บทที่ 21: การทะลวง หลี่ฉางอันแตกต่างจากอาจารย์ยันต์คนอื่นๆ เส้นทางแห่งยันต์และผนึกเป็นเพียงหนึ่งในวิธีที่เขาใช้หาแหล่งทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น สิ่งที่เขาพึ่งพาอย่างแท้จริง... ...คือการทำนายที่รีเฟรชทุกวัน! แม้ไม่มีมรดกวิชายันต์ เขาก็อาจได้รับมรดกสืบทอดอื่นๆ ในอนาคตอยู่ดี สรุปง่ายๆ เขาไม่จำเป็นต้องเข้าตระกูลเจิ้งเพื่อแสวงหาทรัพยากรสารพัดชนิด "การแต่งเข้าไปในตระกูลเจิ้งย่อมมีข้อดี แต่ข้อเสียกลับมากกว่า" หลี่ฉางอันบ่นในใจ ไม่ได้พูดออกมา ไม่นานหลังจากนั้น เมื่อเห็นท่าทีหนักแน่นของเขา ผู้จัดการเฉียนก็เลิกพยายามเกลี้ยกล่อม เจิ้งชิงชิงเองก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงขอให้หลี่ฉางอันลองคิดดูอีกที "สหายหลี่ ถ้าคุณตัดสินใจได้เมื่อไร ก็มาหาข้าได้ทุกเมื่อ" ดวงตาของนางสดใสเย้ายวน ทว่าท่าทีของนางยังคงอ่อนโยน หลี่ฉางอันพยักหน้า "ขอบคุณสำหรับน้ำใจของคุณหนู" ไม่นานต่อมา หลี่ฉางอันก็ขอตัวลา เขาออกจากศาลาร้อยสมบัติพร้อมศิลาวิญญาณที่หาได้จากการขายยันต์ หลังจากเขาไปแล้ว ผู้จัดการเฉียนเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "เด็กนั่นเพิ่งทะลวงขั้นด้านฝีมือมาใหม่ๆ จึงยโสอยู่หน่อย เป็นเรื่องปกติที่คนเลือดร้อนอย่างนี้จะปฏิเสธ อย่าเก็บมาใส่ใจเลยคุณหนู" "ข้าไม่ใส่ใจหรอก" เจิ้งชิงชิงหัวเราะเบาๆ อย่างไม่แยแส ผู้จัดการเฉียนเสริมว่า "คุณหนู รออีกสักหน่อยเถอะ พอวิชายันต์ของเขาติดทางตัน ไม่มีที่ให้ไปต่อ เขาจะต้องกลับมาหาเราแน่นอน" เขามั่นใจเรื่องนี้มาก เพราะอย่างไรเสีย เขาเองก็เคยผ่านเส้นทางเช่นนี้มาแล้ว ตอนหนุ่มๆ เขาเองก็เต็มไปด้วยไฟสู้ คิดว่าสามารถทุบทุกอุปสรรคด้วยกำปั้นของตัวเองได้ กว่าจะยอมแพ้ต่อจินตนาการที่ไม่สมจริงนั้น ก็ต้องถูกชีวิตกระทืบไปหลายครั้ง "คุณหนู มีแผนจะพาเขาไปแนะนำให้กับสาวน้อยในตระกูลเจิ้งที่มีรากวิญญาณชั้นต่ำหรือไม่?" ผู้จัดการเฉียนถาม หลี่ฉางอันไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดา อีกอย่างจะเอาหญิงสามัญชนในตระกูลไปจับคู่กับเขาคงเป็นไปไม่ได้ เจิ้งชิงชิงส่ายหน้าเบาๆ "รากวิญญาณชั้นต่ำยังไม่ดีพอ เอาเป็นรากวิญญาณชั้นล่างก็แล้วกัน" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้จัดการเฉียนก็ประหลาดใจอยู่บ้าง ดูเหมือนว่าค่าตัวของหลี่ฉางอันในสายตาเจิ้งชิงชิงจะสูงกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก ... หลายเดือนต่อจากนั้น ทุกอย่างก็ยังคงดำเนินไปตามเดิม ไม่ว่าโลกภายนอกจะเปลี่ยนแปลงอย่างไร หลี่ฉางอันก็ยังคงบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ เผลอแป๊บเดียว การทะลวงขั้นก็ใกล้มาถึงแล้ว "ขั้นสูงสุดของขั้นหลอมปราณชั้นที่สาม!" หลี่ฉางอันค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออก เขาถูกกั้นจากขั้นหลอมปราณชั้นที่สี่ด้วยม่านบางๆ เพียงชั้นเดียวเท่านั้น 「ตลอดสามวันถัดมา」 เขาไม่ได้วาดยันต์ อีกทั้งไม่สนใจเรื่องราวภายนอกแม้แต่น้อย กลับอาบน้ำ จุดธูป และพยายามทำให้ตนเองอยู่ในสภาวะจิตใจสงบเย็น ทั้งกายและใจราบเรียบ ดันสภาพร่างกายของตัวเองไปสู่ความสมบูรณ์ที่สุด "การเปลี่ยนจากชั้นที่สามไปชั้นที่สี่ของขั้นหลอมปราณ คือการก้าวจากช่วงต้นไปสู่ช่วงกลาง เป็นด่านสำคัญมาก จะประมาทไม่ได้ ไม่ว่าจะมั่นใจแค่ไหนก็ตาม!" การทะลวงขั้นครั้งนี้สำคัญเป็นพิเศษ หากสำเร็จ เขาก็จะไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำสุดในขอบเขตการบำเพ็ญเพียรอีกต่อไป! เช้าวันหนึ่ง เมื่อดวงอาทิตย์โผล่ขึ้นทางทิศตะวันออก หลี่ฉางอันนั่งขัดสมาธิ หลับตาลงเล็กน้อย จานรวบรวมวิญญาณขนาดเล็กถูกวางอยู่ตรงหน้าเขา ภายในห้องมีศิลาวิญญาณที่บดละเอียดจำนวนมากกระจายอยู่ทั่ว ชั่วขณะหนึ่ง ความหนาแน่นของชี่วิญญาณในห้องสูงถึงระดับน่าตกตะลึง หลี่ฉางอันไม่รีบร้อน ไม่ลนลาน จิตใจมั่นคงขณะโคจรเคล็ดการบำเพ็ญเพียรของตน กระแสพลังวิญญาณนับไม่ถ้วนถูกดูดเข้าสู่ร่าง พุ่งทะลวงผ่านเส้นลมปราณราวสายน้ำเชี่ยวกราก ก่อนจะไปรวมกันที่ตันเถียนในที่สุด แม้แต่กาลเวลาก็ราวกับช้าลงในขณะนี้ ผ่านไปไม่รู้กี่นาน ในที่สุด... ตูม! ทั้งร่างของหลี่ฉางอันสั่นสะเทือน ม่านกั้นแตกสลายอย่างสิ้นเชิง สลายหายไปในความว่างเปล่า ในตอนนั้นเอง ออร่าของเขาพลันพุ่งทะยาน การบำเพ็ญเพียรยกระดับขึ้นอย่างต่อเนื่อง แขนขา กระดูก และอวัยวะภายในล้วนแปรเปลี่ยนอย่างรุนแรง ทุกอณูของร่างกายแข็งแกร่งกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด เมื่อทุกอย่างจบลง หลี่ฉางอันลืมตาขึ้น แววคมกริบวาบผ่านในดวงตา "ขั้นหลอมปราณชั้นที่สี่!" ในที่สุดเขาก็ทะลวงได้สำเร็จ! เขาผ่อนลมหายใจยาว ความยินดีเอ่อท้นอยู่ในใจ นับจากวันนี้เป็นต้นไป เขาได้ก้าวพ้นจากกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างสุดอย่างแท้จริง และก้าวขึ้นไปข้างหน้าอย่างมั่นคง! ขั้นหลอมปราณชั้นที่สี่ถึงชั้นที่หก ล้วนถือเป็นช่วงกลางของขั้นหลอมปราณ ระดับการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้นับว่าน่าทึ่งทีเดียว ในตระกูลหลอมปราณขนาดเล็กบางแห่ง เขายังสามารถเป็นถึงผู้อาวุโสได้ด้วยซ้ำ ไม่นานหลังจากนั้น หลี่ฉางอันก็สงบใจลง และเตือนตัวเอง "เพิ่งแค่ขั้นหลอมปราณชั้นที่สี่เท่านั้น ยังอวดดีไม่ได้" ท้ายที่สุดแล้ว ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมปราณระดับกลางอีกสองคนคอยจับตาเขาอยู่ เขายังต้องระวังตัวต่อไป "ข้าควรแสดงระดับการบำเพ็ญเพียรเป็นขั้นหลอมปราณชั้นที่สามต่อหน้าคนอื่นไปก่อน รออีกสักพักค่อย 'ทะลวงขั้น' อีกที" หลี่ฉางอันตัดสินใจเช่นนั้น 「ไม่กี่วันต่อมา」 เขามุ่งทำให้การบำเพ็ญเพียรของตนมั่นคง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอันตรายแฝงจากการทะลวงขั้นเมื่อครู่ จากนั้น เขาก็หยิบกระดาษยันต์กับพู่กันยันต์ออกมา "ด้วยการบำเพ็ญเพียรถึงขั้นหลอมปราณชั้นที่สี่ การวาดยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางน่าจะง่ายกว่าเดิมมาก" สีหน้าของหลี่ฉางอันสงบนิ่ง เขาถือพู่กันยันต์ไว้และเริ่มวาดยันต์ดาบทอง และก็เป็นดังที่เขาคาดไว้ กระบวนการวาดยันต์ครั้งนี้ราบรื่นอย่างยิ่ง ไม่มีความฝืนแม้แต่น้อย เขาไม่จำเป็นต้องกินโอสถพลังวิญญาณเลย และสามารถวาดยันต์ดาบทองจนเสร็จได้อย่างง่ายดาย! "ไม่เลว!" หลี่ฉางอันเก็บยันต์ดาบทองไว้แล้วลองวาดยันต์อื่นต่อ ทุกแผ่นล้วนง่ายดาย กระบวนการราบรื่นราวสายน้ำไหล สำเร็จในคราเดียว เขาไม่ผิดพลาดแม้แต่ครั้งเดียว! "อีกไม่นาน ข้าก็คงเริ่มลองวาดยันต์ระดับกลางคุณภาพสูงได้แล้ว" รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลี่ฉางอัน เขาพึงพอใจอย่างมาก ... 「ผ่านไปอีกไม่กี่วัน」 ซวี่ฝูกุ้ยรีบมาหาเขาอย่างกะทันหัน "พี่หลี่ เรื่องใหญ่แล้ว!" น้ำเสียงของเขาตื่นตระหนก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ สีหน้าของหลี่ฉางอันยังคงอ่อนโยน น้ำเสียงก็สงบเยือกเย็น "ไม่ต้องรีบ พูดช้าๆ เกิดอะไรขึ้น?" "บรรพชนสร้างฐานของตระกูลเจิ้งตายแล้ว!" "หืม?" หลี่ฉางอันชะงักไป มันน่าขนลุกจนไม่น่าเชื่อ บรรพชนสร้างฐานคือสัญลักษณ์ของความไร้เทียมทานในแถบนี้ ต้องเข้าใจก่อนว่า ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างฐานมีอายุขัยถึงสองร้อยสี่สิบปี! แม้แต่บรรพชนสร้างฐานของตระกูลเจิ้งที่อายุมากที่สุด ก็ยังเหลืออายุขัยอีกหลายสิบปี เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะตายเพราะชราภาพ "อธิบายรายละเอียดมาให้หมด สถานการณ์ที่แท้จริงเป็นอย่างไรกันแน่?" สีหน้าของหลี่ฉางอันเคร่งขึ้น และน้ำเสียงก็หนักแน่นจริงจัง ซวี่ฝูกุ้ยกลืนน้ำลายก่อนจะเริ่มอธิบาย "เมื่อไม่นานมานี้ เขตอันตรายแห่งใหม่ได้ปรากฏขึ้นในแดนลึกลับ บริเวณนั้นเต็มไปด้วยค่ายกลที่เสียหายจำนวนมาก ถ้าไปกระตุ้นเข้า ก็เท่ากับเสี่ยงตาย!" ทว่า แม้บริเวณนั้นจะอันตราย... ...กลับมีสมบัติมากมายอยู่ภายใน ในส่วนที่สำรวจไปแล้ว ยังเคยมีสมบัติระดับสองที่ชำรุดปรากฏออกมา ทำให้แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างฐานยังอดหวั่นไหวไม่ได้ บรรพชนสร้างฐานช่วงกลางของตระกูลเจิ้งได้ออกไปสำรวจลึกเข้าไปในบริเวณนั้น แต่ไม่นานหลังจากนั้น... ...ก็มีเสียงระเบิดสะเทือนฟ้าสะท้านดินดังมาจากส่วนลึกของพื้นที่นั้น แล้ว... ...ข่าวลือก็เริ่มแพร่สะพัดออกมา ว่าบรรพชนของตระกูลเจิ้งตายอยู่ข้างใน และถึงขั้นเอาศพกลับมาไม่ได้ด้วยซ้ำ! "แค่ข่าวลือ? ไม่มีใครเห็นกับตาว่าบรรพชนของตระกูลเจิ้งตายจริงๆ งั้นหรือ?" หลี่ฉางอันขมวดคิ้วเล็กน้อย ซักถามอย่างระมัดระวัง ซวี่ฝูกุ้ยพยักหน้า "ใช่แล้วพี่หลี่ แต่ข่าวมันแพร่ออกไปหมดแล้ว ตอนนี้คนในตลาดกำลังพูดถึงเรื่องนี้กันทั้งนั้น และตระกูลเจิ้งก็ไม่ได้ทำอะไรเพื่อหยุดข่าวเลย" 'ตระกูลเจิ้งไม่ออกมาโต้ข่าวลือ นั่นหมายความว่าอะไร?' 'หรือว่าบรรพชนตายจริงๆ?' เมื่อคิดได้ดังนั้น อารมณ์ของหลี่ฉางอันก็หนักอึ้งขึ้นมาโดยไม่อาจห้าม 'ในอดีต ตระกูลเจิ้งสามารถยืนหยัดต่อกรกับอีกสองตระกูลใหญ่ได้ ก็เพราะพวกเขามีผู้บำเพ็ญเพียรสร้างฐานสองคน' ถ้าคนหนึ่งตายไป และยังเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดเสียด้วย คือบรรพชนสร้างฐานช่วงกลาง... ...สถานการณ์ก็ย่ำแย่มากแล้ว 'ตระกูลเจิ้งที่เหลือบรรพชนสร้างฐานเพียงคนเดียว จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากขึ้นมาก' หลี่ฉางอันรู้สึกถึงความไม่สบายใจจางๆ ความสงบสุขในตลาด คงอยู่ได้อีกไม่นานนัก