Chapter 335 - เก้าเขตแดนต้องห้าม ตามคำบอกเล่าของอ้วนน้อย หลังจากเหตุการณ์การต่อสู้ที่หุบเขาตงหลิงเมื่อสามปีก่อน เจ้าลิงก็เกิดอาการคลุ้มคลั่งและเกือบจะเสียสติจนเกือบทำให้เกิดหายนะครั้งใหญ่ โชคยังดีที่ได้รับความคุ้มครองจากผู้อาวุโสเครนเอาไว้ อย่างไรก็ตาม เจ้าลิงรู้สึกท้อแท้ใจจึงตัดสินใจจากยอดเขาเอเธเรียลไป โดยมีพยัคฆ์วิญญาณติดตามไปด้วย ในช่วงเวลานั้น เจ้านกกระเรียนน้อย เจ้าลิง และพยัคฆ์วิญญาณมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก หากไม่ได้ผู้อาวุโสเครนเข้ามาห้ามไว้ เจ้านกกระเรียนน้อยก็คงจะจากไปพร้อมกับพวกมันด้วยเช่นกัน สำหรับซูจื่อม่อ การที่เจ้าลิงจากยอดเขาเอเธเรียลไปนั้นไม่ถือว่าเป็นเรื่องแย่เสมอไป มันมีนิสัยหยิ่งผยองและไม่ชอบถูกจำกัดกรอบ หากมันยังอยู่ที่นี่คงต้องก่อเรื่องวุ่นวายไม่หยุดหย่อน การกลับไปสู่ภูเขาเถื่อนแดนไกลอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่า ด้วยความสามารถของเจ้าลิง ประกอบกับการที่มีพยัคฆ์วิญญาณอยู่เคียงข้าง พวกมันไม่น่าจะตกอยู่ในอันตรายใดๆ ซูจื่อม่อ, เสี่ยวหนิง, อ้วนน้อย, เหลิ่งโหรว และจี้เฉิงเทียนกำลังจะเดินออกจากวัง พวกเขาก็เห็นหญิงสาวในชุดสีชมพูสวมผ้าคลุมหน้ายืนอยู่ที่ทางเข้า นางดูเงียบขรึมราวกับกำลังรอใครบางคนอยู่ อ้วนน้อยและคนอื่นๆ พอจะจำหญิงสาวชุดชมพูผู้นี้ได้ นางคือคนที่ติดตามหัวหน้าผู้ดูแลกูซีมาชมการประลองของสำนัก และดูเหมือนว่าจะมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา "พี่ชาย นางน่าจะมารอท่านใช่หรือไม่?" อ้วนน้อยถามเบาๆ ก่อนที่การประลองจะจบลง ราชาอีกาดำได้ก่อความวุ่นวายขึ้น ในสถานการณ์ที่แม้แต่จักรพรรดิแห่งต้าโจวยังนิ่งเฉย กูซีกลับยืนหยัดออกมาปกป้องซูจื่อม่อ นั่นเป็นสิ่งที่ทุกคนเห็นกับตา แน่นอนว่าซูจื่อม่อรู้ดีว่าหญิงสาวชุดชมพูคือจอมมารสาวจี้ แต่เขาไม่ได้อธิบายอะไร เมื่อมาถึงตรงหน้าจอมมารสาวจี้ ซูจื่อม่อประสานมือทำความเคารพอย่างสงบ "ฝากท่านขอบคุณท่านอาวุโสกูด้วยที่ช่วยชีวิตผมไว้" "เชอะ!" จอมมารสาวจี้ส่งเสียงฮึดฮัดพร้อมกับกลอกตาใส่ซูจื่อม่อ แสร้งทำเป็นโกรธ "คนที่ท่านควรขอบคุณคือข้าต่างหาก! ถ้าข้าไม่ช่วยพูดให้ ท่านคิดว่าท่านอากูจะยอมยื่นมือมาช่วยท่านหรือไง?" อ้วนน้อยและคนอื่นๆ กวาดสายตามองระหว่างซูจื่อม่อกับจอมมารสาวจี้ด้วยสีหน้าประหลาดใจ น้ำเสียงของจอมมารสาวจี้ไม่ได้ฟังดูเหมือนคนกำลังตำหนิ แต่กลับฟังดูเหมือนกำลังออดอ้อนมากกว่า! ยิ่งไปกว่านั้น จากสิ่งที่นางพูด ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองจะไม่ใช่เรื่องธรรมดา! เหลิ่งโหรวขมวดคิ้วเล็กน้อยโดยไม่ได้พูดอะไร "ขอบคุณครับ... แม่นางจี้" ซูจื่อม่อเกือบหลุดคำว่า 'จอมมาร' ออกไป เลยรีบเปลี่ยนคำพูด นางหัวเราะคิกคักแล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้ามาเพื่อบอกเรื่องหนึ่งกับท่าน ชายจากวังอีกาดำผู้นั้นเป็นคนที่ยอดเขาเอเธเรียลไม่อาจล่วงเกินได้ หลังจากเข้าสู่สมรภูมิโบราณแล้ว ทางที่ดีท่านอย่ากลับไปที่ต้าโจวเลยจะดีที่สุด