดียวไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไรนัก หวังเว่ยเฉียวเพียงแค่อยากแบ่งเบาภาระเท่านั้น แม้ว่าเขาจะอ่อนแอที่สุดในสำนัก แต่เขาก็ยังเป็นผู้บำเพ็ญตน ดังนั้นงานใช้แรงงานหนักจึงไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถ ยิ่งไปกว่านั้น สุขภาพร่างกายของเขายังถือว่าแข็งแรงมากเมื่อเทียบกับคนในวัยเดียวกัน “ข้าต้องขอโทษด้วยจริงๆ พี่หวัง” ผู้อาวุโสฮู่ไม่รู้จะกล่าวสิ่งใด สมาชิกอายุน้อยบางคนในสำนักก็มักจะซุบซิบเรื่องนี้กันบ้าง แม้จะไม่ได้มีความมุ่งร้ายจริงๆ ก็ตาม ผู้อาวุโสฮู่และเหล่าผู้สูงวัยคนอื่นๆ รู้สึกเห็นใจเขา แต่เจ้าตัวกลับยืนกรานที่จะทำเช่นนี้ “เรื่องแค่นี้เองน่า กระดูกแก่ๆ ของข้ายังแข็งแรงดีอยู่” เว่ยเฉียวกล่าวอย่างร่าเริง อันที่จริง เขาคุ้นเคยกับการถูกเยาะเย้ยถากถางมานานแล้ว ในช่วงหลายทศวรรษแรกของการเป็นผู้บำเพ็ญตน เขาต้องเผชิญกับอุปสรรคและความทรมานมากมาย แม้จะไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่บาดแผลทางจิตใจนั้นอาจหนักหนาสาหัสเกินกว่าที่คนทั่วไปจะรับไหว เมื่อเวลาผ่านไป เขาจึงสุขุมและเด็ดเดี่ยวขึ้น สามารถยอมรับความจริงของชีวิตได้ “ฟันได้เรียบเนียนดีมาก ทำได้ดี” หลี่ชีเย่หยิบฟืนท่อนหนึ่งขึ้นมาพิจารณา รอยแยกบนท่อนไม้นั้นอยู่ตรงกลางพอดีเป๊ะ พื้นผิวเรียบเนียนราวกับผ่านการขัดเกลามาอย่างประณีต ตั้งแต่กระบวนการรวบรวมไม้ไปจนถึงการผ่า ทั้งหมดนี้เปรียบเสมือนงานศิลปะ ไม่ว่าจะเป็นการกระจายแรงที่สม่ำเสมอหรือวิถีการผ่าที่ไร้ที่ติ “ท่านชมเกินไปแล้วท่านเจ้าสำนัก ข้าเพียงแค่ทำจนชินไปเองหลังจากผ่านไปแปดถึงสิบปีเท่านั้น” เว่ยเฉียวแย้มยิ้ม ร่างกายของเขามีบางอย่างที่ดูสอดคล้องกับธรรมชาติอย่างประหลาด “พูดได้ดี การบำเพ็ญเพียรก็เช่นเดียวกัน แค่ต้องทำให้ชิน” หลี่ชีเย่พยักหน้า “ทำให้ชิน?” ชายชราทั้งสองทวนคำ “แต่หนทางแห่งเต๋าต้องอาศัยความเข้าใจ มันลึกซึ้งและลึกลับเกินไป” เว่ยเฉียวโต้แย้ง “แล้วคนเราจะเข้าใจหนทางแห่งเต๋าได้อย่างไร?” หลี่ชีเย่ถาม “ก็จากการฝึกฝนด้วยเคล็ดวิชาไงขอรับ” เว่ยเฉียวตอบทันที “แล้วเคล็ดวิชาเหล่านั้นมาจากไหน? มันตกลงมาจากฟ้าหรือ?” หลี่ชีเย่ถามต่อ “แน่นอนว่าไม่ใช่ มันถูกสร้างขึ้นจากเหล่าปราชญ์ผู้มาก่อนเรา” ผู้อาวุโสฮู่ร่วมวงสนทนา “เคล็ดวิชาที่ถูกสร้างขึ้นเหล่านี้ไม่ได้ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า