บทที่ 2528 การกวาดล้าง ร่างต้นกำเนิดวิถีมารมองไปยังหลิงเซียนที่ถอยกลับไปรวมกลุ่มกับผู้คนและไม่ได้ไล่ตามต่อ เนื่องจากมีผู้บำเพ็ญจำนวนมากรวมตัวกันอยู่รอบตัวหลิงเซียน การจะสังหารเขาต้องอาศัยความพยายามไม่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ในวินาทีที่เขาสร้างบาดแผลให้หลิงเซียน ก็มีกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวหลายสายพุ่งตรงมาล็อคเป้าที่เขา! หากเขาสัมผัสไม่ผิด กลิ่นอายเหล่านั้นคือยอดฝีมือขอบเขตถ้ำสวรรค์! นี่คือเจ้าชายแห่งวังทิพย์สวรรค์เชียวนะ ไม่น่าแปลกใจเลยหากจะมีราชาปีศาจสองสามตนปรากฏตัวขึ้นเพื่อปกป้องเขาหลังจากเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ร่างต้นกำเนิดวิถีมารไม่อยากเสียเวลากับคนผู้นี้ ลมปราณเลือดในกายของเขากระเพื่อมไหว พัดพาเอาแรงกดดันเหล่านั้นจนสลายไป ก่อนจะหันหลังเดินเข้าสู่ถ้ำปีศาจ หลิงเซียนกลืนโอสถลงไปหลายเม็ด ประกอบกับพลังเลือดที่แข็งแกร่งและความสามารถในการฟื้นฟูร่างกาย ใบหน้าของเขาจึงกลับมามีสีเลือดฝาดและบาดแผลเริ่มสมานตัวอย่างรวดเร็ว “วิถีมารร้าง!” หลิงเซียนมองแผ่นหลังของร่างต้นกำเนิดวิถีมารพลางเค้นชื่อนี้ออกมาพร้อมกับจิตสังหารที่ทวีความรุนแรงยิ่งกว่าเดิม ต่อให้เขาจะเอาชนะวิถีมารร้างไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่เหล่าราชาปีศาจแห่งวังทิพย์สวรรค์สังหารวิถีมารร้างได้ เขาก็ยังคงเป็นปีศาจสมบูรณ์แบบผู้ยิ่งใหญ่เช่นเดิม! “ฝ่าบาท พวกเราควรทำอย่างไรต่อดี?” ปีศาจสมบูรณ์แบบที่อยู่ข้างๆ ถามขึ้น หลิงเซียนโบกมือเป็นเชิงสั่งการไปยังปีศาจสมบูรณ์แบบเบื้องหลัง “พวกเจ้าไม่กี่คน เข้าไปดูข้างในจำไว้ว่าต้องจับตาดูวิถีมารร้างไว้ให้ดี อย่าให้มันคลาดสายตาเด็ดขาด!” ปีศาจสมบูรณ์แบบ 20 ตนถูกคัดเลือกออกมา พวกเขาเหล่านั้นต่างรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น เจ้าชายตรงหน้ามีท่าทีหวาดระแวงและไม่กล้าบุกเข้าไปลึกในถ้ำปีศาจ จึงสั่งให้พวกเขาเข้าไปตรวจสอบเป็นแนวหน้าก่อน ทว่าลำดับชั้นในวังทิพย์สวรรค์นั้นเข้มงวดเกินกว่าจะกล้าขัดคำสั่ง “เดี๋ยวก่อน!” หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ หลิงเซียนก็มองไปยังคนสองคนที่อยู่ข้างกาย “ต้วนหมิง, ซ่งสือ พวกเจ้าสองคนเข้าไปด้วยเพื่อความไม่ประมาท” “รับทราบ!” ต้วนหมิงและซ่งสือขานรับด้วยเสียงทุ้มต่ำ ทั้งคู่เป็นยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตถ้ำสวรรค์! หลิงเซียนไม่รู้สึกมั่นใจนักหากมีเพียงแค่ปีศาจสมบูรณ์แบบ การมีระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตถ้ำสวรรค์ขนาบข้างย่อมปลอดภัยกว่ามาก ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังเป็นเพียงหน่วยล่วงหน้าเท่านั้น