บทที่ 1987 - ทหารถั่ว เสียงดังกริ๊งกังราวกับไข่มุกนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงบนถาดหยก หากเป็นสถานที่อื่น เสียงนี้คงฟังสบายหูและไพเราะไม่น้อย ทว่าในโถงร้างของสุสานจักรพรรดิ เสียงนี้กลับฟังดูน่าขนลุกชอบกล ทุกคนมองไปยังทิศทางของเสียงและเห็นเมล็ดถั่วขนาดเท่าก้อนหินกรวดกำลังกลิ้งหลุนๆ ลงมาจากบันไดหินหน้าโถง โดยมีไอหมอกสีเหลืองพวยพุ่งอยู่ภายใน เมื่อมองผ่านๆ เมล็ดถั่วพวกนี้มีอยู่หนาแน่นอย่างน้อยหลายพันเม็ดที่กำลังกลิ้งลงมาตามขั้นบันได "นั่นอะไรน่ะ?" "ดูเหมือนจะมีวิญญาณวนเวียนอยู่รอบๆ ถั่วพวกนั้นด้วย" ทุกคนต่างตั้งท่าระแวดระวัง กลางอากาศ หยุนถิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาของเขาไหววูบราวกับกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ในฐานะองค์ชายแห่งอาณาจักรอมตะ เขาครอบครองสายเลือดของราชวงศ์ แม้จะยังเยาว์วัย แต่เขาก็มีประสบการณ์และรอบรู้เป็นอย่างดี "หรือว่าจะเป็น..." หยุนถิงพึมพำเบาๆ เปาะ! เปาะ! ก่อนที่เมล็ดถั่วจะกลิ้งมาถึงหน้าเหล่าผู้บำเพ็ญเพียร พวกมันก็แตกออก ทันใดนั้น หมอกสีเหลืองก็ทะลักออกมาจากเมล็ดถั่วและแปรเปลี่ยนเป็นร่างอันชั่วร้ายต่อหน้าทุกคน! บางร่างสวมชุดคลุมขาดรุ่งริ่งและมีใบหน้าซูบตอบ ในมือถือแส้หางม้า บางร่างแขนขาดและเดินโซเซเข้ามาโดยมือหนึ่งถือดาบไว้ แม้ครึ่งใบหน้าจะหายไป แต่พวกมันก็ยังคงเต็มไปด้วยจิตสังหาร! ร่างเหล่านั้นทั้งหมดมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน คือเบ้าตาที่แดงก่ำและเปล่งแสงสีแดงประหลาดพร้อมกับกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว! "ทหารต่างมิติ! พวกมันคือทหารต่างมิติ!" "มิน่าเล่าเราถึงไม่เห็นทหารต่างมิติขวางทางอยู่เลย ที่แท้พวกมันทั้งหมดถูกขังอยู่ในโถงนี้นี่เอง" "ทำไมทหารต่างมิติพวกนี้ถึงออกมาจากถั่วได้ล่ะ?" เสียงอุทานด้วยความตกใจดังมาจากฝูงชน ทหารต่างมิตินับพันปรากฏตัวขึ้นในโถงและขวางทางทุกคนไว้ด้วยกลิ่นอายมุ่งร้ายที่สั่นสะเทือนไปทั่ว มันเป็นภาพที่น่าตกใจอย่างแท้จริง "ฟุฟุ" กลางอากาศ สีหน้าของหยุนถิงยังคงสงบนิ่ง ราวกับคาดการณ์ฉากตรงหน้าไว้แล้ว เขาหัวเราะเบาๆ "ไม่นึกเลยว่าจะได้เห็นพลังเทพที่เปลี่ยนถั่วให้เป็นทหารในวังแห่งนี้" คำกล่าวนั้นทำให้เกิดความโกลาหล! การเปลี่ยนถั่วให้เป็นทหารคือพลังเทพขั้นสูง! ระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ที่นี่ไม่สูงนัก และส่วนใหญ่มาจากโลกเบื้องล่าง พวกเขาไม่เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน อย่างมากก็แค่เคยได้ยินจากตำนานมาบ้าง เซียนผู้สูงส่งบางคนสามารถอัญเชิญทหารสวรรค์ออกมาได้ด้วยถั่วเพียงกำมือในชั่วพริบตา ก่อตัวเป็นกองทัพอันเกรียงไกรที่ไร้ผู้ต้านทาน! เมื่อเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรได้เห็นด้วยตาตัวเองในตอนนี้ พวกเขาจึงตระหนักได้จริงๆ ว่าทหารที่ถูกอัญเชิญออกมาไม่ใช่ทหารสวรรค์ แต่เป็นทหารต่างมิติ! "ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!" ทหารต่างมิตินับพันคำรามและพุ่งเข้าใส่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรด้วยดวงตาที่แดงฉาน หยุนถิงหาได้หวาดกลัวไม่ เขากลับหัวเราะร่า "นี่คงเป็นการทดสอบสุดท้ายของท่านใช่ไหม?" "สิ่งชั่วร้ายพวกนี้อาจหยุดคนอื่นได้ แต่หยุดข้าไม่ได้! ข้าจะต้องครอบครองป้ายหยกนั้นให้ได้!" สิ้นคำ หยุนถิงก็พุ่งเข้าใส่ทหารต่างมิติที่อยู่ด้านหน้า ก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะปะทะกัน หยุนถิงใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางแนบชิดกันแล้วสะบัดออกไปข้างหน้าเบาๆ ฉัวะ! แสงสว่างเจิดจ้าพุ่งออกมาจากนิ้วดุจดาบของหยุนถิง มันคมกริบจนฉีกกระชากทหารต่างมิติออกเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่! ทหารต่างมิติแถวหน้าถูกปราณกระบี่ฟันขาดครึ่งจากตรงกลาง ปราณกระบี่นั้นคมยิ่งกว่าคมดาบของจริงเสียอีก! หยุนถิงเคลื่อนไหวและบุกเข้าไปเพียงลำพัง "องค์ชาย ระวังตัวด้วย!" ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนของอาณาจักรอมตะจื่อเสวียนร้องตะโกนและรีบพุ่งตามเข้าไป ทว่าทหารต่างมิตินั้นมีจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย ร่างของหยุนถิงถูกกลืนหายไปในเวลาไม่นาน ช่องโหว่ถูกซ่อมแซมและหยุนถิงก็ถูกแยกออกจากผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ยืนอยู่รอบนอกมองเห็นเพียงปราณกระบี่ที่ปั่นป่วนอยู่ภายในหมู่ทหารต่างมิติ ทุกที่ที่มันผ่านไป ร่างคนถูกโค่นล้มและแขนขาที่ขาดวิ่นกระจัดกระจายไปทั่ว ชายชราเกอจากอาณาจักรอมตะเหยียนหยางและฟางเสวียนนำทุกคนพุ่งทะลวงเข้าไป ผู้บำเพ็ญเพียรจากสี่นิกายอมตะต่างกรูกันเข้ามาเช่นกัน คนอื่นๆ ต่างเคลื่อนไหวตามกันมาและพุ่งเข้าใส่ทหารต่างมิติ ผู้ที่ทะลวงผ่านการขัดขวางของทหารต่างมิติได้เป็นคนแรกจะเป็นผู้กุมความได้เปรียบ และมีโอกาสสูงที่สุดที่จะคว้าป้ายหยกมาครอง! แม้ทหารต่างมิติจะมีกลิ่นอายมุ่งร้ายที่รุนแรง แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกมันมีจำกัดและเกือบทั้งหมดเป็นเพียงเซียนดำ ในความเป็นจริง ยังมีเซียนดำระดับต่ำอีกมากมายที่ไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อทุกคนเท่าใดนัก ยิ่งไปกว่านั้น ทหารต่างมิติเหล่านี้ยังมีจุดอ่อนที่ชัดเจน หากปราศจากจิตวิญญาณธาตุ (Essence Spirit) ก็ไม่สามารถใช้พลังเทพหรือเคล็ดวิชาลับใดๆ ได้ สิ่งที่พวกมันพึ่งพามีเพียงร่างกายที่บุบสลายเท่านั้น ซูจื่อม่อไม่ได้ลงมือทันที แต่เลือกที่จะเฝ้ามองอย่างเย็นชาจากด้านข้าง หากบททดสอบสุดท้ายที่จักรพรรดิอมตะทิ้งไว้คือการเปลี่ยนถั่วเป็นทหารเพียงอย่างเดียว มันก็คงง่ายเกินไป หูของซูจื่อม่อกระดิกและเขาก็ได้ยินเสียงแผ่วเบาท่ามกลางเสียงตะโกนอันวุ่นวายในโถง นั่นคือเสียงของเมล็ดถั่วที่กำลังกระเด้ง! ซูจื่อม่อขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาจึงกระโดดขึ้นไปและมองลงมาจากด้านบน