Chapter 1171 - ต้นไม้ดอกท้อผู้ทรงพลัง “นี่มัน...” “พี่เสือ นายคงประมาทสินะ?” “น่าจะใช่ ไม่อย่างนั้นเขาจะโดนเด็กชกเอาได้ยังไงกัน” สปิริตไทเกอร์ส่ายหัวก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วหอบหายใจหนักๆ เขาค่อยๆ ตั้งสติกลับมาได้อีกครั้ง “เจ้าเด็กน้อย แกทำให้ฉันโกรธแล้วนะ!” เขาจ้องเขม็งไปที่เด็กชายซึ่งอยู่ไม่ไกลพลางตะคอกเสียงดังก้อง ความเจ็บปวดทางกายนั้นเป็นเรื่องรอง สิ่งสำคัญคือเขาถูกเด็กคนหนึ่งชกเข้าที่ใบหน้าต่อหน้าลิงและคนอื่นๆ นี่มันน่าอับอายเกินไปแล้ว! วูบ! ร่างของสปิริตไทเกอร์พุ่งวาบพร้อมกับปราณโลหิตที่ระเบิดออกมา สายฟ้าแลบแล่นพันรอบกายและแผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามที่เป็นเอกลักษณ์ของเผ่าพันธุ์เสือ! “โฮก!” สปิริตไทเกอร์คำรามใส่เด็กชาย ลมกระโชกแรงพัดกรรโชก! “หนวกหูจริง!” เด็กชายขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ ตอนแรกเขาเพียงแค่อยากจะสั่งสอนสปิริตไทเกอร์ให้หลาบจำ แต่ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะลุกขึ้นมาโต้ตอบแถมยังตวาดใส่เขาอีก นั่นทำให้เขาหงุดหงิดเป็นที่สุด วูบ! สปิริตไทเกอร์รู้สึกว่าภาพตรงหน้าพร่าเลือน และร่างของเด็กชายก็ได้หายไปจากจุดเดิมแล้ว! “เร็วมาก!” หัวใจของสปิริตไทเกอร์ร่วงวูบ เขาไม่มีเวลาให้คิดทบทวน รีบสะบัดมือปลดปล่อยพลังสายฟ้าฟาดออกไปด้านหน้า ปัง! ก่อนที่หมัดของสปิริตไทเกอร์จะสัมผัสโดนเสื้อผ้าของเด็กชาย ใบหน้าของเขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกครั้ง! หลังจากอาการมึนงงผ่านไปครู่หนึ่ง สปิริตไทเกอร์ก็ตระหนักได้ว่าเขาถูกเด็กชายชกจนปลิวไปอีกรอบ! เมื่อเขาลุกขึ้นจากพื้น แก้มทั้งสองข้างก็บวมเป่งและศีรษะของเขาก็ดูบวมตุ่ยราวกับหัวเสือจริงๆ คราวนี้ ลิงและคนอื่นๆ ไม่ได้หัวเราะ พวกเขาผ่านการต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วนและมีสายตาที่เฉียบคม ย่อมดูออกว่าแม้เด็กชายจะดูไร้เดียงสาและน่ารัก แต่พละกำลังในการต่อสู้ของเขานั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง! ในระดับเดียวกัน มีปีศาจไม่กี่ตนที่จะเอาชนะสปิริตไทเกอร์ได้ ถึงแม้สปิริตไทเกอร์จะไม่ได้คืนร่างจริงและไม่ได้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด แต่เด็กชายเองก็อยู่ในร่างมนุษย์เช่นกัน “น่าสนใจ” ลิงแลบลิ้นเลียริมฝีปากพร้อมแววตาที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ชีวิตนี้สิ่งที่เขารักที่สุดคือการต่อสู้! ย้อนกลับไปตอนที่เขาพบกับซูจื่อม่อครั้งแรก ทั้งสองคนอาศัยอยู่ในถ้ำแห่งนั้นนานถึงครึ่งปีและต่อสู้กันแทบทุกวัน เมื่อเห็นว่าเด็กชายแข็งแกร่งเพียงใด มือไม้ของลิงก็เริ่มคันขึ้นมา “เจ้าเด็กน้อย ฉันขอเล่นด้วยคนนะ!” ลิงฉีกยิ้มแล้วกระทืบเท้าลงบนพื้นพุ่งตัวเข้าไป กลิ่นอายอันดุร้ายพุ่งพล่านขณะที่เขาเอื้อมอุ้งมือที่มีขนปกคลุมไปคว้าตัวเด็กชาย ราวกับว่าสัมผัสได้ว่าลิงนั้นไม่ใช่คนธรรมดา เด็กชายจึงทำหน้าจริงจังและตั้งสมาธิ ปัง! ปัง! ปัง! เด็กชายปะทะกับลิงติดต่อกันถึงสามครั้งโดยไม่เสียเปรียบเลยแม้แต่น้อย! “หืม?” ตอนแรกลิงยั้งมือเอาไว้เพราะกลัวว่าจะทำร้ายเด็กชาย