บทที่ 1374 - การตัดสินใจ ผู้อาวุโสชิวเป็นถึงยอดฝีมือระดับผสานร่าง และมีชีวิตอยู่มานานกว่า 10,000 ปี เมื่อเขาเริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้ เขาก็ค่อย ๆ หลุดพ้นจากความงุนงงเช่นกัน ผู้อาวุโสจิ่งเยว่กล่าวขึ้นว่า "ข้าคาดเดาว่าจิตวิญญาณแก่นแท้ของอารยธรรมไร้ลักษณ์อาจได้รับบาดเจ็บ ทำให้เขาไม่สามารถเชื่อมต่อกับฟ้าดินได้ บางทีเขาอาจจะไม่สามารถแม้แต่จะใช้วิชาธรรมะพื้นฐานที่สุดได้ด้วยซ้ำ!" "ร้ายแรงถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?" "เป็นไปได้ไหมว่าอารยธรรมไร้ลักษณ์กำลังซ่อนฝีมืออยู่?" เหล่ามหาอำนาจระดับผสานร่างคนอื่น ๆ ต่างถกเถียงกัน ผู้อาวุโสนิ่งเงียบด้วยสีหน้าที่ดูไม่ได้ ความจริงแล้ว เขารู้ดีว่าข้อสันนิษฐานของผู้อาวุโสจิ่งเยว่นั้นมีความเป็นไปได้สูงมาก นั่นหมายความว่าเขาเพียงแค่ถูกอารยธรรมไร้ลักษณ์หลอกให้กลัว! เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รู้สึกไม่พอใจและแสดงสีหน้าเกลียดชังออกมา ประมุขตระกูลซีเหมินไม่ได้กล่าวสิ่งใดตลอดเวลาที่ผ่านมา จนกระทั่งตอนนี้เขาถึงได้วางถ้วยน้ำชาในมือลงและกล่าวอย่างเฉยเมยว่า "การคาดการณ์ของผู้อาวุโสจิ่งเยว่น่าจะไม่มีปัญหาอะไร" "ในการต่อสู้ที่หุบเขาฟ้าดิน ยอดฝีมือจากเผ่าแม่มดเคยระเบิดจิตวิญญาณแก่นแท้ของตนเองและปลดปล่อยคำสาปตัดชีวิตเพื่อสาปแช่งซูจื่อม่อ" "แม้ว่าเขาจะทำไม่สำเร็จ แต่ข้าเชื่อว่าด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของซูจื่อม่อ ไม่มีทางที่เขาจะรอดพ้นจากพลังของคำสาปตัดชีวิตโดยไม่ได้รับบาดเจ็บเลย" เมื่อถึงจุดนี้ ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นก็ไม่มีข้อสงสัยใด ๆ อีกต่อไป เมื่อนำข้อมูลและสัญญาณหลายอย่างมารวมกัน แทบจะมั่นใจได้เลยว่าจิตวิญญาณแก่นแท้ของอารยธรรมไร้ลักษณ์ได้รับบาดเจ็บ ยิ่งไปกว่านั้น บาดแผลเหล่านั้นคงไม่เบาเลยทีเดียว! "พี่ซีเหมิน ท่านช่างปราดเปรื่อง!" ทันใดนั้น เสียงหัวเราะก็ดังมาจากด้านนอก ผู้บำเพ็ญเพียรท่านหนึ่งที่มีอาภรณ์พริ้วไหวเดินเข้ามา ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่มีใครในที่นี้สังเกตเห็นการมีอยู่ของเขาเลย! "คารวะประมุขตระกูลตงฟาง" เหล่ามหาอำนาจระดับผสานร่างในโถงต่างลุกขึ้นยืนทีละคนและโค้งคำนับผู้มาเยือน ผู้บำเพ็ญเพียรท่านนั้นคือประมุขของตระกูลขุนนางตงฟาง! "ท่านก็มาด้วยหรือ พี่ตงฟาง" ประมุขตระกูลซีเหมินลุกขึ้นยืนและพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะเชื้อเชิญ "เชิญนั่งก่อน" ประมุขตระกูลตงฟางนั่งลงข้างประมุขตระกูลซีเหมินและเข้าประเด็นทันที "ข้าจะไม่พูดอ้อมค้อม ข้ามาที่นี่เพราะเรื่องของอารยธรรมไร้ลักษณ์" "ท่านคิดเห็นอย่างไร พี่ตงฟาง?" ประมุขตระกูลซีเหมินเอ่ยถาม ประมุขตระกูลตงฟางแสยะยิ้มเย็นชาและกล่าวเพียงคำเดียวว่า "ฆ่า!" ทันทีที่คำนั้นหลุดออกมา อุณหภูมิภายในโถงดูเหมือนจะลดลงอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่จิตสังหารแผ่ซ่านออกมาพร้อมกับความรู้สึกเย็นเยือก! ประมุขตระกูลซีเหมินยิ้ม "อารยธรรมไร้ลักษณ์มีชื่อเสียงมานานและรับมือได้ยาก เรื่องนี้ควรจะ..." "พี่ซีเหมิน" ประมุขตระกูลตงฟางขัดขึ้น "ท่านก็คาดการณ์แล้วว่าความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของอารยธรรมไร้ลักษณ์ลดลงอย่างมากเนื่องจากจิตวิญญาณแก่นแท้บาดเจ็บ นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยาก! ยอดฝีมือระดับผสานร่างคนใดก็สามารถปราบเขาได้!" "หากท่านกังวลเรื่องอุบัติเหตุ เราจะให้ยอดฝีมือทั้งหมดในโถงนี้บุกไปพร้อมกัน ตระกูลตงฟางของเรายังมีมหาอำนาจระดับผสานร่างอีกกว่าสิบคนรออยู่ด้านนอก พร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ!" ประมุขตระกูลซีเหมินทำปากขมุบขมิบ "เต้าจวินอารยธรรมไร้ลักษณ์ผู้นี้รับมือง่ายในตอนที่จิตวิญญาณแก่นแท้บาดเจ็บ แต่ข้ากังวลเรื่องอารยธรรมไร้ลักษณ์อีกคนมากกว่า" "อีกคนหนึ่ง?" ประมุขตระกูลตงฟางขมวดคิ้วเล็กน้อย ประมุขตระกูลซีเหมินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "การต่อสู้ที่หุบเขาฟ้าดินสร้างความตกตะลึงไปทั่วทวีปเทียนหวง อารยธรรมไร้ลักษณ์มีร่างจริงสองร่าง ร่างที่อยู่ในดินแดนใต้ขณะนี้เป็นหนึ่งในนั้น แต่อย่าลืมว่าเขายังมีร่างจริงมังกรอีกร่างหนึ่ง!" เมื่อกล่าวถึงร่างจริงมังกร แววตาของมหาอำนาจระดับผสานร่างหลายคนในโถงก็มีความหวาดกลัวปรากฏขึ้น แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลขุนนางทั้งสามจะไม่ได้ไปยังหุบเขาฟ้าดิน แต่ทุกคนก็ยังตกตะลึงอย่างถึงที่สุดเมื่อได้ยินรายละเอียดของการต่อสู้ครั้งนั้น! ตำนานเล่าว่าร่างแยกมังกรของอารยธรรมไร้ลักษณ์น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า แม้แต่ในหมู่เผ่าบรรพกาล มหาอำนาจระดับผสานร่างจำนวนมากก็ยังถูกร่างจริงมังกรสังหาร! ประมุขตระกูลตงฟางขมวดคิ้ว "ร่างจริงมังกรนั่นถูกเนรเทศสู่ความว่างเปล่าไปแล้ว เขาจะยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?" "นั่นก็ยากจะพูด" ประมุขตระกูลซีเหมินกล่าว "ในเมื่อร่างจริงร่างนี้ของอารยธรรมไร้ลักษณ์ยังรอดมาได้ ก็ไม่มีอะไรรับประกันว่าร่างจริงมังกรของเขาจะไม่รอดเช่นกัน! หากเราล้มเหลวในการสังหารร่างจริงทั้งสองของอารยธรรมไร้ลักษณ์ นั่นจะนำปัญหาใหญ่หลวงมาสู่ตระกูลของเรา" หากมีเพียงร่างจริงดอกบัวเขียว ประมุขตระกูลซีเหมินย่อมไม่เกรงกลัว หากจำเป็นต้องฆ่าก็คงทำไปนานแล้ว อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาเป็นกังวลคือร่างจริงมังกรของอารยธรรมไร้ลักษณ์! "นั่นหมายความว่าท่านไม่ได้ตั้งใจจะลงมือหรือ พี่ซีเหมิน?" ประมุขตระกูลตงฟางถาม ประมุขตระกูลซีเหมินส่ายหน้า "เราต้องคิดทบทวนเรื่องนี้ให้ดีและรอดูสถานการณ์ไปก่อน" ความจริงแล้ว ประมุขตระกูลซีเหมินมีแผนอื่น ในความคิดของเขา อารยธรรมไร้ลักษณ์ได้ล่วงเกินสำนักและฝ่ายต่าง ๆ มากเกินไป ตราบใดที่ข่าวเรื่องที่อยู่ของอารยธรรมไร้ลักษณ์ถูกเผยแพร่ออกไป ยอดฝีมือจากสำนักใหญ่ต่าง ๆ ย่อมต้องตามล่าเขาโดยที่พวกเขาไม่ต้องลงมือเอง! อันที่จริง มันอาจจะไปกระตุ้นเผ่าบรรพกาลด้วยซ้ำ! พวกเขาสามารถยืมมือผู้อื่นสังหารเขาได้! ตระกูลซีเหมินไม่เต็มใจที่จะก่อเรื่องใหญ่โตอย่างอารยธรรมไร้ลักษณ์ ทันใดนั้น ก็เกิดความโกลาหลขึ้นจากด้านนอก ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนกำลังพุ่งตรงเข้ามาด้วยอาภรณ์ที่ปลิวไสว ดูเร่งรีบอย่างยิ่ง "รายงาน—" ผู้บำเพ็ญเพียรตะโกนมาจากระยะไกลก่อนที่จะมาถึงเสียอีก ไม่นานนัก ผู้บำเพ็ญเพียรผู้นั้นก็มาถึงโถงด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้นและตะโกนว่า "ท่านประมุข