บทที่ 3349: การจากลา เซียนซินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินนามทางเต๋าของอาจารย์ตน ไม่บ่อยนักที่ใครจะเรียกขานท่านด้วยชื่อนั้นนอกจากฉายาที่คุ้นเคยในปัจจุบัน “ท่านอาวุโสรู้จักอาจารย์ของข้าด้วยหรือคะ?” นางถาม “แน่นอน” ปรมาจารย์พยัคฆ์ขาวกล่าว “เขาเลื่องลือเรื่องความดุดัน ข้าพบเขาครั้งล่าสุดเมื่อหนึ่งแสนปีก่อนตอนที่เราทำสนธิสัญญาระหว่างเผ่าพันธุ์มนุษย์และปีศาจ” เซียนซินพยักหน้าเข้าใจ “อาจารย์ของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” พยัคฆ์ขาวถาม “ท่านสบายดีค่ะ” นางกล่าว “ท่านอายุมากขึ้นแล้ว จึงใช้ชีวิตที่เรียบง่ายขึ้น” พยัคฆ์ขาวหัวเราะ “ยากจะจินตนาการว่าคนที่เรียกตัวเองว่า ‘หิมะทมิฬผู้ป่าเถื่อน’ จะมาใช้ชีวิตปกติได้ แต่ข้าก็ดีใจกับเขาด้วย” เซียนซินเพียงแค่ยิ้มโดยไม่ได้กล่าวอะไร “เจ้ามากับนางหรือ?” นกกระสาเงาจันทราถามพร้อมชี้ไปทางชูมี่ “ใช่ ข้ามากับ...” เซียนซินหันไปมองชูมี่ คำพูดของนางกลับติดอยู่ในลำคอทันทีที่เห็นอีกฝ่าย แรงดึงดูดที่ไม่อาจต้านทานได้เข้าจู่โจมจนนางเกือบจะทรุดเข่าลง นางกลืนน้ำลายและพยายามตั้งสติ เหล่าเซเลสเชียลสองตนหัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจเมื่อเห็นปฏิกิริยาของกัวเหมย “เจ้าเข้าใจไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับนาง?” มังกรแดนเหมันต์ถาม “เข้าใจนิดหน่อยค่ะ” กัวเหมยตอบ “ข้าเพียงแต่... ไม่คาดคิดว่าจะรู้สึกเช่นนี้” “นางเป็นอะไรกับเจ้า?” เซเลสเชียลเต่าดำถาม “ศิษย์น้องของข้าค่ะ” “โอ้!” เต่าดำดูประหลาดใจ “นางเองก็เป็นศิษย์ของกระบี่น้ำแข็งเช่นกันหรือ?” ชูมี่ก้าวออกมาและเดินไปหาเซียนซิน “ข้าคงทำให้ท่านเป็นห่วงสินะคะ ศิษย์พี่” นางรีบกล่าวพร้อมกุมมือนางไว้ “ท่านได้รับข้อความของข้าใช่ไหมคะ? ข้าทำสำเร็จแล้ว ตามที่พวกท่านทุกคนหวังไว้เลยค่ะ” เซียนซินตกอยู่ในภวังค์ของออร่าจากชูมี่อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหัวอย่างรวดเร็วเพื่อเรียกสติ “ทุกคนคงดีใจมากที่ได้ยินข่าวนี้” นางกล่าว จากนั้นสายตาก็หันไปทางอเล็กซ์ที่อยู่ไม่ไกล นางพยักหน้าช้าๆ “ขอบคุณที่ดูแลศิษย์น้องของข้า” อเล็กซ์ยิ้ม “ด้วยความยินดีครับ เซียนซิน” “แล้วเจ้าเองก็...” อเล็กซ์รอให้อีกฝ่ายพูดต่อ แต่ดูเหมือนนางจะไม่ต้องการระบุคำถามให้ชัดเจนเผื่อไว้ก่อน “ผมเองก็... กลายเป็นเทพแล้วใช่ไหมครับ? ใช่ครับ” อเล็กซ์ตอบแทนให้ เซียนซินเลิกคิ้วขึ้น “ทำไมข้าถึงไม่สัมผัสได้ถึงพลังแบบเดียวกันจากเจ้าเหมือนที่สัมผัสได้จากนางล่ะ?” อเล็กซ์ยักไหล่ “ผมตอบไม่ได้เหมือนกันครับ ผมเพิ่งเข้าสู่เส้นทางนี้และอาจมีเหตุผลมากมายที่ทำให้เกิดเรื่องนี้กับนางแต่ไม่ใช่กับผม บางทีอาจเป็นเพราะเราเป็นเทพที่ต่างกันโดยสิ้นเชิงก็ได้ครับ” เซียนซินดูจะยอมรับคำตอบนั้น ส่วนเซเลสเชียลตนอื่นๆ ก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก แม้อเล็กซ์จะไม่แน่ใจว่าพวกเขายอมรับคำตอบของเขาจริงหรือไม่ “อเล็กซ์หนุ่มคนนี้จะเดินทางไปกับเรา เพราะเรากำลังจะมุ่งหน้าไปยังอาณาจักรแฝดรอยแยก จากนั้นเราจะไปต่อที่ดินแดนแห่งตะวันอันเป็นมงคล ซึ่งเป็นจุดที่พวกเจ้าสามารถแยกตัวกลับอาณาจักรของตัวเองได้ สะดวกไหม?” ฟรอสต์ซิลค์ถาม เซียนซินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า “อาจารย์ของเราคงเริ่มใจร้อนแล้วที่พวกเราหายไปนาน เราคงทำให้ท่านเป็นกังวลไปมากกว่านี้ไม่ได้” นางหยิบยันต์ชิ้นหนึ่งออกมาจากพื้นที่วิญญาณ “ท่านมอบสิ่งนี้ให้เราด้วยเหตุผลนี้โดยเฉพาะ เราต้องรีบกลับไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ดังนั้นเราต้องขอปฏิเสธข้อเสนอของท่านอาวุโสค่ะ” “โอ้” ฟรอสต์ซิลค์รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ไม่มากพอที่จะแสดงออกมาทางสีหน้า “ข้าเข้าใจ ข้าพอจะจินตนาการออกเลยว่าเขารู้สึกอย่างไร” มังกรกล่าว “พวกเจ้าควรรีบกลับไปเถิด” เซียนซินพยักหน้า นางหันไปหาชูมี่ “พร้อมหรือยัง?” นางถาม ชูมี่ลังเล นางไม่คิดว่าศิษย์พี่จะให้รีบจากไปเร็วขนาดนี้ นางหันกลับไปมองอเล็กซ์ พลางสงสัยว่าตนยังเหลืออะไรที่ต้องพูดอีกไหม แต่นางก็นึกไม่ออก อเล็กซ์เห็นแววตาที่สับสนของนางจึงยิ้ม “เราจะได้พบกันใหม่ในอนาคตครับ” เขากล่าว “ผมสัญญา” ชูมี่สงบใจลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ข้าจะรอคอยวันนั้นค่ะ ลาก่อน” เซียนซินดูจะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับท่าทีของชูมี่ไม่น้อย นางคงเปลี่ยนแปลงไปมากถึงได้ดูเปิดเผยกับคนที่นางไม่รู้จักเช่นนี้ นางสงสัยเหลือเกินว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ณ ใจกลางแห่งกรงเล็บ อย่างไรก็ตาม โดยไม่คิดอะไรต่อ นางได้กระตุ้นยันต์ ท้องฟ้าคำรามก้องเมื่อเกิดกระแสน้ำวนพลังงานสีเงินก่อตัวขึ้นเหนือฟ้า โอบล้อมชูมี่และเซียนซินไว้ ชูมี่โบกมือลาเป็นครั้งสุดท้ายในขณะที่พลังงานดึงร่างนางเข้าไป และในชั่วพริบตา ทั้งสองก็หายวับไป ทิ้งให้อเล็กซ์และเหล่าอสูรไม่กี่ตนอยู่ตามลำพังในลานกว้าง “ศิษย์ของหิมะทมิฬผู้ป่าเถื่อนสินะ?” ปรมาจารย์พยัคฆ์ขาวกล่าวหลังจากทั้งสองจากไป “ข้าอยากรู้จริงว่าเขาจะรู้สึกอย่างไรที่ได้รู้ว่าศิษย์ของเขาได้กลายเป็นเทพไปแล้ว” คนอื่นๆ ก็สงสัยเช่นกัน แต่โอกาสที่จะได้รู้ความจริงนั้นแทบไม่มี ปรมาจารย์หันมาทางอเล็กซ์ “เจ้าต้องการพักผ่อนก่อน หรือจะออกเดินทางเลยดี?” อเล็กซ์ยักไหล่ “เราควรออกเดินทางกันเลยครับ” ปรมาจารย์พยักหน้า นกกระสาเงาจันทราแยกตัวออกไปโดยกล่าวลาทุกคนเพราะเขาจะไม่เดินทางไปต่อ จากนั้นกลุ่มของอเล็กซ์จึงมุ่งหน้าไปยังจุดเคลื่อนย้ายมวลสารที่ใกล้ที่สุด เพื่อนำทางไปสู่เมืองทางใต้ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อไปยังอาณาจักรแฝดรอยแยก ฟรอสต์ซิลค์สั่งให้องครักษ์วังจัดการกระตุ้นจุดเคลื่อนย้ายให้พร้อมใช้งานภายในวันนี้ทันที เหล่าอสูรที่ประจำอยู่ที่นั่นเร่งมือจนเสร็จภายในสองชั่วโมงเมื่อทราบว่าเซเลสเชียลถึงสามตนกำลังจะผ่านทาง กลุ่มของอเล็กซ์ยืนอยู่บนแท่นเคลื่อนย้าย พร้อมกับผู้ติดตามหลายคนที่เหล่าเซเลสเชียลพามา และอสูรตนอื่นๆ ที่รอคอยเวลาจะจากอาณาจักรนี้ไป อเล็กซ์มองดูโลกใบนี้อีกครั้ง หมอกควันทางทิศเหนือค่อยๆ จางหายไป ลาวาจะเย็นลงในไม่ช้า เปลี่ยนทุกอย่างให้กลับกลายเป็นดินแดนตายซากเหมือนเดิม ทิ้งไว้เพียงรอยประทับรูปกรงเล็บ สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปเมื่อสี่สิบปีก่อนจะย้อนกลับสู่สภาพเดิม และโลกใบนี้ก็จะดำเนินต่อไปจากจุดที่หยุดค้างไว้ จะไม่มีใครรู้เลยว่าบททดสอบที่ทุกคนเข้าร่วมนั้น สร้างขึ้นจากพลังรวมกันของปฐมกาลสามตนและเทพอีกสองตน นกสามตัวและมังกรสองตัว บททดสอบกรงเล็บทั้งห้าได้สร้างเทพที่แท้จริงขึ้นมาตนหนึ่งและกำลังจะมีอีกตน และช่วงเวลาสี่ทศวรรษที่ควรจะเป็นช่วงเวลาสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ กลับกลายเป็นเพียงแค่เชิงอรรถที่ถูกลืมเลือนโดยใครก็ตามที่ไม่รู้ความจริงทั้งหมด มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดเมื่อได้คิดถึงมัน เมื่อคิดว่าโลกจะกลายเป็นเพียงเรื่องธรรมดาสามัญเพียงใดเมื่อทุกอย่างคลี่คลาย แน่นอนว่าสิ่งที่ธรรมดาสำหรับเขาอาจจะไม่ธรรมดาสำหรับผู้อื่น ทุกคนจะกลับไปใช้ชีวิตและหาความบันเทิงใส่ตัวต่อไป เพียงแต่ไม่ใช่กับเขา อเล็กซ์ไม่คิดว่าเขาจะได้กลับมาที่อาณาจักรนี้อีกในอนาคต จนกว่าเขาจะทำภารกิจเสร็จสิ้น และมีอิสระที่จะท่องไปในโลกเหล่านี้ได้ตามปรารถนา แต่นั่นคงต้องใช้เวลาอีกนาน จุดเคลื่อนย้ายเริ่มทำงาน แสงเจิดจ้าอาบไล้ร่างของทุกคน และในชั่วพริบตา อเล็กซ์ก็หายไปจากอาณาจักรกรงเล็บตะวันอย่างสมบูรณ์