เหล่าราชาปีศาจแห่งวังทิพย์สวรรค์เองก็คอยเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวรอบๆ ถ้ำปีศาจอยู่ หากมีอะไรเกิดขึ้น ราชาเหล่านั้นจะปรากฏตัวขึ้นทันที! แถมวังทิพย์สวรรค์ไม่ใช่ฝ่ายเดียวที่สนใจ ยังมีอีกเจ็ดนิกายและกองกำลังใหญ่ที่มีราชาปีศาจซุ่มรอโอกาสอยู่ในละแวกนั้นเช่นกัน นายน้อยแห่งนิกายปีศาจทมิฬดูเหมือนจะกำลังฟังอย่างตั้งใจ ครู่ต่อมาเขาก็เลือกปีศาจสมบูรณ์แบบกว่าสิบตนแล้วมุ่งหน้าสู่ถ้ำปีศาจ วิลล่าธารเหลือง, สันเขาเทพปีศาจ, นิกายปีศาจวายุ, วังราชาภูต และตำหนักกลืนวิญญาณ ต่างไม่ยอมน้อยหน้า พากันนำขบวนนายน้อยของตนบุกเข้าสู่ถ้ำปีศาจ! “น่าสนใจ” นายน้อยแห่งนิกายนางมารสวรรค์หัวเราะเบาๆ “ดูเหมือนนิกายนางมารสวรรค์จะยอมรั้งท้ายไม่ได้แล้ว ไปกันเถอะ!” การบุกเข้าสู่ถ้ำปีศาจของร่างต้นกำเนิดวิถีมารทำลายความสงบของสถานที่แห่งนี้ลงทันที ด้วยการนำของวังทิพย์สวรรค์ เจ็ดนิกายปีศาจและกองกำลังระดับสวรรค์ไม่อาจอดทนได้อีกต่อไป จึงส่งคนตามเข้าไป นี่เป็นครั้งแรกที่ถ้ำปีศาจปรากฏขึ้น สมบัติภายในไม่เคยมีผู้ใดได้ยลโฉม มันถูกปิดผนึกมานานหลายปีและต้องยังคงอยู่ในสภาพค่อนข้างสมบูรณ์แน่นอน นั่นหมายความว่าใครที่เข้าถึงก่อน ย่อมมีโอกาสได้รับประโยชน์มากกว่า! แน่นอนว่าคนกลุ่มแรกที่เข้าไปในถ้ำปีศาจย่อมต้องเผชิญกับอันตรายที่ไม่คาดฝัน ต่างจากผู้บำเพ็ญคนอื่นๆ นายน้อยของเจ็ดนิกายระดับสวรรค์มีสิ่งที่เชื่อมั่นได้ จึงไม่ได้สนใจสายลมพิษที่ปากถ้ำ หลังจากทั้งเจ็ดเข้าไปในถ้ำ พวกเขาก็แอบหยิบแผนที่สีดำที่ไม่สมบูรณ์ออกมาจากถุงเก็บของในความมืดและถือไว้ในมือ คนอื่นอาจไม่รู้ที่มาของถ้ำปีศาจนี้ แต่พวกเขาทั้งเจ็ดต่างถือเศษแผนที่สีดำไว้คนละชิ้น ย่อมรู้ดีว่าภายใต้ถ้ำปีศาจแห่งนี้ต้องเป็นสุสานของจักรพรรดิปีศาจอย่างแน่นอน! เหตุผลที่พวกเขามาในครั้งนี้ก็เพราะสัมผัสได้ถึงการนำทางของแผนที่ดังกล่าว ในตอนแรกเรื่องนี้ไม่ควรมีใครรู้มากนัก ทว่ามีข่าวลือว่าคนทรยศคนหนึ่งในวังทิพย์สวรรค์ได้ขโมยแผนที่สีดำมาจากมือของเจ้าชายหลิงเซียนก่อนจะหนีเข้ามาที่นี่แล้วบุกเข้าถ้ำปีศาจ เรื่องนี้จึงแดงขึ้นมา … สายลมพิษที่ปากถ้ำนั้นรุนแรงที่สุด ทว่าเมื่อร่างต้นกำเนิดวิถีมารเดินลึกลงไป สายลมเหล่านั้นก็ค่อยๆ อ่อนกำลังลงจนหายไปจนหมดสิ้น ถ้ำปีศาจมีลักษณะคล้ายสุสานกลับหัวขนาดมหึมา ร่างต้นกำเนิดวิถีมารเดินตามทิศทางของแผนที่สีดำและมุ่งหน้าลงไปทางทิศเฉียง แม้การมองเห็นและพลังสัมผัสจิตจะถูกจำกัด แต่ด้วยสัมผัสทางจิตวิญญาณของเขา ทำให้เขาไม่ต้องกังวล หลังจากเดินมาได้สักพัก แสงสลัวก็ปรากฏขึ้นเบื้องล่าง ดูเหมือนเขาจะมาถึงก้นถ้ำปีศาจแล้ว การเดินทางทั้งหมดนั้นเงียบสงัดและเขาไม่พบเจอกับอันตรายหรือกับดักใดๆ เลย มันดูแปลกประหลาดเล็กน้อย ร่างต้นกำเนิดวิถีมารรู้สึกฉงน ตามหลักการแล้ว