มีข่าวมาจากเมืองเป่ยหมิง!" "ผนึกโบราณที่ซ่อนอยู่ในเมืองเป่ยหมิงถูกปลุกขึ้นโดยเป่ยหมิงเสวี่ย ขณะนี้มีเส้นทางที่นำไปสู่ใต้ดินปรากฏขึ้นในเมืองเป่ยหมิง มีความเป็นไปได้สูงมากว่าภายในนั้นมี..." ถึงจุดนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรก็หยุดชะงักราวกับไม่อยากจะเชื่อ "มีอะไร?!" ประมุขทั้งสองแห่งตระกูลซีเหมินและตงฟางถามพร้อมกัน ทั้งคู่ต่างคิดถึงความเป็นไปได้หนึ่ง—ความลับที่ตระกูลขุนนางเป่ยหมิงปกป้องไว้นั้นปรากฏขึ้นแล้ว! "มันอาจจะเป็นน้ำพุศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล!" ผู้บำเพ็ญเพียรกล่าว *สูดลมหายใจ!* เสียงอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นทั่วทั้งโถง ประมุขของตระกูลซีเหมินและตงฟางลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าตกตะลึง ประมุขตระกูลซีเหมินรีบถาม "นี่เป็นความจริงหรือ?" ผู้บำเพ็ญเพียรตอบว่า "ชาวเมืองเป่ยหมิงบางคนกล้าหาญลงไปดูและบอกว่าเห็นสระน้ำสีทองอยู่ข้างใน" "จริงด้วย!" ประมุขทั้งสองตระกูลสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความตื่นเต้นและความโลภในแววตาของกันและกัน "น่าเหลือเชื่อจริง ๆ!" ประมุขตระกูลซีเหมินถอนหายใจ "ตำนานกล่าวว่าตระกูลขุนนางเป่ยหมิงคอยปกป้องความลับยิ่งใหญ่จากยุคโบราณมาโดยตลอด ไม่นึกเลยว่ามันจะเป็นน้ำพุศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล!" "น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นในยุคนี้ น่าเสียดายที่ตระกูลเป่ยหมิงตกต่ำลงไปเสียแล้ว" ประมุขตระกูลตงฟางแค่นหัวเราะด้วยสีหน้าเย็นชา ประมุขตระกูลซีเหมินสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ และกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ทุกคนในโถงนี้ ตามข้าไปยังเมืองเป่ยหมิงเพื่อชิงน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ ใครที่ขวางทางเราจะถูกฆ่าโดยไม่ไว้หน้า!" เดิมทีเขาเกรงกลัวร่างจริงมังกรของอารยธรรมไร้ลักษณ์ แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินข่าวเรื่องน้ำพุศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล ต่อให้รู้ว่าร่างจริงมังกรของเขายังมีชีวิตอยู่ เขาก็ต้องชิงน้ำพุศักดิ์สิทธิ์นั้นมาให้ได้! น้ำพุศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลนั้นคุ้มค่าพอที่จะเสี่ยงสำหรับตระกูลขุนนางซีเหมิน! ยิ่งไปกว่านั้น มีโอกาสสูงมากที่ร่างจริงมังกรของอารยธรรมไร้ลักษณ์อาจจะตายไปแล้ว ในขณะเดียวกัน ประมุขตระกูลซีเหมินก็ได้ส่งกระแสจิตไปยังมหาอำนาจระดับผสานร่างคนหนึ่งเพื่อสั่งการ มหาอำนาจระดับผสานร่างคนนั้นจึงถอยออกไปอย่างลับ ๆ "พี่ซีเหมิน ข้าเกรงว่าตระกูลซีเหมินของท่านคงไม่สามารถครอบครองน้ำพุศักดิ์สิทธิ์เพียงลำพังได้" ประมุขตระกูลตงฟางยิ้มอย่างอ่อนโยน "แน่นอน ถึงเวลานั้นตระกูลขุนนางทั้งสองของเราค่อยมาหารือกันว่าจะแบ่งกันอย่างไร ส่วนตระกูลหนานกง..." ประมุขตระกูลซีเหมินหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "นั่นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของตระกูลหนานกง หากเขาอยู่ข้างเรา เขาอาจจะได้ส่วนแบ่งจากน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ หากไม่..." แม้ประมุขตระกูลตงฟางจะไม่ได้พูดต่อ แต่ความหมายของเขานั้นชัดเจนดีอยู่แล้ว