บทที่ 2198 เขากำลังโกง! เบื้องหน้าจัตุรัสพระราชวัง “สมกับที่เป็นเซียนผู้จุติใหม่ เฟิงหยินรวดเร็วเกินไปแล้ว ตอนนี้เขาเป็นผู้นำ!” “นั่นมันอะไรกัน? ทุกที่ที่เฟิงหยินผ่านไป ลมพายุจะโหมกระหน่ำและดับเปลวเพลิงโดยรอบจนหมดสิ้น?” ฝูงชนต่างอุทานออกมา ถึงแม้ลมจะช่วยโหมไฟให้แรงขึ้น แต่วิธีการของเฟิงหยินกลับทำให้เปลวเพลิงเหล่านั้นเข้าใกล้ตัวเขาไม่ได้เลย! “ดูนั่นสิ! เซียนไท่หัวก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน ตอนนี้เขาอยู่ในอันดับสอง!” เซียนไท่หัวร่ายวิชาเซียนแล้วชี้ขึ้นไปยังท้องฟ้า ก้อนเมฆสีดำทมิฬปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเขาพร้อมกับสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก เขาเร่งความเร็วพุ่งตรงไปยังจุดศูนย์กลางของชั้นที่ 1 ก้อนเมฆดำลอยละล่องอยู่เหนือศีรษะของเขาตลอดเวลา และสายฝนที่เทกระหน่ำลงมาก็ไม่หยุดหย่อน ก่อนที่เปลวเพลิงรอบข้างจะเข้าใกล้ตัวได้ พวกมันก็ถูกสายฝนดับจนมอดไหม้ไปเสียก่อน “สวรรค์ นี่คือพลังเทพ ‘เรียกฝน’ เขาสามารถควบคุมมันได้แม่นยำถึงเพียงนี้เชียวหรือ น่าทึ่งจริงๆ!” “ไม่เพียงเท่านั้น ต่อให้พวกเราใช้ ‘เรียกฝน’ เหมือนกัน เราก็อาจไม่สามารถดับเพลิงเหล่านี้ได้หมดจดขนาดนี้” ในขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน ผู้บำเพ็ญตนคนอื่นก็เริ่มปลดปล่อยพลังเทพเพื่อเรียกฝนเช่นกัน ทว่าก่อนที่ก้อนเมฆบนท้องฟ้าจะรวมตัวกันได้ พวกมันกลับถูกเปลวเพลิงพัดพาจนสลายหายไปหมด! ฉากนั้นทำให้ทุกคนในจัตุรัสต่างหัวเราะออกมา เซียนผู้จุติใหม่ทั้งสองคนสร้างความประทับใจให้กับเหล่าสำนักและผู้บำเพ็ญตนในจัตุรัสด้วยวิธีการเพียงไม่กี่อย่างเท่านั้น ตอนนี้อันดับสามคือ เถี่ยหาน จากอาณาจักรเซียนต้าจิน อันดับสี่คือ เยว่เฟิง จากสำนักเซียนซานไห่ “ดูเหมือนว่าการคาดการณ์อันดับปฐพีของอาณาจักรเซียนเหยียนหยางจะแม่นยำทีเดียว ทันทีที่เข้าสู่เก้าชั้นฟ้า คนเหล่านี้ก็ทิ้งห่างผู้อื่นไปไกล” “เอ๊ะ? อันดับของคนผู้นั้นกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว!” ทันใดนั้น ฝูงชนก็อุทานออกมา ทุกคนมองตามไปและเห็นแสงสีแดงชาดพุ่งผ่านทะเลเพลิงไปอย่างรวดเร็ว แสงนั้นเร็วเสียจนร่างกายของเขาเผาไหม้ด้วยเปลวไฟบางๆ ราวกับว่าเขาได้หลอมรวมเข้ากับโลกแห่งเปลวเพลิงโดยรอบไปแล้ว “นั่นเจ้าหญิงสีรุ้งชาด ตัวแทนจากสถาบันฟ้าดินที่ลงแข่งชิงอันดับปฐพี!” “เจ้าหญิงสีรุ้งชาดฝึกฝนวิชาชั้นยอดของอาณาจักรเซียนเหยียนหยางที่ชื่อว่า ‘พระสูตรสุริยันต์มหาศาล’ มาแต่เดิมและควบคุมพลังแห่งไฟได้อยู่หมัด ตอนนี้เธอกำลังใช้พลังของโลกเปลวเพลิงเพื่อเพิ่มความเร็วให้สูงขึ้นไปอีกระดับ!” “ข้าว่าเจ้าหญิงสีรุ้งชาดมีโอกาสติดอันดับหนึ่งในสามของชั้นที่ 1!” “นั่นแค่ชั่วคราวเท่านั้น ยังมีอีกตั้งสี่ชั้นที่รออยู่ข้างหน้า” ผู้บำเพ็ญตนหลายคนพูดคุยแลกเปลี่ยนกันขณะชมการแข่งขันรอบคัดเลือก บรรยากาศเต็มไปด้วยความอึกทึกครึกโครม ทางฝั่งของอาณาจักรเซียนจื่อซวน หยุนถิงยังคงนิ่งเงียบ ขณะที่เขาดื่มสุราแรง เขาก็จ้องมองร่างหนึ่งในกระจกบนท้องฟ้าด้วยสีหน้าขี้เล่น “การทดสอบนี้คงน่าเบื่อสำหรับเจ้ามากสินะ?” หยุนถิงพึมพำกับตัวเอง เหตุผลสำคัญที่สุดที่เขามาในครั้งนี้ก็เพื่อท้าประลองกับซูจื่อม่อด้วยตัวเอง นอกเหนือจากนั้น เขายังมีอีกเหตุผลหนึ่ง นับตั้งแต่น้องสาวของเขากลับมาจากการคัดเลือกเข้าสำนักเซียนเมื่อพันปีก่อน เธอก็ให้คำนิยามเกี่ยวกับซูจื่อม่อไว้สูงมาก เธอชื่นชมเขาอยู่บ่อยครั้งและบอกว่าเขามีไพ่ตายซ่อนอยู่อีกมากและยังไม่ได้แสดงพลังที่แท้จริงออกมาทั้งหมด หยุนถิงรู้ว่าน้องสาวพยายามกระตุ้นเขาไม่ให้ประมาท ทว่าเขาก็ยังคงรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง ดังนั้น เขาจึงอยากเห็นว่าคราวนี้ซูจื่อม่อจะมีลูกเล่นอะไรซ่อนอยู่อีก! แม้หยุนถิงจะดูหยิ่งยโสและจองหอง แต่เขาก็จะใช้พลังทั้งหมดในการต่อสู้ทุกครั้งและไม่กล้าแม้แต่จะประมาท ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการดูถูกคู่ต่อสู้! เขากำลังจับตาดูซูจื่อม่อในครั้งนี้เพื่อที่จะได้เข้าใจคู่ต่อสู้ของเขาให้มากขึ้น “ดูนั่น มีคนตายตรงนั้น!” จู่ๆ เสียงตะโกนก็ดังขึ้นจากฝูงชน ในชั้นที่ 1 ของเก้าชั้นฟ้า วิชาเซียนที่เซียนปฐพีคนหนึ่งปล่อยออกมาเกิดแตกสลาย ก่อนที่เขาจะทันได้ใช้พลังเทพครั้งที่สอง เปลวเพลิงก็เผาไหม้ร่างกายของเขาจนตายคาที่! “คนผู้นี้ไม่เจียมตัวเลย ไปได้ไกลแค่ไหนเชียว? เขายังอยู่ห่างจากค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ศูนย์กลางชั้นที่ 1 อีกไกล” “นั่นสิ คนพวกนี้ยังไม่เจอภัยคุกคามที่แท้จริงของชั้นที่ 1 เลย” “อัคคีสวรรค์อาจร่วงหล่นลงมาในโลกแห่งเปลวเพลิง ปรากฏการณ์ประหลาดอาจเกิดขึ้น และสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งควบแน่นจากเปลวเพลิงอาจปรากฏตัว นั่นสิคือบททดสอบที่แท้จริง!” ผู้บำเพ็ญตนคนหนึ่งที่เคยผ่านการทดสอบเก้าชั้นฟ้ามาก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น มีเซียนปฐพีเสียชีวิตไปมากกว่าหนึ่งคน ยิ่งไปกว่านั้น เซียนปฐพีบางคนเริ่มถอยหนีและไม่กล้าเดินหน้าต่อ “ว่าแต่ เซียนปฐพีระดับ 8 คนนั้นของสถาบันล่ะเป็นยังไงบ้าง?” “เขาชื่อซูจื่อม่อใช่ไหม?” “ใช่คนนั้นแหละ! เขามีระดับพลังปราณต่ำที่สุด และอีกไม่นานพลังปราณแก่นแท้คงหมดเกลี้ยงหลังจากต้องป้องกันตัวเองจากเปลวเพลิงที่น่ากลัวพวกนั้น!” “ไม่น่าเป็นไปได้นะ ข้าเห็นเขาอยู่อันดับที่ 49 ในการคาดการณ์อันดับปฐพี” ผู้บำเพ็ญตนหลายคนต่างสงสัยเมื่อมีคนในฝูงชนพูดถึงซูจื่อม่อ เดิมทีซูจื่อม่อไม่ได้อยู่ในสายตาของทุกคนและไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก เหตุผลที่ทุกคนหันมาสนใจเขา เป็นเพราะหยุนถิงปรากฏตัวเพื่อท้าประลองกับเขาเป็นการส่วนตัว ตามมาด้วยเหตุการณ์ที่อาณาจักรเซียนต้าจินและสำนักเซียนบินร่วมมือกันเพื่อสังหารเขา “ตรงนั้น!” ... ในขณะนั้นเอง มีคนชี้ไปที่กระจกแล้วตะโกนขึ้น ผู้บำเพ็ญตนหลายคนรีบมองตามไป เพียงแค่มองแวบเดียว เสียงอึกทึกในจัตุรัสก็เงียบกริบลง เหล่าผู้บำเพ็ญตนที่กำลังโต้เถียงกันเมื่อครู่ต่างเบิกตากว้างและอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง พวกเขามองไปยังผู้บำเพ็ญตนในชุดสีเขียวที่อยู่ภายในเก้าชั้นฟ้าด้วยความไม่เชื่อสายตา ความผิดปกติที่เกิดขึ้นดึงดูดความสนใจของผู้บำเพ็ญตนคนอื่นๆ เข้ามาอีก ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ หันไปมองทางซูจื่อม่อ คนเหล่านั้นพอมองไปก็ต้องตะลึงงันไปตามๆ กัน ไม่นานนัก จัตุรัสอันกว้างใหญ่ก็ตกอยู่ในความเงียบงัน! สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่บัณฑิตในชุดสีเขียว หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงแผ่วเบาก็ดังขึ้นในจัตุรัสที่เงียบสงัด “ข-เขากำลังทำอะไร? เขากำลังเดินเล่นงั้นเหรอ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยชิงเฉิงก็ส่ายหัวเบาๆ และยิ้มออกมา ... เหล่าผู้อาวุโสของสถาบันต่างยกจ้วงสุราขึ้นด้วยสีหน้าพึงพอใจ ในเก้าชั้นฟ้า ซูจื่อม่อเดินก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ท่ามกลางเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ โดยมีมือไขว้หลังอยู่โดยไม่ได้ใช้พลังเทพหรือวิชาเซียนใดๆ ทั้งสิ้น! ทุกคนเห็นเพียงบัณฑิตในชุดสีเขียวที่มีใบหน้าคมคายกำลังก้าวย่างอยู่บนเปลวเพลิง เส้นผมสีดำของเขาพริ้วไหวและแขนเสื้อปลิวไปมา ขณะที่เขาเดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์ด้วยท่วงท่าที่ไร้ความกังวลจนอธิบายไม่ถูก หลังจากความเงียบเข้าปกคลุมเพียงชั่วครู่ ฝูงชนก็เริ่มแตกตื่นอย่างรวดเร็วและเกิดความโกลาหลยิ่งกว่าเดิม! “นั่นมันอะไรกัน? คนผู้นั้นไม่กลัวเปลวเพลิงข้างในเลยหรือ?” “ข้าจะรายงานเรื่องนี้!” ทันใดนั้น เสวี่ยหยวนจากตระกูลเสวี่ยก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและชี้ไปที่ซูจื่อม่อซึ่งอยู่ในเก้าชั้นฟ้า พลางกล่าวอย่างอาฆาตแค้นว่า “เขากำลังโกง!” เสวี่ยหยวนได้รับบาดเจ็บจากซูจื่อม่อและยังไม่หายดี ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย เขาจึงไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันอันดับปฐพีได้ โดยธรรมชาติแล้ว เขามีความแค้นต่อซูจื่อม่อและทำใจยอมรับสถานการณ์ในตอนนี้ไม่ได้! “ชุดสีเขียวที่เขาสวมอยู่ต้องเป็นสมบัติวิเศษแน่ๆ!” “หรือไม่ก็เขาแอบใช้วิชาอาคมสมบัติวิเศษบางอย่าง ไม่อย่างนั้นเขาจะเดินเล่นท่ามกลางเปลวเพลิงได้อย่างไร?” เสวี่ยหยวนกล่าวอย่างมั่นใจ เซี่ยหลิงเหลือบมองเสวี่ยหยวน