หากที่นี่เป็นสุสานจักรพรรดิจริงๆ ด้วยสถานะของเจ้าของสุสาน ย่อมไม่ต้องการให้ใครมาพบและเหยียบย่ำในอนาคต ดังนั้น ในสุสานหรือที่พำนักของยอดฝีมือหลายแห่งมักจะมีกับดักและอันตรายมากมายซ่อนอยู่ ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา สุสานจักรพรรดิส่วนใหญ่ล้วนเป็นสถานที่ที่อันตรายอย่างยิ่ง! แต่ที่นี่กลับไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ นอกจากสายลมพิษที่ปากถ้ำเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เสียงฝีเท้าเบาๆ ดังขึ้นจากด้านหลัง ผสมปนเปกับเสียงพูดคุยของผู้บำเพ็ญจำนวนนับไม่ถ้วน มันพันตูและวุ่นวาย หากเขาเดาไม่ผิด เหล่าผู้บำเพ็ญปีศาจภายนอกคงตามเขาเข้ามาแล้ว เมื่อร่างต้นกำเนิดวิถีมารเดินลงไปจนสุด ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็กระจ่างชัดและมีแสงสว่างส่องถึง เบื้องหน้าคือพระราชวังขนาดใหญ่ที่ตกแต่งอย่างหรูหรา ผนังทั้งสี่ด้านประดับด้วยไข่มุกราตรีขนาดเท่าผลลำไย ตามผนังห้องโถงมีชั้นวางของที่ควรจะเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่า บางชั้นถูกออกแบบมาเพื่อวางอาวุธเทพ บางชั้นดูเหมือนจะมีไว้สำหรับเก็บเคล็ดวิชาและคัมภีร์ลับ ทว่าชั้นวางเหล่านั้นกลับว่างเปล่า ราวกับว่าทุกสิ่งถูกกวาดเรียบไปจนหมดสิ้นแล้ว “ถ้าข้าเดาไม่ผิด สมบัติทั้งหมดในพระราชวังแห่งนี้คงถูกคนทรยศของวังทิพย์สวรรค์กวาดไปจนเกลี้ยง” ร่างต้นกำเนิดวิถีมารนึกถึงบทสนทนาของผู้บำเพ็ญในวังทิพย์สวรรค์และคาดเดาขึ้นมา พระราชวังแห่งนี้กว้างใหญ่มาก นอกเหนือจากทางเข้าที่เขาผ่านมา ด้านซ้ายของวังยังมีทางออกอีกแห่งที่นำไปสู่ที่แห่งใดก็ไม่อาจทราบได้ ในเวลานั้นเอง ผู้บำเพ็ญจากวังทิพย์สวรรค์และคนอื่นๆ ก็กรูเข้ามา ร่างต้นกำเนิดวิถีมารไม่รีรอ รีบติดตามทิศทางของแผนที่สีดำตรงไปยังทางออกด้านซ้ายของพระราชวัง “เดิมทีที่นี่ต้องมีโอสถเซียน!” ต้วนหมิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หน้าชั้นวางของแล้วกล่าวด้วยเสียงขรึม “กลิ่นโอสถเซียนยังคงอบอวลอยู่ เห็นได้ชัดว่ามีคนเพิ่งจะกวาดสมบัติพวกนี้ไป” “นั่นมันไม่ชัดเจนหรือไง? ต้องเป็นฝีมือไอ้วิถีมารร้างนั่นแน่!” ซ่งสือกล่าวอย่างเย็นชา นายน้อยแห่งนิกายนางมารสวรรค์แค่นเสียงหึ “วิถีมารร้างนี่มันโหดเหี้ยมเกินไปหรือเปล่า? มันเอาไปหมดจนไม่เหลือแม้แต่เศษซากให้พวกเราเลยรึ!” “ถ้าที่นี่คือสุสานจักรพรรดิปีศาจ สมบัติพวกนั้นย่อมไม่ใช่ทั้งหมด” ต้วนหมิงกล่าวต่อ “ที่นี่อาจเป็นเพียงทางเข้าสุสาน สมบัติที่แท้จริงต้องอยู่ข้างหลังแน่นอน!” “ดูเหมือนในสุสานจักรพรรดิปีศาจแห่งนี้จะไม่มีอันตราย พวกเราคงระวังตัวเกินไปแล้ว” “รีบตามไปเร็วเข้า! อย่าให้มันกวาดสมบัติที่เหลือไปอีก!” มีคนตะโกนขึ้น ทุกคนจึงพากันเร่งฝีเท้าไล่ตามไปอย่างรีบร้อน