Chapter 2197 โลกแห่งเปลวเพลิง ทันทีที่เซี่ยหลิงกล่าวจบ เหล่าเซียนปฐพีจำนวนมากก็ไม่อาจรอช้าได้อีกต่อไป ต่างพากันพุ่งตัวเข้าหารอยแยกกลางอากาศ ร่างของผู้คนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทีละคนแล้วคนเล่า ด้วยความปรารถนาที่จะเข้าสู่เก้าสวรรค์ให้เร็วที่สุด ทุกคนจากสำนักต่างสูดหายใจเข้าลึกและเคลื่อนไหวตามกันไป ไม่นานนัก พวกเขาก็เข้าสู่รอยแยกและหายลับไป องค์ชายหยวนจั่วเฝ้ามองซูจื่อม่อเดินเข้าสู่เก้าสวรรค์ ก่อนจะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก "ถึงแม้จะมีข้อผิดพลาดเกิดขึ้นบ้างในระหว่างขั้นตอน แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อแผนการของเรา" องค์ชายหยวนจั่วแอบส่งกระแสเสียงไปยังสัมผัสวิญญาณของเซียนสวรรค์ไห่ขาว เซียนสวรรค์ไห่ขาวสะบัดพัดจีบในมือแล้วส่งกระแสเสียงกลับไปว่า "เรื่องนี้เกือบจะพังเพราะหยุนถิงเสียแล้ว โชคดีที่ซูจื่อม่อหยิ่งยโสและอวดดีจนไม่ยอมถอดใจจากการจัดอันดับเซียนปฐพี" ในขณะที่องค์ชายหยวนจั่วและเซียนสวรรค์ไห่ขาวกำลังสื่อสารผ่านสัมผัสวิญญาณ ทั้งสองก็พลันรู้สึกเย็นวาบขึ้นมาจนขนลุกซู่! ทางฝั่งตรงข้าม หยุนถิงกำลังจิบสุราพลางมองมาที่พวกเขาด้วยรอยยิ้มที่ไม่น่าไว้วางใจ สายตาของเขาคมกริบดุจกระบี่! "หากพวกเจ้ามีอะไรจะพูด ทำไมไม่พูดออกมาตรงๆ เล่า? เหตุใดต้องมากระซิบกระซาบกันลับหลังด้วย?" หยุนถิงยิ้ม "อย่างไรเสีย เรื่องโสมมของพวกเจ้าก็ไม่ใช่ความลับอีกต่อไปแล้ว" องค์ชายหยวนจั่วและเซียนสวรรค์ไห่ขาวมีสีหน้าเรียบเฉยและไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเคือง ทว่า ในใจของทั้งสองกลับตื่นตระหนกอย่างยิ่ง หยุนถิงเป็นเพียงเซียนสวรรค์ระดับ 2 แต่สัญชาตญาณของเขากลับเฉียบคมเหลือเกิน! ในตอนที่ทั้งสองสื่อสารผ่านกระแสเสียงเมื่อครู่ สัมผัสวิญญาณของพวกเขาหมุนเวียนอยู่เพียงระหว่างทั้งสองคนในระยะที่แคบมาก ถึงกระนั้น หยุนถิงซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกลับสัมผัสได้แม้จะมีระยะห่างระหว่างพวกเขา! ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น เซียนปฐพีส่วนใหญ่ที่ต้องการชิงชัยในการจัดอันดับเซียนปฐพีก็ได้เข้าสู่เก้าสวรรค์ไปเกือบหมดแล้ว แน่นอนว่ายังมีเซียนปฐพีบางส่วนในจัตุรัสที่ไม่ขยับตัว เพราะต้องการถอนตัวในวินาทีสุดท้าย การได้ก้าวเข้าสู่เก้าสวรรค์นั้น ชีวิตและความตายไม่อาจย้อนคืน เล่ากันว่าในการคัดออกรอบก่อนๆ ของเก้าสวรรค์ เซียนปฐพีเกือบหนึ่งในห้าต้องจบชีวิตลง ครั้งนี้มีเซียนปฐพีเกือบหนึ่งล้านคนก้าวเข้าสู่เก้าสวรรค์ หนึ่งในห้านั่นหมายถึงเซียนปฐพี 200,000 คนที่จะไม่มีโอกาสได้กลับออกมา อัตราการตายนั้นสูงลิบลิ่ว! ถึงแม้โอกาสและชื่อเสียงจะสำคัญ แต่สำหรับบางคน การมีชีวิตรอดคือความหวังเดียว ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับเซียนปฐพีส่วนใหญ่ พวกเขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะฝันถึงการแย่งชิงอันดับเซียนปฐพีด้วยซ้ำ คนนับล้านแต่มีเพียงร้อยอันดับบนกระดานจัดอันดับ การแข่งขันนั้นดุเดือดเกินไป! ครู่ต่อมา เมื่อเซี่ยหลิงเห็นว่าไม่มีใครในจัตุรัสมุ่งหน้าไปยังเก้าสวรรค์อีกต่อไป เขาก็วาดอักขระสองสามตัวกลางอากาศ รอยแยกขนาดมหึมาปิดตัวลงอย่างช้าๆ และกลับสู่สภาพปกติ ราวกับว่ามันไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน ทันใดนั้น เซี่ยหลิงก็ปล่อยพลังปราณแท้ออกมาเหนือจัตุรัสอีกระลอกหนึ่ง กระจกบานยักษ์ปรากฏขึ้นกลางอากาศและปกคลุมจัตุรัสไว้ราวกับผืนฟ้าโปร่งใส กระจกบานใหญ่สะท้อนทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในเก้าสวรรค์ได้อย่างชัดเจน ถึงแม้ผู้คนในจัตุรัสจะยังไม่ได้เข้าสู่เก้าสวรรค์ แต่พวกเขาก็สามารถมองเห็นสถานการณ์ด้านในได้อย่างถนัดตา ในโลกเบื้องบน มีวิธีการมากมายในการสะท้อนภาพจากอีกโลกหนึ่ง ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติทั่วไป เหล่าผู้อาวุโสของสำนักจ้องมองกระจกบนผืนฟ้าและจดจ่อความสนใจไปที่ซูจื่อม่อและศิษย์อีก 19 คน พวกเขาภาวนาในใจขอให้ทุกอย่างราบรื่นและไม่มีเหตุร้ายใดๆ เกิดขึ้น "ฝ่าบาท ท่านคิดว่าคุณชายซูจะสามารถผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้หรือไม่?" ข้างกายอาณาจักรเซียนหยานหยาง ชายหนุ่มในชุดคนรับใช้เอ่ยถามเบาๆ ข้างกายเซี่ยชิงเฉิงขณะรินน้ำชา เขาคือสวี่เสี่ยวเทียน ผู้ซึ่งเพิ่งถูกเซี่ยชิงเฉิงรับเข้ามาอยู่ด้วย ในสถานการณ์ปกติ เขาไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมงานสำคัญเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม เซี่ยชิงเฉิงรู้ว่าสวี่เสี่ยวเทียนใส่ใจและให้ความเคารพซูจื่อม่อ เขาจึงส่งสวี่เสี่ยวเทียนเข้ามาอยู่ในกลุ่มคนรับใช้เพื่อคอยปรนนิบัติในขณะที่เฝ้าชมเหตุการณ์การบำเพ็ญเซียนที่หาดูได้ยากนี้! เซี่ยชิงเฉิงส่ายหัวเบาๆ "ข้าเองก็ไม่แน่ใจ วิธีการของพี่ซูนั้นแข็งแกร่งอย่างแน่นอน ทว่าคู่ต่อสู้ของเขาก็แข็งแกร่งอย่างแท้จริง" "ที่สำคัญกว่านั้น ไม่มีใครรู้ว่าอีกฝ่ายจะลงมือเมื่อใดหรือที่ไหน" สวี่เสี่ยวเทียนได้รับความกระจ่างจึงกล่าวว่า "นั่นหมายความว่า หลังจากคุณชายซูเข้าสู่เก้าสวรรค์ เขาไม่เพียงแต่ต้องระวังอันตรายจากเก้าสวรรค์เท่านั้น แต่ยังต้องคอยป้องกันการโจมตีจากอาณาจักรเซียนจินและสำนักเซียนบินอีกด้วย!" "ถูกต้องแล้ว" เซี่ยชิงเฉิงจ้องมองกระจกบนผืนฟ้าเบื้องบนแล้วพึมพำ "พวกเขาจะโจมตีที่ไหนกันนะ?" ... เก้าสวรรค์ หลังจากซูจื่อม่อรอดผ่านรอยแยกเข้ามา เขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนที่ซัดกระหน่ำเข้ามา หลังจากเวียนหัวอยู่ชั่วครู่ ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาก็กลับมาเป็นปกติ ซูจื่อม่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ขณะยืนอยู่กลางอากาศ นี่คือโลกแห่งเปลวเพลิง ทุกหนทุกแห่งที่เขามองเห็นมีเปลวเพลิงลุกโชนพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า