Chapter 2715 มุ่งหน้าทวนกระแส ดูเหมือนว่าเจ้าแห่งนรกบ่อขมจะประหลาดใจไม่น้อยเมื่อได้ยินคำว่า ‘แม่น้ำเนเธอร์’ เขาตกอยู่ในห้วงความคิดลึกซึ้งก่อนจะพึมพำออกมาว่า “แม่น้ำเนเธอร์มีอยู่จริงงั้นหรือ?” “เจ้ารู้อะไรมา?” ร่างต้นกำเนิดวิถีมารเอ่ยถาม เจ้าแห่งนรกบ่อขมขยายความว่า “มีคำเล่าขานว่าครั้งหนึ่งเจ้าแห่งนรกเคยเผลอหลุดปากพูดถึงแม่น้ำเนเธอร์ขึ้นมา ตามคำบอกเล่าของเจ้าแห่งนรกในตอนนั้น ต้นกำเนิดของนรกเก้าบ่อที่แท้จริงก็คือแม่น้ำเนเธอร์นั่นเอง!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของร่างต้นกำเนิดวิถีมารก็เต้นผิดจังหวะ ย้อนกลับไปตอนที่เขาเห็นนรกบ่อน้ำแข็ง ความคิดหนึ่งเคยแล่นเข้ามาในหัวของเขา การก่อตัวของโลกนรกส่วนใหญ่นั้นเกิดจากการมีอยู่ของนรกเก้าบ่อ นรกเก้าบ่อคอยมอบพลังเนเธอร์จำนวนมหาศาลที่ช่วยให้สิ่งมีชีวิตในนรกสามารถฝึกฝนในโลกแห่งนี้ได้ ตราบใดที่เป็นบ่อน้ำ ย่อมต้องมีต้นกำเนิดของสายน้ำนั้นอย่างแน่นอน เพื่อให้พลังนรกเก้าบ่อมีความแข็งแกร่งและมีพลังที่แตกต่างกันเช่นนี้ ต้นกำเนิดของบ่อทั้งเก้าคืออะไรและอยู่ที่ไหนกันแน่? และในตอนนี้ ร่างต้นกำเนิดวิถีมารก็ได้ยินคำตอบจากเจ้าแห่งนรกบ่อขม แม่น้ำเนเธอร์! ร่างต้นกำเนิดวิถีมารครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “พูดอีกอย่างก็คือ แม่น้ำเนเธอร์แตกออกเป็นสายน้ำที่แตกต่างกันเก้าสายและไหลทะลักเข้าสู่โลกนรก จนกลายเป็นนรกเก้าบ่อในปัจจุบันสินะ” เจ้าแห่งนรกบ่อขมพยักหน้า “ฟู่ว...” ที่ด้านข้าง ยักษ์ว่างเปล่าจู่ๆ ก็แค่นหัวเราะออกมาอย่างดูแคลน “เจ้าสัตว์ชั้นต่ำ เจ้าหัวเราะอะไร!” สีหน้าของเจ้าแห่งนรกบ่อขมมืดมนลงพลางตวาดใส่ ยักษ์ว่างเปล่าแสยะยิ้ม “ที่แท้เจ้าแห่งนรกผู้สูงส่งกลับไม่รู้จักแม้แต่แม่น้ำเนเธอร์ ฮ่าฮ่าฮ่า!” “เจ้าคิดว่าแม่น้ำเนเธอร์มีอยู่เพียงเพื่อแตกแขนงกลายเป็นนรกเก้าบ่องั้นหรือ?” “ต้นกำเนิดหลักของนรกเก้าบ่อเป็นเพียงสาขาหนึ่งของแม่น้ำเนเธอร์เท่านั้น! แม่น้ำเนเธอร์ยังมีสาขาอื่นที่ไหลทะลักเข้าสู่โลกวิญญาณของเรา และนั่นก็คือแม่น้ำแห่งชีวิตของโลกวิญญาณเราด้วย!” เมื่อได้ยินดังนั้น ร่างต้นกำเนิดวิถีมารและเจ้าแห่งนรกบ่อขมต่างก็ตกตะลึง การก่อตัวของนรกเก้าบ่อเป็นเพียงแค่สาขาหนึ่งของแม่น้ำเนเธอร์เท่านั้น! ส่วนสาขาอื่นของแม่น้ำเนเธอร์นั้นไหลไปสู่โลกวิญญาณ! ยักษ์ว่างเปล่ากล่าวอย่างภาคภูมิใจ “พวกเราเหล่าวิญญาณทุกคนต่างถือกำเนิดขึ้นจากแม่น้ำแห่งชีวิตโดยท่านแม่มดวิญญาณ!” “ท่านแม่มดวิญญาณ?” ร่างต้นกำเนิดวิถีมารหรี่ตาลงเล็กน้อย เจ้าแห่งนรกบ่อขมดูออกว่าร่างต้นกำเนิดวิถีมารกำลังสับสน จึงส่งกระแสจิตบอกว่า “มีคำเล่าขานว่าฉายาของเจ้าโลกวิญญาณคือ พรหมแม่มดวิญญาณ” ร่างต้นกำเนิดวิถีมารพยักหน้ากับตัวเอง