อย่างไรก็ตาม เมื่อทั้งสองปะทะกันซ้ำๆ พลังของลิงก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงจุดที่เขาทุ่มสุดตัวแล้วก็ยังไม่สามารถกดดันให้เด็กชายถอยหลังไปได้! ยิ่งไปกว่านั้น ลิงยังสัมผัสได้ลางๆ ว่าเด็กคนนี้ยังมีแรงเหลืออยู่อีกมาก! ลิงไม่เกรงกลัวแต่กลับดีใจที่ได้พบคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อ เขาเลิกยั้งมือและปลดปล่อยพลังทั้งหมดที่มีเพื่อต่อสู้กับเด็กชาย! “นี่เป็นลูกเต้าเหล่าใครกัน? ทำไมถึงเก่งกาจได้ขนาดนี้ทั้งที่ยังเด็ก?” ชิงชิงรู้สึกงุนงง ในบรรดาทั้งเจ็ดคน ลิงมีฝีมือการต่อสู้เป็นอันดับสามและสามารถต่อกรกับเต๋าทรงธรรมได้ แล้วทำไมเด็กคนนี้ถึงได้ทรงพลังนัก? “คนที่ห้า เจ้าพอจะดูออกไหม?” ชิงชิงชำเลืองมองไปด้านข้างแล้วถาม ไนท์สปิริตไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ต้นไม้ดอกท้อนั้นทรงพลังอย่างยิ่งอยู่แล้ว ในยุคดึกดำบรรพ์มันเป็นที่รู้จักในนาม ไม้ปราบมังกร และ ไม้ขจัดภูตผี หลายเผ่าพันธุ์ต่างเรียกมันว่า ไม้อมตะ” ลองจินตนาการดูสิว่ามันจะแข็งแกร่งเพียงใดถึงขั้นปราบมังกร ป้องกันสิ่งชั่วร้าย และขับไล่ภูตผีได้! “เก่งขนาดนั้นเลย?” ชิงชิงรู้สึกทึ่งจนพูดไม่ออก เค่อเค่อรู้สึกสงสัยและอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “แต่ในแดนปีศาจนั้นมีต้นไม้ดอกท้อที่มีจิตวิญญาณน้อยมาก ต่อให้มีจิตวิญญาณก็ยากที่จะบำเพ็ญเพียรมาถึงระดับนี้ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องพละกำลังในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งขนาดนี้เลย” “นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าต้นไม้ดอกท้อนั้นมีจิตวิญญาณขึ้นมาได้อย่างไร” ไนท์สปิริตกล่าว “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” ชิงชิงและคนอื่นๆ ไม่เข้าใจ ไนท์สปิริตอธิบาย “พูดง่ายๆ คือ ถ้าต้นไม้ดอกท้อมีจิตวิญญาณหลังจากวิวัฒนาการมายาวนานและได้รับการหล่อเลี้ยงจากปราณสวรรค์และปฐพี พลังที่มันจะควบคุมได้ก็มีจำกัด” “หรือบางทีมันอาจจะบังเอิญมีจิตวิญญาณและเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร นั่นก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน” หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ไนท์สปิริตก็กล่าวต่อ “แต่ถ้ามันมีจิตวิญญาณขึ้นมาเพราะได้รับคำชี้แนะจากยอดฝีมือ เรื่องนี้ย่อมแตกต่างออกไป” “ยอดฝีมือ?” ชิงชิงและคนอื่นๆ ถามโดยสัญชาตญาณ ไนท์สปิริตกล่าว “ตัวอย่างเช่น หากเซียนสักองค์ชี้แนะต้นไม้ดอกท้อนี้จนมันมีจิตวิญญาณ นั่นหมายความว่ามรดกเต๋าของต้นไม้ดอกท้อต้นนี้มาจากเซียนองค์นั้น!” “เมื่อมันเริ่มบำเพ็ญเพียร ศักยภาพของมันจะเหนือกว่าที่ใครจะจินตนาการได้!” ชิงชิงและคนอื่นๆ เข้าใจในทันที มีตำนานคล้ายกันมากมายในทวีปเทียนหวง ว่ากันว่าเหล่าเซียนจากแดนบนมักจะบำเพ็ญเพียรบนโขดหินสีเขียว เมื่อเวลาผ่านไป โขดหินสีเขียวก็เกิดมีจิตวิญญาณและสติปัญญาขึ้นมา! แม้แต่โขดหินสีเขียวนั้นยังกลายเป็นสิ่งที่ทรงพลังและไร้เทียมทานเมื่อมันเริ่มบำเพ็ญเพียร! “ถ้าอย่างนั้น