อุณหภูมิของโลกแห่งนี้สูงมากจนคลื่นความร้อนพวยพุ่ง อากาศแห้งแล้งจนแทบหายใจไม่ออก ซูจื่อม่อเห็นเซียนปฐพีอีกกว่าสิบคนกำลังร่อนลงมาอย่างกระจัดกระจาย แม้เขาจะเข้าสู่เก้าสวรรค์พร้อมกับทุกคนในสำนัก แต่พลังมิติของเก้าสวรรค์และโลกภายนอกได้แยกพวกเขาออกจากกัน ทำให้พวกเขาต้องกระจายตัวไปคนละทิศละทาง ผู้บำเพ็ญตนคนอื่นๆ ก็เช่นกัน ไม่ว่าจะมีกี่คนที่เข้ามาพร้อมกัน พวกเขาจะถูกแยกออกและไปโผล่ที่เขตชั้นนอกของชั้นที่ 1 ค่ายกลเคลื่อนย้ายไปยังชั้นที่ 2 อยู่ที่จุดศูนย์กลางของพื้นที่นี้ ผู้บำเพ็ญตนทุกคนต้องผ่านโลกแห่งเปลวเพลิงนี้ให้เร็วที่สุดและมุ่งหน้าไปยังใจกลาง เพื่อกระตุ้นค่ายกลเคลื่อนย้ายและทะยานสู่ชั้นที่ 2 ทันใดนั้น! หัวใจของซูจื่อม่อกระตุกวูบขณะเงยหน้ามองผืนฟ้าเบื้องบน แสงวิญญาณสายหนึ่งพุ่งลงมาจากท้องฟ้าและลอยมาตรงหน้าเขา มันดูเหมือนป้ายสี่เหลี่ยมผืนผ้า ซูจื่อม่อรับมันมาและเคลื่อนสัมผัสวิญญาณ ทิ้งรอยประทับวิญญาณของเขาไว้บนนั้น ทันทีหลังจากนั้น ป้ายก็ส่องแสงสว่างและตัวเลขก็ปรากฏขึ้น "897,593" ก่อนหน้านี้ องค์หญิงสีรุ้งเคยบอกเขาว่านี่คือเคล็ดลับวิชาติดตามของเก้าสวรรค์ การทิ้งรอยประทับวิญญาณไว้จะช่วยให้สามารถล็อคตำแหน่งโดยประมาณของทุกคนและกำหนดลำดับการจัดอันดับเมื่อใกล้ถึงชั้นที่ 5 ยิ่งใครเข้าใกล้จุดหมายปลายทางของชั้นที่ 5 มากเท่าไร อันดับของพวกเขาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น การจัดอันดับรอบคัดออกของเก้าสวรรค์เป็นการแข่งขันว่าใครจะไปถึงก่อนและได้จารึกชื่อลงบนศิลา ดังนั้น ป้ายที่สามารถแสดงอันดับจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ผู้คนสามารถตรวจสอบตำแหน่งของตนเองได้ตลอดเวลาและตัดสินใจได้อย่างเหมาะสม ตัวอย่างเช่น ผู้บำเพ็ญตนบางคนอาจผ่านชั้นที่ 4 มาได้ด้วยความยากลำบาก หากพวกเขาพบว่ามีคนนำหน้าอยู่กว่า 200,000 คน พวกเขาก็อาจเลือกที่จะถอดใจ ซูจื่อม่อเก็บป้ายเข้าถุงเก็บของแล้วมองไปยังผู้บำเพ็ญตนไม่กี่คนในระยะไกล ผู้บำเพ็ญตนเหล่านั้นพยายามรุดหน้าไปยังใจกลางพื้นที่และเหงื่อโซมกายในเวลาไม่นาน เนื่องจากไม่อาจทนต่อความร้อนได้ พวกเขาจึงต้องใช้วิชาเซียนเพื่อป้องกันเปลวเพลิงที่แผดเผารอบตัว "ที่แท้ที่นี่ก็ยากลำบากถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" เมื่อซูจื่อม่อก้าวเข้ามา เขารู้สึกเพียงว่าอุณหภูมิสูงขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น และไม่ได้รู้สึกถึงสิ่งผิดปกติใดๆ เปลวเพลิงของสถานที่แห่งนี้สามารถเผาผลาญเซียนดำให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้อย่างง่ายดาย! แม้แต่เซียนปฐพีระดับสูงยังยากที่จะป้องกันตัวเองในสภาพแวดล้อมเช่นนี้หากปราศจากสมบัติอาคมหรือยันต์คุ้มครอง! ทว่าซูจื่อม่อมีกายาแท้บัวเขียวระดับ 10 ร่างกายของเขาไม่ด้อยไปกว่าสมบัติอาคมระดับปฐพีแต่กำเนิด! เขาจึงแทบไม่รู้สึกถึงสิ่งใดเลยในขณะที่ก้าวเข้ามาที่นี่