บทที่ 47 ความสิ้นหวัง ศพของหวังหมิงและพวกอีกสามคน พร้อมด้วยมีดที่ยังไม่มีโอกาสถูกนำตัวไป ทั้งหมดนั้นเป็นหลักฐานพิสูจน์ได้ว่าก่อนหน้านี้ค่ายต้าซือต้องเคยเผชิญหน้ากับปีศาจจอมลวงเข้าให้แล้ว การพบศพเพียงสี่ร่างไม่ได้หมายความว่ามีคนตายในค่ายต้าซือเพียงสี่คน หลังจากเผชิญหน้ากับปีศาจจอมลวงและสูญเสียอย่างหนัก ซือชิงต้องมุ่งหน้าไปทางเหนือเพื่อหาหวงจ้าว, ต้าชวน หรืออาจถึงขั้นไปขอความช่วยเหลือจากค่ายโรเจลอย่างแน่นอน นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาไม่เห็นใครจากค่ายต้าซือแถวสันเขาเรดวูดมาระยะหนึ่งแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าการขอความช่วยเหลือไม่ราบรื่นนัก มีเพียงซือชิงและอีกคนหนึ่งเท่านั้นที่กลับมา โดยถือเพียงถุงใส่ผลึกผลไม้กลับมาด้วย เมื่อพิจารณาว่าปีศาจจอมลวงนั้นมักไม่ปรากฏตัวออกมาตรงๆ และมีความเจ้าเล่ห์สูง จึงมีความเป็นไปได้มากว่ามันกำลังควบคุมศพจากหน่วยตัดไม้ต้าเซี่ยเพื่อเข้าโจมตีซือชิงและคนอื่นๆ ต้องเป็นเช่นนั้นแน่ เพราะนั่นจะอธิบายได้ว่าทำไมซือชิงถึงแสดงสีหน้าสิ้นหวังขนาดนั้นตอนที่ถูกพวกเราล้อมไว้เมื่อสักครู่นี้ เขาคงเห็นเซี่ยติ้งตัวปลอมและคิดไปว่าค่ายต้าเซี่ยถูกทำลายไปแล้ว ทันทีที่เห็นเซี่ยหงและสมาชิกวัยเยาว์อีกสิบเอ็ดคนจากเขตตัดไม้ ซือชิงคงคิดว่าพวกเราทุกคนคือปีศาจจอมลวง นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาดูสิ้นหวังถึงเพียงนั้น แต่เมื่อซือตงเผยตัวตนออกมา ทำให้ซือชิงตระหนักได้ว่าพวกเราไม่ใช่ปีศาจจอมลวง ความสิ้นหวังของซือชิงก็มลายหายไปและเปลี่ยนเป็นความดีใจในทันที เขายังเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าปีศาจจอมลวงสามารถแปลงกายเป็นคนอื่นได้ ซึ่งยิ่งเป็นการตอกย้ำว่าซือชิงเคยมีเรื่องพัวพันกับปีศาจจอมลวงมาแล้วจริงๆ การแสดงออกของซือชิงเมื่อครู่นี้ดูเป็นปกติดีตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่รู้จักพวกเรา จึงเข้าใจผิดคิดว่าพวกเราเป็นปีศาจจอมลวง แต่ซือตงจำพวกเราได้ยังไง? เซี่ยหงตื่นจากภวังค์เพราะคำพูดของเซี่ยชวน ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าพฤติกรรมของซือตงตั้งแต่ต้นจนจบนั้นดูปกติเกินไป ไม่เหมือนกับซือชิงที่สีหน้าเปลี่ยนไปมาตลอดเวลา ซึ่งนั่นแหละคือสิ่งที่ผิดปกติที่สุด ที่สำคัญกว่านั้น เขายอมเผยตัวตนออกมาเองอย่างสมัครใจ เห็นได้ชัดว่าเขากลัวที่จะปะทะกับพวกเราและทำให้การกลับค่ายพร้อมกับซือชิงต้องล่าช้า "ซือตงตัวจริงน่าจะตายไปแล้ว และคนที่ซือชิงพาตัวกลับค่ายไปคงเป็นตัวปลอม" ขณะรีบไล่ตามในทิศทางที่ซือชิงและอีกคนจากไป เซี่ยหงยิ่งมั่นใจในสมมติฐานของตนมากขึ้น น่าเสียดายที่ซือชิงจากไปนานแล้ว แม้จะนำกลุ่มวิ่งฝ่าไปอย่างบ้าคลั่ง แต่พวกเขาก็ยังตามไม่ทันและยังไม่เห็นแม้แต่เงาของทั้งคู่ตอนที่ไปถึงจุดที่พอจะมองเห็นภูเขาหอคอย ซึ่งเป็นที่ตั้งของค่ายต้าซือ เซี่ยหงเร่งฝีเท้าขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของเขาเริ่มเคร่งขรึมขึ้นทุกขณะ: "ค่ายต้าซือคงไม่รอดแล้ว!" ......... ที่เชิงเขาหอคอย ซือชิงและอีกคนไปทางฝั่งตะวันออก พวกเขาหาเถาวัลย์ได้อย่างชำนาญและรีบปีนขึ้นสู่ยอดเขาด้วยเถาวัลย์นั้น บนยอดเขายังคงปกคลุมด้วยหิมะเหมือนตอนที่พวกเขาจากมา ซือชิงเดินตรงไปที่กลางลานแล้วปัดกิมะด้านบนออก ใต้กองหิมะมีแผ่นไม้สี่เหลี่ยมกว้างห้าเมตร ด้านล่างของแผ่นไม้คือที่ตั้งของค่ายต้าซือ เมื่อไม่เห็นร่องรอยผิดปกติบนแผ่นไม้ แถมพอมือสัมผัสยังรู้สึกถึงไออุ่น ซือชิงจึงมั่นใจว่าไม่มีเรื่องร้ายเกิดขึ้นที่ค่ายและผ่อนคลายลงทันที เขาไม่ได้สนใจซือตงที่ยืนอยู่ข้างหลัง ซึ่งใบหน้าของอีกฝ่ายเผยรอยยิ้มชั่วร้ายทันทีที่แผ่นไม้นั้นปรากฏขึ้น ซือชิงเปิดแผ่นไม้ออกแล้วกระโดดลงไปผ่านช่องกว้างสามเมตร โดยมีซือตงตามลงไปและปิดแผ่นไม้ตามหลังขณะที่ทั้งคู่ลงไปถึงด้านล่าง ทันทีที่เท้าแตะพื้น มีคนหลายคนเข้ามาต้อนรับด้วยท่าทางดีใจ "หัวหน้า ในที่สุดคุณก็กลับมา!" "ผลึกผลไม้ของค่ายหมดแล้ว ถ้าคุณไม่กลับมา พวกเราวางแผนว่าจะจัดตั้งทีมออกไปหาคืนนี้พอดี" "ทำไมถึงมีแค่สองคนล่ะ?" "แล้วอีกสามคนล่ะ?" เมื่อได้ยินคำพูดของทุกคน ใบหน้าของซือชิงก็เผยร่องรอยแห่งความเจ็บปวดในทันที ในขณะที่เขากำลังจะบอกทุกคนว่าเกิดอะไรขึ้นที่ค่ายโรเจล ฟึ่บ...... ซือตงที่อยู่ข้างหลังเขาก็ยกมือขึ้นยิงเส้นด้ายสีขาวที่แทบจะมองไม่เห็นเข้าใส่เขา เส้นด้ายสีขาวนั้นราวกับเข็มเล่มบาง พุ่งทะลุผ่านกระดูกสะบักของเขาไป จากนั้นมันก็เริ่มเคลื่อนไหวราวกับมีชีวิตและถักทอไปทั่วร่างของเขา เพียงชั่วพริบตา ซือชิงก็ถูกเส้นด้ายสีขาวมัดเอาไว้แน่น การเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันเช่นนี้ทำให้ซือชิงถึงกับพูดไม่ออก ร่างกายไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ ก่อนจะล้มเอียงไปกองกับพื้น "หัวหน้า เกิดอะไรขึ้นครับ?" "ซือตง นายทำอะไรลงไป!" กลุ่มคนที่เพิ่งเข้ามาถึงต่างงุนงงกันอย่างหนัก บางคนพยายามจะเข้าไปช่วยซือชิงที่พื้น ขณะที่บางคนตะโกนถามซือตงว่าเกิดอะไรขึ้น "หึๆๆๆๆ......" ซือตงไม่ตอบ แต่กลับก้มหน้าลงแล้วเปล่งเสียงหัวเราะแหบแห้งเหมือนเศษไม้เสียดสีกัน เต็มไปด้วยความปิติอันชั่วร้าย เสียงหัวเราะนี้ไม่เพียงแค่ชวนขนลุกแต่มันยังน่าสะพรึงกลัวจนชวนให้รู้สึกสยองถึงกระดูก เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะที่คุ้นเคยแต่ทว่าน่าสยดสยองนี้ ซือชิงที่ยังคงนอนอยู่บนพื้นและยังไม่มีใครพยุงขึ้นมาก็เปลี่ยนสีหน้าไปอย่างสิ้นเชิง เขาหันขวับไปมองซือตงทันที "ขอบใจนะที่พาฉันมาส่ง ไม่อย่างนั้นฉันจะหาคนเยอะขนาดนี้ได้ที่ไหน? หึๆๆๆๆๆๆๆ......" ซือชิงตระหนักได้ทันทีว่าซือตงคนนี้เป็นตัวปลอม ครั้งที่สี่ ตอนที่หวังรุ่ยและซุนซินจูไล่ล่าซือตงนั่นไง... พวกเขาทุกคนคิดว่ามีแค่หวังรุ่ยและซุนซินจูเท่านั้นที่ถูกสับเปลี่ยน