ตอนที่ 3142: ดินแดนร้าง คำพูดเหล่านั้นทำให้ภาพลักษณ์ของจักรพรรดินีปีศาจชัดเจนขึ้นในความคิดของร่างหลักมรรคาการต่อสู้ จักรพรรดินีปีศาจก็คือจักรพรรดินีปีศาจ นางมีความหยิ่งทะนงในแบบของนาง นางไม่คิดแม้แต่จะเสียเวลาอธิบาย "ฉันไม่สนใจหรอกว่าคนทั้งโลกจะใส่ร้ายฉันอย่างไร" "ฉันสนใจแค่ความเชื่อของฉันเท่านั้น" "ฉันเชื่อในวัฏจักรแห่งสวรรค์ และเชื่อว่าคนชั่วควรได้รับบทลงโทษที่พวกมันสมควรได้รับ!" "หากคนชั่วคนไหนหลบเลี่ยงกรรมไปได้ ฉันจะลากคอมันลงไปในวิถีเดรัจฉาน ให้ถูกเหล่าสัตว์ร้ายรุมกัดทึ้ง!" จักรพรรดินีปีศาจนั้นแตกต่างจากเฟิงตูอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าเฟิงตูมีความลับและปริศนาที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น ซึ่งร่างหลักมรรคาการต่อสู้ไม่สามารถคาดเดาหรือมองทะลุได้ "เจ้ามีความประทับใจแรกพบต่อเฟิงตูอย่างไร?" จู่ๆ ไดเยว่ก็ถามขึ้น บ่อยครั้งที่ความประทับใจแรกพบเมื่อผู้คนได้พบกันเป็นครั้งแรกนั้นเป็นเรื่องมหัศจรรย์ พวกเขามักจะสามารถมองเห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกผ่านทางรูปลักษณ์ภายนอกได้ "ความรู้สึกที่แตกต่าง" ร่างหลักมรรคาการต่อสู้กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ข้าเคยพบกับเจ้าสำนักมาร จักรพรรดินีปีศาจ และมารดาภูตพรหมมาแล้ว แต่ในวินาทีที่ข้าเห็นเฟิงตู ข้ารู้สึกว่าเขาแตกต่างจากเจ้าสำนักมารและอีกสองคนนั้นมาก!" "เพราะเขาเป็นมหาจักรพรรดิในด้านจิตวิญญาณรึ?" ไดเยว่ถาม "นั่นเป็นหนึ่งในความแตกต่างระหว่างเขากับเจ้าสำนักมารและคนอื่นๆ อย่างแน่นอน" ร่างหลักมรรคาการต่อสู้ส่ายหัว "ทว่าแค่ความแตกต่างนั้นคงไม่เพียงพอที่จะทำให้ข้ารู้สึกเช่นนั้น" ในความเป็นจริง ทันทีที่เขาก้าวออกจากพระราชวังฟากฟ้าสวรรค์ เฟิงตูก็ได้เปิดเผยข้อมูลในทำนองเดียวกัน เฟิงตูกล่าวว่าเขาแตกต่างจากเจ้าแห่งนรกและคนอื่นๆ ต่อให้มหาจักรพรรดิไร้ขีดจำกัดกลับชาติมาเกิด ก็ไม่สามารถกดขี่และสังหารเขาได้ ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? หากเป็นเพียงแค่จิตวิญญาณของเขาที่เป็นระดับมหาจักรพรรดิ ก็ย่อมไม่มีทางที่เขาจะแข็งแกร่งกว่าเจ้าแห่งนรกและคนอื่นๆ ได้ ความมั่นใจของเฟิงตูมาจากไหนกัน? ท่าทีของเจ้าสำนักมารที่มีต่อเฟิงตูนั้นชัดเจนว่ามีความแปลกประหลาด ราวกับว่าเขากำลังจงใจหลีกเลี่ยงที่จะกล่าวถึงอีกฝ่าย ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? ภายในอุโมงค์มิติ เรือเซียนขนาดใหญ่กำลังแล่นไปด้วยความเร็วสม่ำเสมอ ผู้คนมากมายยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือและเฝ้ามองสภาพแวดล้อมผ่านอุโมงค์มิติ หลังจากจากดวงดาวมังกรอเวจีมา ซูจื่อโม่และคนอื่นๆ ก็บังคับเรือเซียนลอยละล่องอยู่ในห้วงดาราอันกว้างใหญ่ของแดนพันโลก เวลาผ่านไปหนึ่งปีเต็ม การหาถิ่นฐานที่เหมาะสมนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย พื้นที่เกือบทั้งหมดที่เหมาะแก่การอยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตในแดนพันโลกล้วนถูกครอบครองโดยโลกใหญ่ต่างๆ ไปจนหมดสิ้น ทุกคนบังคับเรือเซียนมุ่งหน้าไปทางเหนือและลอยห่างออกไปเรื่อยๆ เมื่อพวกเขามาถึง สภาพแวดล้อมโดยรอบกลับรกร้างว่างเปล่า แม้จะมีดวงดาวจำนวนมหาศาลลอยอยู่ แต่เนื่องจากพลังปราณสวรรค์และปฐพีในที่แห่งนี้แทบจะเหือดแห้งและด้อยกว่าดวงดาวมังกรอเวจีมาก จึงแทบไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ หลงเหลืออยู่บนดวงดาวเหล่านี้เลย อย่างไรก็ตาม จากดวงดาวเหล่านี้ พวกเขาสามารถบอกได้ลางๆ ว่าเคยมีร่องรอยของชีวิตอาศัยอยู่เมื่อยุคโบราณกาล เมื่อซูจื่อโม่เห็นเช่นนั้น เขาก็จมลงสู่ห้วงความคิด เมื่อหลายยุคสมัยก่อน ในยามที่ไม่มีผนึกเก้าสวรรค์ พลังปราณสวรรค์และปฐพีของแดนพันโลกนั้นหนาแน่น ที่แห่งนี้เคยถูกปกคลุมไปด้วยพลังปราณสวรรค์และปฐพีเช่นกัน ทว่า การปรากฏตัวของศาลสวรรค์ได้ตัดขาดพลังปราณสวรรค์และปฐพีไปเป็นจำนวนมาก ส่งผลให้แดนพันโลกขาดแคลนพลังปราณ โลกใหญ่ต่างๆ ทำได้เพียงพึ่งพารากวิญญาณสวรรค์และปฐพีหลากหลายชนิดเพื่อดูดซับและแย่งชิงพลังปราณสวรรค์และปฐพี ทำให้พื้นที่บริเวณนี้ค่อยๆ รกร้างลง "เราจากบ้านเกิดเมืองนอนมา และติดตามคนกลุ่มนี้มายังที่ที่ห่างไกลความเจริญเช่นนี้ ช่างโชคร้ายจริงๆ" "นั่นสิ ดูสภาพสิ ที่นี่ยังแย่กว่าดวงดาวราตรีสวรรค์ของเราเสียอีก" "ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เมื่อไหร่ถึงจะสิ้นสุด?" ในห้องพักบางห้อง ผู้ฝึกตนบางส่วนบ่นพึมพำเบาๆ ซูจื่อโม่ได้ยินพวกเขาชัดเจนหากตั้งใจฟัง เขาเข้าใจความไม่พอใจของผู้ฝึกตนเหล่านี้ ทว่า จุดประสงค์แรกเริ่มของเขาคือการอยู่ให้ไกลจากแดนพันโลกมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ "ท่านเจ้าสันเขา ท่านพามิตรสหายจากสันเขาหิมะวายุมามากมายขนาดนี้ สุดท้ายเรากลับต้องลอยเคว้งคว้างอยู่ข้างนอกมานานเพื่อรออนาคตที่ไม่รู้ชะตากรรม สิ่งที่ท่านทำไม่หุนหันพลันแล่นไปหน่อยหรือ?" เสียงหนึ่งดังมาจากอีกห้องพัก "ทุกคน ใจเย็นๆ ก่อน ข้าเชื่อมั่นในสหายซู" เสียงของเซี่ยชิงหยิงดังขึ้น "เวลาผ่านไปหนึ่งปีแล้ว เรายังไม่มีแม้แต่ที่พักพิงเลย" อีกคนบ่น "ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เราพบที่อยู่อาศัยที่นี่ พลังปราณสวรรค์และปฐพีโดยรอบก็แทบจะแห้งเหือดและด้อยกว่าดวงดาวมังกรอเวจีของเรา แล้วเราจะติดตามพวกเขามาที่นี่ไปเพื่ออะไร?" "ทุกคน" เยว่ห้าวกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ครั้งนี้มีผู้เชี่ยวชาญมากมายบนเรือเซียน สหายซูจื่อโม่และคนอื่นๆ ล้วนเป็นเซียนสวรรค์และวิญญาณสมบูรณ์ พวกเขาก็ต้องการการฝึกฝนเช่นกัน ไม่มีทางที่พวกเขาจะเลือกสถานที่ที่ไร้ซึ่งพลังปราณสวรรค์และปฐพีเพื่อลงหลักปักฐานหรอก" ตึง! ในทันใดนั้น เรือเซียนก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและฉีกผ่านอุโมงค์มิติออกไป มันมาถึงห้วงดาราอันกว้างใหญ่และค่อยๆ หยุดลง เบื้องหน้าของเรือเซียนคือแผ่นดินขนาดมหึมา เมื่อเทียบกับโลกสวรรค์ แผ่นดินนี้ย่อมด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด—มันคล้ายกับแดนเซียนฟากฟ้าสวรรค์ แต่มันก็เพียงพอที่จะรองรับสิ่งมีชีวิตได้นับพันล้านหรือหมื่นล้านชีวิต ไม่ต้องพูดถึงผู้คนเพียงไม่กี่สิบล้านคน! ทว่าเมื่อกวาดสายตามอง แผ่นดินกลับเต็มไปด้วยฝุ่นและกรวดทราย ในพื้นที่ที่สัมผัสจิตวิญญาณของเขาครอบคลุมไปถึง ไม่พบแม้แต่พืชพรรณสักต้น ไม่ต้องพูดถึงสิ่งมีชีวิตเลย! ผู้ฝึกตนจำนวนมากเดินออกจากห้องพักทีละคน ผู้ฝึกตนและสิ่งมีชีวิตนับสิบล้านคนยืนอัดแน่นกันบนเรือเซียนและมองออกไป เมื่อเห็นแผ่นดินเบื้องหน้า พวกเขาไม่สามารถซ่อนความผิดหวังในแววตาได้เลย "เราจะต้องอยู่ที่นี่นับแต่นี้ไปหรือ?" "นี่มันดินแดนร้างที่ถูกพระเจ้าทอดทิ้งชัดๆ" "ทำไมเราไม่กลับบ้านกัน?" "หากไม่มีเรือเซียนคุ้มกันเช่นนี้ เราจะกลับไปอย่างมีชีวิตได้อย่างไรด้วยระดับการบำเพ็ญเพียงเท่านี้?" เยว่ห้าว เซี่ยชิงหยิง และคนอื่นๆ เพิ่งจะปลอบใจทุกคนจากสันเขาหิมะวายุไป แต่เมื่อเห็นสภาพเช่นนี้ พวกเขาก็เงียบลงเช่นกัน ไม่รู้ว่าจะอธิบายอย่างไร ความวุ่นวายดังขึ้นจากกลุ่มฝูงชนและทวีความรุนแรงขึ้น ลินจ้าน ราชินีเซียนหลิงหลง เฟิงเฉียนเทียน และคนอื่นๆ กลับไม่ได้กังวลแต่อย่างใด ท้ายที่สุด ซูจื่อโม่ก็ได้ชิงต้นไม้พิศวงเจ็ดสมบัติมาจากแดนเซียนฟากฟ้าโอสถ ด้วยรากวิญญาณสวรรค์และปฐพีนี้ สภาพแวดล้อมในการบำเพ็ญที่นี่สามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นได้ แม้จะไม่สามารถเทียบกับโลกสวรรค์ได้ก็ตาม สิ่งที่ทุกคนกังวลคือต้นไม้พิศวงเจ็ดสมบัติจะสามารถอยู่รอดได้หรือไม่ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเช่นนี้... ซูจื่อโม่และคนอื่นๆ ลงจากเรือเซียนและบินขึ้นไปในอากาศ มาถึงเหนือแผ่นดิน ซูจื่อโม่หยิบต้นไม้พิศวงเจ็ดสมบัติออกมาจากถุงเก็บของแล้วโยนมันลงทางทิศตะวันออกของแผ่นดินอย่างไม่ใส่ใจ ลินจ้านขมวดคิ้วเล็กน้อย ด้วยสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายของแผ่นดินนี้ ต่อให้ต้นไม้พิศวงเจ็ดสมบัติรอดชีวิต พลังปราณสวรรค์และปฐพีโดยรอบก็น่าจะไม่สามารถครอบคลุมไปทั่วทั้งแผ่นดินได้ หากวางไว้ทางทิศตะวันออก มันอาจไม่สามารถดูแลพื้นที่ส่วนใหญ่ในทิศตะวันตก ใต้ เหนือ และตรงกลางได้ ลินจ้านกำลังจะเอ่ยปาก แต่ราชินีเซียนหลิงหลงบีบมือใหญ่ของเขาเบาๆ แล้วส่ายหัวเล็กน้อย เป็นการบอกว่าเขาไม่ต้องกระวนกระวาย สิ่งที่ต้องทำคือดูต่อไปเท่านั้น ราชินีเซียนหลิงหลงเชื่อว่าซูจื่อโม่ไม่มีทางโยนต้นไม้พิศวงเจ็ดสมบัติไปทางทิศตะวันออกอย่างส่งเดช มันต้องมีอะไรมากกว่านั้น และก็จริง! ไม่นานนัก ซูจื่อโม่ก็นำกิ่งหลิวที่เหี่ยวแห้งออกมาจากถุงเก็บของและโยนมันออกไปอย่างไม่ใส่ใจ ปล่อยให้มันหยั่งรากลงทางทิศใต้ "นั่นคือ... หลิวเซียน?" ดวงตาของลินจ้านและราชินีเซียนหลิงหลงเป็นประกาย หลิวเซียนคือรากวิญญาณสวรรค์และปฐพีแห่งแดนเซียนฟากฟ้าเขียว แต่กิ่งไม้นี้ดูเหมือนจะตายไปแล้ว! ต้นไม้พิศวงเจ็ดสมบัติเพิ่งถูกเด็ดออกมาและยังมีพลังชีวิตมหาศาลอยู่ในตัว ทว่ากิ่งของหลิวเซียนนี้กลับไม่มีสัญญาณชีพเลยแม้แต่น้อย ซูจื่อโม่หยิบไม้ตองกะ (Ashoka Wood) ออกมาจากถุงเก็บของแล้วนำไปวางไว้ทางทิศตะวันตก สุดท้าย เขาก็ปลูกต้นท้อเซียนไว้ทางทิศเหนือ