บทที่ 3138: คำขาด เซียนราชาชิงหยางเพียงแค่เบิกตากว้างและยืนนิ่งค้างอยู่กับที่ สมองของเขาขาวโพลนไปหมด เขาทำอะไรลงไป? คนไม่กี่คนนี้ต้องการจะชิง “บัวเขียวสรรค์สร้าง” ของจักรพรรดิอสูรบรรพกาลผู้นี้งั้นหรือ! ก่อนหน้านี้จักรพรรดิเซียนไป๋ชางและจักรพรรดิเซียนตานชางเพิ่งจะคาดเดาความเป็นไปได้ต่างๆ นานา ในความเป็นจริง จักรพรรดิเซียนตานชางกำลังครุ่นคิดว่าซูจื่อม่อนั้นมาจากดินแดนเทียนหวงเช่นกัน ในเมื่อสำนักของเฟิงเฉียนเทียนชื่อสำนักเทียนหวง บางทีซูจื่อม่ออาจจะเข้าร่วมสำนักเทียนหวงไปแล้วก็ได้ ทว่าทั้งสองไม่เคยคาดคิดเลยว่าซูจื่อม่อคือจักรพรรดิอสูรบรรพกาล! เมื่อได้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของจักรพรรดิอสูรบรรพกาล จักรพรรดิเซียนทั้งสองก็รู้สึกราวกับได้เห็นผี หนี! ความคิดนับพันแล่นผ่านเข้ามาในหัวของจักรพรรดิเซียนทั้งสอง ในท้ายที่สุด ก็เหลือเพียงคำคำเดียวเท่านั้น นั่นเป็นเพราะทั้งคู่รู้ดีว่าต่อให้ก้มกราบขอความเมตตา จักรพรรดิอสูรบรรพกาลก็ไม่มีวันปล่อยพวกเขาไป! ตูม! ตูม! โดยไม่กล่าวคำใดเพิ่ม จักรพรรดิเซียนทั้งสองก็กางโลกจำลองของตนออกแล้วหันหลังวิ่งหนี ร่างหลักวิถีมารกวาดสายตามองทั้งสอง เมื่อเขาลืมตาขึ้น เปลวเพลิงสองกลุ่มก็ปรากฏขึ้นในส่วนลึกของดวงตา ในขณะเดียวกัน เปลวเพลิงสีชาดสองกลุ่มก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาทั้งสอง! เปลวเพลิงนั้นแฝงไปด้วยพลังที่ทำให้หัวใจของจักรพรรดิเซียนทั้งสองเต้นรัวด้วยความหวาดกลัว! นี่คือกลิ่นอายแห่งวิถีเต๋า! วิชาต้องห้าม! สีหน้าของจักรพรรดิเซียนทั้งสองเปลี่ยนไปอย่างตื่นตระหนก! จักรพรรดิเซียนตานชางเป็นเพียงจักรพรรดิธรรมดา เขาไม่อาจต้านทานเปลวเพลิงมังกรหงส์ที่ร่างหลักวิถีมารควบคุมมาแต่เดิมได้ด้วยซ้ำ ส่วนเปลวเพลิงสีชาดนั้น เป็นวิชาต้องห้ามที่พัฒนาขึ้นหลังจากที่เปลวเพลิงมังกรหงส์หลอมรวมกับอัคคีสวรรค์วิหคเพลิง—นั่นคือ อัคคีวิถีเต๋าวิหคเพลิง! ในชั่วพริบตา จักรพรรดิเซียนตานชางก็ถูกอัคคีวิถีเต๋าวิหคเพลิงกลืนกินจนกลายเป็นเถ้าถ่าน เมื่อเผชิญกับอัคคีวิถีเต๋าวิหคเพลิง โลกจำลองเล็กๆ ของเขาก็ถูกจุดติดในทันทีราวกับใบไม้แห้ง ร่างกายและจิตวิญญาณของเขาจึงแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปพร้อมกัน! แม้ว่าจักรพรรดิเซียนไป๋ชางจะเป็นจักรพรรดิระดับสูงสุด