มันต้องอาศัยการเฝ้าสังเกตความลึกลับของโลก สัมผัสจังหวะของผืนดิน และวัฏจักรแห่งความเป็นจริง นี่คือที่มาของเคล็ดวิชาทั้งหลาย” ผู้อาวุโสฮู่และเว่ยเฉียวยังไม่เข้าใจ ทั้งคู่สบตากันด้วยความสับสน “ข้าไม่ค่อยเข้าใจในสิ่งที่ท่านกล่าว ท่านเจ้าสำนัก โปรดชี้แนะข้าด้วย” เว่ยเฉียวก้มศีรษะลง “บอกข้าสิ ทำไมเจ้าถึงผ่าฟืนได้ดีขนาดนี้?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “เพราะทำบ่อยจนคุ้นเคยกับกระบวนการน่ะขอรับ เรื่องนี้มันง่ายไม่ใช่หรือ?” เว่ยเฉียวกล่าว “แล้วมันกลายเป็นเรื่องง่ายและเรียบง่ายได้ตั้งแต่เมื่อไหร่?” หลี่ชีเย่ถาม “เอ่อ...” เว่ยเฉียวครุ่นคิดก่อนจะตอบว่า “ไม้มีเสี้ยนของมัน ข้าแค่ต้องเล็งไปที่เสี้ยนเหล่านั้นแล้วมันก็จะแยกออกจากกันได้ทันที” “พื้นฐานที่นี่คือการค้นพบรูปแบบของเสี้ยนไม้ เมื่อเจ้าตระหนักถึงสิ่งนี้ ทุกอย่างก็ง่ายขึ้น การผ่าไม้จึงสะอาดและสมบูรณ์แบบ นี่มันมากกว่าแค่การทำซ้ำๆ ใช่ไหมล่ะ?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะท่านเจ้าสำนัก” เว่ยเฉียวรู้สึกเหมือนมีบางอย่างสว่างวาบขึ้นในหัว เขาจึงก้มลงคำนับทันที หลี่ชีเย่รับการคารวะนั้นแล้วกล่าวต่อ: “เจ้าบำเพ็ญด้วยวิชาความโกลาหล” “วิสัยทัศน์ของท่านเหนือชั้นจริงๆ ท่านเจ้าสำนัก” เว่ยเฉียวยืดตัวตรงขึ้นแล้วกล่าวชื่นชม “น่าอายนัก แต่ตอนที่ข้าเข้าสำนักมาแรกๆ พวกเขาเคยพยายามให้เคล็ดวิชาอื่นแก่ข้า แต่โชคร้ายที่ข้าโง่เขลาเกินกว่าจะเข้าใจได้ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบำเพ็ญด้วยมนตราที่ง่ายที่สุด แม้กระนั้น สิ่งที่ข้าบรรลุก็ยังน้อยนิดจนแทบไม่น่ากล่าวถึง” “อย่าโทษตัวเองเลยพี่หวัง ในอดีตไม่มีใครขยันไปกว่าเจ้าอีกแล้ว ความพยายามของเจ้าทำเอาเหล่าคนหนุ่มสาวต้องอับอาย เจ้าเป็นแบบอย่างที่ดีให้พวกเขามาโดยตลอด” ผู้อาวุโสฮู่รีบกล่าวเสริม “คนเขามักพูดว่า นกที่โง่เขลามักจะบินออกจากรังก่อน โชคร้ายที่ความพยายามของข้าไม่อาจชดเชยความสามารถที่จำกัดได้” เว่ยเฉียวตอบ เขาไม่ได้โกรธหรือท้อแท้กับตัวเองแต่อย่างใด นี่เป็นเพียงความจริงที่เกิดขึ้น วิชาความโกลาหลเป็นหนึ่งในเจ็ดมนตราพื้นฐาน ซึ่งง่ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทุกสำนักสามารถเข้าถึงวิชานี้ได้เพราะมันแพร่หลายไปทั่วโลก มันเป็นเคล็ดวิชาที่เริ่มต้นได้ถูกที่สุด สิ่งเดียวที่ขาดไปคือพลัง เว่ยเฉียวใช้เวลาหลายสิบปีในการฝึกฝน