ถ้าเป็นเช่นนั้น พรหมแม่มดวิญญาณก็น่าจะมีสถานะและระดับเดียวกับเจ้าแห่งนรกในยุคก่อน สิ่งมีชีวิตพิเศษอย่างเผ่าเนเธอร์ถือกำเนิดจากนรกเก้าบ่อ ในโลกวิญญาณก็มีแม่น้ำแห่งชีวิตที่หล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดอย่างเผ่าวิญญาณเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นนรกเก้าบ่อหรือแม่น้ำแห่งชีวิตของโลกวิญญาณ ทั้งหมดเป็นเพียงสาขาของแม่น้ำเนเธอร์เท่านั้น พลังแบบไหนกันที่แฝงอยู่ในแม่น้ำเนเธอร์?! ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมแม้แต่ราชาวิญญาณยักษ์ว่างเปล่าถึงตัวสั่นด้วยความกลัวเมื่อเอ่ยถึงแม่น้ำเนเธอร์ แม่น้ำเนเธอร์อยู่ที่ไหนและก่อตัวขึ้นได้อย่างไร? จู่ๆ ร่างต้นกำเนิดวิถีมารก็รู้สึกว่าเขาได้สัมผัสกับอีกโลกหนึ่ง มันดูลึกลับ กว้างใหญ่ เต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้จักอย่างหาที่สุดไม่ได้ และแตกต่างจากโลกมัชฌิมจักรวาลโดยสิ้นเชิง! ส่วนโลกนรกนั้น อาจเป็นเพียงส่วนเล็กน้อยของโลกใบนี้เท่านั้น “เจ้ายังไม่ได้บอกพวกเราเลยว่าเจ้ามาที่โลกนรกได้อย่างไร!” เจ้าแห่งนรกบ่อขมถาม ความทรงจำนั้นดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เจ็บปวดอย่างที่สุดสำหรับยักษ์ว่างเปล่า เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวช้าๆ “ข้าก่ออาชญากรรมร้ายแรงในโลกวิญญาณ และถูกท่านแม่มดวิญญาณเนรเทศไปที่แม่น้ำเนเธอร์เพื่อเผชิญชะตากรรมด้วยตัวเอง” “ข้าไม่สามารถต้านทานพลังของแม่น้ำเนเธอร์ได้เลย” “อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุบังเอิญ ข้าถูกกระแสน้ำวนของแม่น้ำเนเธอร์พัดพาและหลุดเข้าไปในสาขาอื่นของแม่น้ำเนเธอร์ นั่นคือนรกเก้าบ่อ” “ต่อมา ข้าไหลไปตามกระแสน้ำของนรกเก้าบ่อและมาถึงบ่อขมในที่สุด” ร่างต้นกำเนิดวิถีมารกระจ่างแจ้งในทันที ถ้านรกเก้าบ่อและแม่น้ำแห่งชีวิตของโลกวิญญาณมีต้นกำเนิดเดียวกัน ในทางทฤษฎีแล้วก็เป็นไปได้ที่ทั้งสองโลกจะเชื่อมต่อกัน อย่างไรก็ตาม ความยากนั้นสูงเกินไป! มิฉะนั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็คงไม่เพียงแค่มีแค่ยักษ์ว่างเปล่าตนเดียวที่ลอยหลงทางมาได้ ทว่าแม้จะรู้เช่นนั้น มันก็ไม่ช่วยให้เขาออกจากโลกนรกและกลับสู่โลกมัชฌิมจักรวาลได้ หัวใจของร่างต้นกำเนิดวิถีมารเต้นผิดจังหวะเมื่อจู่ๆ เขาก็ถามว่า “เจ้ามาจากโลกวิญญาณ มีวิธีใดบ้างที่จะเดินทางไปสู่โลกมัชฌิมจักรวาลจากที่นั่น?” สีหน้าของยักษ์ว่างเปล่าเปลี่ยนไป ราวกับเขานึกอะไรบางอย่างออก แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไร “พูดมา!” แววตาของร่างต้นกำเนิดวิถีมารคมกริบเมื่อเขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนใบหน้าของยักษ์ว่างเปล่า ยักษ์ว่างเปล่ากล่าว “ถ้าเราอยู่ในโลกวิญญาณ เราอาจจะสามารถลงไปยังโลกมัชฌิมจักรวาลผ่านวิธีการทำเครื่องสังเวย” ร่างต้นกำเนิดวิถีมารพยักหน้าเล็กน้อย นี่เป็นวิธีเดียวในการไปยังโลกมัชฌิมจักรวาลที่เขาเคยได้ยินมาจนถึงตอนนี้ ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องลองเสี่ยงดู “ถ้าอย่างนั้น เราไปที่โลกวิญญาณกันก่อน!” ร่างต้นกำเนิดวิถีมารตัดสินใจแน่วแน่ ยักษ์ว่างเปล่าส่ายหัวและทำปากยื่น “การที่ข้ามาถึงโลกนรกได้ถือเป็นความบังเอิญอย่างที่สุด เจ้าไม่มีทางที่จะว่ายทวนกระแสน้ำของนรกเก้าบ่อเพื่อเข้าสู่แม่น้ำเนเธอร์ ก่อนจะพบสาขาของแม่น้ำเนเธอร์และเข้าสู่โลกวิญญาณผ่านแม่น้ำแห่งชีวิตได้หรอก!” “ข้าไม่ได้จะบั่นทอนกำลังใจเจ้าหรอกนะ แต่ด้วยสายเลือดและร่างกายมนุษย์ของเจ้า เจ้าจะต้องตายในแม่น้ำเนเธอร์แน่หากเข้าไป เจ้าจะไม่มีวันกลับออกมาได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการตามหาแม่น้ำแห่งชีวิตด้วยการลอยคอเป็นเวลานานก่อนจะเข้าสู่โลกวิญญาณเลย” ร่างต้นกำเนิดวิถีมารเงียบไป ในความเป็นจริง เขารู้ดีว่าอัตราความสำเร็จของวิธีนี้ต่ำมาก ไม่ต้องพูดถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องลองดู “ปล่อยเขาไป” สีหน้าของร่างต้นกำเนิดวิถีมารเปลี่ยนไปพร้อมกับส่งสัญญาณให้เจ้าแห่งนรกบ่อขมปลดโซ่ตรวนที่ล่ามยักษ์ว่างเปล่าออก “นายท่าน” เจ้าแห่งนรกบ่อขมกล่าวเสียงต่ำ “สัตว์ตนนี้ไม่มีเหตุผลและควบคุมยาก โซ่ที่ล่ามร่างเขาไว้นั้นยังสมบูรณ์ดี ข้าเอาปลายโซ่อีกด้านมาให้ท่านถือไว้ดีไหม?” เจ้าแห่งนรกบ่อขมไม่ได้กังวลว่าร่างต้นกำเนิดวิถีมารจะไม่สามารถกำราบยักษ์ว่างเปล่าได้ อย่างไรก็ตาม ด้วยวิธีการของยักษ์ว่างเปล่า เขาสามารถปรากฏตัวและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย หากเขาคิดจะหนีก็ไม่มีใครสามารถหยุดเขาได้ “ไม่จำเป็น” ร่างต้นกำเนิดวิถีมารโบกมือปฏิเสธด้วยสีหน้าสงบนิ่ง เจ้าแห่งนรกบ่อขมลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังทำตามคำสั่งของร่างต้นกำเนิดวิถีมาร เขาใช้พลังอาคมปลดโซ่ที่ล่ามยักษ์ว่างเปล่าออกทีละเส้น หลังจากได้รับอิสรภาพ แววตาของยักษ์ว่างเปล่าก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น! “เจ้ายังเดินไหวไหม?” ร่างต้นกำเนิดวิถีมารถาม ยักษ์ว่างเปล่าแสยะยิ้มและพยักหน้า ที่ข้อเท้าของเขาแทบไม่เหลือเนื้อเยื่ออะไรแล้วนอกจากกระดูกข้อเท้าที่หนาเตอะ อย่างไรก็ตาม ยักษ์ว่างเปล่ายังคงเดินตามร่างต้นกำเนิดวิถีมารไปติดๆ ในตอนแรกฝีเท้าของเขายังดูโซเซ แต่เพียงไม่นาน เนื้อที่เน่าเปื่อยตรงข้อเท้าและข้อมือของยักษ์ว่างเปล่าก็เริ่มหลุดร่วงและมีเนื้อใหม่ขึ้นมาแทนที่ ราชาวิญญาณยักษ์ว่างเปล่าตนนี้กำลังฟื้นฟูร่างกายด้วยความเร็วที่เห็นได้ชัด!