บทที่ 3321: สงครามระหว่างนักบุญ ใกล้กับหมู่บ้านที่เชิงเขาเสวียนผิง ชาวประมงที่กำลังหาปลาอยู่ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เขาจึงลืมตาขึ้นแล้วเหลือบมองมาทางนี้พร้อมรอยยิ้มอย่างรู้ทัน คนตัดไม้ที่กำลังลงมือโค่นต้นไม้อยู่พ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอกก่อนจะหันกลับไป เมื่อเห็นทั้งสองกอดกันอยู่ใต้ต้นท้อ คนตัดไม้ก็ฉีกยิ้มกว้างแล้วแกว่งขวานตัดไม้ต่อไป ชาวนาที่กำลังไถพรวนดินหยุดจอบในมือแล้วยืนขึ้นมองมาทางนี้ รอยยิ้มที่ซื่อตรงและจริงใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เหี่ยวย่นเล็กน้อยของเขา บริเวณหน้ากระท่อมมุงจากเชิงเขา ชายชราในชุดคลุมสีขาวหลวมโคร่งกำลังกึ่งนอนอยู่บนเก้าอี้โยก หนังสือเก่าคร่ำคร่าถูกกางออกปิดบังใบหน้าเอาไว้ ส่วนหนวดเคราสีขาวของเขาถูกเด็กๆ ข้างกายดึงไปมา พวกเด็กซุกซนดึงเคราของชายชราพร้อมแกว่งเก้าอี้โยกไปมาพลางส่งเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง พวกเขาเล่นกันอย่างสนุกสนานโดยที่ชายชราไม่ได้นึกโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย เด็กคนหนึ่งเหยียบขึ้นไปบนเก้าอี้โยกแล้วคว้าเคราของชายชราไว้ ก่อนจะปีนป่ายอย่างเก้งก้างเข้าไปในอ้อมแขนของเขาและยืนอยู่บนตัวชายชรา เด็กคนนั้นมีสายตาที่เฉียบคมจึงอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างเมื่อเห็นชายหญิงคู่หนึ่งอยู่ใต้ต้นท้อในระยะไกล “ท่านปู่เจ้าสำนักเขา คนที่กำลังกอดพี่สาวเตี๋ยเย่ว์อยู่นั่นคือใครหรือครับ?” ชายชราในชุดขาวไม่ขยับเขยื้อนหรือยกหนังสือที่ปิดหน้าออก แต่เขากล่าวว่า “คนผู้นั้นคือคู่บำเพ็ญเต๋าของพี่สาวเตี๋ยเย่ว์ของเจ้า และเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์” “หือ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กหลายคนก็เกิดความสนใจต่างพากันปีนป่ายขึ้นไปหาชายชราพร้อมตะโกนว่า “ท่านปู่เจ้าสำนักเขา เล่าเรื่องให้พวกเราฟังหน่อยสิ! พวกเราอยากฟังเรื่องราวของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่คนนี้!” “ฟูฟู” ชายชราในชุดขาวหัวเราะ “ข้ากำลังจะงีบหลับตอนกลางวัน เดี๋ยววันหน้าจะมีคนมาเล่าให้พวกเจ้าฟังเอง” “ใครจะมาเล่าให้พวกเราฟังล่ะ?” “ท่านปู่เจ้าสำนักเขา ท่านโกหก!” กลุ่มเด็กๆ ส่งเสียงเจื้อยแจ้ว ชายชราในชุดขาวกล่าวว่า “ในอนาคต หากพวกเจ้าเห็นนักพรตเต๋าพเนจรที่มีใบหน้าผุดผ่อง ไร้หนวดเครา และรูปร่างอวบท้วมเล็กน้อยที่หน้าทางเข้าหมู่บ้าน ก็แค่รั้งตัวเขาไว้” “หือ? แล้วพวกเราต้องรอนานแค่ไหนล่ะ?” เด็กหลายคนถามอย่างไม่ลดละ “เร็วๆ นี้แหละ…” ทันทีที่ชายชราในชุดขาวพูดจบ เสียงกรนเบาๆ ก็ดังขึ้นระหว่างจังหวะการหายใจ เด็กๆ ที่เคยส่งเสียงดังเอะอะเมื่อครู่ เมื่อเห็นว่าชายชราหลับไปแล้วก็รีบเงียบเสียงลงและค่อยๆ ปีนลงจากเก้าอี้ก่อนจะแยกย้ายกันไป … เวลาผ่านไปเนิ่นนาน ชายและหญิงใต้ต้นท้อแยกจากกันอย่างอาลัยอาวรณ์ แต่ฝ่ามือของทั้งสองยังคงกุมประสานกันไว้ไม่ห่าง ทั้งสองนั่งเคียงข้างกันบนม้านั่งใต้ต้นท้อและสารภาพความในใจต่อกัน มีเพียงเวลาที่ได้อยู่กับเตี๋ยเย่ว์เท่านั้นที่ซูจื่อม่อจะผ่อนคลายลงได้อย่างสมบูรณ์และเพิกเฉยต่อความวุ่นวายในโลกภายนอก ราวกับว่าบนโลกใบนี้เหลือเพียงแค่พวกเขาสองคนเท่านั้น สำหรับซูจื่อม่อ เขาสามารถสัมผัสได้ว่าเตี๋ยเย่ว์ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อยหลังจากการจุติใหม่ ความเย็นชาในสีหน้าและน้ำเสียงของเธอลดน้อยลงไป กลับมีเพียงความเขินอายที่ดูเหมือนหญิงสาวแรกรุ่น ซึ่งทำให้เธอดูมีเสน่ห์มากยิ่งขึ้น หลังจากการจุติใหม่ เตี๋ยเย่ว์ไม่ใช่เผ่าผีเสื้ออีกต่อไป แต่เป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์ ทว่ารอบกายของเธอยังคงรายล้อมไปด้วยฝูงผีเสื้อมากมาย ซูจื่อม่อถามขึ้น “หลังจากเจ้าจุติใหม่ เจ้าอยู่ที่เขาเสวียนผิงมาตลอดเลยหรือ?” เตี๋ยเย่ว์ส่ายหน้า “ข้าจุติใหม่ในเขตตะวันตกเฉียงเหนือของมหาจักรวาล ที่นั่นมีสงครามเกิดขึ้นบ่อยครั้ง โชคดีที่ข้าได้รับการดูแลจากฝูงผีเสื้อมากมายจึงรอดพ้นจากเปลวเพลิงแห่งสงครามและเติบโตขึ้นมาเรื่อยๆ” “ตอนที่ข้าอายุสิบขวบ มีหญิงชุดขาวนางหนึ่งมาตามหาข้าแล้วส่งข้ามาที่นี่” “หญิงชุดขาว?” ซูจื่อม่อขมวดคิ้วเล็กน้อย เตี๋ยเย่ว์กล่าวว่า “ก่อนหน้านี้ นางไม่ได้เปิดเผยตัวตน แต่ตอนนี้เมื่อข้าฟื้นความทรงจำชาติปางก่อนได้แล้ว ข้าจึงรู้ว่านางคือจักรพรรดินีปีศาจ และเป็นนางมารร้ายแห่งมหาจักรวาลในปัจจุบัน” “ตอนนั้นนางมารร้ายดูเหมือนเป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่งในมัธยมจักรวาล ส่วนใหญ่เป็นเพราะนางได้รับบาดเจ็บและระดับการบ่มเพาะถูกกดทับเอาไว้ จึงยังไม่ฟื้นตัวกลับสู่จุดสูงสุด” ซูจื่อม่อพยักหน้า เช่นเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นกับมารดาผีร้ายพรหมและจ้าวอสูรในตอนนั้น เมื่อภัยพิบัติที่ไล่ล่ากายแท้เต๋าแห่งการต่อสู้ทะลุผ่านปราการแห่งสามภพ พลังบ่มเพาะของมารดาผีร้ายพรหมก็ฟื้นคืนกลับมาและนางก็ไม่ได้อยู่ในร่างคนแก่ชราอีกต่อไป “ทำไมนางมารร้ายถึงส่งเจ้ามาที่นี่?” ซูจื่อม่อถาม เตี๋ยเย่ว์กล่าวว่า “นางไม่ได้อธิบายรายละเอียด เพียงแค่บอกว่าสถานการณ์ทางตะวันตกเฉียงเหนือวุ่นวายเกินไปและนางไม่สามารถดูแลข้าได้ จึงพาข้ามาที่นี่” “ตะวันตกเฉียงเหนือ…” ซูจื่อม่อตกอยู่ในห้วงความคิด เขตรักษาการณ์แห่งการเวียนว่ายตายเกิดเดิมทีอยู่ในเขตตะวันตกเฉียงเหนือ! เตี๋ยเย่ว์กล่าวต่อว่า “เขตตะวันตกเฉียงเหนือเดิมทีถูกปกครองโดยเผ่าเทพสวรรค์และมีสวรรค์ทั้งหมด 33 ชั้น หลังจากที่จ้าวอสูร นางมารร้าย มารดาผีร้ายพรหม และเจ้าแห่งนรกบรรลุธรรม สงครามใหญ่ก็ปะทุขึ้นกับวังแห่งสวรรค์ทั้ง 33 ชั้นในเขตตะวันตกเฉียงเหนือ ผู้คนล้มตายเป็นจำนวนนับไม่ถ้วน” “ห้าหมื่นปีก่อน เขตรักษาการณ์ทั้งห้าแห่งได้ลงมายังตะวันตกเฉียงเหนือและช่วยวังแห่งสวรรค์ทั้ง 33 ชั้นปราบปรามจ้าวอสูร นางมารร้าย มารดาผีร้ายพรหม และเจ้าแห่งนรก สุดท้ายสถานการณ์ก็บานปลายอย่างต่อเนื่อง จนเกิดเป็นสงครามระหว่างนักบุญขึ้น” “นักบุญผู้ยิ่งใหญ่จากทั้งสองฝ่ายต่างเข้าห้ำหั่นกัน เขตรักษาการณ์ทั้งห้าได้รับความเสียหายอย่างหนัก และมีนักบุญจำนวนมากถึงแก่ความตาย” สงครามระหว่างนักบุญ! นักบุญผู้ยิ่งใหญ่เข้าห้ำหั่น! นักบุญล้มตาย! ไม่ยากเลยที่จะจินตนาการถึงความโหดร้ายของสงครามในเขตตะวันตกเฉียงเหนือจากคำพูดเพียงไม่กี่ประโยคเหล่านั้น “เกิดอะไรขึ้นต่อ?” ซูจื่อม่อถาม เตี๋ยเย่ว์กล่าวว่า “เขตรักษาการณ์ทั้งห้าไม่สามารถจัดการกับทั้งสี่วิถีได้ เหล่ายอดฝีมือจากฝ่ายต่างๆ จึงถอนตัวออกจากสวรรค์ทั้ง 33 ชั้นไปชั่วคราว ทั้งสองฝ่ายต่างพักฟื้นและไม่ได้ดำเนินการใดๆ อีกในช่วงเวลานี้” “จ้าวอสูร นางมารร้าย และคนอื่นๆ แข็งแกร่งถึงขนาดต้านทานการปิดล้อมของเขตรักษาการณ์ทั้งห้าได้เลยหรือ?” ซูจื่อม่อประหลาดใจ หากเขตรักษาการณ์แห่งการเวียนว่ายตายเกิดแข็งแกร่งขนาดนั้น ก็คงไม่ถูกทำลายไปในตอนนั้น ยิ่งไปกว่านั้น เขตรักษาการณ์แห่งการเวียนว่ายตายเกิดในยุคนี้ก็ถูกทำลายไปแล้ว เหลือเพียงสี่วิถีเท่านั้น ได้แก่ อสูร ผีร้าย สัตว์ป่า และนรก เตี๋ยเย่ว์ส่ายหน้า “จ้าวอสูร นางมารร้าย มารดาผีร้ายพรหม และเจ้าแห่งนรกน่าจะกลายเป็นนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ไปแล้ว แต่ข้าไม่รู้ว่าทำไมทั้งสี่คนถึงสามารถต้านทานการปิดล้อมของเขตรักษาการณ์ทั้งห้าได้” ฉับพลันนั้น ซูจื่อม่อก็นึกขึ้นได้ว่าท่านลุงเฟิงเคยกล่าวถึงบางอย่างไว้ที่เขตรักษาการณ์เพลิงบรรพกาล เจ้าแห่งสวรรค์สีชาดกำลังเก็บตัวเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ เมื่อคิดดูแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากที่อาการบาดเจ็บของเจ้าแห่งสวรรค์สีชาดจะเกิดขึ้นจากสมรภูมิแห่งสวรรค์ทั้ง 33 ชั้น หลังจากหวนคืนมาในยุคนี้ เจ้าแห่งสี่วิถีได้กลายเป็นนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ไปแล้ว สำหรับซูจื่อม่อ ไม่สำคัญหรอกว่าจ้าวอสูร นางมารร้าย หรือแม้แต่เจ้าแห่งนรกจะกลายเป็นนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ไปแล้วหรือไม่ แต่การที่มารดาผีร้ายพรหมกลายเป็นนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ หมายความว่าความยากลำบากในการแก้แค้นนางจะเพิ่มขึ้นอีกนับร้อยนับพันเท่า! ในเวลาเดียวกัน ซูจื่อม่อก็เข้าใจบางอย่าง เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมเขตรักษาการณ์ต่างๆ ถึงได้ส่งนักบุญลงมายังมัธยมจักรวาลด้วยตนเองเมื่อหกพันล้านปีก่อนเพื่อจัดตั้งศาลสวรรค์และผนึกมัธยมจักรวาลเอาไว้ เจ้าแห่งสี่วิถีนั้นทรงพลังเกินไปและจะกลายเป็นปัญหาไม่สิ้นสุดในอนาคต มีเพียงนักบุญเท่านั้นที่มีอายุขัยไม่สิ้นสุดและสามารถสะกดเจ้าแห่งสี่วิถีในมัธยมจักรวาลไว้ได้ตลอดกาล เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาบรรลุขึ้นสู่มหาจักรวาล ในยุคนี้ หากไม่ใช่เพราะการปรากฏตัวของตัวแปรอย่างกายแท้เต๋าแห่งการต่อสู้ เจ้าแห่งสี่วิถีคงไม่มีโอกาสได้ทำลายผนึกของศาลสวรรค์เป็นแน่ “เผ่าพันธุ์มนุษย์มีส่วนเกี่ยวข้องกับสงครามครั้งนั้นด้วยหรือไม่?” ซูจื่อม่อถาม เตี๋ยเย่ว์ส่ายหน้า “ในท้ายที่สุด สงครามครั้งนั้นได้บานปลายกลายเป็นสงครามระหว่างนักบุญไปแล้ว อันที่จริงแล้วเหล่าเจ้าแห่งนักบุญยังลงมือเองด้วยซ้ำ ในเผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่มีนักบุญอยู่เลย ต่อให้ไปที่นั่น ก็มีแต่จะตายเปล่า” เมื่อได้ยินว่าไม่มีนักบุญในเผ่าพันธุ์มนุษย์อีกครั้ง หัวใจของซูจื่อม่อก็กระตุกวูบและอดไม่ได้ที่จะถามว่า “ทำไมถึงไม่มีนักบุญในเผ่าพันธุ์มนุษย์ล่ะ?”