บทที่ 5141: ไม่เกี่ยวกับข้า หลังจากซอริ่งซอร์ดจากไป ชายชราก็เหลือบมองหลี่ชีเย่อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจแล้วกลับไปเช็ดโต๊ะ “ซูพรีมนั้นมีเพียงไม่กี่คนที่จะหยุดได้” เขากล่าว หลี่ชีเยี่ยยิ้มในขณะที่เด็กหนุ่มกำลังเตรียมชาให้เขาอีกครั้ง “พวกเขาใกล้จะลงมือแล้ว” จุนหลานตูหยุดอ่านหนังสือเช่นกัน “เจ้าจะทำอย่างไร?” ชายชราถาม “อืม มันไม่เกี่ยวกับข้าหรอก ข้าไม่สนใจเรื่องการต่อสู้หรือการเข่นฆ่าอะไรนั่น” หลานตูส่ายหน้า “หากข้อตกลงพังทลายลง ทุกคนจะถูกลากเข้าไปพัวพันกับความวุ่นวายนี้” ชายชราจ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง “มันจะไม่ใช่แค่ซูพรีมคนเดียวแน่” หลานตูยังคงพอเข้าใจสถานการณ์ทางการเมืองอยู่บ้าง “นั่นสินะ” ชายชราพยักหน้า “พันธมิตรเต๋ากำลังตกอยู่ในอันตราย ความสมดุลกำลังจะพังทลาย” หลานตูเริ่มมีอารมณ์ร่วม “พี่ร่วมสรรพสิ่งมีเส้นทางที่ยากลำบากรออยู่เบื้องหน้า” แววตาของชายชราหรี่ลง “ฟังดูเหมือนท่านอยากจะเข้าร่วมกับพันธมิตรเต๋านะ” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม ในบรรดาสี่พันธมิตรของทวีปชั้นบน พันธมิตรศักดิ์สิทธิ์และพันธมิตรแห่งสวรรค์เป็นตัวแทนของศาลสวรรค์ ในขณะที่พันธมิตรเต๋าและพันธมิตรจักรวรรดิหนุนหลังเมืองเต๋าอมตะและสนามจักรวรรดิ โดยปกติแล้วพันธมิตรจักรวรรดิมักจะเก็บตัวเงียบ ภาระในการปกป้องผู้คนจึงตกอยู่กับพันธมิตรเต๋า “ข้าก็เป็นเพียงพ่อครัวคนหนึ่งเท่านั้น” ชายชรากล่าว “ซูพรีมต้องการให้ท่านเร่งกระบวนการอย่างแน่นอน เมื่อความสมดุลถูกทำลาย ทุกคนจะต้องเลือกข้างเหมือนกับในสงครามยุคบรรพกาล ไม่อย่างนั้นศาลสวรรค์จะตีตราพวกเขาว่าเป็นคนบาป” จุนหลานตูกล่าว “ศาลสวรรค์งั้นหรือ” แววตาของชายชราเย็นชาลง ซูพรีมเพียงลำพังอาจไม่สามารถคุกคามโลกทั้งใบได้ แต่สำหรับศาลสวรรค์นั้นย่อมไม่เหมือนกัน พวกเขาเป็นตัวแทนของจักรพรรดิและทวยเทพนับไม่ถ้วน แต่ที่สำคัญที่สุดคือพวกเขามีพลังที่ลึกลับและน่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ ในอดีต ผู้ซื้อไข่เป็ดและจักรพรรดิอมตะจ้านได้รวมกลุ่มพันธมิตรสูงสุดเพื่อบุกโจมตีศาลสวรรค์ แม้ว่าพวกเขาจะชนะศึกครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ก็ยังไม่สามารถโค่นมันลงได้ ถึงแม้จักรพรรดิและเจ้าแห่งเต๋าส่วนใหญ่จะไม่เคยเห็นพลังที่ลึกลับนี้ แต่พวกเขาก็เคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับมันมาบ้าง “ข้าได้ยินมาว่าผู้พิชิตหลักการได้สละตำแหน่งแล้ว” หลานตูกล่าว “นี่ต้องเป็นฝีมือของศาลสวรรค์แน่นอน ไม่อย่างนั้นด้วยชื่อเสียงและผู้สนับสนุนของเขา เขาคงไม่ยอมจากไปง่ายๆ หรอก” ตลอดมา ผู้พิชิตหลักการนิยมสันติและรักษาความสัมพันธ์อันดีกับพันธมิตรเต๋าและพันธมิตรจักรวรรดิมาโดยตลอด ด้วยเหตุนี้ ทวีปชั้นบนจึงมีความสงบสุขมานานหลายยุคสมัย โชคร้ายที่ตอนนี้ตำแหน่งของเขาถูกแทนที่ด้วยเจ้าแห่งเต๋าทะเลดาบ “สวรรค์และศักดิ์สิทธิ์จะร่วมมือกัน นี่คือบทนำสู่สงครามครั้งใหญ่” หลานตู้ยิ้ม “ท่านจะเข้าร่วมไหม ท่านลุง?” “การคิดที่จะหลบหนีจากสงครามใหญ่โดยไม่บุบสลายนั้น เป็นความหวังที่ดูไม่สมจริงเลย” ชายชราจ้องมองเขา สงครามบรรพกาลทำให้จำนวนของจักรพรรดิและราชาลดลงอย่างมหาศาล ไม่มีใครสามารถรอดพ้นจากเงื้อมมือของมันได้ ผู้คนต้องทนทุกข์กับความสูญเสียที่ไม่สามารถประเมินค่าได้ และคงจะพ่ายแพ้ไปแล้วหากไม่ใช่เพราะกองกำลังโบราณเข้าร่วมในภายหลัง บัดนี้ ประวัติศาสตร์กำลังจะซ้ำรอยเดิม พันธมิตรและขุมพลังทั้งหมดไม่สามารถวางตัวเป็นกลางได้ตลอดไป ดินแดนสุขาวดีกำลังจะกลายเป็นสมรภูมิ ผู้ฝึกตนระดับแนวหน้าจะพบว่าความเชื่อมั่นในความเป็นอมตะของตนนั้นเป็นเพียงเรื่องตลก ท้ายที่สุด แม้แต่ตระกูลเฉียนที่เคยครองอำนาจยังล่มสลายจากความขัดแย้ง แล้วใครเล่าจะกล้าอ้างว่าตนเองรอดพ้นจากสงครามในระดับเดียวกันนี้ได้? “ข้าเป็นเพียงวิญญาณเสรี โลกนี้ไม่มีทางดึงข้าเข้าไปพัวพันได้หรอก” หลานตู่ยังคงมั่นใจ ในทางกลับกัน ชายชราเป็นยอดฝีมือผู้โด่งดังที่มีความผูกพันทางกรรมมากกว่า “ท่านอาจารย์ เราควรเก็บข้าวของไหมขอรับ?” เด็กหนุ่มเตรียมสัมภาระและม้วนฟูกนอนไว้แล้ว “ไม่ต้องรีบร้อน ข้าไม่ได้ขี้ขึ้นสมองเพราะกลัวซูพรีมเสียหน่อย” ชายชรายิ้มเพราะเขาไม่เกรงกลัวใครหน้าไหนทั้งสิ้น เด็กหนุ่มหยุดตื่นตระหนกและกลับมานั่งลงที่เดิม “น่ารังเกียจจริง สงครามระหว่างเผ่าพันธุ์พวกนี้” หลี่ชีเยี่ยลดถ้วยชาลงแล้วกล่าว “เมินเรื่องวุ่นวายพวกนี้ไปเถอะ... ศาลสวรรค์จะต้องถูกทำลาย” “โลกจะได้สงบสุขเสียที!” หลานตู่ตบมืออย่างมีความสุขเมื่อได้ยินเช่นนั้น “นายท่าน ท่านควรไปเยือนพันธมิตรเต๋าสักครั้งนะขอรับ” ชายชรากล่าว “ข้าไม่สนใจพันธมิตรเต๋า สนใจแค่ศาลสวรรค์เท่านั้น” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า “ข้าเข้าใจแล้ว” ชายชราโค้งคำนับ “เฮ้อ นานๆ ทีเราจะได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากัน อย่าทำให้มันน่าเบื่อด้วยเรื่องพวกนี้เลย” หลานตู่ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าว “เราควรจะไปชมทิวทัศน์ จับปลามาปิ้งกินกันดีกว่า” “เอาด้วยไหม?” หลานตู่โชว์คันเบ็ดตกปลาของเขา “เฮ้ นั่นมันของเรานะ” เด็กหนุ่มมองดูแล้วกล่าว “แหะๆ ข้ายืมมาใช้แป๊บเดียวเองน่า” หลานตู่ยิ้มแล้วถามชายชรา “เรากำลังจะไปจับปลาเทพทะยานฟ้า ท่านจะไปด้วยไหม?” “ข้ายังต้องนวดแป้งอีกในคืนนี้ ไม่ไปหรอก” ชายชรากล่าว “นายท่าน ไปกันเถอะขอรับ” หลานตู่หันไปทางหลี่ชีเยี่ย “ก็ได้” หลี่ชีเยี่ยลุกขึ้นแล้วจากไป “โชคดีนะขอรับ นายท่าน” ชายชราและเด็กหนุ่มออกมาส่งหลี่ชีเยี่ยที่หน้าร้าน “ท่านลุง ข้าหวังว่าจะได้กินบะหมี่ของท่านอีกนะ” เสียงหัวเราะของหลานตูดังมาจากที่ไกลๆ “ข้าก็หวังเช่นนั้น” ชายชราตอบกลับ หลังจากที่ทั้งสองจากไป เด็กหนุ่มก็ถามขึ้นว่า “ท่านอาจารย์ เราควรทำอย่างไรดี? ซูพรีมจะมาหรือไม่?” “มันจะกลายเป็นความโกลาหลอย่างที่สุดเมื่อซูพรีมลงมือ พวกผู้ร่วมสรรพสิ่งและคนอื่นๆ ก็จะเคลื่อนไหวเช่นกัน ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม และซูพรีมเองก็รู้เรื่องนั้น” ชายชรานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะสรุปว่า “นี่เป็นเพียงคำเตือนเท่านั้น” “เราต้องทิ้งที่นี่ไปไหมขอรับ?” เด็กหนุ่มกังวล “มันไม่ต่างกันหรอก การปะทะย่อยจะดึงดูดแค่ผู้ฝึกตนระดับต่ำ แต่ถ้าเป็นสงครามเต็มรูปแบบ ไม่ว่าเราจะอยู่ที่ไหนก็ไม่มีความหมาย” ชายชรากล่าว “แล้วถ้าศาลสวรรค์เข้าร่วมล่ะขอรับ?” เด็กหนุ่มถาม “อืม...” ชายชราถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “เตรียมโลงศพดีๆ ให้ข้าสักใบเถอะ” “ท่านอาจารย์!” เด็กหนุ่มตื่นตระหนก ชายชรากล่าวอย่างจริงจัง “ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ไม่มีใครหนีรอดได้หรอก ศาลสวรรค์เคยล้มเหลวมาหลายครั้งแล้ว ดังนั้นพวกเขาจะเตรียมตัวสำหรับครั้งหน้าไว้อย่างดี ข้าเองก็เตรียมใจที่จะตายในสมรภูมิแล้วเช่นกัน” “ท่านอาจารย์ ไม่มีใครเอาชนะท่านได้หรอกขอรับ” เด็กหนุ่มกล่าว “นั่นก็เพราะข้ายังไม่เคยสู้กับคนที่แกร่งกว่า แต่เรื่องนั้นจะเปลี่ยนไปในสงครามที่กำลังจะถึงนี้” ชายชรายิ้ม “...” เด็กหนุ่มไม่มีคำพูดใดๆ “ทุกคนย่อมต้องตายในสักวัน ไม่ต้องกลัว ข้าจะตายเพื่อพิสูจน์ว่าวิถีของข้านั้นถูกต้อง เจ้าจำเป็นต้องฝึกฝนให้มากขึ้นตั้งแต่วันนี้ ข้าจะถ่ายทอดมรดกทั้งหมดให้แก่เจ้า” ชายชรากล่าว เด็กหนุ่มพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นท่านอาจารย์จริงจังถึงเพียงนี้