Chapter 3074: Completion ในขณะที่เคียวเล่มนั้นยังคงร้อนระอุจนสามารถแผดเผาทุกสิ่งที่สัมผัสหากไม่ระมัดระวังให้ดี สีของมันก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป ความแดงฉานบนตัวใบมีดเลือนหายไป แทนที่ด้วยกลิ่นอายแห่งความตายที่หนาแน่นจนแทบจะทำให้ขาดใจ ถึงกระนั้น สตีลมายด์ (Steelmind) ก็สัมผัสได้ว่ากลิ่นอายแห่งความตายนี้แตกต่างออกไป มันไม่ใช่ประเภทที่จะทำให้ร่างกายของเขาเจ็บป่วยหรือทำให้เขากลายเป็นคนใกล้ตาย แต่มันเป็นบางสิ่งที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง การเปลี่ยนแปลงที่เทพแห่งความตายได้กระทำต่อกลิ่นอายนี้ดูเหมือนจะทำให้มันเกิดการแปรสภาพไปไกลเกินกว่าที่เขาเคยพบเห็นมา สตีลมายด์ดึงสติกลับมาจากอาการเหม่อลอย เขาจดจ่ออยู่กับภารกิจตรงหน้าและรอคอยจังหวะที่เหมาะสม ในขณะที่เคียวเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท ราวกับว่ามันเป็นห้วงเหวที่กลืนกินแสงสว่างทั้งมวล สตีลมายด์ก็ลงมือในที่สุด เขาถ่ายพลังปราณเข้าไปในใบเคียว และด้วยการควบคุมที่แม่นยำ เขาก็แยกพลังปราณนั้นออกเป็นเกือบสามพันส่วน แต่ละส่วนเคลื่อนไหวอย่างเป็นอิสระต่อกันขณะก่อตัวเป็นเส้นสายพลังปราณอันซับซ้อน ซึ่งสตีลมายด์ใช้เวลาฝึกฝนจนเชี่ยวชาญมานับพันปี นี่คือส่วนที่สำคัญที่สุดของกระบวนการสร้างเคียวเล่มนี้ เขาจึงทุ่มเทสมาธิทั้งหมดเพื่อให้มันออกมาสมบูรณ์แบบ แม้ว่ามือของเขาจะแสบร้อนจากความร้อนและมีพองน้ำปรากฏขึ้นบนผิวหนัง แต่เขาก็ยังคงทำต่อไปโดยไม่สนใจความเจ็บปวดที่ได้รับ จิตของเขาเชื่อมต่อกับเส้นใยพลังปราณทั้งสามพันเส้นที่ประกอบขึ้นเป็นเส้นสายพลังปราณ โดยควบคุมพวกมันให้เรียงร้อยตามรูปแบบที่เฉพาะเจาะจง หลังจากเวลาผ่านไปนานหลายชั่วโมงในความรู้สึกของเขา สตีลมายด์ก็มาถึงขั้นตอนสุดท้ายและหยุดมือลง ทันทีที่เขาทำเช่นนั้น พลังชีวิตทั้งมวลดูเหมือนจะสูญสิ้นไปจากร่าง เขาฟุบลงกับพื้นอย่างรวดเร็วและหมดสติไป เมื่อสตีลมายด์ได้สติ เขาพบว่าตนเองอยู่ในห้องเพียงลำพัง โดยมีเชิ่นเหยาเจีย (Shen Yaojia) นั่งอยู่ข้างๆ ในท่าทำสมาธิลึก เมื่อเขาขยับตัว เธอก็ลืมตาขึ้นและรีบเดินเข้ามาหา "ท่านอาจารย์ ท่านฟื้นแล้วหรือคะ?" เธอถามพลางหยิบของบางอย่างออกมาจากมิติเก็บสมบัติ "นี่ค่ะ เทพโอสถสั่งให้ท่านทานทันทีที่ฟื้น" สตีลมายด์จ้องมองเม็ดยานั้นอยู่ครู่หนึ่งพลางสัมผัสถึงบางอย่างจากมัน ดวงตาของเขาหรี่ลงด้วยความประหลาดใจ "นั่นมัน... ดวงวิญญาณโอสถ (Pill Soul) หรือ?" "ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นค่ะ" เชิ่นเหยาเจียกล่าวด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง "น่าทึ่งมากเลยใช่ไหมคะ? ท่านผู้นั้นตั้งใจทำมันขึ้นมาเพื่อท่านโดยเฉพาะเลย" สตีลมายด์รับยานั้นมาอย่างเลื่อนลอยและกลืนลงไป ทันทีที่ยาไหลผ่านร่างกาย มันก็เริ่มออกฤทธิ์แทบจะในทันที ผลแห่งการเยียวยาจากเม็ดยาช่วยปลอบประโลมทั้งร่างกายและจิตใจของเขาในคราวเดียว สตีลมายด์รู้สึกกระปรี้กระเป่าขึ้นมาทันที เมื่อฤทธิ์ยาจางลง เขาก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่มาเกาะกุมอยู่ข้างหัวใจ ดวงวิญญาณโอสถหลับใหลอยู่ที่นั่น พร้อมที่จะผลิตผลลัพธ์เช่นเดียวกับเม็ดยาหากเขาต้องการมันในอนาคต ใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าสตีลมายด์จะละความสนใจจากดวงวิญญาณโอสถ แล้วเขาก็ลุกออกจากเตียง ความทรงจำเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นค่อยๆ ไหลกลับคืนมาและทำให้เขาขมวดคิ้ว "ข้าหมดสติไปงั้นหรือ?" เขาถาม "เทพโอสถบอกว่าท่านใช้พลังมากเกินไปขณะสร้างอาวุธ ทำให้จิตวิญญาณของท่านอ่อนแอลงอย่างมากค่ะ" เธอตอบ "ท่านควรจะฟื้นเร็วกว่านี้ แต่ดูเหมือนท่านจะได้รับกลิ่นอายแห่งความตายเข้าไปมาก ทำให้ร่างกายหรือยาอื่นไม่อาจออกฤทธิ์ได้รวดเร็วเท่าที่ควร" สตีลมายด์หรี่ตาลง "ข้าสลบไปหลายวันเลยหรือ?" เขาถาม "วันนี้เป็นวันที่เก้าแล้วค่ะ" เธอกล่าว "หากไม่ใช่เพราะเทพโอสถรับประกันว่าท่านปลอดภัยดี พวกเราคงจะกังวลใจมากกว่านี้แน่ค่ะ" สตีลมายด์พยักหน้าช้าๆ "แล้วเทพทั้งสองท่านนั้นล่ะ?" "พวกเขาจากไปแล้วค่ะ" เชิ่นเหยาเจียกล่าว "ข้าขอให้พวกเขารอ แต่พวกเขาบอกว่าไม่มีเหตุผลที่จะต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป" "และพวกเขาเอาอาวุธไปด้วยหรือไม่?" เขาถาม ใบหน้าของเชิ่นเหยาเจียว่างเปล่าไปชั่วครู่ "ข้าไม่พบอาวุธใดในห้องเลยค่ะ ข้าไม่ทราบว่าสิ่งที่ท่านสร้างคืออะไร ท่านอาจารย์ มันอันตรายหรือคะ?" เธอถาม "ไม่ใช่อันตราย แค่ยากน่ะ" เขาตอบ "ข้าสร้างของบางอย่างให้เทพแห่งความตาย ถ้าเจ้าไม่พบมัน แสดงว่านางคงนำติดตัวไปแล้ว" "โอ้! นางฝากของบางอย่างไว้ให้ท่านด้วยค่ะ" เชิ่นเหยาเจียกล่าวพลางรีบหยิบยันต์สื่อสารออกมา "เป็นของจากเหล่าเทพค่ะ พวกเขาจากไปตั้งแต่วันที่สองที่ท่านหมดสติ แต่สั่งให้ข้าส่งมอบสิ่งนี้ให้ท่านทันทีที่ท่านฟื้น" สตีลมายด์รับยันต์มาและตระหนักได้ว่ามันคือข้อความที่บันทึกไว้สำหรับเขา เขาเก็บมันไว้ก่อนและบอกให้ศิษย์ออกไป เธอทิ้งขวดโอสถเยียวยาเพิ่มเติมไว้ให้ก่อนจะเดินออกไป สตีลมายด์จดจ่ออยู่กับตัวเองครู่หนึ่ง เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติ แม้จะยังอ่อนแรงอยู่บ้างแต่ก็ไม่มากเกินกว่าที่การบ่มเพาะพลังเพียงชั่วครู่จะช่วยได้ เมื่อมั่นใจว่าตนเองไม่เป็นอะไรแล้ว เขาก็หันความสนใจกลับไปที่ยันต์ในมือแล้วส่งกระแสจิตเข้าไป เสียงของเทพแห่งความตายดังขึ้นทันทีด้วยน้ำเสียงที่เศร้าสร้อย "มันล้มเหลว" นางกล่าว—นั่นคือคำพูดแรกในข้อความของนาง ความเศร้าโศกของนางส่งผ่านออกมาพร้อมกับคำพูดเหล่านั้นด้วย "เราทดลองใช้เคียวเล่มนั้นแล้ว แต่มันไม่อาจตัดกายาออกจากร่างของเราได้ กลิ่นอายแห่งความตายยังคงไหลทะลักออกมาจากตัวเราไม่หยุด" สตีลมายด์รู้สึกท้อแท้เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไม่เคยมีครั้งไหนที่เขาพยายามสร้างบางอย่างหนักหนาเท่าครั้งนี้มาก่อน แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นความล้มเหลว "เราเกรงว่าเราอาจจะทำผิดพลาดอีกครั้ง หรืออาจมั่นใจในความสามารถของตัวเองในการควบคุมกลิ่นอายแห่งความตายมากเกินไป ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม โปรดอย่าถือโทษว่าเป็นความผิดของเจ้าเลย" นางกล่าว "อีกอย่าง ในขณะที่เจ้าอาจคิดว่าเราจะต้องตายในตอนนี้ แต่เราก็ยังไม่สิ้นหนทางเสียทีเดียว โลหะนั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่เรานำกลับมาจากแดนแห่งแดนทั้งหลาย แต่นั่นคงไม่สำคัญกับเจ้าเท่าไหร่นัก" "เราจะกลับไปยังนิกายของเราเพื่อดูว่ามีหนทางใดเหลืออยู่บ้าง หากทุกอย่างราบรื่น หรือหากเราต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าอีก เราจะแวะมาหาเจ้าแน่นอน และหวังว่าเจ้าจะยินดีต้อนรับพวกเรา" "สำหรับตอนนี้ เราต้องจากไป เพราะเวลาเป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับสตรีใกล้ตาย ลาก่อน หวังว่าเราจะได้พบกันอีก"