หากเป็นไปได้ ท่านควรออกจากเขตแดนตอนเหนือของเทียนหวงไปให้ไกล" ซูจื่อม่อขมวดคิ้ว จอมมารสาวจี้เตือน "ลองคิดถึงท่าทีของจักรพรรดิในวันนี้ดูสิ ข้ามั่นใจว่ามีบางสิ่งบางอย่างที่ท่านจะเข้าใจเอง" นางกำลังบอกเป็นนัยว่า แม้แต่จักรพรรดิแห่งต้าโจวก็ยังไม่เต็มใจที่จะล่วงเกินวังอีกาดำ ดังนั้นซูจื่อม่อควรใช้โอกาสนี้ตอนที่เข้าสู่สมรภูมิโบราณเพื่อหนีออกจากเขตแดนตอนเหนือของเทียนหวง! "วังอีกาดำมีภูมิหลังอย่างไรกันแน่?" ซูจื่อม่ออดไม่ได้ที่จะถาม จอมมารสาวจี้ตอบ "ในทวีปเทียนหวงมีเขตแดนต้องห้ามอยู่ทั้งหมดเก้าแห่ง ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือปีศาจ หากเข้าไปในเขตแดนต้องห้ามเหล่านั้นก็มีแต่ความตาย! สองในเก้าแห่งตั้งอยู่ในเขตแดนตอนเหนือของเทียนหวง และผู้ก่อตั้งวังอีกาดำก็น่าจะมาจากหนึ่งในนั้น" เก้าเขตแดนต้องห้าม! ซูจื่อม่อและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง แม้จะเป็นครั้งแรกที่ได้ยินคำนี้ แต่พวกเขาทุกคนก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง เก้าเขตแดนต้องห้ามคืออะไรกันแน่ ถึงขนาดที่คนเพียงคนเดียวจากที่นั่นสามารถทำให้ราชวงศ์ต้าโจวทั้งราชวงศ์หวาดกลัวได้? เขตแดนต้องห้ามเหล่านั้นจะน่ากลัวสักเพียงไหนกัน? "ข้าบอกได้แค่นี้แหละ" ขณะเดินผ่านซูจื่อม่อไป จอมมารสาวจี้หยุดชะงักครู่หนึ่งแล้วส่งกระแสเสียงมาว่า "หากท่านฉวยโอกาสนี้เข้าร่วมกับนิกายมาร ท่านอาจจะหลีกเลี่ยงภัยพิบัติครั้งนี้ได้" พูดจบจอมมารสาวจี้ก็จากไป จี้เฉิงเทียนและคนอื่นๆ มีสีหน้าย่ำแย่ พวกเขาขมวดคิ้วจมอยู่ในความคิด พวกเขาไม่ใช่คนโง่ แม้จอมมารสาวจี้จะไม่ได้พูดอะไร ทั้งหมดก็พอจะดูออกว่าวังอีกาดำนั้นมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา! สำหรับคนอย่างซูจื่อม่อ อ้วนน้อย และคนอื่นๆ ที่ไม่ได้เข้าร่วมสำนักมานานและไม่มีความผูกพันลึกซึ้งกับยอดเขาเอเธเรียล พวกเขาไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่หากรู้ว่าสำนักอาจจะถูกทำลายลง "พี่ชาย ท่านคิดเห็นอย่างไร?" อ้วนน้อยอดไม่ได้ที่จะถามระหว่างทางกลับ ซูจื่อม่อไม่ได้พูดอะไร สมรภูมิโบราณเป็นโอกาสดีที่จะได้ออกจากดินแดนของราชวงศ์ต้าโจวหรือออกจากเขตแดนตอนเหนือของเทียนหวงจริงๆ อีกไม่นานเหล่ามหาอำนาจและนิกายต่างๆ ในทวีปเทียนหวงจะมีผู้เชี่ยวชาญคอยเปิดทางเข้าสู่สมรภูมิโบราณด้วยพลังธรรมขั้นสูง ตราบใดที่ซูจื่อม่อและคนอื่นๆ พบช่องทางอื่นในช่วงหนึ่งปีที่อยู่ในนั้น พวกเขาก็สามารถออกจากสมรภูมิผ่านเส้นทางอื่นได้ เมื่อถึงเวลาต้องกลับ พวกเขาก็จะถูกส่งไปยังที่อื่นที่ไม่ใช่ราชวงศ์ต้าโจว อันที่จริงพวกเขาอาจถูกส่งไปที่เขตแดนใต้ เขตแดนตะวันตก หรือที่ไหนสักแห่งในทวีปกลางก็ได้ ทว่าซูจื่อม่อกลับลังเล เขาต่างจากคนอื่น ไม่ใช่เพราะเขามีความผูกพันลึกซึ้งกับยอดเขาเอเธเรียล แต่เขาเป็นห่วงว่าการจากไปของเขาจะส่งผลกระทบต่อพี่ชายของเขาในอาณาจักรเยี่ยน อย่างซูหง หากแม้แต่ราชวงศ์ต้าโจวยังไม่กล้าต่อกรกับวังอีกาดำ ราชโองการก็ย่อมไม่สามารถปกป้องซูหงได้ เขาเป็นคนที่วังอีกาดำต้องการสังหารอย่างแน่นอน! คนของวังอีกาดำนั้นชั่วร้ายและพร้อมจะฆ่าฟันสิ่งมีชีวิตทุกคนในเมืองทิ้ง! หากพวกมันหาตัวเขาไม่พบ วังอีกาดำอาจจะสืบเสาะร่องรอยจนไปถึงตัวซูหงในยามที่โกรธเกรี้ยว และนั่นเป็นสิ่งที่ซูจื่อม่อไม่ต้องการให้เกิดขึ้น! ไม่นานนัก ซูจื่อม่อและคนอื่นๆ ก็กลับมาถึงโรงหล่ออาวุธวิญญาณโม่ เมื่อมาถึงทางเข้า เขาต้องประหลาดใจที่เห็นใครบางคน นั่นคือเสินเมิ่งฉี ซูจื่อม่อขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจว่านางมาที่นี่ทำไม "พี่ชาย อย่าไปสนใจนางเลย" ซูเสี่ยวหนิงรู้เรื่องที่เกิดขึ้นในเมืองผิงหยางเมื่อครั้งก่อน จึงไม่ค่อยพอใจในตัวเสินเมิ่งฉีนัก "จื่อม่อ" เมื่อเห็นซูจื่อม่อและคนอื่นๆ เดินมา เสินเมิ่งฉีก็เป็นฝ่ายเดินเข้ามาหาด้วยความประหม่า นางเผยยิ้มออกมาแล้วเรียกเขา "มีอะไรหรือ?" ซูจื่อม่อถามอย่างเรียบเฉย "จื่อม่อ เรื่องคือว่า เอ่อ..." นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด "ข้าเห็นว่าท่านได้รับสิทธิ์จากทั้งการจัดอันดับอาวุธและการจัดอันดับวิญญาณ หากเป็นเช่นนั้น ท่านก็น่าจะมีสิทธิ์เหลืออีกหนึ่งที่..." เสินเมิ่งฉีไม่ได้พูดต่อ ได้แต่จ้องมองซูจื่อม่อด้วยความประหม่าและคาดหวัง เขาตอบกลับอย่างเย็นชา "ข้ามีคนที่คิดไว้ในใจแล้ว" "ห๊ะ?" แววตาของนางหม่นแสงลงด้วยความผิดหวัง นางฝืนยิ้มแล้วถามต่อ "ข้าขอถามได้ไหมว่าคือใคร?" "สัตว์วิญญาณของข้าเอง" ซูจื่อม่อไม่ได้เลือกที่จะปิดบังความจริง เขาตั้งใจจะพาไนท์สปิริตไปกับเขาด้วยสิทธิ์นั้น เหตุผลที่เขาไม่เลือกเหนียนฉี เพราะหากต้องเลือกระหว่างสองคนนี้ เขาต้องเลือกไนท์สปิริต แม้ว่าเหนียนฉีจะอยู่เคียงข้างซูจื่อม่อมาสามปี แต่หากเปรียบเทียบกันแล้ว เขามีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับไนท์สปิริตมากกว่า แม้ว่ามันจะเป็นเพียงสัตว์วิญญาณก็ตาม อีกอย่าง ระดับการบำเพ็ญเพียรของเหนียนฉีในตอนนี้ยังไม่สูงนัก อยู่เพียงช่วงปลายของการสร้างรากฐานเท่านั้น การให้เขาสู่สมรภูมิโบราณอาจไม่ใช่เรื่องดีสำหรับนาง เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสินเมิ่งฉีก็ดูร้อนรนและโพล่งออกมาด้วยความโกรธ "ซูจื่อม่อ! ถึงท่านไม่อยากให้สิทธิ์นี้กับข้า ก็ไม่จำเป็นต้องดูถูกข้าถึงขนาดนี้!" "ข้าดูถูกเจ้าตรงไหน?" ซูจื่อม่อไม่เข้าใจว่าทำไมเสินเมิ่งฉีถึงฉุนเฉียวขึ้นมาทันที นางถามจี้ "ท่านยอมให้สิทธิ์กับสัตว์วิญญาณแทนที่จะให้ข้า! นี่ไม่ใช่การดูถูกข้าหรอกหรือ?" "เหอะ..." เขาส่ายหน้าและแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา "ไนท์สปิริตเคยช่วยชีวิตข้าไว้ ทำไมข้าจะให้มันไม่ได้? อีกอย่าง ทำไมข้าต้องให้เจ้าด้วย?" เสินเมิ่งฉีอ้าปากค้างราวกับอยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา นางได้แต่ยืนนิ่งค้างอยู่ที่เดิมด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดราวกับกระดาษ ซูจื่อม่อสะบัดชายเสื้อแล้วเดินจากไปทันที