บทที่ 975: อสูรเทพวัวโลหิต หลี่ชีเยี่ยหัวเราะหึๆ ขณะมองไปยังเกี้ยวเก่าคร่ำคร่า เขาเหยียดตัวตรงแล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าเจ้าจะมาด้วยตัวเองเลยนะ ถิ่นกำเนิดดึกดำบรรพ์ของเจ้าถือว่าแสดงความจริงใจได้ดีทีเดียว” ตัวตนที่อยู่ภายในตอบกลับ “เจ้ารู้หรือว่าข้าเป็นใคร?” เสียงของมันแผ่วเบา ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณ หลี่ชีเยี่ยอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะต่อคำตอบนี้ “คนอื่นอาจไม่รู้ว่าเจ้าเป็นใคร แต่ในถิ่นกำเนิดดึกดำบรรพ์จะมีใครที่มีกลิ่นสาปวัวคละคลุ้งไปหมดนอกจากเจ้ากันล่ะ?” “บังอาจ!” แม้แต่นางมารเหมันต์ยังขมวดคิ้วและถลึงตาใส่หลี่ชีเยี่ย หลี่ชีเยี่ยรับสายตาอาฆาตนั้นอย่างไม่สะทกสะท้าน ก่อนจะโบกแขนเสื้อเบาๆ แล้วกล่าวว่า “แม่นาง ข้าถือตัวว่าเป็นผู้ที่โอหังมาตลอดเก้าภพภูมิ! อีกอย่าง คนที่ต้องการขอความช่วยเหลือจากข้าคือพวกเจ้า ไม่ใช่ข้าที่ต้องการขอร้องพวกเจ้า!” เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วยิ้ม “จริงๆ แล้วข้าเป็นคนอัธยาศัยดีมากนะ ไม่อย่างนั้นไม่ว่าข้าจะรู้สึกอยากโอหังหรือไม่ พวกเจ้าก็ไม่มีวันยืนอยู่ต่อหน้าข้าได้หรอก!” วาจาเช่นนี้ทำเอาเจ้าหอคอยเหงื่อตก เขาจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าหลี่ชีเยี่ยยังกล้าพูดจาโอหังได้ถึงเพียงนี้ทั้งที่รู้ว่าใครอยู่ในเกี้ยว คนอื่นหากรู้ว่าเป็นใครคงหวาดกลัวจนเข่าอ่อนทรุดลงไปกราบกรานแล้ว “คุณชายหลี่ ความมั่นใจเป็นคุณธรรมอย่างหนึ่ง แต่การถือดีมากเกินไปอาจนำมาซึ่งหายนะได้” ตัวตนที่อยู่ข้างในกล่าวอย่างราบเรียบ “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้าเบาๆ “ข้าไม่เคยถือดี อสูรเทพวัวโลหิต เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้ากำลังก้าวก่ายขอบเขตของตนเองอยู่?” เจ้าหอคอยสะดุ้งสุดตัวอีกครั้ง ไม่มีใครกล้าเรียกขานฉายาของตัวตนในเกี้ยวเช่นนี้มาก่อน แต่หลี่ชีเยี่ยกลับไม่นำพา! ความโอหังเช่นนี้ไม่อาจหาคำใดมาบรรยายได้ แม้แต่หัวใจของเยี่ยฉู่หยุนยังกระตุกวูบ ส่วนซือหยวนหยวนนั้นไม่รู้ว่าอสูรเทพวัวโลหิตคือใคร แต่เยี่ยฉู่หยุนในฐานะเจ้าสำนักของสำนักบัวบริสุทธิ์นั้นเคยได้ยินตำนานมาก่อน! อสูรเทพวัวโลหิตคือตัวตนที่เก่าแก่ที่สุดในเผ่าโลหิต และร่ำลือกันว่าเป็นอสูรเทพที่แท้จริง ไม่ใช่พวกที่ตั้งฉายาให้ตัวเอง! ไม่ต้องพูดถึงคนรุ่นหลังในเผ่าโลหิต แม้แต่ยอดฝีมือในเผ่าส่วนใหญ่ก็ยังไม่รู้ถึงการมีอยู่ของเขา มีเพียงผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริงอย่างเจ้าหอคอยสายฟ้าเท่านั้นที่รู้จักเขา กล่าวกันว่าเขามีอำนาจสูงสุดและควบคุมทุกสิ่งในเผ่าโลหิตได้อย่างเบ็ดเสร็จ ส่วนความแข็งแกร่งของเขานั้นถึงขนาดเจ้าหอคอยสายฟ้ายังไม่สามารถตอบได้ชัดเจน เพราะอสูรเทพผู้นี้เคยสั่งสอนจักรพรรดิอมตะเฉินเสวี่ยมาก่อน “โอหังพอตัว” อสูรเทพภายในเกี้ยวไม่ได้โกรธเคือง เขากล่าวตอบช้าๆ “แต่เจ้าควรรู้ว่าเจ้ายังไม่ใช่ผู้ไร้เทียมทาน ถึงแม้จะได้รับมรดกภายในสระโลหิตมาแล้วก็ตาม” เจ้าหอคอยหลุดอุทานด้วยความตกใจ “มรดกแห่งสระโลหิต...” เขามองหลี่ชีเยี่ยด้วยความทึ่งแล้วเหลือบไปมองนางมารเหมันต์ เมื่อเห็นท่าทีของทั้งสอง เขาก็ตระหนักได้ว่านี่คือเรื่องจริง เขาถอนหายใจยาวเพื่อระงับอารมณ์ หากหลี่ชีเยี่ยได้รับมรดกนั้นมา นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาได้กลายเป็นบรรพชนโลหิตคนใหม่แล้วหรือ?! มนุษย์ที่กลายเป็นบรรพชนโลหิตของเผ่าโลหิตนั้นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินกว่าจะเข้าใจ! เจ้าหอคอยไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดสระโลหิตจึงเลือกมนุษย์มาเป็นบรรพชนคนใหม่! หลี่ชีเยี่ยยิ้มและส่ายหน้าตอบ “เจ้าประเมินข้าต่ำไปมาก ภายในอาณาเขตของหอคอยสายฟ้า ข้าคือผู้ปกครองที่แท้จริง ต่อให้ไม่มีมรดกของเจ้า ข้าก็ยังสังหารได้ทั้งเทพและมาร เจ้าอยากลองดูไหม อสูรเทพวัวโลหิต?!” นางมารเหมันต์กล่าวอย่างเย็นชา “เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นจักรพรรดิอมตะหรืออย่างไร?” เขาโต้กลับ “ถึงข้าจะไม่ใช่ แต่จักรพรรดิอมตะยังต้องยอมเดินอ้อมข้าเมื่ออยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์!” เจ้าหอคอยอ้าปากค้าง ยิ่งหลี่ชีเยี่ยพูดมากเท่าไร เขาก็ยิ่งดูเหลือเชื่อมากขึ้นเท่านั้น ถึงขนาดดูแคลนจักรพรรดิอมตะ จะมีใครในโลกนี้ที่บ้าคลั่งกว่าเขาได้อีก? แม้เจ้าหอคอยจะไม่ได้รู้สึกดูหมิ่นหลี่ชีเยี่ย แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าคำพูดเหล่านี้มันโอหังเกินไป พูดตามตรงก็คือมันคือการคุยโวชัดๆ “ข้าไม่ได้ยินวาจาเช่นนี้มานานแล้ว” อสูรเทพพึมพำกับตัวเอง “ในเมื่อหัววัวอย่างเจ้ามาด้วยตัวเอง ก็เห็นได้ชัดว่าเจ้ามาด้วยความหวังดี” หลี่ชีเยี่ยพอใจกับท่าทีของอสูรเทพเป็นอย่างมาก เขาพยักหน้าเบาๆ “ดี งั้นเรามาคุยกันตามลำพังเถอะ” อสูรเทพนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสั่ง “หามข้าเข้าไป” เมื่อสิ้นคำ เหล่าบริวารก็นำโลงศพเก่าแก่ออกจากเกี้ยว