บทที่ 6289: ไม่ใช่เรื่องง่าย “ตำนานนี้มีที่มาอย่างไรหรือ?” หลวงจีนจูถาม “ทะเลสาบทั้งเก้าเอกภาพ” มู่หูตอบตามความจริง “แต่พวกเราไม่รู้ว่าแห่งแรกอยู่ที่ไหน” “เรื่องนี้ข้ารู้” องค์หญิงเฉินกล่าว “แดนรกร้างสร้างขึ้นบนทะเลสาบหลักเหล่านี้ พวกมันแยกออกเป็นแม่น้ำนับพันสาย เป็นแหล่งกำเนิดของชีวิต ไม่ต้องพูดถึงการที่พวกมันเชื่อมต่อกับปลายเส้นชีพจรแผ่นดินในแต่ละเขตแดนเลย” “นั่นคือสิ่งที่ผู้คนพูดกัน แต่รายละเอียดนั้นยังคงเป็นปริศนา ทะเลสาบทั้งเก้าแยกออกจากกัน แต่บรรพชนบางคนบอกว่าพวกมันคือหนึ่งเดียวกัน เพียงแต่พวกเราธรรมดาเกินกว่าจะเห็นภาพที่แท้จริง” มู่หูตอบอย่างตรงไปตรงมา “แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องอะไรกับภูเขาลูกที่สิบสาม?” องค์หญิงถาม “เพราะพวกเรามีทะเลสาบเพียงแปดแห่ง แห่งที่เก้าหายไป หรือบางทีอาจจะเป็นแห่งแรก” มู่หูส่ายหน้า “โถงอมตะของพวกเจ้ามีแหล่งกำเนิด บางทีนั่นอาจเป็นทะเลสาบแห่งสุดท้าย” องค์หญิงกล่าว “อาจจะใช่ หรืออาจจะไม่ใช่ อาจารย์ของข้าเคยเล่าถึงแหล่งกำเนิด เช่นเดียวกับที่ท่านอาจารย์ปู่เคยพูดว่าทะเลสาบทั้งแปดอาจเริ่มต้นมาจากหนึ่งเดียว แล้วแดนรกร้างก็ถือกำเนิดขึ้นจากสิ่งนั้น แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาอีกเช่นเคย” มู่หูกล่าว “ข้านึกว่าแดนรกร้างถูกสร้างโดยบรรพชนแดนรกร้างเสียอีก เรื่องราวสองเรื่องนี้ไม่ขัดกันหรือ?” องค์หญิงถาม “ไม่เลย” หลี่ชีเย่กล่าว “สถานที่แห่งนี้ไม่ได้ชื่อแดนรกร้างมาก่อน มันถูกสร้างขึ้นใหม่ด้วยความจำเป็นเพื่อสร้างพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม สถานที่ก่อนหน้านี้ไม่ได้เอื้อให้เกิดความเจริญรุ่งเรืองและโชคลาภในระดับนี้” “โชคลาภที่ท่านกล่าวถึงคืออะไร? ทะเลสาบทั้งเก้าหรือ?” มู่หูถามเพื่อขอรายละเอียดเพิ่มเติม หลี่ชีเย่เพียงยิ้มตอบอีกครั้ง “ไม่มีใครเคยเห็นทะเลสาบแห่งสุดท้ายนี้มาก่อนเลยหรือ?” องค์หญิงถาม “ไม่มี แม้แต่บรรพชนก็ไม่เคยเห็น” มู่หูมีสีหน้าจริงจัง “และสิ่งนี้ก็ใช้กับภูเขาลูกที่สิบสามด้วยเช่นกัน” ออร์คิดคอร์กล่าว “มันอาจจะไม่มีอยู่จริง ไม่เหมือนกับทะเลสาบแห่งสุดท้าย เราเพียงแค่ไม่รู้ว่าทะเลสาบนี้อยู่ที่ไหน อาจจะซ่อนอยู่ในภูเขาลูกที่สิบสามก็ได้” มู่หูจ้องมองหลี่ชีเย่ เขารู้สึกว่านายน้อยผู้นี้มีคำตอบทั้งหมดอยู่ในใจ “พวกเราพักผ่อนกันสักหน่อยเถอะ ในเมื่อที่นี่กว้างใหญ่ขนาดนี้ ข้าเชื่อว่าต้องมีที่สำหรับพวกเราแน่นอน” หลี่ชีเย่กล่าว “เชิญตามข้ามาเลยครับ นายน้อย” มู่หูลืมเรื่องที่พักไปเสียสนิท เมื่อพวกเขาเข้าสู่แดนรกร้าง บรรยากาศก็ดูหนักอึ้ง แม้จะไม่มีป้ายสีขาวหรือศิษย์คนใดสวมชุดไว้ทุกข์ แต่ทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งขรึมเนื่องจากการจากไปเมื่อไม่นานมานี้ของเจียงนิรันดร์ อย่างไรก็ตาม เจียงนิรันดร์ได้สั่งเสียไว้ว่าไม่ต้องการงานพิธีที่ยิ่งใหญ่ อีกทั้งเขายังสิ้นชีวิตในระหว่างการแสวงหาเต๋า ไม่ใช่เพราะอายุขัย ทางสำนักจึงทำตามความประสงค์ของเขา ไม่มีใครเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของใครทั้งสิ้น เพราะในใจของพวกเขา เจียงนิรันดร์เป็นรองเพียงแค่บรรพชนแดนรกร้างเท่านั้น