ที่ปลายสุดของโถง ยังคงมีเมล็ดถั่วแวววาวจำนวนมากกำลังกระโดดและกลิ้งลงมาจากบันไดหิน จากนั้นพวกมันก็แตกออกและแปรเปลี่ยนเป็นทหารต่างมิติ ในความเป็นจริง เมล็ดถั่วบางส่วนยังแปรเปลี่ยนเป็นนกยักษ์ สัตว์ร้าย และสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดหลากหลายชนิด! จำนวนของทหารต่างมิติไม่เพียงแต่ไม่ลดลงหลังจากการปะทะ แต่ยังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในระดับที่น่าตกใจ! ที่ปลายสุดของโถงยังมีเมล็ดถั่วหลั่งไหลออกมาไม่สิ้นสุด หากเป็นเช่นนี้ต่อไป จำนวนของทหารต่างมิติที่ถือกำเนิดขึ้นจะไม่ใช่หลักหมื่น แต่เป็นหลักแสนหรืออาจถึงหลักล้าน! สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือซูจื่อม่อสัมผัสได้ชัดเจนว่าทหารต่างมิติที่วิวัฒนาการออกมาทีหลังนั้นแข็งแกร่งกว่าก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด ร่างกายของพวกมันสมบูรณ์กว่าและกลิ่นอายก็น่าสะพรึงกลัว! เขาสามารถมองเห็นทหารต่างมิติระดับธาตุปฐพี (Earth Essence) กำลังวิวัฒนาการออกมาจากเมล็ดถั่วได้แล้ว! หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อีกไม่นานอาจมีทหารต่างมิติระดับเซียนปฐพีขั้น 6 หรือขั้น 9 หรือกระทั่งระดับเซียนสวรรค์ออกมาด้วยซ้ำ! ถึงแม้ว่าทหารต่างมิติจะไม่มีจิตวิญญาณธาตุและไม่สามารถใช้พลังเทพหรือวิชาเซียนได้ แต่ความแข็งแกร่งของร่างกายในระดับเซียนปฐพีและเซียนสวรรค์ก็เพียงพอที่จะสังหารทุกคนได้แล้ว ไม่มีทางที่จะกำจัดทหารต่างมิติทั้งหมดได้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังต้องแย่งชิงป้ายหยกท่ามกลางทหารต่างมิติที่ไม่มีวันหมดสิ้น จะต้องมีวิธีแก้ไขเรื่องนี้! ในเมื่อจักรพรรดิอมตะผู้นั้นทิ้งสมบัติไว้เพื่อรอผู้มีวาสนา ย่อมไม่มีทางปิดตายทุกเส้นทางไปข้างหน้า ซูจื่อม่อหรี่ตาลงและเพ่งสมาธิ ที่ปลายสุดของโถง ป้ายหยกลอยคว้างอยู่กลางอากาศและส่องแสงสว่างเจิดจ้า แสงที่กระจายตัวออกมาได้สร้างพื้นที่ว่างเปล่าขึ้นภายในโถง แม้ว่าเมล็ดถั่วจะกลิ้งลงมาจากบันไดหิน แต่พวกมันกลับวนเวียนอยู่รอบพื้นที่นั้นราวกับว่าพวกมันมีความรู้สึกนึกคิด ซูจื่อม่อมีแผนในใจแล้ว "ข้าต้องทะลวงผ่านการขัดขวางของทหารต่างมิติให้เร็วที่สุดและไปให้ถึงพื้นที่ที่ถูกห่อหุ้มด้วยป้ายหยก ข้าจะต้องไม่เข้าไปพัวพันกับทหารต่างมิติพวกนี้!" เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูจื่อม่อจึงกวาดสายตามองไปทั่วสมรภูมิเพื่อตามหาถังจื่ออี แม้ว่าถังจื่ออีจะเก่งกาจในวิชาพรางตัว แต่เธอก็ไม่สามารถหลบเลี่ยงการถูกตรวจพบท่ามกลางทหารต่างมิติที่หนาแน่นได้ และเธอกำลังต่อสู้บนสมรภูมิอย่างยากลำบาก โดยรุดหน้าไปได้ทีละน้อย "ทหารต่างมิติที่นี่มีจำนวนมหาศาลและพวกที่อยู่ด้านหลังกำลังแข็งแกร่งขึ้น อย่ามัวแต่เสียเวลาต่อสู้และรีบพุ่งไปให้เร็วที่สุด การเดินทางกลางอากาศจะเป็นอุปสรรคน้อยกว่า!" ซูจื่อม่อส่งกระแสจิตบอกเธอไป