แต่ที่จริงแล้วแม้แต่ซือตงเองก็ถูกเปลี่ยนไปแล้ว ปีศาจจอมลวงตัวนี้แสดงละครฉากใหญ่ จงใจจัดฉากให้หวังรุ่ยและซุนซินจูไล่ล่าซือตง จากนั้นก็ควบคุมซือตงให้เนียนเข้ามาอยู่ในกลุ่ม นั่นไม่ได้หมายความว่าตอนที่พวกเขาอยู่ในโถงค่ายโรเจล กำลังหารือเรื่องวางแผนล่อและล้อมจับมัน มันก็รับรู้ทุกอย่างหมดแล้วงั้นหรือ? น่าสมเพชนักที่ตอนนี้ลั่วหมิงและคนอื่นๆ ยังคงติดตามหยางหนิงและหลี่หู พยายามจะล่อปีศาจหุ่นไม้ไม้ออกมาอีกครั้ง ที่แท้ศัตรูก็แทรกซึมเข้ามาในกลุ่มของพวกเขาตั้งแต่แรกแล้ว จบสิ้นแล้ว จบกันหมดแล้ว! "หนีไป หนีไปทุกคน หนีไป!!!" ซือชิงพลิกตัวกะทันหัน ตะโกนจนหน้าดำหน้าแดงด้วยความแตกตื่นไปทางคนในค่าย เขาไม่รู้ว่าปีศาจหุ่นไม้ควบคุมซือตงได้อย่างไร แต่ที่แน่ๆ คือตอนนี้เขาขยับตัวไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ด้วยคนกว่าสามร้อยคนในค่าย หากไม่มีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้นล่ะก็ พวกเขาทุกคนต้องตายกันหมดแน่! หนีไป หนีไปให้หมดทุกท่าน เผื่อว่าจะมีโอกาสรอดอยู่บ้าง ด้วยความคิดนี้ ซือชิงอยากจะพูดต่อเพื่อเร่งเร้าให้ทุกคนรีบหนีไป แต่ทันทีที่เขาอ้าปาก เส้นด้ายสีขาวที่พันรอบร่างก็ทิ่มทะลุริมฝีปากของเขา เย็บปิดปากเขาเอาไว้ "อื้อ อื้อ อื้อ อื้อ......" ซือชิงทำได้เพียงส่งเสียงอู้อี้ เขาเห็นทุกคนในค่ายยังคงงุนงงและไม่รู้เรื่องรู้ราว ใบหน้าของเขาแดงก่ำทันที นัยน์ตาเต็มไปด้วยความเร่งรีบจนเส้นเลือดฝอยแตก แต่ "ซือตง" ได้เคลื่อนไหวไปแล้ว มันพุ่งเข้าใส่และชกเข้าที่ศีรษะของคนที่อยู่ใกล้ที่สุด คนผู้นั้นยังไม่ทันได้พูดอะไร ศีรษะก็ถูกทุบจนแตกกระจายราวกับแตงโม ของเหลวสีเหลืองและขาวกระเด็นไปทั่ว กลายเป็นภาพที่สยดสยอง และมันยังไม่จบแค่นั้น ด้วยใบหน้าที่ชั่วร้าย "ซือตง" คว้าตัวคนอีกสองคนที่กำลังพยายามวิ่งหนี นิ้วมือของมันเกร็งแน่นจนแทบจะแทงทะลุเข้าไปในลำคอของพวกเขา คนทั้งสองก็ไม่ได้พูดอะไรก่อนจะสิ้นใจ เลือดไหลออกมาจากทวารทั้งห้า "หึๆๆๆๆๆๆ......" ขณะที่การนองเลือดเริ่มกระจายตัว รอยยิ้มบนใบหน้าของ "ซือตง" ก็ยิ่งบิดเบี้ยวอย่างไร้ยางอาย ราวกับว่าการสังหารชีวิตเหล่านี้เป็นความบันเทิงอันยิ่งใหญ่สำหรับมัน เพียงชั่วพริบตา สามชีวิตก็ดับสูญไปเช่นนั้น ทุกคนที่เหลือซึ่งตอนแรกต่างงุนงงอยู่รอบกองไฟ ต่างตระหนักได้ทันทีว่าคนตรงหน้าไม่ใช่ซือตง แต่เป็นปีศาจร้าย "อ๊าก......" "ซือตงมันคลั่งไปแล้ว" "หนีเร็ว หนี..." "หัวหน้า ช่วยพวกเราด้วย!" ...... ความหวาดกลัวของผู้คนดูเหมือนจะเป็นยาชูกำลังให้แก่ปีศาจจอมลวง มันพุ่งเข้าใส่ฝูงชน ไล่พรากชีวิตอย่างต่อเนื่องและโหดเหี้ยมด้วยวิธีการที่วิปริต รู้สึกว่าการชกให้ตายนั้นช้าเกินไป มันถึงกับคว้าขวานหินที่อยู่ใกล้ๆ มาใช้ เมื่อเห็นครอบครัว เพื่อนฝูง ภรรยา ลูกหลาน ทุกคนในค่ายถูกสังหารหมู่ตาม