เขาเป็นผู้ดูแลสำนักนับตั้งแต่บรรพชนจากไป แม้เขาจะปรากฏตัวน้อยครั้ง แต่ทุกคนรู้ดีว่าเขาคือเสาหลักที่ค้ำจุนทุกสิ่งไว้ มู่หูยังไม่ได้คิดว่าจะต้อนรับหลี่ชีเย่ที่ต้องการความเรียบง่ายอย่างไรดี เขาพยายามหาตัวอาจารย์แต่เทพแห่งความรกร้างกำลังเก็บตัวฝึกฝนอยู่ เขาไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของหลี่ชีเย่ แต่อย่างน้อยที่สุด หลี่ชีเย่ก็น่าจะได้พักในเขตแดนบรรพชน ทว่าด้วยตำแหน่งของเขา มู่หูไม่มีคุณสมบัติพอที่จะจัดสรรที่พักในเขตแดนจักรพรรดิ นับประสาอะไรกับเขตแดนบรรพชน ดังนั้น เขาจึงจัดเตรียมยอดเขาแห่งหนึ่งในเทือกเขาหมื่นขุนเขาไว้ให้หลี่ชีเย่ “นายน้อย ข้าควร… ข้าควรรายงานการมาถึงของท่านให้บรรพชนทราบหรือไม่?” เขารู้สึกไม่สบายใจกับการตัดสินใจนี้ เพราะสถานที่แห่งนี้ไม่คู่ควรกับนายน้อยเลย “ไม่ต้อง ที่นี่ก็ดีแล้ว” หลี่ชีเย่กวาดสายตามองยอดเขาที่เรียบง่ายนั่นแล้วโบกมือ “สำหรับข้า ที่ไหนก็เหมือนกัน” หากเป็นคนอื่นคงมองว่านี่เป็นการดูหมิ่นสำนักที่พูดถึงสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อย่างไม่ให้เกียรติเช่นนี้ แต่ถึงอย่างนั้น มู่หูกลับรู้สึกละอายใจมากกว่าที่ตนเองไม่สามารถจัดหาสถานที่ที่ดีกว่านี้ให้ได้ “นายน้อย หากท่านต้องการสิ่งใด โปรดแจ้งให้พวกเราทราบ พวกเราจะพักกันอยู่ที่สันเขานั่น” มู่หูคำนับอย่างลึกซึ้งแล้วกล่าว หลี่ชีเย่โบกมือ จากนั้นเหล่าคนหนุ่มสาวก็ถอยออกไป *** “นายน้อยยังคงเป็นถึงบรรพชน ท่านอาจเดือดร้อนเพราะเรื่องนี้นะ” องค์หญิงเฉินกล่าวกับมู่หู “ข้าจะทำอย่างไรได้? ใครจะมาช่วยข้า? นายน้อยไม่ต้องการงานต้อนรับใหญ่โต แล้วจะให้ข้าแอบพาเขาเข้าไปในยอดเขาอมตะหรือ? นั่นเกินความสามารถของข้าอยู่ดี” มู่หูทำหน้าขมขื่น “รอให้อาจารย์ของเจ้าออกมา?” ออร์คิดคอร์ถาม ในขณะเดียวกัน หลี่ชีเย่ยืนอยู่ในลานบ้านที่งดงามของเขาและทอดสายตามองไปทั่วแดนรกร้าง เขามองเห็นทุกอย่างรวมถึงทะเลสาบทั้งเก้าเอกภาพ “การระเบิดครั้งนั้นนำพาโชคลาภนี้มาสู่ที่นี่” หลี่ชีเย่ยิ้ม “หัวใจเต๋าของเด็กสาวผู้นี้แข็งแกร่งพอที่จะต้านทานการชำระล้างและยังกลั่นกรองมันได้ นับว่าไม่ธรรมดาจริงๆ” “ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ข้าก็น่าจะไปเยือนสักหน่อย” เขารู้สึกหวนนึกถึงอดีตเพราะสถานที่แห่งนี้ดูคุ้นเคยแต่ก็แตกต่างไปจากเดิมมาก ที่นี่เคยเป็นระบบเต๋าโบราณมาก่อน แต่ได้รับบางอย่างเพิ่มเติมในภายหลัง อย่างไรก็ตามไม่มีใครล่วงรู้ และต่อให้รู้ไป พวกเขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้อยู่ดี บรรพชนแดนรกร้างคือข้อยกเว้น นางทนรับโชคลาภนี้และทะลวงผ่านระดับขึ้นไป สิ่งนี้ช่วยให้นางกลายเป็นผู้บุกเบิกแห่งสามเซียน กระบวนการนั้นเจ็บปวดอย่างเหลือคณานับและอาจทำให้คนอื่นเสียสติไปแล้ว ในตอนนั้นสำนักของนางมีผู้เชี่ยวชาญคนอื่นอยู่ด้วย แต่นางเพียงผู้เดียวที่ยืนหยัดทนรับมันไว้ ด้วยความช่วยเหลือจากสิ่งนี้ นางจึงสร้างระบบเต๋าทั้งหมดขึ้นใหม่และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นแดนรกร้าง หลี่ชีเย่ยิ้มแล้วก้าวเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ทะลุผ่านผนึกจำนวนนับไม่ถ้วนเพื่อมุ่งหน้าสู่เขตแดนจักรพรรดิ