คนที่ชี้แนะให้ต้นไม้ดอกท้อนี้มีจิตวิญญาณคงมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาใช่ไหม?” ชิงชิงคาดเดา “จะเป็นมหาปีศาจหรือปีศาจบรรพกาลหรือเปล่านะ?” มหาปีศาจนั้นเทียบเท่ากับผู้ยิ่งใหญ่ระดับผสานกาย ส่วนปีศาจบรรพกาลเทียบเท่ากับปรมาจารย์ระดับมหายาน! ในขณะที่ทุกคนกำลังหารือกัน ร่างหนึ่งก็ร่วงลงมาพร้อมเสียงดังสนั่น กลางอากาศ ร่างนั้นปลดปล่อยปราณโลหิตออกมาอีกครั้งและพยายามประคองร่างจนลงจอดบนพื้นได้ก่อนจะถอยหลังไปสามก้าว! คนที่ถูกซัดถอยกลับมาคือลิงนั่นเอง! คราวนี้ชิงชิงและคนอื่นๆ ถึงกับตกตะลึงอย่างแท้จริง แม้แต่ลิงยังเอาชนะเด็กน้อยคนนี้ไม่ได้หรอกหรือ? ไนท์สปิริตขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางพึมพำด้วยสายตาที่ลุ่มลึก “คนที่ชี้แนะต้นไม้ดอกท้อต้นนี้คงน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าปรมาจารย์ระดับมหายานเสียอีก!” “พี่ลิง อย่ากังวลไปเลย ข้าจะช่วยท่านเอง!” ทางด้านข้าง สปิริตไทเกอร์ถูใบหน้าที่บวมฉึ่งของเขาพลางเตรียมจะกระโจนเข้าไปอย่างเกรี้ยวกราด “ถอยไป!” ชิงชิงตำหนิ “พวกเจ้าสองคนไม่อายหรือไงที่จะร่วมมือกันรุมเด็กคนเดียว?” สปิริตไทเกอร์หน้าแดงก่ำ เขาเองก็ไม่ได้อยากทำเช่นนั้น แต่มันรู้สึกแค้นใจ! ถ้าข่าวที่เขาถูกเด็กชกหน้าแพร่ออกไป เขาคงไม่มีหน้าอยู่ในภูเขาโฮว์ลิ่งมูนอีกต่อไป! “หึ พวกคนนิสัยไม่ดี เข้ามาพร้อมกันเลยก็ได้ ฉันไม่กลัวหรอก!” ทันใดนั้น เสียงใสๆ ของเด็กชายก็ดังขึ้น “ให้ตายเถอะ!” วินาทีนั้น สปิริตไทเกอร์ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาไม่สนใจคำห้ามปรามของชิงชิง พุ่งตัวไปข้างหน้าแล้วด่าทอ “ไอ้เจ้าเด็กเหลือขอ มาดูกันว่าคุณปู่เสือคนนี้จะจัดการแกยังไง!” “นับฉันด้วยคน!” โกลเด้นไลอ้อนอดไม่ได้ที่จะร่วมวงด้วย ลิง สปิริตไทเกอร์ และโกลเด้นไลอ้อนต่างพุ่งตัวเข้าไป “กับดัก!” เด็กชายประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างแล้วตะโกนเบาๆ ทันใดนั้น กิ่งไม้ก็งอกออกมาจากความว่างเปล่าใต้ฝ่าเท้าของลิงและอีกสองคน สานตัวกันเป็นกรงขังพวกเขาทั้งสามเอาไว้ภายใน! ทั้งสามคนต่างปล่อยกระบวนท่าโจมตีออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ก็ไม่สามารถแหกออกมาได้เลยแม้แต่น้อย! แม้กิ่งของต้นไม้ดอกท้อจะดูหนาพอๆ กับแขนของทารก แต่มันกลับเหนียวแน่นและคงกระพันอย่างประหลาด! “โฮก!” สปิริตไทเกอร์และโกลเด้นไลอ้อนคืนร่างจริง อย่างไรก็ตาม โกลเด้นไลอ้อนก็ยังไม่สามารถตัดกิ่งไม้ดอกท้อด้วยกรงเล็บของเขาได้ อาศัยกรงเล็บเสือที่คมกริบและหลอมรวมเข้ากับร่างของสปิริตไทเกอร์ในอดีต เขาพยายามตัดกิ่งไม้ดอกท้อไปได้สองสามกิ่ง แต่กิ่งไม้เหล่านั้นก็งอกออกมาไม่สิ้นสุดและเติมเต็มช่องว่างอย่างรวดเร็ว สภาพของลิงก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันนัก เขาเรียกอาวุธคู่กายออกมาหวังจะหักกิ่งไม้เหล่านั้น ทว่าอาวุธของเขากลับถูกกิ่งไม้ที่งอกใหม่อย่างต่อเนื่องพันธนาการไว้ทีละชั้นจนติดแหง็กอยู่ข้างใน! “หึ!” ถึงตอนนั้นเด็กชายถึงได้เผยสีหน้าโอ้อวดออกมาแล้วแกว่งกำปั้น “พวกคนนิสัยไม่ดี รู้หรือยังว่าฉันแข็งแกร่งแค่ไหน?”