บทที่ 2263 ความสงสัย ลึกลงไปในวังเหยียนหยาง ณ บริเวณภายนอกแดนลับ “ค่ายกลต้นพาราซอล!” เจ้าหญิงหงส์สีชาดอุทานออกมาด้วยความตกใจเมื่อสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังงานที่ปลดปล่อยออกมาจากถ้ำ “เกิดอะไรขึ้น?” !! หลิวผิงและคนอื่นๆ วิ่งเข้ามาด้วยสีหน้าสับสนงุนงง “พวกเจ้าทำบ้าอะไรกัน!” ในจังหวะนั้นเอง สีหน้าของเซี่ยเทียนหงก็เย็นชาและดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหารขณะตวาดใส่ทหารยามสองนายที่ยืนอยู่ไม่ไกล แสงสีดำในดวงตาของทหารยามทั้งสองจางหายไป พวกเขาสะดุ้งเฮือกและได้สติกลับคืนมา เมื่อสัมผัสได้ถึงความผันผวนจากแดนลับต้นพาราซอล ใบหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือดเพราะในที่สุดก็ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทว่าค่ายกลต้นพาราซอลถูกเปิดใช้งานไปแล้ว และด้วยความสามารถของพวกเขา ย่อมไม่มีทางที่จะปิดมันลงได้ “ขะ... ข้า...” ทหารยามนายหนึ่งมองไปที่เซี่ยเทียนหงราวกับต้องการจะอธิบายบางอย่าง เซี่ยเทียนหงขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงเย็นชา “พวกเจ้าสองคนมีเจตนาแอบแฝง กล้าดีอย่างไรถึงมาเปิดใช้งานค่ายกลต้นพาราซอลก่อนกำหนดและก่ออาชญากรรมร้ายแรงเช่นนี้!” ยังไม่ทันสิ้นคำพูด เซี่ยเทียนหงก็ยื่นมือออกไปดีดนิ้วเรียวบางของเขาลงบนหน้าผากของทหารยามทั้งสองคน รอยแผลจางๆ ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของทหารยามทั้งสอง เลือดค่อยๆ ซึมออกมาและขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ! ในที่สุด หน้าผากของทหารยามทั้งสองก็ไถลแยกออกจากกันอย่างเรียบเนียน ศีรษะของพวกเขาทั้งสองถูกเซี่ยเทียนหงเฉือนแบ่งออกเป็นสองซีกอย่างง่ายดาย และจิตวิญญาณของพวกมันก็ดับสูญลงในทันทีโดยไม่มีโอกาสได้หลบหนี! ทหารยามทั้งสองเป็นถึงเซียนสวรรค์ระดับ 9 และไม่คาดคิดเลยว่าเซี่ยเทียนหงจะจู่โจมพวกเขาด้วยความเหี้ยมโหดเช่นนี้! “หากข้าไม่ฆ่าพวกเจ้าเสีย แล้วอาณาจักรเซียนเหยียนหยางจะไปอธิบายกับสำนักสวรรค์และปฐพีได้อย่างไร!” เซี่ยเทียนหงมองไปยังศพของพวกเขาก่อนจะกล่าวออกมาอย่างเย็นชา เหตุการณ์พลิกผันเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เจ้าหญิงหงส์สีชาดและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง ทว่าเจ้าหญิงหงส์สีชาดมีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว นางจ้องมองเซี่ยเทียนหงอย่างลึกซึ้งก่อนจะกล่าวขณะเร่งฝีเท้าไปยังตัววัง “ข้าจะไปตามหาคนอื่นๆ ส่วนหลิวผิง เจ้าจีบไปแจ้งผู้อาวุโสจงและคนอื่นๆ ให้รีบมาที่นี่!” การเปิดใช้งานค่ายกลต้นพาราซอลอย่างกะทันหันนั้นเป็นฝีมือของทหารยามทั้งสองจริง แต่เจ้าหญิงหงส์สีชาดไม่ใช่คนโง่ นางบอกได้เลยว่าเบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีอะไรมากกว่านั้น การปรากฏตัวของเซี่ยเทียนหงนั้นดูประจวบเหมาะจนเกินไป! ทันทีที่เขามาถึง ทหารยามทั้งสองก็เปิดใช้งานค่ายกล จากนั้นเซี่ยเทียนหงก็สังหารพวกเขาทั้งสองในที่เกิดเหตุ แทนที่จะเป็นการอธิบายให้สำนักสวรรค์และปฐพีฟัง แต่มันกลับดูเหมือนการฆ่าปิดปากมากกว่า! เซี่ยเทียนหงมีสีหน้าเฉยเมยและยิ้มออกมา เขาไม่ได้ขัดขวางเจ้าหญิงหงส์สีชาดและคนอื่นๆ ที่กำลังจากไป ต่อให้จะมีคนมาปิดค่ายกลต้นพาราซอลได้ แต่ซูจื่อม่อคงกลายเป็นเถ้าถ่านไปนานแล้ว อันที่จริง เขามีวิธีมากมายที่จะสังหารซูจื่อม่อในดินแดนของอาณาจักรเซียนเหยียนหยาง ทว่าซูจื่อม่อเป็นถึงอันดับหนึ่งของทำเนียบปฐพี หากเขาลงมือสังหารอย่างเปิดเผย ในด้านหนึ่งก็จะดึงดูดความเป็นศัตรูจากสำนักสวรรค์และปฐพี ส่วนอีกด้านเขาก็จะถูกวิพากษ์วิจารณ์จากทุกคน หากเขาสังหารอย่างเงียบเชียบ เขาก็จะลำบากในการเปิดเผยวิธีการของตนและไม่สามารถทวงความดีความชอบจากเทพธิดาเมิ่งเหยาได้ ตอนนี้เขาได้ใช้เคล็ดวิชาลับและสังหารซูจื่อม่อในแดนลับต้นพาราซอลด้วยความช่วยเหลือของทหารยามสองคนนั้น ต่อให้มีใครมองออก พวกเขาก็จะไม่มีหลักฐานและไม่สามารถทำอะไรเขาได้ อย่างไรก็ตาม ใครก็ตามที่ใส่ใจจะสังเกตเห็นได้ว่าเขาคือผู้อยู่เบื้องหลัง! นี่คือสิ่งที่เซี่ยเทียนหงต้องการให้เป็น! ในตอนนั้น ย่อมมีคำอธิบายมากมายสำหรับการตายของซูจื่อม่อ และเขาก็แค่ให้คนไปปล่อยข่าวลือทุกที่โดยไม่กระทบต่ออาณาจักรเซียนเหยียนหยาง ในอีกด้านหนึ่ง เฟิงอินซึ่งแต่เดิมกำลังพักผ่อนโดยหลับตานิ่ง จู่ๆ ก็ส่งกระแสจิตไปยังผู้ฝึกตนที่อยู่ข้างหลัง “ซูจื่อม่อกระตุ้นค่ายกลต้นพาราซอลและตายในแดนลับต้นพาราซอลแล้ว จงกระจายข่าวนี้ออกไปให้ทุกฝ่ายได้รับรู้” “รับทราบ!” ผู้ฝึกตนจากวิหารจักรพรรดิวายุตอบรับและหันหลังเดินจากไป “อันดับหนึ่งของทำเนียบปฐพีงั้นรึ?” ด้วยสีหน้าเยาะเย้ย เฟิงอินพึมพำกับตัวเองเบาๆ “ซูจื่อม่อ เจ้าได้กลายเป็นอันดับหนึ่งของทำเนียบปฐพีที่มีอายุขัยสั้นที่สุดในประวัติศาสตร์ เจ้าเป็นเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์แล้ว” … “ค่ายกลต้นพาราซอล!” เมื่อเซี่ยชิงเฉิงได้ยินคำพูดของเจ้าหญิงหงส์สีชาด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปและรีบหยิบยันต์สื่อสารออกมาจากถุงเก็บของแล้วฉีกทิ้งทันที “ข้าเกรงว่าคงต้องใช้เซียนสมบูรณ์แบบถึงจะสลายค่ายกลต้นพาราซอลได้” เซี่ยชิงเฉิงกล่าวและเร่งฝีเท้าไปทางแดนลับต้นพาราซอลพร้อมกับเจ้าหญิงหงส์สีชาด ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึง ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น มีผู้ฝึกตนจำนวนมากมารวมตัวกันที่ด้านนอกแดนลับต้นพาราซอลแล้ว มีทั้งคนจากอาณาจักรเซียนจื่อเสวียน นิกายเซียนขุนเขาสมุทร และนิกายรวมถึงฝ่ายใหญ่ๆ ต่างๆ อีกมากมาย การตายของอันดับหนึ่งทำเนียบปฐพีในแดนลับต้นพาราซอลเป็นเรื่องใหญ่โต! ผู้ฝึกตนที่ยังไม่ได้จากไปต่างรีบเร่งมาดูเหตุการณ์ “ข้าได้ยินมาว่าซูจื่อม่อตายแล้วจริงหรือ?” “ว่ากันว่าแม้แต่เซียนสวรรค์ก็ไม่มีทางรอดจากการที่ค่ายกลต้นพาราซอลถูกเปิดใช้งานกะทันหันเช่นนี้!” ... “เขาเพิ่งจะขึ้นสู่อันดับหนึ่งของทำเนียบปฐพีแท้ๆ ไม่นึกเลยว่าจะต้องมาเจอเคราะห์กรรมเช่นนี้” ผู้ฝึกตนหลายคนสนทนากันเบาๆ ด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันออกไป เมื่อเซี่ยชิงเฉิงและเจ้าหญิงหงส์สีชาดมาถึง พวกเขาฝ่าฝูงชนเข้ามาจนถึงแนวหน้า เซี่ยชิงเฉิงมองดูทหารยามทั้งสองที่ตายอย่างน่าอนาถก่อนจะหันไปทางเซี่ยเทียนหง “เกิดอะไรขึ้น?” “ไม่รู้ทำไม ทั้งสองคนถึงจู่ๆ ก็คลุ้มคลั่งและเปิดใช้งานค่ายกลต้นพาราซอล ข้าห้ามไว้ไม่ทัน” เซี่ยเทียนหงไม่แม้แต่จะมองหน้าเซี่ยชิงเฉิง น้ำเสียงของเขาเฉยเมยราวกับกำลังพูดถึงเรื่องที่ไม่สำคัญ “จู่ๆ ก็คลุ้มคลั่งงั้นรึ?” เซี่ยชิงเฉิงยังคงจ้องมองใบหน้าของเซี่ยเทียนหง เขาพูดช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่ต่ำลง “เท่าที่ข้ารู้ เคล็ดวิชาเสน่ห์ของเจ้าบรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้ว!” เซี่ยเทียนหงไม่มองเซี่ยชิงเฉิงและถามเพียงว่า “เจ้ากำลังพยายามจะสื่ออะไร?” “เทียนหง ทำไมจู่ๆ เจ้าถึงกลับมาที่วังอย่างลับๆ โดยไม่แจ้งให้ใครทราบ?” เซี่ยชิงเฉิงถามอีกครั้ง “ทำไมงั้นรึ?” ... เซี่ยเทียนหงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ข้าต้องรายงานเจ้าด้วยหรือเวลาจะกลับเข้าวัง เซี่ยชิงเฉิง?” เซี่ยชิงเฉิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาไม่ได้โกรธและถามต่อ “เจ้ากลับเข้าวังและปรากฏตัวที่นี่กะทันหัน จากนั้นค่ายกลต้นพาราซอลก็ถูกเปิดใช้งาน มันประจวบเหมาะเกินไปหน่อยไหม!” “เจ้ากำลังสงสัยข้าหรือ?” ในที่สุด เซี่ยเทียนหงก็หันกลับมาจ้องมองใบหน้าที่งดงามของเซี่ยชิงเฉิงอย่างเย็นชา “ข้าไม่กล้าหรอก” ถึงอย่างนั้น เซี่ยชิงเฉิงก็ไม่หลบสายตาและยืนกราน “ข้าเพียงต้องการให้เจ้าอธิบายให้ชัดเจน พี่เทียนหง” “หึ!” สีหน้าของเซี่ยเทียนหงมืดลงขณะตวาด “เซี่ยชิงเฉิง ระวังคำพูดของเจ้าให้ดี! คิดดูเสียบ้างว่าพื้นเพของเจ้าเป็นอย่างไรและเจ้ากำลังพูดอยู่กับใคร!” “เจ้าเป็นแค่เจ้าชายไร้ตำแหน่ง กล้าดีอย่างไรมาซักฟอกและเรียกร้องคำอธิบายจากข้า?” ราชาเซียนเหยียนหยางมีทายาทมากมาย แม้ว่าทุกคนจะเป็นเจ้าชายและเจ้าหญิง แต่สถานะของพวกเขานั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ตัวอย่างเช่น เซี่ยเทียนหงดูแลมณฑลหลิงหยุน เขาปกครองดินแดนกว่า 5,000 กิโลเมตรและมีสถานะสูงส่ง ทว่าเซี่ยชิงเฉิงเป็นเพียงเจ้าชายในนามเท่านั้น คำว่า ‘พื้นเพของเจ้า’ ที่เซี่ยเทียนหงเอ่ยออกมานั้นได้แทงลึกเข้าไปในบาดแผลในใจของเซี่ยชิงเฉิง! โดยสัญชาตญาณ เซี่ยชิงเฉิงกำหมัดแน่นและหลุบสายตาลง ภายใต้ใบหน้าที่ดูสงบนิ่งนั้นคือความโกรธแค้นที่อัดแน่นอยู่ภายใน! ราวกับจะนึกอะไรออก เจ้าหญิงหงส์สีชาดเอื้อมมือไปกุมกำปั้นของเซี่ยชิงเฉิงเบาๆ เพื่อส่งผ่านไออุ่นให้แก่เขา