แต่กลับมีความสำเร็จที่จำกัด คนอื่นจึงคิดว่าเขาไม่เหมาะกับการบำเพ็ญตน “ความพยายามจะได้รับผลตอบแทนเสมอ” หลี่ชีเย่กล่าว “เจ้ายังอยากบำเพ็ญเพียรต่อไปหรือไม่?” “ท่านเจ้าสำนัก ครั้งหนึ่งข้าเคยเกลียดชังตัวเองที่ไร้พรสวรรค์ และเคยคิดจะยอมแพ้ด้วยซ้ำ แต่ในเมื่อข้าก้าวเท้าเข้ามาในเส้นทางนี้แล้ว ข้าก็ไม่อาจถอยหลังกลับได้ ไม่ว่าข้าจะไปได้ไกลแค่ไหน ข้าจะพยายามต่อไปจนตลอดชีวิต อย่างน้อยที่สุด ข้าก็จะไม่ดูถูกตัวเองด้วยการยอมแพ้ และสามารถหลับตาลงได้อย่างสงบเมื่อถึงเวลา” เว่ยเฉียวตอบพร้อมรอยยิ้ม “พูดได้ดี” หลี่ชีเย่พยักหน้า จากนั้นจ้องมองชายชราตรงๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าไม่ค่อยรับศิษย์ จงคุกเข่าลง และคำนับข้าเป็นอาจารย์เสีย” “ข้า...” เว่ยเฉียวตกตะลึงกับข้อเสนอนี้ ผู้อาวุโสฮู่เองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน เขาไม่คาดคิดว่าหลี่ชีเย่จะคิดรับศิษย์ขึ้นมา ในสำนักเพชรน้อยมีศิษย์ที่มีความสามารถอยู่หลายคน พวกเขาอาจไม่ใช่ยอดอัจฉริยะ แต่หลายคนก็ไม่ได้แย่ อย่างไรก็ตาม หลี่ชีเย่กลับไม่เคยรับใครเป็นศิษย์เลย การกระทำนี้ดูแปลกประหลาดนัก เนื่องจากเว่ยเฉียวแทบไม่มีพรสวรรค์เลย อีกทั้งยังมีช่องว่างระหว่างวัยที่ค่อนข้างมากด้วย “ไม่มีใครกล้ากังขาความเข้าใจในเต๋าของท่าน ท่านเจ้าสำนัก แต่ข้าเกรงว่าข้าจะเสียเวลาของท่านเปล่าๆ ยังมีคนหนุ่มสาวอีกหลายคนที่คู่ควรจะได้รับการถ่ายทอดจากท่านมากกว่า” เว่ยเฉียวตั้งสติได้แล้วตอบ เขาอยากให้หลี่ชีเย่ใช้เวลาไปกับการชี้แนะเหล่าคนหนุ่มสาวที่มีศักยภาพมากกว่า “ข้าสามารถมอบโชคชะตาให้ผู้อื่นได้ แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่คู่ควรกับการเป็นศิษย์ของข้า คุกเข่าลง” หลี่ชีเย่ย้ำด้วยน้ำเสียงเย็นชา เว่ยเฉียวและผู้อาวุโสสบตากันด้วยความงุนงงกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น “ได้ขอรับ ข้าจะจัดพิธีเพื่อแจ้งให้ทุกคนทราบเรื่องนี้” ผู้อาวุโสเสนอ “ไม่จำเป็น พิธีรีตองทางโลกเหล่านั้นไม่จำเป็นหรอก” หลี่ชีเย่โบกมือ “ขะ-ข้าควรทำเช่นนั้นหรือ? ข้าไม่อยากทำให้ชื่อเสียงของท่านมัวหมอง ท่านเจ้าสำนัก” เว่ยเฉียวลังเล ในอดีตเขาเคยมีอาจารย์มาก่อน แต่เพราะความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่เชื่องช้า ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับอาจารย์จึงต้องสิ้นสุดลง