บทที่ 3366: เข้าใกล้เป้าหมายเข้าไปอีกนิด โคลด์เบิร์สต์กระหน่ำโจมตีอย่างหนักหน่วงด้วยเทคนิคที่ต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน เพื่อไม่ให้อเล็กซ์มีโอกาสได้หยุดพักหรือคิดหาทางแก้เกม อเล็กซ์ตอบโต้กลับไปโดยพยายามรักษาจังหวะการต่อสู้เอาไว้ ในขณะเดียวกันเขาก็ใช้ทั้งจิตวิญญาณกระบี่และเปลวไฟเพื่อสกัดกั้นพลังสร้างสรรค์ของอีกฝ่ายเอาไว้ จากมุมมองภายนอก ดูเหมือนว่าทั้งคู่กำลังยื้อกันอยู่ในสภาวะที่ไม่มีใครเพลี่ยงพล้ำ แต่สำหรับใครก็ตามที่ไม่ได้มัวแต่สนใจแสงสีจากการระเบิด ก็จะมองออกได้ทันทีว่าอเล็กซ์กำลังเสียเปรียบลงเรื่อยๆ ในขณะนี้ แม้ความแข็งแกร่งของทั้งสองจะสูสีกัน แต่อเล็กซ์จำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณมากกว่าเพื่อคงสถานะนี้เอาไว้ อีกไม่นานพลังวิญญาณของเขาต้องหมดลงและพ่ายแพ้ไปอย่างแน่นอน อเล็กซ์เองก็เข้าใจเรื่องนี้ดี เขาจึงเริ่มเปลี่ยนวิธีการต่อสู้ แทนที่จะใช้การฟาดฟันด้วยกระบี่เพื่อทำลายการโจมตีที่ถาโถมเข้ามา ตอนนี้เขาเริ่มหันไปใช้ปราณโลหิตแทน เนื่องจากปราณโลหิตของเขาอยู่ในระดับพลังสร้างสรรค์แห่งเทพขั้นที่ 3 ซึ่งแข็งแกร่งเพียงพอที่จะต้านทานการโจมตีเอาไว้ได้ หากมีการโจมตีใดหลุดรอดเข้ามา เขาก็สามารถรับมือได้ด้วยกายเนื้อที่ฝึกฝนมาในระดับเดียวกัน นั่นทำให้กระบี่ของเขา ซึ่งเหนือกว่าทั้งกายเนื้อและปราณโลหิตไปหนึ่งขั้น สามารถมุ่งเน้นไปที่การปะทะกับพลังสร้างสรรค์ของมังกรสาวตัวนั้นได้โดยตรง ในจุดนี้เอง อเล็กซ์พยายามหาทางลดการใช้พลังวิญญาณลง เขาเลิกใช้เต๋าแขนงอื่นๆ ทีละน้อย จนเหลือเพียงเต๋าแห่งเปลวไฟแท้จริง, ความร้อนหยาง และจิตวิญญาณกระบี่เท่านั้น ถึงอย่างนั้น การสร้างออร่าที่แตกต่างกันถึงสามสายด้วยเจตจำนงของเขาก็ยังคงสิ้นเปลืองพลังมากกว่าการสร้างเพียงสิ่งเดียวอยู่ดี แต่เขาจะรวมมันเข้าด้วยกันได้อย่างไร? เขาเคยคิดไว้ว่าจะทำอย่างไร แต่นึกไม่ออกว่าจะต้องลงมืออย่างไร 'ครั้งสุดท้ายที่เราผสานสิ่งต่างๆ เข้าด้วยกันคือตอนไหนนะ?' อเล็กซ์ตั้งคำถามกับตัวเอง คำตอบที่ผุดขึ้นมาในใจทันทีคือตอนที่เขาผสานจิตวิญญาณกระบี่ที่แตกต่างกันสามสายให้กลายเป็นหนึ่งเดียวจนก่อเกิดเป็นจิตวิญญาณกระบี่ ทว่าจิตวิญญาณกระบี่เป็นสิ่งที่เข้ากันได้ การปรับเปลี่ยนวิธีคิดจึงง่ายกว่ามาก แต่การรวมกระบี่เข้ากับเปลวไฟนั้นไม่ใช่อย่างแน่นอน นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนตอนที่เขาใช้เพลงกระบี่เผาผลาญแท้จริง ที่นั่นเขาเพียงแค่ซ้อนทับเต๋าแห่งเปลวไฟแท้จริงและความร้อนหยางลงบนออร่ากระบี่ แต่ครั้งนี้เขาจำเป็นต้องทำให้มันกลายเป็นสิ่งเดียวกัน เจตจำนงกระบี่ที่แฝงไปด้วยพลังแผดเผาของเปลวไฟแท้จริงและความร้อนหยาง อเล็กซ์ทำสมาธิโดยปล่อยให้สัญชาตญาณชี้นำในขั้นตอนนี้มากกว่าความรู้ที่มี เขาแบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไปจดจ่อกับการต่อสู้ส่วนที่เหลือ และทุ่มความสนใจที่เหลือทั้งหมดให้กับการรับมือกับพลังน้ำหยิน ดวงตาของเขาเห็นสีสันอันเจิดจ้าที่เปล่งออกมาจากการโจมตีของตนซึ่งโอบล้อมสีน้ำเงินเข้มของพลังน้ำหยินเอาไว้ สีสันเหล่านั้นส่วนใหญ่เป็นสีเหลืองและแดง แต่ทว่ากลับขาดความเข้มข้นที่ควรจะมีเหมือนกับเปลวไฟแห่งดวงอาทิตย์ 'เปลวไฟต้องร้อนแรงกว่านี้' อเล็กซ์คิดขณะจดจ่ออยู่กับมัน จิตของเขาเริ่มปรับแต่งเปลวไฟโดยธรรมชาติ จนกระทั่งเขาตระหนักได้ว่าที่ผ่านมาเขากำลังทำผิดวิธีทั้งหมด เขาไม่ควรไปจดจ่ออยู่กับด้านกระบี่ของการโจมตีมากเกินไป แต่ควรจะมุ่งเน้นไปที่การผสานเปลวไฟและความร้อนหยาง เพื่อให้มันเข้าใกล้เปลวไฟแห่งดวงอาทิตย์ก่อน เนื่องจากเขาได้ใกล้ชิดกับเปลวไฟแห่งดวงอาทิตย์มานานตลอดทศวรรษที่ผ่านมา การทำให้เต๋าแห่งเปลวไฟแท้จริงและเต๋าแห่งความร้อนหยางทำงานร่วมกันจนก่อเกิดเป็นสิ่งที่เขาเรียกได้เพียงอย่างเดียวว่า เต๋าแห่งเปลวไฟดวงอาทิตย์ นั้นง่ายดายอย่างน่าเหลือเชื่อ อเล็กซ์นึกสงสัยขึ้นมาครู่หนึ่งว่ามันคือเต๋าที่แท้จริงหรือไม่ และหากเขาไม่เคยรู้เรื่องเต๋าทั้งสองแขนงมาก่อน เขาจะสามารถเรียกใช้กฎแห่งโลกในวินาทีนี้ได้หรือไม่? ความคิดนั้นเป็นเพียงความนึกคิดชั่ววูบที่จางหายไปทันทีที่เกิดขึ้น เพราะสมาธิของเขาหวนกลับสู่สนามรบอีกครั้ง โคลด์เบิร์สต์สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงภายในเขตแดนแห่งเปลวไฟและกระบี่ที่อเล็กซ์สร้างขึ้นรอบๆ พลังน้ำหยินของเธอ แต่เธอกลับไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นคืออะไร หากจะมีสิ่งที่เธออธิบายได้ ก็คงเป็นความรู้สึกที่ว่าความโกลาหลทั้งหลายดูจะลดน้อยลงด้วยเหตุผลบางประการ เธอเลิกสนใจมันในเวลาต่อมาแล้วหันกลับมาโฟกัสกับการต่อสู้ อเล็กซ์ใช้ปราณโลหิตเพื่อรับมือกับการโจมตีด้วยปราณของเธอ ซึ่งนั่นทำให้เธอหงุดหงิดเล็กน้อย เธอรู้ดีมานานแล้วว่าอเล็กซ์ไม่สามารถเอาชนะเธอด้วยปราณได้ แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขายังมีบางอย่างที่แข็งแกร่งกว่านั้นมากพอที่จะไม่ทำให้เธอได้รับชัยชนะโดยง่าย แต่มันก็คงเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น ขณะที่การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป โคลด์เบิร์สต์ก็สังเกตเห็นบางอย่าง 'มันเริ่มเจ็บปวดขึ้นเรื่อยๆ แล้ว' เธอคิด 'เกิดอะไรขึ้นกันแน่?' สายตาของเธอจับจ้องไปที่พลังสร้างสรรค์ที่เธอกำลังเติมพลังให้อยู่ตลอดเวลาเพื่อสูบพลังวิญญาณของอเล็กซ์ให้หมดลงอย่างรวดเร็ว เขาเคยทำให้เธอประหลาดใจกับปริมาณพลังที่เขามีมาแล้ว แต่ไม่มีทางที่เขาจะมีพลังมากพอที่จะต่อกรกับพลังแห่งเทพของเธอได้ นั่นเป็นกรณีที่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่ถ้าหากการโจมตีของเขามีประสิทธิภาพต่อต้านเธอมากขึ้นเรื่อยๆ เธอเองก็จะเสียพลังแห่งเทพไปในอัตราเดียวกับเขา หรืออาจจะมากกว่าหากสถานการณ์ไม่เป็นใจ 'เขาทำได้ยังไง—' ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อเห็นอเล็กซ์จดจ่ออยู่กับการโจมตีใส่พลังสร้างสรรค์ของเธอ เขากำลังโต้กลับการโจมตีอื่นๆ ของเธอ แต่นั่นเป็นเพียงการป้องกันตามสัญชาตญาณเท่านั้น เขาทำเพียงเท่าที่จำเป็นเพื่อที่จะไม่พ่ายแพ้ ในไม่ช้าเธอก็เข้าใจชัดเจนว่า อเล็กซ์กำลังใช้พลังสร้างสรรค์ของเธอเป็นเครื่องมือในการพัฒนาตนเอง เขากำลังค่อยๆ เก่งกาจขึ้นในสิ่งที่เธอเองยังไม่เข้าใจด้วยซ้ำ ความรู้สึกนั้นทำให้เธอหงุดหงิดมากกว่าที่เคยเป็น เธอรีบดึงพลังสร้างสรรค์ของเธอกลับมาทันทีและหยุดการเติมพลังลง พายุแห่งกระบี่และเปลวไฟทำลายพลังน้ำหยินที่เหลืออยู่จนหมดสิ้นในชั่วพริบตา ในจังหวะนั้นอเล็กซ์ถูกบีบให้ต้องหยุดลงและรอคอยจังหวะที่เธอจะใช้พลังสร้างสรรค์อีกครั้ง ซึ่งจังหวะนั้นก็ไม่เคยมาถึงอีกเลย