แต่เขาก็ไม่อาจป้องกันพลังของวิชาต้องห้ามได้เช่นกัน “อ๊าก!” จักรพรรดิเซียนไป๋ชางรั้งอยู่ได้เพียงไม่กี่อึดใจ ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวน เขาเพิ่งจะวิ่งไปถึงทางเข้าโถงใหญ่ โลกจำลองอันสมบูรณ์แบบของเขาก็หลอมละลายสิ้น อัคคีวิถีเต๋าวิหคเพลิงเผาผลาญร่างเขาจนกลายเป็นลูกไฟยักษ์และล้มลงหน้าทางเข้าโถงใหญ่ ในที่สุดเขาก็เงียบเสียงลงและสิ้นใจ จิตวิญญาณถูกทำลายจนหมดสิ้น! จักรพรรดิเซียนไป๋ชางเคยใช้ทารกนับพันล้านชีวิตเพื่อหล่อเลี้ยงต้นไม้ผลโสม บาปกรรมของเขานั้นมหาศาลและนับไม่ถ้วน ทุกสิ่งที่อยู่ในรัศมีหนึ่งล้านกิโลเมตรจากวังไป๋ชางถูกซูจื่อม่อเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน แม้จักรพรรดิเซียนไป๋ชางจะเคยรอดพ้นจากภัยพิบัติในคราวนั้น แต่สุดท้ายเขาก็หนีไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน และตายไปพร้อมกับทารกนับพันล้านชีวิตเหล่านั้น ในวินาทีที่อัคคีวิถีเต๋าวิหคเพลิงลุกโชน เซียนราชาชิงหยางก็ถูกอุณหภูมิที่แผ่ออกมาเผาผลาญจนสูญสิ้น และถูกลบออกจากโลกนี้ไปอย่างสมบูรณ์! เมื่อเทียบกับราชาจิน เซียนราชาหยานหยาง ราชาอวิ๋นโยว และคนอื่นๆ แล้ว การตายของเซียนราชาชิงหยางถือว่าสบายกว่ามากนัก “จึ๊ จึ๊!” เมื่อมองไปยังกลุ่มเปลวเพลิงทั้งสอง จักรพรรดิเซียนจิ่วฉางก็ปรบมือพร้อมรอยยิ้ม กล่าวชื่นชมจากใจจริงว่า “วิธีที่ดีเยี่ยม” ซูจื่อม่อและเฟิงเฉียนเทียนสบตากันก่อนจะหันหลังเตรียมจากไป “เห็นไหม ข้าบอกเจ้าแล้ว” จักรพรรดิเซียนจิ่วฉางยิ้ม “พวกจักรพรรดิเหล่านี้ก็เป็นเพียงมดที่ตัวใหญ่กว่าปกติเล็กน้อย สำหรับคนอย่างเจ้าและข้า การบดขยี้พวกมันเป็นเรื่องง่ายดายเกินไป” ร่างหลักวิถีมารไร้ซึ่งสีหน้า เขาหยิบหน้ากากมารขึ้นมาสวมใส่อย่างเงียบงัน จักรพรรดิเซียนจิ่วฉางกล่าวต่อว่า “อสูรบรรพกาล เจ้าต้องรู้ไว้นะว่ามหาจักรพรรดิไม่ใช่จุดสิ้นสุดของการบำเพ็ญเพียร มีเพียงการก้าวข้ามไปสู่มหาจักรวาลชั้นสูงเท่านั้น ถึงจะพบคำตอบของชีวิตนิรันดร์” “อสูรบรรพกาล เจ้าต้องมองให้ไกลกว่านี้ อย่าจำกัดตัวเองอยู่แค่ในจักรวาลชั้นกลาง อย่าได้สนใจชีวิตของสิ่งมีชีวิตทั้งหมื่นเผ่าพันธุ์ พวกมันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเจ้าและข้า” “การจะพิชิตสวรรค์ให้สำเร็จย่อมต้องมีการเสียสละ ตราบใดที่เราทำลายศาลสวรรค์ลงได้ ต่อให้ต้องหลอมกลั่นสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในจักรวาลชั้นกลางนี้ ก็ถือว่าคุ้มค่า…” น้ำเสียงของจักรพรรดิเซียนจิ่วฉางฟังดูแผ่วเบา ราวกับแฝงไปด้วยพลังสะกดจิตที่ยากจะต้านทาน! “เจ้าเลวร้ายยิ่งกว่าศาลสวรรค์เสียอีก” ทันใดนั้น ร่างหลักวิถีมารก็หันกลับมามองจักรพรรดิเซียนจิ่วฉางอย่างเย็นชา ทั้งสองสบตากัน จักรพรรดิเซียนจิ่วฉางก็ตระหนักได้ว่าร่างหลักวิถีมารนั้นไม่ได้รับผลกระทบจากวาจาของเขาเลยแม้แต่น้อย ร่างหลักวิถีมารกล่าวว่า “เก้าชั้นฟ้าจะทำหน้าที่เป็นศาลและกดขี่สิ่งมีชีวิตทั้งมวล แม้พวกเขาจะปิดกั้นเส้นทางสู่การยกระดับของสิ่งมีชีวิตทั้งหมื่นเผ่าพันธุ์ แต่อย่างน้อยสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็ยังสามารถมีชีวิตรอดในโลกนี้ได้ แม้จะอยู่อย่างไร้ศักดิ์ศรีก็ตาม” “ทว่าเพื่อการพิชิตสวรรค์ เจ้ากลับไม่ลังเลที่จะสังหารสิ่งมีชีวิตทั้งหมื่นเผ่าพันธุ์ในจักรวาลชั้นกลาง!” นี่เป็นเหตุผลที่ไร้สาระที่สุด “ฝังฟ้า” ร่างหลักวิถีมารกล่าวว่า “อันที่จริง ข้าสงสัยว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเจ้าไม่เคยใช่การพิชิตสวรรค์ เจ้าเพียงใช้มันเป็นข้ออ้างเพื่อบรรลุความทะเยอทะยานส่วนตัว!” แม้แต่ร่างหลักวิถีมารก็ยังไม่อาจเดาความทะเยอทะยานและแรงจูงใจที่แท้จริงของมหาจักรพรรดิฝังฟ้าได้ แน่นอนว่าการได้เป็นมหาจักรพรรดิเป็นเพียงก้าวแรกของเขาเท่านั้น ทว่าเป้าหมายสุดท้ายของเขาอาจไม่ใช่การพิชิตสวรรค์ ร่างหลักวิถีมารเคยสนทนากับจ้าวปีศาจมาแล้วเช่นกัน จ้าวปีศาจอาจมีวาระซ่อนเร้นของตนเอง แต่จากคำพูดของเขา เขาสามารถสัมผัสได้ว่าเป้าหมายของจ้าวปีศาจมุ่งตรงไปยังศาลสวรรค์เสมอมา! ทว่าเป้าหมายของฝังฟ้านั้นดูเหมือนจะเป็นสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในจักรวาลชั้นกลาง! “ฮะฮะฮะฮะ…” จักรพรรดิเซียนจิ่วฉางไม่ยอมรับหรืออธิบาย เขาเพียงแค่หัวเราะออกมาอย่างคลุ้มคลั่งเล็กน้อย “ฝังฟ้า” ร่างหลักวิถีมารไม่ได้มองจักรพรรดิเซียนจิ่วฉาง แต่จ้องมองลงไปที่พื้น สายตาของเขาดูเหมือนจะทะลุผ่านพื้นที่อันไร้ขอบเขตไปตกลงยังนรกภูมิ เขาเอ่ยขึ้นอย่างเฉยเมยว่า “ในยุคสมัยที่ข้ายังอยู่ เจ้าควรทำตัวให้อยู่ในร่องในรอยเสียจะดีกว่า” “เจ้ากำลังขู่ข้าหรือ?” จักรพรรดิเซียนจิ่วฉางหรี่ตาลงด้วยสายตาที่เย็นเยียบ “ไม่ใช่คำขู่ แต่มันคือคำเตือน” น้ำเสียงของร่างหลักวิถีมารราบเรียบ เขาไม่รอช้าอีกต่อไป เดินออกจากโถงใหญ่ไป เรื่องราวของโลกสวรรค์สิ้นสุดลงแล้ว เป้าหมายของเขาที่มาพบมหาจักรพรรดิฝังฟ้าก็บรรลุผลแล้วเช่นกัน เมื่อมาถึงทางออกของโถงใหญ่ ร่างหลักวิถีมารก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน เขาไม่ได้หันหลังกลับ แต่หันแผ่นหลังให้จักรพรรดิเซียนจิ่วฉางแล้วกล่าวช้าๆ ว่า “ก่อนจะจากไป ข้าขอเตือนเจ้าอีกสักประโยค” “ข้าหวังว่าเจ้าจะประพฤติตนให้ดี และอย่าได้กลายเป็นจ้าวแห่งนรกคนที่สอง!” คำพูดเหล่านั้นได้แสดงเจตจำนงของร่างหลักวิถีมารอย่างชัดเจน และเรียกได้ว่าเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น! เกิดอะไรขึ้นกับจ้าวแห่งนรก? ในอดีต เขาถูกมหาจักรพรรดิอนันต์ปราบปรามอย่างเด็ดขาด แม้จะไม่ตาย แต่ก็ยังถูกกักขังอยู่ในนรกอเวจีไม่อาจหลบหนี ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น อุณหภูมิในโถงใหญ่ก็ดิ่งวูบลง! จนถึงตอนนี้ในการสนทนา ตั้งแต่การหยั่งเชิงในตอนแรกไปจนถึงการคุกคามในภายหลัง ทุกอย่างค่อนข้างจะยับยั้งชั่งใจ ทว่าร่างหลักวิถีมารได้ประกาศคำขาดของเขาอย่างเต็มที่ด้วยประโยคนั้น! จิตสังหารในคำพูดนั้นรุนแรงเกินไป! ขนของจักรพรรดิเซียนจิ่วฉางลุกชันขึ้นด้วยจิตสังหารนี้! “ฮะฮะฮะฮะ!” ทันใดนั้น จักรพรรดิเซียนจิ่วฉางก็ส่งเสียงหัวเราะแปลกประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว “ช่างบังอาจนัก ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ไม่เคยมีใครกล้าพูดกับข้าเช่นนี้มาก่อน!” “อสูรบรรพกาล เจ้าประเมินข้าต่ำเกินไปแล้ว! ข้าต่างจากจ้าวแห่งนรกและคนอื่นๆ ไม่มีใครฆ่าข้าได้ ต่อให้มหาจักรพรรดิอนันต์จะกลับชาติมาเกิด เขาก็ไม่มีวันฆ่าหรือปราบข้าได้!” ร่างหลักวิถีมารไม่หันกลับไปมอง เขาเดินออกจากโถงเซียนจิ่วฉางไป “หึหึ อสูรบรรพกาล ก่อนเจ้าจะไป ข้าขอเตือนเจ้าด้วยสักประโยคเช่นกัน” เสียงของจักรพรรดิเซียนจิ่วฉางดังขึ้นอีกครั้ง ทว่าในคราวนี้กลับฟังดูชั่วร้ายและเย็นเยียบ ราวกับว่าพวกเขาหลุดเข้ามาในนรกภูมิ “ข้าแนะนำให้เจ้าตั้งสติให้ดี ข้าไม่อยากเห็นเจ้ากลายเป็นมหาจักรพรรดิอนันต์คนที่สอง!” นี่คือคำขาดของเขาเช่นกัน! ร่างหลักวิถีมารหยุดฝีเท้าและหันกลับมา เขาจ้องมองไปยังจักรพรรดิเซียนจิ่วฉางที่อยู่ในเงามืดของโถงใหญ่อย่างลึกซึ้ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป