Chapter 349 - ร่องรอยแห่งโบราณสถาน ณ ชายขอบของสนามรบโบราณ ลำแสงวิญญาณสายหนึ่งพุ่งแหวกอากาศไปด้วยความเร็วสูง หากใครเพ่งสายตามองก็จะพบว่ามันคือเรือวิญญาณลำหนึ่งที่บรรทุกผู้บำเพ็ญตน 10 คน และสัตว์อสูรอีกหนึ่งตน ที่หัวเรือมีผู้บำเพ็ญตนในชุดคลุมสีเขียวคนหนึ่งยืนบังคับทิศทางอยู่ ผู้บำเพ็ญตนชุดเขียวผู้นั้นคือ ซูจื่อโม่ บนเรือวิญญาณ ผู้บำเพ็ญตนที่ได้รับบาดเจ็บต่างพันแผลกันอย่างลวกๆ และเปลี่ยนชุดใหม่เรียบร้อยแล้ว ทว่าพวกเขายังคงดูซีดเซียว อ่อนล้า และไร้เรี่ยวแรง ทุกคนจ้องมองไปยังผู้บำเพ็ญตนชุดเขียวที่อยู่ด้านหน้าด้วยความรู้สึกซาบซึ้งและปนไปด้วยความครุ่นคิด เรียกได้ว่าหากไม่มีเขา การสำรวจสนามรบโบราณในครั้งนี้พวกเขาทั้งหมดคงต้องจบชีวิตลงไปแล้ว ในตอนนี้ แม้แต่แรงจะขี่กระบี่บินพวกเขายังไม่มีเหลือ ทว่าแม้จะเพิ่งสังหารผู้บำเพ็ญตนระดับสร้างรากฐาน 6 เส้นชีพจรไปถึงสามคนในศึกเมื่อครู่ ซูจื่อโม่กลับยังมีพลังเหลือเฟือในการควบคุมเรือวิญญาณพาพวกเขาทุกคนมาด้วย สภาพร่างกายของเขานั้นช่างน่าตื่นตะลึงสำหรับทุกคนจริงๆ ในส่วนลึกของดวงตาจุนฮ่าวมีความหวาดหวั่นแฝงอยู่เล็กน้อย ไม่นานนัก เรือวิญญาณก็หยุดลงที่ตีนเขาแห่งหนึ่ง ซูจื่อโม่กระโดดลงไปและพบถ้ำแห่งหนึ่งที่ตีนเขาตามแผนที่ ภายในถ้ำกว้างขวางและเพียงพอที่จะใช้เป็นที่พักชั่วคราวได้ เมื่อทุกคนเข้ามาในถ้ำ ซูจื่อโม่ก็เฝ้าอยู่ที่ปากถ้ำเพื่อวางค่ายกล ถึงแม้ทุกคนจะห้ามเลือดจากบาดแผลแล้ว แต่กลิ่นคาวเลือดยังคงฟุ้งกระจาย สิ่งมีชีวิตในยุคโบราณนั้นไวต่อกลิ่นเหล่านี้มาก และพวกมันจะต้องตามรอยมาที่นี่อย่างแน่นอน ดังนั้น ซูจื่อโม่จึงต้องวางค่ายกลพื้นฐานง่ายๆ ที่ปากถ้ำเพื่อตัดเสียงและไอพลังจากภายใน ก่อนจะเพิ่มค่ายกลพรางตัวเข้าไป เมื่อทำเช่นนั้นแล้วถึงจะนับว่าปลอดภัย สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงค่ายกลสนับสนุนที่ค่อนข้างเรียบง่าย ก่อนจะถึงยามค่ำคืน ซูจื่อโม่ก็จัดการจนเสร็จสิ้น จี้เหยาเสวี่ยเดินเข้ามาแล้วกล่าวว่า “จื่อโม่ คืนนี้พวกเราผลัดกันเฝ้ายามเถอะ” “นั่นสิพี่ชาย คืนนี้พี่พักผ่อนเถอะ พวกเราจะผลัดกันเฝ้ายามเอง ไม่ต้องห่วง!” เจ้าอ้วนตัวน้อยตบหน้าอกตัวเองแล้วประกาศอย่างมั่นใจ ตลอดกระบวนการที่ผ่านมา ทุกคนไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก พวกเขารู้สึกละอายใจและต้องการทำทุกวิถีทางเพื่อแบ่งเบาภาระของซูจื่อโม่ “ไม่จำเป็นหรอก” ซูจื่อโม่โบกมือ “พักผ่อนให้เต็มที่และฟื้นฟูพลังของพวกเจ้าให้เร็วที่สุด คืนนี้ให้ไนท์สปิริตเฝ้าอยู่ที่นี่ก็พอ” เมื่อเอ่ยถึงชื่อไนท์สปิริต แววตาหวาดกลัวก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของทุกคน แม้ว่าในศึกระหว่างวันมันจะโผล่ออกมาโจมตีเพียงชั่วครู่ แต่มันก็ช่างน่าตกใจเหลือเกิน หากความรู้สึกที่ซูจื่อโม่มอบให้ทุกคนคือความคาดเดาไม่ได้ ความรู้สึกที่ไนท์สปิริตมอบให้นั้นคือความหวาดกลัว! ... ยามค่ำคืน วันนี้ทุกคนผ่านอะไรมามากมายและอ่อนล้าทั้งร่างกายและจิตใจ เมื่อรู้สึกผ่อนคลายลง พวกเขาส่วนใหญ่จึงผลอยหลับไป ไนท์สปิริตลุกขึ้นและเดินออกจากถ้ำไปอย่างเงียบเชียบ มันกลืนหายไปกับความมืดและเลือนหายไป ซูจื่อโม่ไม่ได้กังวลเรื่องไนท์สปิริต พลังของมันในตอนนี้เทียบเท่ากับจุดสูงสุดของการสร้างรากฐาน อีกอย่างพวกเขากำลังอยู่ที่ชายขอบของสนามรบโบราณ ไม่มีสิ่งใดที่สามารถคุกคามมันได้ ซูจื่อโม่นั่งนิ่งอยู่ในถ้ำพลางจัดแจงของที่ได้มาในวันนี้ มีถุงเก็บของทั้งหมด 60 ใบ! แม้จะไม่มีอาวุธวิญญาณระดับสูงสุดอยู่ภายใน แต่ก็มีอาวุธวิญญาณระดับสูงอยู่มากมายและมียาเม็ดอีกนับไม่ถ้วน เขาเลือกยาเม็ดระดับสมบูรณ์แบบออกมาสองสามเม็ดเพื่อเก็บไว้ใช้เอง ส่วนที่เหลือเขาก็รวมไว้ด้วยกัน หลังจากจัดแจงทุกอย่างเสร็จ ซูจื่อโม่ก็นำแผนที่ออกมาสองสามฉบับแล้วนำมาเทียบกัน กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมาเมื่อจี้เหยาเสวี่ยเดินเข้ามานั่งข้างๆ เขา “เป็นอะไรไป? นอนไม่หลับหรือ?” ซูจื่อโม่หันหน้าไปถามเบาๆ ในความมืด จี้เหยาเสวี่ยเม้มริมฝีปากและกระซิบว่า “จื่อโม่ ขอบคุณนะ... สำหรับวันนี้” “ไม่เป็นไรหรอก” เขายิ้ม จี้เหยาเสวี่ยผ่อนคลายลงเมื่อเห็นรอยยิ้มของซูจื่อโม่และถามอย่างสงสัย “กำลังดูอะไรอยู่หรือ?” “เจ้ามาได้จังหวะพอดี เจ้าพอจะรู้เบาะแสเกี่ยวกับโบราณสถานบ้างไหม?” เขาถาม การบำเพ็ญตนในเขตสนามรบโบราณเป็นเพียงแง่มุมหนึ่ง สิ่งสำคัญกว่าคือการได้รับยาเม็ดทะลวงชีพจร รวมไปถึงสมบัติและมรดกอื่นๆ ของเหล่านั้นล้วนมีอยู่แต่ในโบราณสถานของสนามรบโบราณเท่านั้น “ไม่เลย” จี้เหยาเสวี่ยส่ายหน้า “โบราณสถานส่วนใหญ่แถบชายขอบสนามรบโบราณถูกปล้นไปหมดแล้ว และแทบไม่มีแห่งไหนที่ยังไม่ถูกค้นพบ” “ลองดูนี่” ซูจื่อโม่คลี่แผนที่ในมือออกและวางไว้ตรงหน้าจี้เหยาเสวี่ย พลางชี้ไปยังจุดสีแดง “สถานที่แห่งนี้ถูกระบุไว้ในแผนที่เหล่านี้หลายฉบับ ข้าสงสัยว่านี่คือโบราณสถานโบราณที่ถูกค้นพบโดยราชวงศ์ต้าซางและราชวงศ์ต้าเซี่ย!” “จริงด้วย” จี้เหยาเสวี่ยถือแผนที่เหล่านั้นขึ้นมาเทียบกันก่อนจะพยักหน้า แม้จะรู้สึกตื่นเต้น แต่ในแววตาของนางก็มีความกังวลฉายอยู่ “ตอนนี้พวกเรากำลังขาดแคลนคน โบราณสถานแห่งนี้จะต้องดึงดูดหลายฝ่ายและผู้บำเพ็ญตนจำนวนมาก จนนำไปสู่การต่อสู้อันนองเลือดอย่างแน่นอน” “ไม่เป็นไรหรอก” ซูจื่อโม่ยิ้มอ่อนโยน “ไม่มีสำนักทรงพลังหรือผู้บำเพ็ญตนระดับแนวหน้าที่ชายขอบสนามรบโบราณแห่งนี้หรอก อีกอย่างพวกเราก็ได้ทำลายกำลังส่วนใหญ่ของราชวงศ์ต้าซางและต้าเซี่ยไปแล้ว พวกมันไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป” “พวกเราควรออกเดินทางเมื่อไหร่ดี?” จี้เหยาเสวี่ยถาม “อีก 10 วัน” ซูจื่อโม่ตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ใช้เวลา 10 วันนี้รักษาบาดแผลและปรับระดับการบำเพ็ญตนของพวกเจ้าให้มั่นคง เมื่อทุกคนฟื้นตัวเต็มที่แล้ว พวกเราจะออกเดินทาง” ทั้งสองคุยกันอีกเล็กน้อยก่อนที่จี้เหยาเสวี่ยจะกลับไปพักผ่อนตามคำชักชวนของซูจื่อโม่ เขาเบนสายตามองไปยังกลุ่มคนที่เหลือ และสะดุดที่จุนฮ่าว เขารู้สึกเลือนรางว่าจุนฮ่าวมีบางอย่างผิดปกติ ทว่าเขาไม่อาจสังหารอีกฝ่ายเพียงเพราะรู้สึกว่ามันแปลกๆ โดยไม่มีหลักฐานมัดตัว อย่างไรก็ตาม ซูจื่อโม่มั่นใจว่าต้องมีสายลับระดับสูงจากราชวงศ์ต้าเซี่ยปะปนอยู่ในกลุ่มคนที่เหลืออยู่นี้ เขาละสายตากลับมาแล้วยิ้มอ่อนโยน ไม่ว่าสายลับคนนั้นจะเป็นใคร แต่นับจากวันนี้เป็นต้นไป คนผู้นั้นจะไม่มีวันกล้าบุ่มบ่ามทำอะไรลงไปอีก เล่ห์เหลี่ยมเหล่านั้นเป็นเพียงเรื่องตลกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังที่เหนือกว่าอย่างแท้จริง! ยามดึกสงัด เงาสีดำสายหนึ่งลอบเข้ามาจากภายนอกถ้ำโดยไม่ให้ใครรู้ตัว ซูจื่อโม่รับรู้ถึงบางอย่างจึงลืมตาขึ้นและเหลือบมองไปที่ไนท์สปิริต เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดที่แผ่ออกมาจากร่างกายของไนท์สปิริต และมันช่างคุ้นเคยเสียเหลือเกิน นั่นคือไอพลังของราชาตะขาบโลหิต! ภายใน 6 ชั่วโมงที่ผ่านมา ไนท์สปิริตได้กลับไปยังทะเลทรายแห่งนั้นและสังหารราชาตะขาบโลหิตไปแล้ว! ซูจื่อโม่หัวเราะเบาๆ มีเพียงเขาคนเดียวที่เดาออกว่าไนท์สปิริตกำลังคิดอะไรอยู่ ในระหว่างวัน ไนท์สปิริตต้องคอยปกป้องซูเสี่ยวหนิงจึงไม่อาจออกไปไกลได้ มันคงรู้สึกหงุดหงิดที่ต้องคอยวิ่งหนีพวกตะขาบโลหิตเหล่านั้น ตอนนี้เมื่อซูจื่อโม่เฝ้าอยู่ที่นี่ในยามค่ำคืน ไนท์สปิริตจึงออกไปจัดการสังหารราชาตะขาบโลหิตตัวนั้นทันที! ซูจื่อโม่ลุกขึ้นและพยักหน้าให้ไนท์สปิริต ทั้งสองมีความเข้าใจกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด ตอนนี้เมื่อไนท์สปิริตกลับมาและเฝ้าถ้ำแทนแล้ว ซูจื่อโม่จึงก้าวออกไปข้างนอก ด้วยอิทธิพลของค่ายกลเก็บเสียง ภายในถ้ำจึงเงียบสงบ ทันทีที่ก้าวออกจากถ้ำ ซูจื่อโม่ก็ได้ยินเสียงคำรามของสัตว์อสูรและเสียงร้องของวิหค โลกทั้งใบสั่นสะเทือน ต้นไม้ลู่ไหวและหญ้าไหวเอน ราวกับว่ามีตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวบางอย่างอยู่ใกล้ๆ ที่น่าขนพองสยองเกล้า! มันเป็นโลกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงระหว่างภายในและภายนอกถ้ำ! แม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น ซูจื่อโม่กลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเขากลับดูตื่นเต้นเล็กน้อยและเลือดในกายเขาก็พลุ่งพล่าน ในยามค่ำคืน โลกแห่งนี้เป็นของสัตว์อสูรโบราณ ทว่ามันก็เป็นของซูจื่อโม่เช่นกัน! เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในแง่มุมหนึ่ง ซูจื่อโม่... ก็คือปีศาจ!