มันเป็นสีแดงฉานราวกับว่าโลงศพนั้นกำลังผนึกเลือดอมตะเอาไว้ รัศมีสีเลือดห่อหุ้มโลงศพและสร้างภาพหลอนแปลกประหลาด ทั้งหงส์ที่โบยบินและมังกรที่คำราม แม้แต่ดวงดาวก็ร่วงหล่นลงจากฟากฟ้า... คนสามารถมองเห็นร่างหนึ่งภายในโลงศพนี้ได้อย่างเลือนราง ร่างนั้นนอนอยู่อย่างเงียบงัน แต่ไม่มีใครสามารถมองเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของเขาได้ “โลงศพอมตะที่ยอดเยี่ยม” หลี่ชีเยี่ยเอ่ยชมหลังจากเห็นโลงศพ “หากไม่ใช่เพราะคำนึงถึงโชคชะตา ข้าคงยึดโลงศพนี้มาเป็นของตัวเองแล้ว!” “ไม่ง่ายเลยที่จะได้พบคนที่ตาถึงเช่นนี้” คำพูดของหลี่ชีเยี่ยหยาบคายมาก แต่อสูรเทพกลับไม่ถือสาเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับดูเหมือนจะมองว่ามันเป็นคำชมเสียอีก ความภูมิใจของเขานั้นมีเหตุผล โลงศพอมตะนี้มีที่มาที่สั่นสะเทือนสวรรค์ นี่คือเหตุผลที่เขาสามารถหลับใหลอยู่ที่นี่ได้จากยุคสมัยหนึ่งไปสู่อีกยุคสมัยหนึ่ง โลงศพนี้ช่วยชะลอการกัดกร่อนของกาลเวลาให้เหลือระดับต่ำที่สุด! อสูรเทพสั่ง “พวกเจ้าทุกคน ออกไป” เจ้าหอคอยย่อมไม่กล้าขัดคำสั่งและรีบออกไปพร้อมกับผู้หามเกี้ยวทันที แม้แต่จักรพรรดิอมตะเฉินเสวี่ยก็ยังเป็นเพียงผู้น้อยต่อหน้าอสูรเทพผู้นี้ นับประสาอะไรกับเขา นางมารเหมันต์ถลึงตาใส่หลี่ชีเยี่ยเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเดินจากไปเช่นกัน หลี่ชีเยี่ยโบกแขนเสื้อเบาๆ ทั้งซือหยวนหยวนและเยี่ยฉู่หยุนต่างก็เดินออกไปหลังจากนั้น การสนทนาส่วนตัวระหว่างคนทั้งสองหมายความว่านี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย มันเกี่ยวข้องกับความลับที่ผู้อื่นไม่ได้รับอนุญาตให้ล่วงรู้ “หากเจ้าเต็มใจ ข้าสามารถให้เจ้าปกครองเผ่าโลหิตและได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่ ข้าเชื่อว่าเจ้าจะต้องกลายเป็นจักรพรรดิอมตะที่รุ่งโรจน์ที่สุดอย่างแน่นอน” อสูรเทพกล่าวเมื่อเหลือเพียงพวกเขาสองคน หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า “ไม่ เจ้าเข้าใจเจตนาของข้าผิด ต่อให้ไม่มีเผ่าโลหิต ข้าก็จะยังคงเป็นจักรพรรดิอมตะที่รุ่งโรจน์ที่สุดในรอบหลายยุคสมัยอยู่ดี! ข้าต้องการคุยกับเจ้าตามลำพัง ไม่ใช่เรื่องการเป็นบรรพชนโลหิต” หลี่ชีเยี่ยหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “แน่นอน หากเจ้าหรือเผ่าโลหิตเห็นว่าจำเป็น ข้าก็ยังสามารถเป็นบรรพชนโลหิตให้ได้ มันคงจะสะดวกและง่ายดาย แต่ข้าไม่มีความประสงค์ที่จะสั่งการเผ่าโลหิต” อสูรเทพนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนถาม “งั้นเจ้าต้องการอะไร?” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและตอบช้าๆ “สิ่งที่ข้าต้องการนั้นเรียบง่ายมาก เมื่อถึงคราวจำเป็น ข้าต้องการให้เจ้าปรากฏตัวออกมา! นำไอเทมชิ้นนั้นจากเผ่าโลหิตของเจ้าออกมาและใช้พลังของเจ้าต่อสู้เพื่อข้า!” “เป็นไปไม่ได้” อสูรเทพยิ้ม “แม้แต่ตอนที่จักรพรรดิอมตะเฉินเสวี่ยแย่งชิงเจตจำนงสวรรค์ในปีนั้น ข้ายังไม่ยอมออกมาปกป้องเขาเลย ไม่มีทางที่ข้าจะปรากฏตัวออกมาเพื่อเจ้า ข้าช่วยเจ้าได้ แต่ข้าจะไม่ลงมือเอง” อสูรเทพมีความสำคัญต่อเผ่าโลหิตมากเกินไป เขาคือจิตวิญญาณของพวกเขา นอกเหนือจากผู้ให้กำเนิดในตำนานแล้ว ไม่มีใครมีความสำคัญต่อเผ่าโลหิตมากไปกว่าเขาอีกแล้ว “ข้ารู้เหตุผลที่เจ้ายังคงมีชีวิตอยู่!” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “เจ้ายังคงดิ้นรนด้วยลมหายใจสุดท้ายมาจนถึงตอนนี้เพื่อป้องกันไม่ให้พวกที่ตกสู่ความมืดมิดได้เห็นแสงอาทิตย์อีกครั้ง เจ้ากลัวว่าเผ่าโลหิตจะดิ่งลงสู่ความพินาศและไร้ซึ่งแสงสว่าง!” “เจ้าเป็นใครกัน!” อสูรเทพขึ้นเสียงหลังจากได้ยินเช่นนั้น “บทสนทนาส่วนตัวนี้ควรแสดงให้เห็นถึงความหวังดีของข้าในการหารือเรื่องนี้” หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ในเผ่าโลหิต เจ้าถูกรู้จักในฐานะอาจารย์ผู้สอนวิถีของจักรพรรดิอมตะ เพราะจักรพรรดิอมตะเฉินเสวี่ยเป็นศิษย์ของเจ้า อย่างไรก็ตาม ข้าจะพูดตรงๆ นะ เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอสำหรับฉายานี้” เขากล่าวต่อช้าๆ “เจ้าก็น่าจะได้ยินมาเช่นกัน ตลอดหลายยุคสมัย มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเรียกขานว่าเป็นอาจารย์ของจักรพรรดิอมตะ! และคนผู้นั้นก็คือข้า!” ทันทีที่หลี่ชีเยี่ยพูดจบ โลงศพอมตะก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแม้แต่ตัวตนอย่างอสูรเทพยังต้องตกตะลึงกับคำกล่าวนี้ คนอื่นอาจไม่รู้ว่าหลี่ชีเยี่ยหมายถึงอะไร แต่อสูรเทพนั้นล่วงรู้ข้อมูลดังกล่าวและเข้าใจเจตนาของหลี่ชีเยี่ยเป็นอย่างดี! “ข้าน่าจะนึกถึงเรื่องนี้ได้เร็วกว่านี้...” อสูรเทพพึมพำ “ข้าน่าจะตระหนักได้ตั้งแต่ตอนที่ราชาเทพมังกรดำฉีกกระชากเจตจำนงสวรรค์ของจักรพรรดิอมตะทาคง เขาไม่ได้ปรารถนาจะแย่งชิงเจตจำนงสวรรค์กับจักรพรรดิ เขาทำเพื่อเจ้า ฝ่าบาทอีกาดำ!” ตั้งแต่ยุคโบราณ แม้แต่บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่รู้ถึงตัวตนเบื้องหลังม่านยังต้องเรียกเขาว่า “ฝ่าบาท” ในขณะที่คนที่จะกล้าเรียกหลี่ชีเยี่ยว่า “อีกาดำจัญไร” นั้นล้วนเป็นตัวตนอมตะทั้งสิ้น!