บทที่ 5144: วันนี้ไม่ดื่มชา หลี่ชีเย่และจุนหลานตู้ได้รับชาชั้นเลิศที่มีรสชาติดีที่สุดจากตำหนักไล่ลม “ช่วงนี้ฉันดื่มชามากเกินไปหน่อยแล้ว” หลี่ชีเย่เผยรอยยิ้มพลางส่ายหัว “ถ้าอย่างนั้นเราเปลี่ยนเป็นอย่างอื่นกันเถอะครับ คุณชาย” ราชันย์ไล่ลมยิ้มตอบ “ตูม!” เขาชูมือขึ้น สายน้ำพลันปรากฏขึ้นนำพาบัวทองคำลอยเข้ามา มันเปล่งประกายรัศมีสีทองและไอหมอกลึกลับ นกกระเรียนตัวหนึ่งบินโฉบเข้ามาพร้อมผลไม้ในจะงอยปาก มันเพิ่มพลังบางอย่างลงไปและน้ำผลไม้ก็ไหลรินลงสู่บัวทองคำ หยดน้ำเพียงหยดเดียวก็ไม่เสียเปล่าในกระบวนการนี้ จากนั้นบัวทองคำก็ลอยมาหาคนทั้งสองโดยอัตโนมัติ ของเหลวภายในนั้นงดงามวิจิตรและมีกลิ่นหอมเย้ายวนใจ เพียงแค่ได้กลิ่นก็ให้ความรู้สึกราวกับจะลอยขึ้นสู่สรวงสวรรค์ “นี่เป็นของพิเศษที่มีแค่ในตำหนักไล่ลมเท่านั้น คือน้ำค้างจากนกกระเรียน ยิ่งเมื่อใช้คู่กับบัวที่เติบโตในบ่อน้ำแห่งนี้ รสชาติยิ่งโอชะขึ้นไปอีก” ราชันย์ไล่ลมแนะนำ “เชิญคุณชายและท่านหลานตู้เลยครับ” “เจ้าโชคดีนะที่มีคุณชายอยู่ที่นี่ในวันนี้” จุนหลานตู้ยิ้มและดื่มจากบัวทองคำเป็นคนแรก “ถ้าอย่างนั้นผมจะเตรียมเพิ่มอีกสามที่ครับ” ราชันย์ไล่ลมหัวเราะ ในความเป็นจริง หลานตู้พยายามอย่างเต็มที่ที่จะใช้ชีวิตอยู่อย่างสันโดษในลานบ้านของตน ส่วนราชันย์ไล่ลมก็พยายามอย่างหนักที่จะตีสนิทแต่ก็ไม่เป็นผล แม้เขาจะเป็นถึงราชันย์ผู้พิชิต แต่ก็ไม่อาจเชิญหลานตู้ให้มาเยือนสำนักของตนได้สำเร็จ กับดักและแผนการนับไม่ถ้วนของเขาล้วนถูกมองข้ามอย่างง่ายดาย คนอื่นอาจมองว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องตลก ทำไมถึงมีคนปฏิเสธมิตรภาพจากราชันย์ผู้พิชิต? แน่นอนว่าหลานตู้นั้นเป็นตัวตนที่พิเศษ นักบุญน้อยฉลาดพอที่จะรู้ว่าตนกำลังอยู่ต่อหน้าผู้ฝึกตนที่ยิ่งใหญ่ ดังนั้นเขาจึงปรนนิบัติคนทั้งสองดุจบริกรที่ใส่ใจ “เจ้ามีความสัมพันธ์ที่ดีกับฮาร์กเรนสินะ” หลานตู้ช่างพูดคุยขึ้นเมื่อมีหลี่ชีเย่อยู่ด้วย “ท่านจะไปดื่มร่วมแสดงความยินดีด้วยไหมครับ? ผมไม่สนธรรมเนียมทางโลกเท่าไหร่ แต่ถ้าเป็นท่านมาร่วมงานคงเป็นอีกเรื่องหนึ่ง” ราชันย์ไล่ลมยิ้มพลางฉวยโอกาสนี้ “คุณชายครับ ท่านจะไปดื่มด้วยไหมครับ?” “อย่าโลภไปหน่อยเลย” หลานตู้ยิ้มแล้วกล่าว “ถ้าท่านไปร่วมงานแต่งของเจ้า เรื่องทุกอย่างก็แทบจะจบลงแล้ว แต่ข้าคิดว่าเราคงพอมีเวลาว่างตอนนั้นนะ” ถึงกระนั้น เขาก็พยายามดึงหลี่ชีเย่เข้ามา แม้เขาจะไม่ต้องการผูกพันกับทางโลก แต่เขามีความสัมพันธ์พิเศษกับราชันย์ไล่ลม เพราะท้ายที่สุดแล้วเขาก็เฝ้ามองเด็กคนนี้เติบโตมา และนี่คือเวลาที่เขาจะช่วยเหลือ “คุณชายครับ พวกเราจะมีเกียรติได้ต้อนรับท่านไหมครับ?” ราชันย์ไล่ลมก้มคำนับและถามหลี่ชีเย่ “ธรรมเนียมมันค่อนข้างยุ่งยาก แต่ข้าคิดว่าการรวมตัวกันครั้งนี้ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง” หลี่ชีเย่เข้าใจสิ่งที่พวกเขาพยายามทำ แต่เขาก็ถูกชะตากับราชันย์ไล่ลม “ได้ยินไหม? ถึงเวลาที่ความสัมพันธ์ของเจ้ากับฮาร์กเรนจะผลิบานแล้ว” หลานตู้หัวเราะ “ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนครับ ผมจะไปคุยเรื่องนี้กับฮาร์กเรน” ราชันย์ไล่ลมไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นไว้ได้ นักบุญน้อยเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน เพราะนี่ถือเป็นข่าวดีอย่างยิ่งสำหรับสำนักของพวกเขาเช่นกัน “พวกเจ้าสองคนอาจเต็มใจ แต่เส้นทางนี้มันขรุขระนัก” หลานตู้กล่าว “ถ้าเป็นเมื่อก่อนคงง่ายกว่านี้ แต่เวลาเปลี่ยนไปแล้ว พวกเจ้าต้องเป็นฝ่ายเริ่มก่อน” “ผมเข้าใจครับ” ราชันย์ไล่ลมพยักหน้า “ทั้งสองฝั่งคงไม่ชอบใจนัก” “มันคงเป็นเรื่องง่ายถ้าพวกเจ้าเป็นแค่ผู้ฝึกตนทั่วไป พวกเจ้าก็แค่ทิ้งทุกอย่างไปที่ไหนก็ได้ในโลกกว้างนี้ แต่ในทางกลับกัน ราชันย์ผู้พิชิตไม่ได้มีอิสระเช่นนั้น” ราชันย์ฮาร์กเรนคือคู่บำเพ็ญเพียร คนรัก และภรรยาในอนาคตของราชันย์ไล่ลม น่าเสียดายที่พวกเขายังไม่ได้ประกาศความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ หลี่ชีเย่เคยเห็นนางมาก่อนที่ร้านบะหมี่ ทั้งคู่ต่างเป็นคู่รักที่มีผลไม้เต๋าคนละสี่ผล โดยปกติแล้ว การที่ราชันย์ผู้พิชิตแต่งงานกันถือเป็นเรื่องน่ายินดี เพราะส่วนใหญ่แล้วพวกเขามักจดจ่ออยู่กับการฝึกตนและไม่สนใจเรื่องความรัก ในกรณีนี้ พวกเขาตกหลุมรักกันตั้งแต่สมัยที่ยังเยาว์วัยและยังคงเคียงข้างกันหลังจากบรรลุเป็นราชันย์ผู้พิชิต ปัญหาคือภูมิหลังของทั้งคู่ ราชันย์ไล่ลมมาจากหมู่บ้านสันติ ส่วนฮาร์กเรนมาจากพันธมิตรแห่งสวรรค์ “หลังแต่งงานแล้ว เจ้าจะเลือกอยู่ฝั่งไหน?” จุนหลานตู้ยิ้มถาม “เราไม่ต้องการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งนี้ครับ” ราชันย์ไล่ลมกล่าว “เราแค่ต้องการอยู่ด้วยกันเท่านั้น” ในตอนนี้ นักบุญน้อยได้บอกให้คนอื่นออกไป และเขาก็จากไปด้วยเช่นกัน เนื่องจากบทสนทนานี้ไม่เหมาะสำหรับพวกเขาที่จะรับฟังอีกต่อไป “สถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกจริงๆ” หลานตู้กล่าว “แต่คงไม่เป็นไรแล้วล่ะ เพราะพวกเราจะไม่กินปลาของเจ้าไปเปล่าๆ ใช่ไหม?” “เจ้าเป็นคนตกมันเอง ไม่ใช่ข้า” หลี่ชีเย่เผยรอยยิ้ม “ใช่ครับ แต่นี่ท่านได้ตกลงว่าจะช่วยพวกเขาแล้ว” หลานตู้กล่าว ก่อนจะหันไปทางราชันย์ไล่ลม “วางใจได้เลยว่าพันธมิตรเต๋าและจักรพรรดิจะไม่แทรกแซงเรื่องนี้ เพราะเราจะไปคุยกับพวกเขาให้” “ผมซาบซึ้งใจจริงๆ ครับ คุณชาย ท่านหลานตู้” ราชันย์ไล่ลมเข้าใจเหตุผลว่าทำไมหลานตู้ถึงเลือกบ่อน้ำของเขา “อีกฝั่งคงยากกว่า เจ้าอยากให้นางมาอยู่ที่นี่ หรือเจ้าจะไปที่พันธมิตรแห่งสวรรค์?” หลานตู้ถาม “ไม่ทั้งสองทางครับ เราจะเดินในเส้นทางของเราเอง” ราชันย์ไล่ลมกล่าว “เมื่อก่อนข้าคงไม่มาตกปลาที่นี่หรอก” หลานตู้กล่าว “แต่ตอนนี้ ราชันย์ผู้พิชิตหลักสละตำแหน่งไปแล้ว” “ผมก็ได้ยินมาเช่นนั้นครับ” ราชันย์ไล่ลมกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “แม้ฝั่งเจ้าจะไม่มีปัญหา แต่ฝั่งนางล่ะ?” หลานตู้ตั้งคำถามที่ชัดเจนในตัวเอง “เบื้องบนต้องแทรกแซงแน่ครับ” ราชันย์ไล่ลมกล่าว “พันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ก็จะรุกหนักกว่าเดิมเมื่อไม่มีราชันย์ผู้พิชิตหลักคอยคานอำนาจ พวกเขาต้องการเข้าใกล้พันธมิตรแห่งสวรรค์มากขึ้น” “หวนกลับไปสู่ธรรมเนียมเก่าที่ดำเนินมาตั้งแต่วันที่บรรพบุรุษของพวกเขา จักรพรรดิล้ำลึกถือกำเนิดขึ้น เพียงแต่ราชันย์ผู้พิชิตหลักมีความสามารถมากพอที่จะรักษาความมั่นคงเอาไว้ได้” สวรรค์และศักดิ์สิทธิ์แทบจะเป็นครอบครัวเดียวกัน บรรพบุรุษของพวกเขา จักรพรรดิล้ำลึก ไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าต้องเข้าข้างราชสำนักสวรรค์ แต่มันก็เกิดขึ้นเช่นนั้นตามสถานการณ์ที่บีบบังคับ